Das 17. Jahrhundert, das goldene Jahrhundert der Uhrmacherei (Teil 1)

Von: Sílvio Pereira

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Belflevr a Montpelier | 1680 | Einzeiger | Messing

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Messingplatinen, Werk mit Kette und Schnecke, Spindelhemmung (Verge) mit Tompion-Regulierung, großer Unruhkloben mit „D“-förmigem Fuß. Ein einziger Zeiger für die Stunden. Ägyptische Pfeiler im frühen Stil

Die Ankunft der oben gezeigten Uhr in der Sammlung veranlasste mich, ihre Geschichte verstehen zu wollen, wie immer, wenn ein neues Stück in die Sammlung kommt. Die Recherche ließ mich durch die verschlungenen Wege der Uhrmacherei des 17. Jahrhunderts „navigieren“, und der Reichtum an Neuerungen, den ich dabei fand, sowohl in technischer Hinsicht als auch bei den Materialien, bewog mich, diesen Artikel zu schreiben.

In diesem Jahrhundert wurden die wichtigsten Organe einer Uhr erfunden, die noch heute verwendet werden:

• das Pendel,

• die Spiralfeder,

• die Unruh und ihre reich verzierten Brücken (Kloben),

• die Anwendung der Spindelhemmung (Verge) auf Taschenuhren,

• das Reguliersystem der Unruhspirale

• und, obwohl die Zugfeder bereits im 16. Jahrhundert erfunden worden war, wurde ihr System in diesem Jahrhundert durch die Einführung einer Schnecke (Fusée) verbessert, die dem Mechanismus größere Genauigkeit und Präzision verlieh.

Ebenfalls in diesem Jahrhundert wurden einige uhrmacherische Komplikationen erfunden:

• der Minutenzeiger,

• der Wecker,

• das Datum,

• und die Repetition.

Bei meinen Nachforschungen stieß ich auf die Tatsache, dass sich die Uhrmacherei in diesem Jahrhundert parallel in zwei Ländern entwickelte, in England und in Frankreich, in geringerem Maße aber auch in Genf (damals gab es die Schweiz, wie wir sie heute kennen, noch nicht), in den Niederlanden und in Deutschland. Da die Fülle an Informationen, die ich zusammengetragen habe, so groß ist, habe ich beschlossen, diese Arbeit in zwei oder drei Teile aufzuteilen, damit die Lektüre nicht allzu ermüdend wird.

Viel Freude beim Lesen!

17. Jahrhundert (erster Teil)

Im 17. Jahrhundert entwickelten England und Frankreich ihre eigenen Stile im Uhrenbau. Der Unterschied lag im Wesentlichen bei den Gehäusen, da die Werke in ihrer Bauweise praktisch identisch waren. Kennzeichnend für beide war, dass alle Werke nur einen einzigen Zeiger besaßen, den Stundenzeiger. Neben diesen beiden großen Uhren produzierenden Ländern waren auch die Niederlande, die Schweiz (genauer gesagt Genf) und Deutschland Referenzen, die vorzugsweise dem französischen Stil folgten. 1675 wurde die Unruhspirale eingeführt, was zu heftigen Auseinandersetzungen darüber führte, wem ihre Erfindung zuzuschreiben sei. Nach einer unsteten Phase, die 5 Jahre dauerte, wurden nach und nach alle tragbaren Uhren mit der Spirale ausgestattet, was ihre Ganggenauigkeit erheblich steigerte.

Der wichtigste Uhrenproduzent war nach Stückzahl und Qualität England, gefolgt von Frankreich und Genf. Die Schweizer sollten zu Beginn des 20. Jahrhunderts den Uhrenmarkt anführen, doch damals waren sie hauptsächlich damit beschäftigt, die Arbeiten einiger bekannter englischer Uhrmacher zu kopieren, etwa so berühmter Namen wie Thomas Tompion und Daniel Quare, wobei sie deren Namen mitunter falsch schrieben oder sogar nicht existierende englische Uhrmacher erfanden, um ihre minderwertigen Produkte zu verkaufen. Diese Praxis setzte sich bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts fort, als auch einige französische Uhrmacher kopiert wurden, wie etwa Abraham Breguet, Ferdinand Berthoud und Le Roy, unter anderen.

