Das 18. Jahrhundert, das Jahrhundert der großen Uhrmacher (Teil 3)
Von: Sílvio Pereira
In Fortsetzung der Artikelreihe über die Geschichte der Uhrmacherei im 18. Jahrhundert, dem Jahrhundert der großen Uhrmacher, beleuchten wir in diesem dritten Teil den Beitrag, den John Harrison und seine Schüler mit seinen H1, 2, 3, 4 und 5 dazu leisteten, Seereisen genauer und sicherer zu machen. Das Problem der Längenbestimmung war für die Regierungen und die Verantwortlichen der Seefahrt jener Zeit stets eine Herausforderung und führte zu den üppigen Preisen, die demjenigen zuerkannt wurden, der sie so genau wie möglich bestimmen konnte – und hier war der große Pionier tatsächlich John Harrison.
Benjamin Vulliamy 1747-1811
Schon in jungen Jahren zeigte Benjamin Vulliamy Interesse daran, in die Fußstapfen seines Vaters im Uhrmacherhandwerk zu treten. Als Erwachsener erlangte er Anerkennung als geschickter Hersteller von Kaminuhren und dekorativen Stücken, die die Salons der damaligen High Society schmückten (einige Stücke befinden sich heute im Derby Museum and Art Gallery). Sein außergewöhnliches Talent führte 1773 zu seiner Ernennung zum königlichen Uhrmacher, verbunden mit einer großzügigen jährlichen Zuwendung von 150 Pfund durch König Georg III. (es gab eine ähnliche Auszeichnung, Royal Clockmaker, die damals George Lindsay innehatte).
König Georg III., ein Liebhaber von Uhren und mechanischen Geräten, wurde zum Förderer von Justin Vulliamy und schätzte dessen Arbeit und Talent. Es ist jedoch wichtig zu erwähnen, dass die Ehre der königlichen Ernennung und der jährlichen Zuwendung ausschließlich Benjamin Vulliamy zuteilwurde.
Um 1780 trat Benjamin in die Gesellschaft „Vulliamy & Son“ ein.
Im Dezember 1790 kaufte er einen Teil der Anteile von Larcum Kendall, die nach dessen Tod versteigert wurden. Benjamin und sein Sohn arbeiteten bis zum Tod von Justin am 01.12.1797 zusammen. In dieser Zeit signierten sie ihre Arbeiten nur mit „Vulliamy“.
Um 1780 erhielt die Familie Vulliamy den Auftrag, die Regulator Clock zu bauen, die als wichtigster Zeitmesser des King's Observatory Kew bekannt ist. Diese Uhr diente als Nullmeridian und war bis 1884 für die offizielle Zeit Londons zuständig, als das Greenwich Royal Observatory diese Aufgaben übernahm.
Nach dem Tod von Justin übernahm Benjamin Lewis Vulliamy 1801 das Geschäft.
Justin & Benjamin Vulliamy, London, Code: sus, 1785
Dies ist eine wahrhaft raffinierte Uhr mit einem Zylinderwerk aus vergoldetem Messing (Durchmesser 46mm), das dem Design einen Hauch von Luxus verleiht. Das sorgfältig konstruierte Hemmungsrad aus Messing mit 15 Zähnen trägt zu einer außergewöhnlichen Präzision bei und ist für seine Effizienz und Zuverlässigkeit bekannt.
Jedes Detail ist ein Meisterwerk der Uhrmacherkunst, mit Lagersteinen, die sorgfältig in das System von Unruh und Hemmung integriert sind. Diese kostbaren Steine minimieren Reibung und Verschleiß der beweglichen Teile, verbessern die Präzision und verlängern die Lebensdauer der Uhr.
Die Pfeiler wurden als elegante Baluster gestaltet und verleihen ein raffiniertes und imposantes Erscheinungsbild. Die Unruh aus hochwertigem Stahl sorgt für eine stabile und präzise Schwingung und hebt die Leistung auf ein höheres Niveau. Darüber hinaus gewährleistet die Unruhspirale eine sanfte und gleichmäßige Wirkung.
