Das 18. Jahrhundert, das Jahrhundert der großen Uhrmacher (Teil 1)
Von: Sílvio Pereira
Markwick, Markham, Perigal | 1720 | Silberzifferblatt | Dreifachgehäuse | Messing
Messingplatinen, Werk mit Schnecke, Spindelhemmung (verge) mit Tompion-Regulierung, Kloben mit „D“-förmigem Fuß. Silberzifferblatt. Tulpenpfeiler
In Fortsetzung meiner Beiträge zur Geschichte der Uhrmacherei, die mit drei bereits veröffentlichten Artikeln über das 17. Jahrhundert begann, und aus Anlass der Vorstellung der oben gezeigten, auf 1720 datierten Uhr, die zum Bestand der Sammlung gehört, habe ich beschlossen, mich etwas eingehender mit der Geschichte der Uhrmacherei des 18. Jahrhunderts zu befassen, das als das Jahrhundert der großen Uhrmacher gilt.
In diesem ersten Teil behandle ich die Geschichte der Uhrmacher bzw. die mit der Uhrmacherei verbundenen historischen Ereignisse vom Beginn des Jahrhunderts bis George Graham.
Diese Untersuchung wird in eine Reihe von Artikeln über die Uhrengeschichte – und nicht nur diese – jenes Jahrhunderts münden, die ich in den kommenden Monaten nach und nach veröffentlichen werde.
Viel Freude beim Lesen!
18. Jahrhundert (erster Teil)
Im 18. Jahrhundert stellten die englischen und französischen Uhrmacher weiterhin eine große Zahl von Uhren her, deren Qualität und Präzision sich stetig verbesserten. Die eigenständigen Uhrenstile, die jedes dieser Länder entwickelt hatte, wurden bis zum Ende des Jahrhunderts verfeinert; dann nahm der Austausch zwischen ihnen zu, und es entstand ein einheitlicherer Stil großer, flacher Uhren.
Von links nach rechts: Tulpe, ägyptisch, quadratische Baluster, runde Baluster
Beide Länder erlebten einen Stilwandel bei den Pfeilern: weg von Tulpen- und ägyptischen Pfeilern, hin zu quadratischen Balustern. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts wurde dieser Stil kürzer, schlanker und runder, teils wegen des Bestrebens, flachere und dünnere Uhren zu bauen. Pfeiler wurden überflüssig, als neue Werkkonstruktionen getrennte Brücken verwendeten und auf eine der Platinen verzichteten. Dieses System wurde von dem französischen Uhrmacher Jean-Antoine Lépine erfunden und von Abraham-Louis Breguet vervollkommnet.
Obwohl sie sich seit dem Ende des 17. Jahrhunderts auf billigere Nachbildungen französischer und englischer Uhren spezialisiert hatten, stiegen die Schweizer Uhrmacher in den Handel mit Rohwerken (ébauches) ein, die sie vor allem nach Frankreich exportierten. Später entstanden Produktionszentren für hochwertige Uhren, die vor allem für den osmanischen und den chinesischen Markt bestimmt waren. Einige bemerkenswerte Uhrmacher taten sich hervor, die meisten von ihnen mit Jacques-Frédéric Houriet verbunden.
In England behielten die Uhren den Kloben mit einem einzigen Fuß bei, doch die „D“-Form, Ende des 17. Jahrhunderts so in Mode, hielt sich nur bis etwa 1710. Danach wurde der Fuß schmaler und der Durchmesser des Klobens selbst kleiner. Eine Ausnahme bildeten die wenigen großen, bedeutenden Uhren, die um John Harrisons „H4“ herum gebaut wurden, sowie die Chronometer von Thomas Mudge, die wegen ihrer Größe Kloben mit zwei Füßen hatten und an den holländischen Stil erinnerten. Die Engländer behielten bei allen Uhren den Aufzug von der Rückseite bei, fügten jedoch mit der Einführung der Zylinderhemmung eine Staubkappe hinzu, die das Werk vor Staub schützte. Silber und Gold als Zifferblattmaterial wurden durch emailliertes Kupfer ersetzt. Einer der wichtigsten englischen Beiträge zur genauen Zeitmessung im frühen 18. Jahrhundert stammte von George Graham, der die Zylinderhemmung vervollkommnete und ab 1725/6 verwendete. Dank seiner Verbesserungen wurden die Uhren flacher und kleiner gebaut.