England

Die englischen Uhrmacher waren sehr produktiv, besonders am Ende des 17. Jahrhunderts, als sie vom Exodus der Protestanten aus Frankreich profitierten, unter denen sich viele talentierte Uhrmacher befanden. Die englischen Kunden bevorzugten schlichte runde oder ovale Uhren (puritanischer Stil), mit einigen Ausnahmen wie achteckigen Uhren mit recht schlichten Oberflächen. Die Verzierung der Gehäuse beschränkte sich auf Gravuren und Lederbezüge.

Goldauflagen auf einem Ledergehäuse vom Ende des 17. Jahrhunderts. ©Ashmolean Museum, Oxford

Manche mit Leder bezogenen Gehäuse wurden mit kleinen Einlagen aus Gold oder Silber verziert, die direkt auf das Leder aufgebracht wurden, um bestimmte Formen zu erhalten, zum Beispiel ein Wappen. Für die Herstellung der Gehäuse wurden unterschiedliche Materialien verwendet, etwa Gold und Silber, Schildpatt und manchmal Edelsteine und sogar Elfenbein. Die Zifferblätter bestanden aus Gold, Silber oder Email, mit römischen Ziffern für die Stunden und arabischen für die Minuten.

Englische Unruhkloben aus Silber: links, 1675 - 1685; rechts, 1685 - 1710

Die Kloben (Unruhbrücken), anfangs mit den französischen identisch, entwickelten sich ab 1680 allmählich zu einem einzigen „D“-förmigen Fuß mit einer breiten Fläche zum Schutz der Unruh, die am Ende des 17. Jahrhunderts noch größer wurde. Diese Entwicklung war der Erfindung der Unruhfeder (Spirale) geschuldet, die Christiaan Huygens zugeschrieben wird, einem niederländischen Mathematiker, Physiker und Astronomen. Um die Unruhspirale aufzunehmen, musste der Kloben im Durchmesser vergrößert werden und erhielt drei, manchmal vier Befestigungspunkte, welche die beiden früheren Ausführungen ablösten, die kleiner waren und einen oder zwei Befestigungspunkte hatten. Die Einführung der Unruhspirale löste eine seltsame Phase aus, in der es als logische Konsequenz galt, die Schnecke aus der Konstruktion des Werks zu entfernen. Diese Phase, die von 1675 bis 1680 dauerte, hat uns merkwürdige Uhren mit Unruhspirale, aber ohne Schnecke hinterlassen, wie es bei einigen Uhren von Thomas Tompion und französischen Uhrmachern wie Isaac Thuret, Balthazar Martinot und anderen der Fall war. Als man sah, dass die Ganggenauigkeit der Uhr unter dem Fehlen der Schnecke litt, wurde diese 1680 wieder eingeführt. Eine weitere Neuerung aus der Hand eines englischen Uhrmachers sollte die Uhrenindustrie revolutionieren: die Einführung des Minutenzeigers durch Daniel Quare (die Erfindung des Minutenzeigers wurde Huygens zugeschrieben). Man nimmt außerdem an, dass Daniel Quare den Repetitionsmechanismus erfand.

Komplikation „Datum“ und Stundenscheibe anstelle des Zeigers

Die Datumsuhr von Samuel Betts, London, 1650

Messingplatinen, Werk mit Kette und Schnecke, Spindelhemmung – Verge (Durchmesser der Platinen 39,1 mm und 8 mm Abstand zwischen ihnen), symmetrischer länglicher Kloben, mit einer Schraube befestigt. Mit ägyptischen Pfeilern, Metallkette, zwei kleinen Unruhen. Der Stundenzeiger, normalerweise aus gebläutem Stahl, ist durch eine versilberte Scheibe ersetzt, in die das Bild des Chronos graviert ist, der die Stunden anzeigt, indem er mit seinem linken Zeigefinger auf die römischen Ziffern weist. Am äußeren Rand des Zifferblatts markiert ein Stahlzeiger in Form einer ‚Fleur de Lys‘ das Datum, das auf eine versilberte Scheibe graviert ist (gegen den Uhrzeigersinn).