Das klassische und zeitlose Zifferblatt ist sorgfältig emailliert und hat ein makelloses Finish. Diese emaillierte Oberfläche verleiht nicht nur einen Hauch von Eleganz, sondern sorgt auch für Haltbarkeit und Widerstandsfähigkeit und bewahrt über die Jahre eine perfekte Ablesbarkeit.
Das Längenproblem, die Entwicklung des Chronometers
Die Bestimmung der geografischen Länge wurde zu einer entscheidenden Herausforderung, als die Menschen begannen, auf transozeanischen Routen zu reisen.
Die Bestimmung der Breite war relativ einfach, da sie aus der Sonnenhöhe zur Mittagszeit ermittelt werden konnte, mithilfe von Tabellen, die die Sonnendeklination für den betreffenden Tag angaben. Die Bestimmung der Länge war hingegen ein komplexes Problem, das ungenaue Methoden erforderte, etwa die Berechnung durch „Koppelnavigation“[1], besonders auf langen Reisen fern der Küste. Leider endeten solche Reisen häufig in Tragödien. Es war von größter Bedeutung, eine geeignete Lösung zu finden, um die Länge genauer zu bestimmen.
Gemma Frisius
Um die Länge während einer Seereise zu bestimmen, wurden im Laufe der Zeit verschiedene Ideen vorgeschlagen. Frühere Methoden versuchten, die Ortszeit mit der bekannten Zeit an einem bestimmten Punkt wie Greenwich oder Paris zu vergleichen, gestützt auf eine einfache Theorie, die Gemma Frisius (1508–1555, niederländischer Mathematiker) eingeführt hatte. Diese Methoden beruhten auf astronomischen Beobachtungen, die sich auf die vorhersagbare Bewegung verschiedener Himmelskörper stützten. Sie waren jedoch mit Schwierigkeiten verbunden, weil es schwer war, die Zeit am betreffenden Ort genau zu schätzen.
Der Längenpreis war eine Belohnung von 20.000 Pfund, die die britische Regierung als Anreiz für die Entwicklung einer genauen und praktischen Methode zur Bestimmung der Länge eines Schiffes aussetzte.
Nach der Marinekatastrophe vor den Scilly-Inseln im Jahr 1707, bei der fast 2.000 Seeleute ums Leben kamen, erhielt die Frage der Längenbestimmung erneut Aufmerksamkeit.
Der Preis wurde im Juli 1714 durch ein Parlamentsgesetz (den Longitude Act) eingeführt, und seine Verwaltung wurde dem Board of Longitude (Längenkommission) übertragen (siehe Dokument oben).
Es ist wichtig festzuhalten, dass der Längenpreis nicht der erste seiner Art war. In der Vergangenheit hatte König Philipp II. von Spanien 1567 einen Preis ausgesetzt, während König Philipp III. 1598 6.000 Dukaten und eine Rente bot. Außerdem boten die Generalstaaten von Holland 10.000 Gulden. Trotz dieser großzügigen Preise war jedoch bis dahin keine zufriedenstellende Methode zur Längenbestimmung entdeckt worden. Dennoch erhielten einige Personen kleinere Belohnungen, um ihre Forschungen auf diesem Gebiet fortzusetzen.
John Harrison beschloss, sich der Herausforderung der Längenbestimmung zu stellen, indem er eine zuverlässige Uhr entwickelte, die die Zeit eines bestimmten Ortes bewahren konnte. Er stieß auf Schwierigkeiten bei dem Versuch, eine Uhr zu schaffen, die nicht von Temperatur-, Druck- oder Feuchtigkeitsschwankungen beeinflusst wurde, über lange Zeiträume genau blieb, der Korrosion durch salzhaltige Luft widerstand und an Bord eines ständig bewegten Schiffes zuverlässig funktionierte. Viele Wissenschaftler, darunter Isaac Newton und Christiaan Huygens, äußerten Zweifel an der Möglichkeit, eine solche Uhr zu bauen, und bevorzugten andere Methoden wie die Monddistanzen, um die Länge zu berechnen. Huygens führte Versuche mit einem Pendel und einer Uhr mit Spiralfeder als Methoden zur Längenbestimmung durch, doch beide lieferten widersprüchliche Ergebnisse.