Die Gehäuse blieben recht schlicht, zu Beginn des Jahrhunderts gelegentlich mit Gravuren wie einem Wappen. Das änderte sich um 1740, als recht aufwendige Gold- und Silbergehäuse mit feiner Arbeit aufkamen. Die Engländer bevorzugten ihr Doppelgehäuse, während die Franzosen ihre Werke weiterhin in einem einzigen Konsulatsgehäuse unterbrachten (1).
Von links nach rechts: Form zur Herstellung des feinen Dekors der Gehäuserückseiten. Zwei englische Uhren mit goldenen „Repoussé“-Gehäusen. Ashmolean Museum, Oxford
In den 1750er-Jahren entwickelte Thomas Mudge die Ankerhemmung; zugleich befassten sich mehrere Uhrmacher mit dem Längengradproblem, was John Harrison dazu anregte, einen der berühmtesten Zeitmesser der Geschichte zu bauen: die „H4“. Andere Uhrmacher vereinfachten Harrisons Konzepte und schufen 'Chronometer'-Uhren, die genauesten Taschenuhren ihrer Zeit. John Arnold und Thomas Earnshaw begannen mit der Vervollkommnung temperaturkompensierter Unruhen beim Bau von Marinechronometern, von denen einige die wichtigsten geographischen Expeditionen des 18. Jahrhunderts begleiteten.
Andrew Dunlop, London, Nr. 505, ca. 1705
Andrew Dunlop, ein talentierter Uhrmacher, nachgewiesen zwischen 1701 und 1732, ist für seine beeindruckenden Arbeiten in vergoldetem Messing bekannt. Ein bemerkenswertes Beispiel ist diese Uhr mit Spindelwerk mit Schnecke und Tompion-Regulierung, geschmückt mit einem leicht abgewinkelten, „D“-förmigen Klobenfuß. Diese prachtvolle Uhr zeigt Tulpenpfeiler (2) als Teil ihrer Gestaltung, auch wenn das Werk nicht läuft und Zifferblatt und Zeiger fehlen.
Dunlop wurde berühmt durch die Turmuhr, die er 1716 für Hawkley House in Blackwater baute, und bewies damit seine Meisterschaft bei der Schaffung beeindruckender Uhren. Außerdem war er als geschickter Hersteller von Standuhren bekannt(3). Dunlop gab sein Wissen an mehrere Lehrlinge weiter, darunter Conyers Dunlop, der 1725 seine Lehre bei ihm begann.
Vereinigung Großbritanniens 1707:
Die politische Union, die die Königreiche England und Schottland vereinte, kam 1707 unter der Regierung von Königin Anne zustande. Damals ratifizierten die Acts of Union den Unionsvertrag von 1706 und vereinigten die Parlamente beider Nationen zum Königreich Großbritannien, das die gesamte Insel umfasste. Zuvor bestand zwischen den beiden Ländern seit der Union der Kronen von 1603 eine Personalunion unter Jakob VI. von Schottland und I. von England.nstrui
eren des feinen Dekors der Rückseiten
Als regierende Königin führte Anne vor der Union (Bild links) das königliche Wappen der Stuarts, das seit 1603 in Gebrauch war: Feld I und IV geviert, in Blau drei goldene Lilien (für Frankreich) und drei schreitende Löwen (für England); II ein steigender Löwe in einem Lilienbord (für Schottland); III in Blau eine goldene Harfe (für Irland). 1702 nahm Anne den Wahlspruch semper eadem (immer dieselbe) an, denselben Wahlspruch, den Königin Elisabeth I. geführt hatte. Die Acts of Union erklärten: „Die heraldischen Insignien des genannten Vereinigten Königreichs werden von Ihrer Majestät bestimmt.“
1707 wurde die Union heraldisch dadurch ausgedrückt, dass die Wappen Englands und Schottlands, die zuvor in verschiedenen Feldern standen, nebeneinander in dasselbe Feld gesetzt wurden. Das neue Wappen (Bild rechts) lautete: Feld I und IV drei goldene schreitende Löwen (für England), gespalten mit einem steigenden Löwen in einem doppelten “tressure flory-counter-flory Gules” (für Schottland); II in Blau drei Lilien (für Frankreich); III in Blau eine goldene Harfe (für Irland). Für Schottland wurde bis zum Act of Union eine eigene Form des Wappens auf Siegeln verwendet.der
Robert Simkins, London, 1707/1714*
s Gehäuse
Dies ist eine exquisite Uhr aus vergoldetem Messing mit Spindelwerk mit Schnecke (Zifferblattplatine 42,2 mm, 15,3 mm Höhe zwischen den Platinen) und Tompion-Regulierung. Die Gestaltung zeigt einen „D“-förmigen Klobenfuß mit dem königlichen Wappen und ägyptische Pfeiler (dekorative Elemente, die den Einfluss der altägyptischen Architektur widerspiegeln), die dem Ganzen eine elegante Note verleihen. Ursprünglich besaß die Uhr ein sorgfältig gearbeitetes, versilbertes „Champlevé“-Zifferblatt. Später wurde es jedoch durch ein weiß emailliertes Kupferzifferblatt ersetzt, das in seinem makellosen Aussehen nahezu perfekt ist. Der Kloben ist bemerkenswert mit dem britischen Königswappen graviert und trägt den Wahlspruch des Hosenbandordens, „ONY SOIT QUI MAL Y PENSE“ (ein Schelm, wer Böses dabei denkt). Außerdem ist der geschickt gravierte Wahlspruch „SEMPER EADEM“ (immer dieselbe) zu sehen. Am Fuß des Klobens hebt sich ein graviertes Profilbildnis von Königin Anne ab, das einen Hauch von Majestät und historischem Erbe verleiht.