Um die Mitte des 17. Jahrhunderts wurden die Werke in ihrer Ausführung aufwendiger und begannen, verschiedene Komplikationen aufzuweisen. Die obige Uhr hat eine Datumsfunktion, und der Stundenzeiger ist durch eine Scheibe ersetzt, die Chronos darstellt, den griechischen Gott der Zeit. Chronos wurde auch mit dem Tod in Verbindung gebracht und als Symbol für das Fehlen von Leben verstanden (Memento Mori).

Nur etwa 5 Uhren dieses Typs sind bekannt; eine davon befindet sich im Museum von Dover (GB), eine andere, von John Cooke (London) gefertigt, in den Sammlungen des British Museum. Das Chronos-Motiv wurde bei Uhren, die im 19. Jahrhundert hergestellt wurden, wieder aufgegriffen.

Komplikation „Wecker“

Die Weckeruhr von Nicholas Fetters, London, 1655. ©Ashmolean Museum, Oxford

Eine Uhr mit ähnlicher Darstellung ist im Ashmolean Museum in Oxford ausgestellt. Im Gegensatz zu der von Samuel Betts gebauten hat diese keine Datumskomplikation, sondern einen Wecker. Die silberne Uhr von Nicholas Fetters besitzt einen Weckerzeiger im Stil einer ‚Fleur de Lys‘, der auf der Scheibe des Weckerzifferblatts befestigt ist, in die der griechische Gott Merkur graviert ist, der mit seinem Zeigefinger weist. Der Stundenzeiger ist aus gebläutem Stahl, aber nicht original.

Samuel Betts, 1645-1673

Samuel Betts (tätig zwischen 1645 und 1673) arbeitete weiterhin auf der Rückseite der Royal Exchange und starb vermutlich vor 1673, als sich „Mr. Marquet“ (Markwick?) in der London Gazette als Nachfolger des „verstorbenen Mr. Samuel Betts“ ankündigt. 1656 bezeugte Betts die Echtheit des Meisterstücks „Lello’s Masterpiece to the Clockmakers Company“. Betts wird häufig mit Edward East (1610-1693) in Verbindung gebracht, der allgemein als einer der besten Uhrmacher der Epoche gilt und Uhrmacher der Könige Karl I. und Karl II. war.

Eine identische Uhr von Samuel Betts gehört zur Uhrensammlung des ‚Musée Paul – Dupuy‘ in Toulouse, Frankreich: Inv.-Nr. 18224

Regulierung der Unruhspirale

Torin, London, ca. 1675

Messingplatinen, Werk mit Kette und Schnecke und Spindelhemmung – Verge (Platine 42,5 mm, 12,2 mm zwischen den Platinen) mit Tompion-Regulierscheibe älteren Typs. Mit ägyptischen Pfeilern. Es fehlen die Kette, der Kloben (der Klobenfuß hatte noch nicht die „D“-Form), die Unruh, die Spirale, das Zifferblatt und der Zeiger.

Erster Mechanismus zur Regulierung der Unruhspirale; Nathaniel Barrow und Thomas Tompion

Barrow-Regulierung: Jacob and Bulet, Genf 1680. ©Foto: Christies's, Auktion 1398, Los 176

Von dem Moment an, als die Uhrmacher 1675 begannen, die Unruhspirale zu verwenden, musste deren Spannung reguliert werden, um die Schwingungsgeschwindigkeit der Unruh zu steuern, mit dem Ziel, die Ganggenauigkeit der Uhr zu verbessern. Es ist wichtig, die Systeme zur Regulierung der Spannung der Zugfeder (eine Anordnung aus Ketten und Rädern, Schnecke oder Fusée genannt, die bereits zu Beginn des 17. Jahrhunderts verwendet wurde) nicht mit dem System zur Regulierung der Unruhspirale zu verwechseln. Bei den ersten Systemen zur Regulierung der Unruhspirale wurden lange Schrauben verwendet (Barrow-Regulierung), von denen die meisten es nicht erlaubten, die Spannung der Unruhspirale nach Bedarf einzustellen. Dieses Problem wurde mit der Einführung der Regulierscheibe gelöst. Die ersten Regulierscheiben waren sehr klein und wurden von einem Zeiger aus gebläutem Stahl gehalten (mit einer oder zwei Befestigungsschrauben), wie beim obigen Werk von Torin. Später wurden die Regulierscheiben im Durchmesser größer und mit einem Stift sowohl auf ihrer Achse als auch am darunterliegenden Werk befestigt. Die Indizes konnten mit römischen oder arabischen Ziffern, mit Strichen oder Punkten dargestellt sein. Obwohl nach Thomas Tompion benannt (Tompion-Regulierung), der dieses System wahrscheinlich in England einführte, wurde es mit Sicherheit in Frankreich von Isaac Thuret erfunden, dem Ersten, der eine Unruhspirale in einer Uhr verwendete. Ein neues System zur Regulierung der Spiralfeder sollte 1755 von Joseph Bosley erfunden werden.