Newton erklärte:
„Eine gute Uhr kann dazu dienen, auf See einige Tage lang die Rechnung zu führen und die Zeit einer Himmelsbeobachtung zu kennen; und zu diesem Zweck mag eine gute Uhr mit Steinen genügen, bis eine bessere Art von Uhr gefunden wird. Ist die Länge auf See jedoch einmal verloren, kann sie mit keiner Uhr wiedergefunden werden.“
John Harrison 3. 4. 1693 – 24. 3. 1776
John Harrison wurde in Foulby in West Yorkshire geboren. Sein Vater arbeitete als Zimmermann auf einem nahe gelegenen Anwesen, in Nostell Priory.
Um 1700 zog die Familie Harrison in das Dorf Barrow upon Humber in Lincolnshire.
In die Fußstapfen seines Vaters tretend, wurde auch Harrison Zimmermann und baute und reparierte in seiner Freizeit Uhren. Es heißt, dass er im Alter von sechs Jahren, als er sich von den Pocken erholte, eine Uhr geschenkt bekam und stundenlang ihr zuhörte und ihre beweglichen Teile studierte.
Erst mit zwanzig Jahren, im Jahr 1713, baute Harrison seine erste Bodenstanduhr. Das Werk bestand vollständig aus Holz, eine naheliegende Wahl für ein Material, mit dem er vertraut war.
Holzuhr von J. Harrison, 1715, Science Museum, London
Drei der frühen Holzuhren Harrisons sind bis heute erhalten. Die erste, 1713 gefertigt, befindet sich heute in der Sammlung der Worshipful Company of Clockmakers in der Guildhall. Die zweite, 1715 hergestellt, ist im Science Museum zu sehen. Die dritte, 1717 gebaut, steht in Nostell Priory in Yorkshire und trägt auf dem Zifferblatt die Inschrift „John Harrison, Barrow“.
Anfang der 1720er-Jahre erhielt Harrison den Auftrag, eine neue Turmuhr in Brocklesby Park, North Lincolnshire, zu bauen. Erstaunlicherweise funktioniert diese Uhr bis heute. Wie bei den früheren Uhren besteht ihr Werk aus Eichenholz und Lignum vitae (was „Holz des Lebens“ bedeutet, ein hartes und dichtes Holz), einem äußerst robusten Holz.
Zwischen 1725 und 1728 bauten John Harrison und sein Bruder James, ebenfalls ein geschickter Tischler, mindestens drei Präzisions-Bodenstanduhren. Auch diese Uhren hatten Werke und hohe Gehäuse aus Eiche und Lignum vitae.
In dieser Zeit entwickelte Harrison das „Rostpendel“[2]. Diese Präzisionsuhren gelten manchen als die genauesten der damaligen Welt und übertrafen sogar die berühmte H4, durch die Harrison bekannt wurde.
Harrison war ein Mann mit vielfältigen Talenten, die er systematisch einsetzte, um die Leistung von Pendeluhren zu verbessern.
Ein glänzendes Beispiel seines Erfindergeistes war die Entwicklung der „Grashüpferhemmung“, einer Steuervorrichtung, die es ermöglichte, die Antriebskraft einer Uhr schrittweise freizugeben. Diese Hemmung war eine Weiterentwicklung der Ankerhemmung, wies jedoch eine einzigartige Eigenschaft auf: Sie hatte nahezu keine Reibung, wodurch keine Schmierung nötig war, da die Paletten aus Lignum vitae bestanden.
Diese Innovation war damals besonders bedeutsam, da die Schmiermittel und die Art, wie sie sich zersetzten, zu Beschwerden Anlass gaben. Dass die Grashüpferhemmung keine Schmierung benötigte, stellte daher einen wichtigen Vorteil dar.
1730 entwarf John Harrison eine Marineuhr, um sich um den „Längenpreis“ zu bewerben, und reiste nach London, um finanzielle Unterstützung zu suchen. Er stellte seine Ideen Edmond Halley vor (bekannt für die Berechnung der Bahn eines periodischen Kometen, der heute als Halleyscher Komet bekannt ist), dem Königlichen Astronomen, der ihn an George Graham verwies. Graham muss von Harrisons Ideen beeindruckt gewesen sein, denn er lieh ihm Geld, um ein Modell seiner „Marineuhr“ zu bauen.