Der Kloben zeigt das Wappen von Königin Anne nach der Vereinigung Englands und Schottlands zum Königreich Großbritannien. Wegen der geringen Größe des Klobens lassen sich jedoch nicht alle Einzelheiten der mittleren Felder des Wappens darstellen. Wahrscheinlich wurde dieses Stück als Erinnerungsstück an die Vereinigung von 1707 oder an Königin Anne nach ihrem Tod 1714 geschaffen.
Es gibt ältere Gedenkuhren mit dem königlichen Wappen, etwa jene, die 1702 zum Andenken an Wilhelm III. hergestellt wurden. Diese Uhren zeigen in der Regel das englische Wappen und haben gewöhnlich keine Porträts am Fuß des Klobens. Zwar befindet sich im British Museum ein Exemplar, das zur Feier der Krönung von Königin Anne am 8. März 1702 gebaut wurde, doch das hier beschriebene Stück ist eindeutig später entstanden.
Es ist unwahrscheinlich, dass dieses Werk – wie andere ähnliche – ein königlicher Auftrag war, da die Fertigungsqualität nicht den normalerweise geforderten Ansprüchen entspricht. Zudem enthielten die meisten königlichen Aufträge die Signatur oder die Initialen des Auftraggebers sowie eine Widmung.
Exemplar aus einer Privatsammlung, Lille
*Robert Simkins, Lehrling von John Beeckmann, wurde am 02.05.1709 von der Uhrmacherfirma, bei der er arbeitete, entlassen. Zwischen 1711 und 1721 war er Lehrling bei 4 Uhrmachern.
Königin Anne 6.2.1665 – 1.8.1714
Anne bestieg am 8. März 1702 den Thron von England, Schottland und Irland und wurde Königin dieser drei Reiche. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass Schottland bereits einen eigenen Monarchen hatte, König Jakob VIII., der im Exil in Frankreich lebte. Die Vereinigung Englands und Schottlands erfolgte durch die Acts of Union, die beide Königreiche zu einem einzigen souveränen Staat namens Großbritannien zusammenschlossen.
Nach der Vereinigung der beiden Königreiche regierte Anne bis zu ihrem Tod 1714 als Königin von Großbritannien und Irland weiter.
Anne wurde während der Regierung ihres Onkels Karl II. geboren, der keine legitimen Kinder als Nachfolger hatte. Ihr Vater Jakob war der Nächste in der Thronfolge, doch sein Katholizismus war in England unbeliebt. Auf Anweisung Karls wurde Anne protestantisch erzogen. Drei Jahre nach der Thronbesteigung Karls wurde Jakob in der „Glorreichen Revolution“ von 1688 abgesetzt. Sein protestantischer Schwiegersohn und Neffe Wilhelm III. wurde zusammen mit seiner Frau Maria II., Annes älterer Schwester, Monarch.
Obwohl die Schwestern einander nahestanden, kam es bald nach Marias Thronbesteigung zu Meinungsverschiedenheiten über Finanzen, Status und die Wahl von Annes Umgang, die sie einander entfremdeten. Wilhelm und Maria hatten keine Kinder, und nach Marias Tod 1694 regierte Wilhelm allein weiter, bis ihm nach seinem Tod 1702 Anne nachfolgte.