William Bartrem, London, 1680

Messingplatinen, Werk mit Kette und Schnecke, Spindelhemmung – Verge (Platine 41,3 mm, 10 mm zwischen den Platinen) mit Tompion-Regulierung, Klobenfuß noch ohne die „D“-Form. Mit Tulpenpfeilern im frühen Stil, ohne Zifferblatt und Zeiger.

William Bartrem, wahrscheinlich Sohn von Simon Bartram, ist 1684 als Mitglied der „Clockmakers Company of London“ verzeichnet. Simon Bartrem (tätig 1630 - 1690) gehörte 1631 dem ersten Court (als Assistent) dieser Company an.

Clockmakers Company of London

Im 16. Jahrhundert waren die englischen Uhrmacher größtenteils auf die Herstellung von Turm- und Kirchenuhren beschränkt. Hausuhren wurden überwiegend importiert oder von Einwanderern vom Kontinent gefertigt. Da die Turmuhr die Arbeit mit Eisenmetall erforderte, waren die Uhrmacher innerhalb der City of London meist Schmiede. Diese Handwerker bearbeiteten jede Art von Metall, hauptsächlich zur Herstellung von Hufeisen für Pferde.

Das Wachstum der Hausuhrenindustrie führte jedoch zu dem Gefühl, dass es sich um ein eigenständiges Handwerk handele. Der Unmut wuchs unter den Uhrmachern, die sich in London niedergelassen hatten, ebenso wie gegenüber den Fremden, die sich innerhalb oder in der Nähe der Stadt angesiedelt hatten und ihren Markt bedrohten. Ab 1622 unternahmen Gruppen Londoner Uhrmacher eine Reihe politischer Manöver, die darauf abzielten, die Schmiedezunft (Blacksmiths’ Company) zu untergraben und in Misskredit zu bringen. Anfangs gelang es ihnen nicht, die angestrebte Anerkennung zu erlangen, doch 1629 hatten sie genügend Glaubwürdigkeit gesammelt, um die Krone um die Gründung einer unabhängigen Organisation zu bitten, die sie vertreten sollte. Zur Enttäuschung der Schmiede, die sich für die einzigen Vertreter der Uhrmacherkunst hielten, erhielten die Uhrmacher am 22. August 1631 ihre Charta aus den Händen von König Karl I.

Die Charta gab den Uhrmachern die Macht, den Uhrenhandel in der City of London und in einem Umkreis von 16 km zu kontrollieren. Sie schuf ein Kontrollorgan, das für immer unter der Bezeichnung und dem Namen „The Master, Wardens and Fellowship of the Art and Mystery of Clockmaking“ fortbestehen sollte. Diese Organisation wurde von einem Master, drei Wardens und zehn oder mehr Assistenten geleitet, die den Court bilden sollten, und benannte die ersten Meister namentlich.

Der erste Master war David Ramsay, ein Schotte, der zum Uhrmacher von Jakob VI. von Schottland, später Jakob I. von England, ernannt worden war.

Das Museum der Clockmakers Company of London, 1814 gegründet, stellt die älteste bestehende Sammlung dar, die speziell Tischuhren, Taschenuhren und Sonnenuhren gewidmet ist. Die Sammlung ist derzeit in der ‚Time Gallery‘ des Science Museum (London) für die Öffentlichkeit zugänglich.

John Purdew, London, ca. 1680

Messingplatinen, Werk mit Kette und Schnecke, Spindelhemmung – Verge (Platine 37,3 mm, 8,8 mm zwischen den Platinen) mit Tompion-Regulierung, Kloben noch ohne die „D“-Form. Mit ägyptischen Pfeilern im frühen Stil, ohne Zifferblatt und Zeiger.