Harrisons Uhr war ein Versuch, eine Marineversion der hölzernen Pendeluhren zu schaffen, die äußerst genau waren. Dazu verwendete er Holzräder, Triebe[3] und eine Version der Grashüpferhemmung. Anstelle eines Pendels verwendete er zwei Hantelunruhen[4] die miteinander verbunden waren.
Harrison brauchte fünf Jahre, um den ersten Marinezeitmesser zu bauen, bekannt als Sea Clock oder H1. Er präsentierte ihn den Mitgliedern der Royal Society, die ihn in seinem Namen dem Board of Longitude vorstellten. Die Uhr war der erste Vorschlag, den das Board für würdig hielt, auf hoher See erprobt zu werden.
1736 segelte Harrison an Bord der HMS Centurion nach Lissabon und kehrte mit der HMS Orford zurück. Auf der Rückreise lobten sowohl der Kapitän als auch der Navigationsoffizier der Orford das Projekt. Der Kommandant stellte fest, dass seine eigenen Berechnungen das Schiff sechzig Meilen östlich seines tatsächlichen Ziels verortet hatten, während Harrison mit der H1 die Position korrekt vorhergesagt hatte.
Obwohl dies nicht die vom Board of Longitude geforderte Atlantiküberquerung war, war das Board beeindruckt genug, um Harrison 500 Pfund für die Weiterentwicklung zu gewähren.
Harrison arbeitete nun an der H2, einer kompakteren und robusteren Version. Nach drei Jahren Bauzeit und zwei Jahren Tests an Land war die H2 1741 fertig. Zu diesem Zeitpunkt befand sich Großbritannien jedoch im Österreichischen Erbfolgekrieg mit Spanien im Krieg, und der Mechanismus galt als so wichtig, dass man nicht riskieren durfte, dass er in spanische Hände fiel.
Jedenfalls gab Harrison die Arbeit an dieser zweiten Maschine plötzlich ganz auf, als er einen schwerwiegenden Konstruktionsfehler im Konzept der Balkenunruhen entdeckte[5]
Harrison hatte nicht erkannt, dass die Wirkung der durch die Schiffsbewegung verursachten Luftbewegung die Schwingungsdauer der Balkenunruhen beeinflussen konnte. Diese Erkenntnis veranlasste ihn, beim dritten Marinezeitmesser, der H3, kreisförmige Unruhen zu verwenden.
In Anerkennung seines Beitrags erhielt er vom Board weitere 500 Pfund.
Während er auf das Ende des Krieges wartete, begann er mit der Arbeit an der H3.
Harrison widmete 17 Jahre der Entwicklung dieses dritten Marinezeitmessers, erzielte aber trotz aller Bemühungen nicht das gewünschte Ergebnis. Dennoch hinterließ er der Welt mit dieser Maschine zwei bleibende Errungenschaften: den Bimetallstreifen und das Käfigkugellager[6].
Das Scheitern der Marineuhren 1, 2 und 3 lag vor allem daran, dass die Unruhen, obwohl groß, nicht schnell genug schwangen, um die für eine präzise Zeitmessung nötige Stabilität zu gewährleisten.
Um 1750 kam Harrison zu diesem Schluss und gab die Idee der „Marineuhr“ als Zeitmesser auf. Er erkannte, dass ein Zeitmesser in der Größe einer Taschenuhr erfolgreicher sein würde, da er eine kleinere Unruh aufnehmen konnte, die mit viel höherer Frequenz schwang. Eine Taschenuhr wäre zudem praktischer und würde die Anforderungen des Longitude Act von 1714 erfüllen.
Nach dreißig Jahren intensiver Forschung beschloss Harrison, nach London zu ziehen. Zu seiner Überraschung stellte er fest, dass einige der von Thomas Mudge, Grahams Nachfolger, hergestellten Uhren die Zeit ebenso genau messen konnten wie seine riesigen Marineuhren. Möglich geworden war dies durch die Verfügbarkeit des neuen „Huntsman“- oder „Crucible“-Stahls, den Benjamin Huntsman Anfang der 1740er-Jahre herstellte. Dieser Fortschritt ermöglichte die Herstellung widerstandsfähigerer Triebe und, noch wichtiger, einer hochpolierten Zylinderhemmung aus härterem Stahl.