Als Königin begünstigte Anne die gemäßigten konservativen Politiker (Tories), die eher ihre anglikanischen religiösen Ansichten teilten, gegenüber ihren Gegnern, den Whigs. Während des Spanischen Erbfolgekriegs wurden die Whigs stärker und besetzten mehrere wichtige Regierungsämter. 1710 entließ Anne jedoch viele von ihnen. Dieser Schritt schwächte die Whigs und festigte die Macht der gemäßigten Konservativen in der Regierung. Annes enge Freundschaft mit Sarah Churchill, Herzogin von Marlborough, zerbrach an politischen Differenzen.
Anne litt ihr Leben lang unter einer Reihe gesundheitlicher Probleme. Ab ihrem 30. Lebensjahr verschlechterte sich ihr körperlicher Zustand zunehmend, was zu Gehbeschwerden und einer erheblichen Gewichtszunahme führte. Obwohl sie siebzehnmal schwanger war, überlebte leider keines ihrer Kinder, und sie wurde die letzte Monarchin des Hauses Stuart.
Gemäß dem Act of Settlement von 1701 folgte Anne ihr Cousin zweiten Grades, Georg I. aus dem Haus Hannover, der über seine Großmutter mütterlicherseits, Elisabeth, Tochter Jakobs VI., von den Stuarts abstammte. Im Juli 1714 verabschiedete das Parlament das Longitude Act und richtete das Board of Longitude ein.
Am 1. August 1714 starb Königin Anne. Sie wurde neben ihrem Mann und ihren Kindern in der Kapelle Heinrichs VII. im südlichen Seitenschiff der Westminster Abbey beigesetzt. Die Trauerfeier fand am 24. August statt.
Thomas Tompion 1639 – 1713
Thomas Tompion war ein renommierter englischer Uhrmacher des 17. und 18. Jahrhunderts, bekannt für hervorragende Gestaltung und hochwertige Materialien. Bis heute gilt er als der „Vater der englischen Uhrmacherei“.
Tompion beschäftigte hochqualifizierte Uhrmacher, von denen viele französische und holländische Hugenotten waren, etwa Daniel und Nicholas Delander, Henry Callot und Charles Molyns, Letzterer möglicherweise mit der Familie Windmills verwandt.
Das Können der Uhrmacher hugenottischer Herkunft war entscheidend, um Tompions Ansprüche an hochwertige Handwerksarbeit zu erfüllen, auf die er seinen unvergleichlichen Ruf gründete.
Tompion war eines der frühen Mitglieder der Clockmaker’s Company of London, der er 1671 beitrat und deren Meister er 1704 wurde, und er war einer der wenigen Uhrmacher, die Mitglied der Royal Society wurden. Sein Beitrag zur englischen Uhrmacherei wird bis heute anerkannt.
Tatsächlich fertigte Tompions Werkstatt historischen Aufzeichnungen zufolge rund 5 500 Uhren. Über die genaue Zahl der von Tompion persönlich hergestellten Uhren gibt es keine genauen Angaben, man schätzt jedoch, dass er im Laufe seiner Karriere etwa 650 Uhren schuf.
Man muss bedenken, dass die Uhrenherstellung zu Tompions Zeit ein sehr komplexer und zeitaufwendiger Prozess war, der viel Geschick und Präzision erforderte. Auch wenn er also nicht jede Uhr seiner Werkstatt persönlich anfertigte, war sein Beitrag zur Qualität und zum Ruf der englischen Uhrenproduktion unschätzbar.
Tatsächlich galt das Gesetz, das die Zahl der Lehrlinge begrenzte, die ein Meister gleichzeitig haben durfte, nicht für die Mitglieder der Clockmaker’s Company, zu deren Gründungsmitgliedern Tompion gehörte. Er musste das Gesetz also nicht umgehen, um mehrere Lehrlinge zugleich zu haben. Richtig ist jedoch, dass Tompion einen so hohen Ruf genoss und in seinem Fach so angesehen war, dass er einige der besten verfügbaren Lehrlinge anziehen konnte, darunter George Allett, Edward Banger, Henry Callowe (Callot), Robert Creed, Daniel Delander, Richard Emes, Ambrose Gardner, Obadiah Gardner, William Graham (Neffe von George Graham), George Harrison, Whitestone Littlemore, Jeremiah Martin, Charles Molins (Molyns), William Mourlay, Charles Murray, Robert Pattison, William Sherwood, Richard Street, Charles Sypson, William Thompson, James Tunn und Thomas White.
Einige dieser Lehrlinge wurden selbstständig erfolgreich, doch die Anleitung, die sie in Tompions Werkstatt erhielten, trug zur Entwicklung ihrer Fähigkeiten bei.