Komplikation „Repetition“

Daniel Quare (c.1648 - 1724)

Master der Clockmakers Company of London im Jahr 1708. Er war der Erfinder des Repetitionswerks. Er war auch der Erste, der einen Minutenzeiger verwendete, ein Merkmal, das der niederländische Mathematiker Christiaan Huygens erfunden hatte. Quare war ein Erzrivale von Thomas Tompion, und als praktizierender Gläubiger (Religious Society of Friends) verhinderte dieser Umstand seine Ernennung zum Uhrmacher des Königs. Dennoch war er ein regelmäßiger Besucher im Königspalast. 1709 nahm er Stephen Horseman als Lehrling auf, der später sein Teilhaber wurde. Obwohl nicht alle Uhren nummeriert sind, liegen die bekannten Produktionsnummern zwischen 233 und etwa 4989, und mit Horseman als Teilhaber waren es etwa 5500, dazu eine eigene Serie (109 - 857) für seine Repetitionsuhren. Er führte ein sehr erfolgreiches Geschäft und zählte viele Mitglieder des Adels und ausländische Botschafter zu seiner Kundschaft.

Daniel Quare, London, Ca. 1685

Messinguhr (Innengehäuse 51,3 mm aus Messing), Werk mit Kette und Schnecke, Spindelhemmung – Verge, mit Tompion-Regulierung, „D“-förmiger Kloben von großem Durchmesser. Mit ägyptischen Pfeilern, signiert ‚QUARE LONDON‘, mit Stundenzeiger aus gebläutem Stahl.

-Privatsammlung im Vereinigten Königreich-

Daniel Quare, London, Ca. 1690

Messingplatinen, Werk mit Kette und Schnecke, Spindelhemmung – Verge (obere Platine 43,7 mm, 10,6 mm zwischen den Platinen) mit Tompion-Regulierung, „D“-förmiger Klobenfuß, Kloben von kleinem Durchmesser und ägyptische Pfeiler. Es fehlen die Zifferblattplatte, das Zeigerwerk, das Zifferblatt und die Zeiger. Die Bauweise des Werks zeigt, dass es mit Stunden- und Minutenzeiger gebaut wurde (im Gegensatz zur obigen Quare).

-Privatsammlung im Vereinigten Königreich-

Gold bei Uhrengehäusen

Jonathon Purchis, Margate, Nr. 31, ca. 1780, Doppelgehäuse aus 22-karätigem Gold, 1690

Spindeltaschenuhr (Verge), das Werk um 1780 von Jonathon Purchis in Margate, Kent, gefertigt. Das gravierte Doppelgehäuse aus 22-karätigem Gold ist viel älter und wurde 1690 hergestellt. Messingwerk mit graviertem und durchbrochenem Unruhkloben. Sechs Speichen am 3. und 4. Rad (ein Zeichen guter Qualität). Das weiß emaillierte Kupferzifferblatt hat einen Durchmesser von etwa 35,5 mm.

Innengehäuse (41,5 mm) mit Marke 1690, 22-karätiges Gold, Hersteller SWF? Staubdeckel. Außengehäuse (46,2 mm) mit der gleichen Verzierung wie das Innengehäuse.

-Privatsammlung (Vereinigtes Königreich)-

Dieses wunderbare und sehr alte goldene Doppelgehäuse ist äußerst selten. Die frühesten bekannten Punzen auf Goldgehäusen stammen erst aus der Zeit wenige Jahre zuvor, um 1683. Das Werk ist perfekt in das Gehäuse eingepasst, wobei der Pendant und die Aufzugswelle exakt mit dem Gehäuse und den Scharnierlaschen fluchten. Wahrscheinlich wurde das Werk nach Maß angefertigt, um in dieses Gehäuse zu passen.

Der Vorbesitzer wandte sich an den bekanntesten Spezialisten für englische Punzen: Philip Priestley, der zwei Bücher zu diesem Thema geschrieben hat. Sein Kommentar lautete: „Sie haben großes Glück, eines der ersten englischen Stücke aus 22-karätigem Gold zu besitzen.“

Ende des ersten Teils