Harrison erkannte, dass eine Taschenuhr für die Aufgabe ausreichend genau sein konnte und als Marinezeitmesser eine weitaus praktischere Option darstellte. Er beschloss, das Konzept der Uhr als Zeitmessinstrument auf der Grundlage solider wissenschaftlicher Prinzipien neu zu gestalten.
Alle von John Harrison signierten Uhren befinden sich heute in öffentlichen Sammlungen.
Auch sein Sohn William baute zwei Uhren, die erhalten sind: Eine gehört zu einer öffentlichen Sammlung, die andere zu einer britischen Privatsammlung.
Zeit seines Lebens erhielt Harrison mehrere Zuschüsse von insgesamt 23.000 Pfund, um die Suche nach dem perfekten Zeitmesser fortzusetzen, in der Hoffnung, den Längenpreis zu gewinnen. Doch obwohl er bedeutende Beiträge zur Marinezeitmessung leistete, erhielt Harrison diesen Preis nie offiziell.
Die 'Jefferys'-Uhr
1752-53 entwarf Harrison eine hochpräzise Sekundenuhr für den persönlichen Gebrauch und beauftragte den Londoner Uhrmacher John Jefferys mit ihrer Herstellung. Diese innovative Uhr vereinte mehrere wichtige Merkmale. Zunächst führte sie eine neue Reibungsruhehemmung ein[7], die einen sanfteren und präziseren Gang ermöglichte. Außerdem war sie die erste Uhr mit einem Mechanismus zur Kompensation von Temperaturschwankungen.
Harrisons Uhr wies zudem eine bemerkenswerte Besonderheit auf: die erste von ihm entworfene Schnecke (Fusée), die es ermöglichte, dass sie während des Aufziehens weiterlief. Diese Verbesserungen führten zu einer äußerst erfolgreichen Leistung der von Jefferys gefertigten Uhr. Beeindruckt von diesen Ergebnissen beschloss Harrison, diese Merkmale in die beiden neuen Zeitmesser zu übernehmen, die er bauen wollte (die H4 und die „kleinere Uhr“).
Die Zeitmesser bestanden aus einer großen und einer kleineren Uhr, die jedoch beide einem ähnlichen Muster folgten. John Jefferys und sein Lehrling Larcum Kendall waren für ihren Bau verantwortlich, der sich für Harrison als bahnbrechend erwies.
Über Jahrzehnte hatte er beträchtliche, vom Parlament bewilligte Geldsummen in den Versuch investiert, einen genauen Bordzeitmesser zu entwickeln. Die herkömmlichen Uhren waren jedoch groß und für die Schiffsbewegungen ungeeignet, was ihre innere Leistung beeinträchtigen konnte.
Mit verbesserten Techniken reduzierte Jefferys die Mechanismen zur Temperatur- und Reibungskompensation drastisch. Zudem gelang es ihm durch verfeinerte Techniken, etwa die Verwendung von Steinlagern[8], das gesamte Räderwerk in einem einzigen Gehäuseraum unterzubringen. Diese Innovationen führten zu den ersten Taschenuhren, deren gesamtes Räderwerk in Steinlagern montiert war.
Ende des 19. Jahrhunderts versuchte ein Händler, Harrisons persönliche Taschenuhr an die Worshipful Company of Clockmakers zu verkaufen. Obwohl man dort echtes Interesse an der Uhr hatte, war ihr Wert vor allem ideell, wie Sir George White, Kurator der Sammlungen des Clockmakers' Museum, berichtet. Wegen des sehr hohen Preises entschied man jedoch, dass ein Erwerb nicht machbar sei. So gelangte die Uhr in die Hände von Mr. Rust, einem Juwelier, dessen Geschäft in London während des Zweiten Weltkriegs von der Luftwaffe bombardiert wurde.