Tompion ging 1701 eine Partnerschaft mit Edward Banger ein, die bis etwa 1707 oder 1708 bestand und dann unter nicht ganz geklärten Umständen aufgelöst wurde.
Sicher ist, dass um 1711 George Graham Tompions Partner war; einige ihrer späteren Arbeiten sind gemeinsam signiert, und rätselhafterweise tragen manche Uhren diese Signatur auf einer separaten Platte, die die auf der Zifferblattplatine gravierte Signatur von Tompion und Banger überdeckt.
Einige Uhren mit der gemeinsamen Signatur von Tompion und George Graham erschienen ab 1713, nach Tompions Tod. Graham signierte die Uhren mit seinem eigenen Namen und führte Tompions Produktionsnummerierung fort.
Thomas Tompion, London, Nr. 4230, 1708
Dies ist eine außergewöhnliche Uhr aus vergoldetem Messing mit Spindelwerk mit Schnecke (Zifferblattplatine 41,8 mm, 10,7 mm zwischen den Platinen), bekannt für ihre Präzision und Zuverlässigkeit. Sie besitzt eine Tompion-Regulierung, die eine genaue Zeitmessung gewährleistet. Die Uhr hat einen abgewinkelten, „D“-förmigen Klobenfuß, der ihrer Gestaltung eine elegante Note verleiht. Die in die Struktur geschnittenen ägyptischen Pfeiler verleihen ihr eine einzigartige Ästhetik.
Obwohl die Uhr leider nicht läuft und Zifferblatt und Zeiger fehlen, ist ihr Potenzial bemerkenswert. Die obere Platine trägt noch die Werknummer, die als Element der Echtheit und historischen Rückverfolgbarkeit dient. Außerdem findet sich eine eingeritzte Notiz „Dashwood 1698 Jan 8“, die sich wahrscheinlich auf Sir Francis Dashwood, 1. Baronet, 1658 – 1724, bezieht, möglicherweise einen früheren Besitzer oder ein wichtiges Detail in der Geschichte der Uhr. Ebenso ist eine eingeritzte Markierung zu erkennen: „Turpin 3. Oktober 1817“, die wahrscheinlich auf eine frühere Reparatur oder Wartung hinweist.
Ex Christie's, London, 7.10.1982, Los 196
Richard Street, London, Nr. 633, 1710
Stück aus vergoldetem Messing mit Spindelwerk mit Schnecke (39 mm Durchmesser, 14,5 mm zwischen den Platinen), quadratischen Balusterpfeilern und einem äußerst kunstvoll gearbeiteten Klobenfuß. Die Rückseite der unteren Platine ist mit „Ric (hard) Street London“ signiert.
Dieses Werk ist sehr selten; es ist eines von etwa zehn bekannten Werken dieses Herstellers, der Lehrling von Thomas Tompion war.
Richard Street war ein englischer Uhrmacher, der im 17. Jahrhundert lebte. Er war Lehrling bei Tompion und arbeitete mehrere Jahre mit ihm. In dieser Zeit wirkte Street mit Tompion an der Herstellung von Repetitionswerken mit, die als eine der Spezialitäten der Tompion-Werkstatt galten. Nachdem er Tompion verlassen hatte, eröffnete Street ein eigenes Geschäft in London und fertigte weiterhin hochwertige Uhren. Später bekam er Schwierigkeiten mit der Clockmaker’s Company und wurde 1687 aus unbekannten Gründen aus dieser Vereinigung ausgeschlossen.
Christopher Pinchbeck I um 1670 – 18.11.1732
Christopher Pinchbeck wurde 1670 in England geboren. Er arbeitete in London und wurde ein bedeutender Hersteller von Uhren, Orgeln und Musikautomaten. 1730 baute er eine exquisite Musikuhr für den französischen König Ludwig XIV. und fertigte später eine schöne Orgel für den Großmogul.
Pinchbeck war auch für seine Musikautomaten bekannt, die Melodien spielten und Vögel nachahmten. Ebenso baute er Orgeln für Kirchen, die von selbst spielten, um die Kosten für Organisten zu sparen. Zeitweise arbeitete er mit Isaac Fawkes zusammen, einem berühmten Zauberkünstler und Illusionisten des 18. Jahrhunderts.
Pinchbeck baute mehrere Automaten, die bei Fawkes’ Vorführungen verwendet wurden, darunter die sogenannten „Moving Pictures“. Bekannt ist er auch für die Illusion „Apple Tree“, die Fawkes vorführte und die als Vorläuferin der Illusion „Orange Tree“ gilt.