Die Folgen des Bombenangriffs waren für das Geschäft von Mr. Rust verheerend. Der Tresor, in dem Harrisons Uhr aufbewahrt wurde, stürzte mehrere Stockwerke tief und war einem heftigen Brand ausgesetzt. Erstaunlicherweise überstand die Uhr diese Tortur, wenn auch mit erheblichen Schäden. Das weiße Emailzifferblatt war völlig verkohlt, und die Metallräder hatten sich durch die Hitze verzogen, sodass sie nicht mehr funktionierte. Angesichts ihres beklagenswerten Zustands kam sie in die Obhut des Clockmakers' Museum, wo man sie mit Erstaunen entgegennahm. Sir White bemerkte, es sei ein wahres Wunder, dass Mr. Rust die Uhr nicht vernachlässigt habe, denn niemand habe erwartet, dass sie irgendeinen Wert besäße.
Dabei besaß Harrisons Uhr einen unermesslichen historischen Wert. Praktisch alle Herausforderungen im Zusammenhang mit Marinechronometern waren überwunden. Ausgehend von dieser Innovation entwickelte Harrison dank seiner Begegnung mit Jefferys einen Prototyp, die H4, die deutlich kleiner war als die vorherigen Versionen. Zudem war die Jefferys-Uhr die erste mit einem Temperaturkompensationssystem, das als grundlegender Meilenstein in der Entwicklung der Präzisionsuhren gilt.
John Harrison, London, 'H4', Nr. 1, 1759
Unterstützt von einigen der besten Uhrmacher Londons begann John Harrison mit der Konstruktion und Herstellung des weltweit ersten erfolgreichen Marinechronometers. Dieser Chronometer ermöglichte es den Seefahrern, die Position der Schiffe hinsichtlich der Länge genau zu bestimmen. Die riesige Uhr (13,3 cm Durchmesser und 1,5 kg) besitzt eine neue Art von Hemmung, die „vertikal“ genannt wird (sie heißt vertikal, weil die Hemmungswelle senkrecht zur Bewegungsebene des Pendels oder der Feder steht) und manchmal fälschlich mit der „Spindelhemmung“ in Verbindung gebracht wird, der sie oberflächlich ähnelt. Die Reibungsruhehemmung erlaubte der Unruh jedoch einen weiten Schwingungsbogen. Im Vergleich dazu hatte die Ankerhemmung einen begrenzten Schwingungsbogen und war empfindlich gegenüber Schwankungen des Antriebsmoments.
Die Lager der Hemmung Harrisons bestanden aus Diamant, was für die damalige Zeit eine große Neuerung war. Aus technischen Gründen war die Unruh viel größer als die einer herkömmlichen Uhr, und die Schwingungen wurden von einer flachen Spiralfeder aus Stahl gesteuert. Das Werk besaß außerdem einen zentralen Sekundenzeiger mit gleitender Bewegung[9]. Das dritte Rad hatte eine Innenverzahnung und eine aufwendige Brücke, ähnlich den durchbrochenen und gravierten Brücken. Dieses Rad drehte sich mit 5 Schlägen pro Sekunde und besaß ein winziges „Remontoir“[10].
Eine Unruhbremse hielt die Uhr eine halbe Stunde vor dem vollständigen Ablaufen an, damit das Remontoir nicht stehen blieb. Die Temperaturkompensation erfolgte über eine „Kompensationskurve“ (oder „Thermometer Kirb“, wie Harrison sie nannte). Es handelte sich um einen Bimetallstreifen, der auf dem Regulierschieber montiert war und am freien Ende Bremsstifte trug. Bei den ersten Tests verzichtete Harrison auf diese Regulierung mittels des Schiebereglers, ließ das Anzeigeteil aber an seinem Platz.
Die Uhr war außerdem mit einem System namens „Harrisons Gegengesperr“ ausgestattet, das aus einem Messinghebel bestand, der in ein Sperrrad[11] am Fuß der Schnecke eingriff und es ermöglichte, die Uhr aufzuziehen, während sie lief.
Harrison zeigte allen, dass man eine Uhr zur Berechnung der Länge verwenden konnte. Dies sollte Harrisons Meisterwerk werden, das an eine riesige Taschenuhr jener Zeit erinnert.
Sie trägt die eingravierte Signatur Harrisons, die Nummer „1“ und die Datierung „AD 1759“.
John & William Harrison, London, 'H5', Nr. 2, 1770
John & William Harrison, 'H5', London 1770, National Maritime Museum, Greenwich
Harrison begann mit der Arbeit an der zweiten „Sea watch“, der H5, während Kendall bei der Nachbildung der H4 gute Fortschritte machte.
Das Board of Longitude wurde gebeten, die H5 und die K1 als zwei Kopien der H4 anzuerkennen, teilte John und William jedoch unmissverständlich mit, dass die Kopien der H4 von den Harrisons angefertigt werden müssten.
Nach drei Jahren war Harrison erschöpft und fühlte sich von den Parlamentariern, von denen er eine bessere Behandlung erwartet hatte, äußerst schlecht behandelt. Er beschloss, König Georg III. um Hilfe zu bitten. Harrison erhielt eine Audienz beim König, der über das Parlament äußerst verärgert war. Der König testete die Uhr Nr. 2 selbst in seiner eigenen Sternwarte und stellte nach zehn Wochen täglicher Beobachtungen zwischen Mai und Juli 1772 fest, dass ihre Genauigkeit bei einer Drittelsekunde pro Tag lag. Der König riet Harrison, beim Parlament eine Petition für den vollen Preis einzureichen, und drohte, persönlich zu erscheinen, um die Abgeordneten zu ermahnen.
Schließlich erhielt er 1773, im Alter von 80 Jahren, vom Parlament eine Prämie von 8.750 Pfund für seine Leistungen, obwohl er den offiziellen Preis, der nie an jemanden vergeben wurde, nie erhielt.
Harrison überlebte nur noch drei Jahre.
John Jefferys 1701 – 1754
Jefferys, dessen Eltern John und Jane Wollhändler waren, lebte in einem Haus namens Darbies im Dorf Midgham, in der Gemeinde Thatcham in Berkshire. Er wuchs in einer großen Familie mit mindestens fünf Brüdern und einer Schwester auf. Obwohl sein Vater Quäker war, wurde er am 18. März 1701 getauft.
Am 4. November 1717 ging er bei dem Uhrmacher Edward Jagger am Well Close Square, Stepney, London, in die Lehre. Nach neun Jahren sorgfältiger Ausbildung erhielt Jefferys die verdiente Anerkennung, als er am 26. Januar 1726 Mitglied der Clockmakers Company of London wurde. Seine Hingabe und Vollkommenheit im Handwerk waren offenkundig, und 1735 beschloss er, Larcum Kendall als Lehrling aufzunehmen.
Interessanterweise hatte 1739 ein junger Cousin von Jefferys, Buttons, mit nur 14 Jahren ebenfalls die Ehre, Lehrling des Uhrmachermeisters zu werden. Sein Vater Richard zahlte großzügig 40 Guineen, damit Buttons diesen siebenjährigen Weg an der Seite von Jefferys antreten konnte.
Um 1753 wurde Jefferys’ unvergleichliches Können bestätigt, als er für John Harrison eine prächtige Taschenuhr baute. Diese war eine der Inspirationen dafür, dass Harrison sich auf den Bau einer großen Uhr konzentrierte, um sich um den Längenpreis zu bewerben.
Heute befindet sich die Uhr in der Obhut von Trinity House und kann im Museum der Clockmakers' Company bewundert werden.
Heute sind nur wenige Werke von Jefferys zu finden, vor allem weil er als „Hersteller von Repetitionswerken“ zu den hochqualifizierten Handwerkern gehörte, die Teile für einzelne Uhren fertigten. Er belieferte „Fertigsteller“ und Uhrenhändler. Seine eigenen Kreationen signierte er nur selten.
Leider hatte John Jefferys nie die Gelegenheit, die Wirkung und den Nutzen seiner Arbeit mitzuerleben. Nach seinem Tod übernahm Larcum Kendall das Geschäft und arbeitete sowohl für John Harrison als auch für die Admiralität weiter, wodurch er die Flamme der Uhrmacherkunst am Leben erhielt, die Jefferys hinterlassen hatte.