Das von Pinchbeck erfundene Metall, eine Legierung aus Kupfer und Zink, wurde ihm zu Ehren als „Pinchbeck“ bekannt. Dieses Metall wurde im 18. Jahrhundert häufig verwendet, um goldimitierende Gegenstände herzustellen, weshalb der Begriff „pinchbeck“ zum Synonym für jeden Schmuck oder Gegenstand aus Goldersatz wurde.
Christopher Pinchbeck, Jr. (1710 – 1783) trat als Handwerker in die Fußstapfen seines Vaters und wurde ein erfolgreicher Uhrmacher. Sein Vater, ebenfalls Uhrmacher, wurde von König Georg III. zum Hofuhrmacher ernannt, darunter für eine bedeutende astronomische Uhr, die sich heute im Buckingham Palace befindet.
Pinchbeck führte ein florierendes Geschäft in der Cockspur Street in London. Es heißt, er habe 1766 für Georg III. die erste Taschenuhr mit einer Kompensationskurve erworben.
1781 wurde er zum Ehrenmitglied der Clockmaker’s Company gewählt und starb 1783 im Alter von dreiundsiebzig Jahren.
Ein weiterer Nachkomme von Christopher Pinchbeck war William Frederick Pinchbeck. William schrieb 1805 das Buch „The Expositor“.
Christopher Pinchbeck I, London, Nr. 284, ca. 1715
Diese Bilder zeigen eine silberne Uhr mit Tompion-Regulierung, „D“-Klobenfuß und quadratischen Pfeilern. Der vergoldete Rand um das Zifferblatt besteht aus einer besonderen Messinglegierung namens Pinchbeck, erfunden 1721, mit 89 % Kupfer und 11 % Zink oder 93 % Kupfer und 7 % Zink. Diese Legierung sieht Gold ähnlich. Die untere Platine weist jedoch einen Schreibfehler auf: Sie wurde mit „PINCHBECH“ statt „PINCHBECK“ graviert. Solche Fehler sind bei manchen Graveuren häufig.
Das ursprüngliche Zifferblatt bestand wahrscheinlich aus Silber oder Gold und war in einer „Champlevé“ genannten Graviertechnik gearbeitet. Der heutige Ersatz besteht aus emailliertem Kupfer und wurde Mitte des 18. Jahrhunderts angebracht. Das Originalglas ist noch vorhanden und schützt das Zifferblatt vor Staub.
Das Außengehäuse besteht aus vergoldetem Messing, jedoch nicht aus Pinchbeck. Es zeigt eine gemalte Büste eines Königs oder Prinzen. Die Innenseite des Außengehäuses zeigt einen handkolorierten Umdruck einer Dame. Das Uhrgehäuse aus vergoldetem Messing zeigt auf der Rückseite einen handkolorierten Umdruck des Jesuskindes mit einem Lamm. Pendant und Bügel sind spätere Ersatzteile. Zwischen Außen- und Innengehäuse liegt eine Stickerei mit Blumen und der Jahreszahl 1797.
George Graham 7.07.1673 – 20.11.1751
George Graham war ein berühmter englischer Uhrmacher, Erfinder, Geophysiker und angesehenes Mitglied der Royal Society. Wie bereits erwähnt, arbeitete er in dessen letzten Lebensjahren mit dem einflussreichen englischen Uhrmacher Thomas Tompion zusammen. Graham ist weithin für seine bedeutenden Beiträge zur Verbesserung der Pendeluhr anerkannt. Er erfand das Quecksilberpendel, das die Präzision und Stabilität von Uhren revolutionierte. Außerdem entwickelte Graham 1715 eine verbesserte Hemmung, gestützt auf die Erfindung von Richard Towneley aus den 1670er-Jahren.
Zwischen 1730 und 1738 hatte George Graham Thomas Mudge als Lehrling, der später durch seine Erfindung der Ankerhemmung im Jahr 1755 berühmt wurde. Neben seiner Arbeit als Uhrmacher war Graham auch für seine Kenntnisse in praktischer Astronomie und seine Beiträge auf diesem Gebiet bekannt.
Graham entwarf und baute mehrere wertvolle astronomische Instrumente, von denen viele zu ihrer Zeit Maßstäbe setzten. Zu seinen bemerkenswerten Leistungen gehört der Bau von Instrumenten für Edmond Halley, etwa des großen Mauerquadranten der Sternwarte Greenwich. Außerdem verbesserte er das feine Durchgangsinstrument und den Zenitsektor, die James Bradley bei seinen astronomischen Entdeckungen verwendete.
Zu seinen bedeutendsten Leistungen zählt die Schaffung eines Apparats zur Messung eines Meridiangrades. Dieses Instrument wurde der Königlichen Akademie der Wissenschaften überreicht – ein Beleg für Grahams Engagement für Präzision und wissenschaftlichen Fortschritt.
Eine weitere bemerkenswerte Leistung Grahams war der Bau des vollständigsten damals bekannten Planetariums. Es stellte die Bewegungen der Himmelskörper äußerst genau und detailliert dar und bot ein wertvolles Hilfsmittel für das Studium und Verständnis der Astronomie.
Graham leistete bedeutende Beiträge zur Geophysik. 1722/23 entdeckte er die tägliche Schwankung des Erdmagnetfelds und stellte außerdem den Zusammenhang zwischen Polarlichtern und den Schwankungen dieses Feldes fest. Seine Nadelkompasse wurden von den Magnetismusforschern seiner Zeit vielfach verwendet. Um 1730 lieh George John Harrison etwa 200 Pfund, damit dieser seine Arbeit am Marinechronometer beginnen konnte, das später als H1 bekannt wurde.
Im Gewerbe war George als „Honest George Graham“ bekannt, weil er sich weigerte, seine Erfindungen patentieren zu lassen, und sie allen Uhrmachern zugänglich machen wollte.
George Graham, London, Nr. 4573, 1713
Dies ist eine Uhr aus vergoldetem Messing mit Vollplatinen-Spindelwerk mit Schnecke (40 mm Durchmesser), typisch für Grahams Uhren. Die Uhr besitzt einen durchbrochenen und gravierten Kloben mit einem Porträt von Grahams Gesicht, im Gegensatz zu der grotesken Maske, die man bei Uhren dieser Art gewöhnlich findet. Außerdem hat die Uhr eine Schiebeplatte (ein Bauteil, das in einigen mechanischen Uhren zur Steuerung bestimmter Funktionen verwendet wird).
Das Werk ist mit einer Spindelhemmung und einer Stahlunruh ausgestattet, deren Feder gebläut ist und von einem Vierkantstift gehalten wird. Dieses besondere Modell wurde erstmals von Tompion verwendet.
Auf der Rückseite des Klobens ist eine Produktionsnummer graviert, ebenso auf der oberen Platine der Uhr. Zudem wurde dieses Werk in Tompions Werkstatt individuell gestaltet, was dem Stück eine einzigartige Note verleiht.
Hervorzuheben ist, dass dies die früheste erhaltene Uhr ist, die nach dem Tod von Thomas Tompion 1713 allein von George Graham signiert wurde. Zwar fand sich im handschriftlichen Hauptbuch der Werkstatt von Benjamin Vulliamy ein früherer Eintrag über eine Graham zugeschriebene Uhr, doch dieses Stück ist leider heute verschollen.
George Graham, London, Nr. 5249, 1727
Dies ist eine exquisite Uhr aus vergoldetem Messing, die sich durch ihr Vollplatinen-Zylinderwerk auszeichnet (gemeint ist eine Grundplatine in mechanischen Uhren, die als solide Basis für die Montage der inneren Bauteile dient), untergebracht in eleganten Gehäusen aus Leder und Gold (Durchmesser 48 mm). Sie besitzt vergoldete Pfeiler nach dem Vorbild der ägyptischen Architektur und ist mit „G. Graham London“ signiert.
Ein markantes Merkmal ist der durchbrochene Kloben (eine Platte oder Brücke mit Aussparungen oder Öffnungen, durch die bestimmte Teile des Werks sichtbar sind), fein graviert und mit einem Diamant-„Endstone“ (auf Portugiesisch etwa „Pedra do Fim“) besetzt. Die Staubkappe ist massiv und graviert, mit einer Öffnung in der Platine, durch die die silberne Regulierscheibe sichtbar ist.
Das Werk verfügt über Schnecke und Kette sowie ein Federhaus (ein hohler Zylinder, der eine Zugfeder enthält, die von Hand oder über einen automatischen Rotor aufgezogen wird und Energie speichert). Die einfache dreiarmige Stahlunruh mit Spiralfeder aus gebläutem Stahl gewährleistet die Präzision des Werks. Das Federhaus besteht aus poliertem Stahl, das große Hemmungsrad aus Messing.
Das Originalzifferblatt wurde aus Gold und weißem Email gefertigt und zeigt römische und arabische Ziffern. Die Zeiger sind aus Gold; der Stundenzeiger hat eine lyraförmige Spitze, der Minutenzeiger ist stabförmig.
Das vergoldete Außengehäuse ist elegant mit grünem Leder bezogen und mit vergoldeten Piqué-Stiften verziert, was ihm eine raffinierte Note verleiht. Auf der Innenseite des Deckels ist die Werknummer graviert, ein typisches Merkmal der Graham-Werkstatt. Neben der Werknummer sind auch die Initialen „G G“ von George Graham zu sehen, fein in Schreibschrift unter der Nummer graviert, was auf Grahams persönliche Beteiligung hindeutet.
Dies ist eine der ersten 13 bekannten Uhren mit Zylinderhemmung, die von Tompion entworfen und 1695 von Edward Barlow, William Houghton und Tompion patentiert wurde. Es war jedoch George Graham, der diese Hemmung um 1725/26 vervollkommnete. Ab der Produktionsnummer 5182 verwendete er sie in seinen Uhren ausschließlich anstelle der Spindelhemmung und setzte dies bis zur Nummer 6590 im Jahr 1751 fort.
Graham führte in England auch das weiße Emailzifferblatt (hauptsächlich Email auf Gold) bei Taschenuhren ein, fast zur gleichen Zeit, als er um 1726 zur Zylinderhemmung überging. Diese Änderung markierte die Ablösung der silbernen „Champlevé“- und der Goldzifferblätter. Erhaltene Originalexemplare mit weißem Email auf Gold sind äußerst selten. Außerdem verzichtete Graham, sobald er die Zylinderhemmung einführte, auf durchbrochene Klobenfüße und gravierte Seitenplatten zugunsten glatter Platinen. Infolgedessen verwendete er Staubkappen aus vergoldetem Messing und brachte die gravierte Seriennummer im Inneren des Werks an, was bei seinen früheren Uhren nicht üblich gewesen war. All diese Änderungen übernahmen auch seine Lehrlinge und Mitarbeiter, als sie eigene Geschäfte gründeten.
Die Einführung der Zylinderhemmung brachte erhebliche Verbesserungen der Ganggenauigkeit. Einer der wenigen Nachteile dieser Hemmung ist jedoch, dass ihre Bauteile recht empfindlich und anfällig für Schäden sind. Aus diesem Grund bevorzugten die französischen Uhrmacher die robustere Spindelhemmung, die sie jahrelang verwendeten, bis Julien Le Roy um 1740 begann, regelmäßig die Zylinderhemmung einzusetzen.
Anmerkungen:
(1) Bedeutung von „Golduhr im Konsulatsgehäuse“.
„Golduhr“: Bezieht sich auf das Material des Uhrgehäuses, das aus Gold besteht. Gold ist ein Edelmetall, das wegen seiner Beständigkeit, seines Glanzes und seiner Korrosionsbeständigkeit geschätzt wird.
„Konsulatsgehäuse“: Der Ausdruck „Konsulatsgehäuse“ kann sich auf einen bestimmten Stil von Uhrengehäusen beziehen. Dieser Stil zeichnet sich in der Regel durch eine rechteckige oder quadratische Form mit abgerundeten Ecken und einem eleganten Profil aus. Man nimmt an, dass dieser Gehäusestil im 19. Jahrhundert populär wurde, und der Begriff „Konsulat“ könnte damit zusammenhängen, dass er damals von Diplomaten oder hochrangigen Persönlichkeiten verwendet wurde.
Eine „Golduhr mit Konsulatsgehäuse“ wäre demnach eine Uhr mit einem Goldgehäuse im Konsulatsstil, mit rechteckiger oder quadratischer Form, abgerundeten Ecken und elegantem Profil. Es ist wichtig zu betonen, dass dies nur eine allgemeine Deutung des Begriffs ist und die Einzelheiten je nach Kontext und Merkmalen der betreffenden Uhr variieren können.
(2) Tulpenpfeiler gelten als klassische Gestaltungselemente und finden sich häufig in antiken Uhren, besonders im Rokoko- und im klassizistischen Stil.
(3) Standuhren, auf Englisch auch „longcase clocks“ oder „grandfather clocks“ genannt, sind aufrecht stehende Uhren, traditionell mit einem hohen Holzgehäuse, in dem das Uhrwerk untergebracht ist. Typisch sind ein langes, sichtbares Pendel und ein mit römischen Ziffern verziertes Zifferblatt zur Anzeige der Stunden
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