John Jefferys, London, Nr. 48, 1735
Die hier gezeigte Uhr ist ein Meisterwerk aus vergoldetem Messing mit einem Vollplatinen-Spindelwerk (35 mm Durchmesser), das ein bemerkenswertes Maß an Handwerkskunst und Eleganz offenbart. Die Rückplatine ist anmutig mit „Jno Jefferys London“ signiert und trägt die Nummer 48 – charakteristische Merkmale, die ihre Herkunft als ein in London geschaffenes Werk aus der Zeit belegen, in der Kendall Lehrling war.
Stabilität und Halt werden durch die quadratischen Balusterpfeiler gewährleistet, die nicht nur eine solide Basis bieten, sondern der Konstruktion auch einen Hauch von Raffinesse verleihen. Die Wahl der Spindelhemmung zeugt von einer Vorliebe für höchste Präzision, mit einem runden Hemmungsrad anstelle der Zylinderhemmung.
Weitere Details wie der durchbrochene Kloben und die Schiebeplatte (Lager ohne Stein) zeugen von besonderer Sorgfalt bei der Regulierung und Justierung des Werks und ermöglichen es, den Gang der Uhr für eine makellose Genauigkeit anzupassen.
Die Stahlunruh zeichnet sich durch einen Unruhmechanismus ohne Feder aus, was ihr eine besondere Eigenart verleiht. Diese Art von Unruh sorgt für einen sanften Gang und eine unvergleichliche Präzision, die einer wahrhaft raffinierten Uhr würdig ist.
So verschmilzt, die charakteristischen Merkmale dieses Exemplars hervorhebend, jedes Element harmonisch zu einem Kunstwerk, das nicht nur durch seine ästhetische Raffinesse besticht, sondern auch durch die Fähigkeit, die Zeit mit unvergleichlicher Exzellenz zu messen.
John Jefferys, London, Nr. 201, 1745
Dies ist eine elegante Uhr aus vergoldetem Messing mit einem Vollplatinen-Spindelwerk (36,5 mm Durchmesser), das einen präzisen und zuverlässigen Gang gewährleistet.
Sie besitzt quadratische Balusterpfeiler, die ihr einen Hauch von Raffinesse verleihen.
Die durchbrochene und gravierte Schiebeplatte offenbart eine unvergleichliche Meisterschaft.
Die Spindelhemmung verbessert die Präzision des Werks.
Auf der Rückplatine verleihen die Gravur der vornehmen Signatur „John Jefferys London“ und die Nummer 201 diesem Einzelstück ein Erbe aus Tradition und Exklusivität.
Jefferys’ Signatur ist sehr begehrt, da nur sechs signierte Uhren bekannt sind, darunter die berühmte Taschenuhr von John Harrison.
Jefferys war ein renommierter Uhrmacher und spielte eine entscheidende Rolle in der Zusammenarbeit mit Harrison.
Nach seinem Tod 1754 übernahm Larcum Kendall, der sein Lehrling gewesen war, seine Stellung und trug weiter zum Vermächtnis technischer Exzellenz bei, das sein Mentor hinterlassen hatte.
Larcum Kendall 21. 09. 1719 – 22. 11. 1790
Larcum Kendall wurde in Charlbury, Oxfordshire, als Sohn von Moses Kendall und Ann Larcum geboren.
Kendall ist für seine außergewöhnliche Arbeit bei der Nachbildung des bemerkenswerten Zeitmessers Longitude Timekeeper, Harrisons H4, bekannt.
Im 18. Jahrhundert gehörte er zu den talentiertesten Uhrmachern Londons. Merkwürdigerweise tragen nur wenige Uhren seinen eingravierten Namen – nicht aus Mangel an beruflicher Tätigkeit, sondern vielleicht aus Bescheidenheit oder aus der Überzeugung, dass es nicht nötig sei, nach persönlicher Anerkennung zu streben. Dennoch war Kendall tief in den Londoner Handel mit hochwertigen Uhren eingebunden.
Kendall war sieben Jahre lang Lehrling bei John Jefferys, dem berühmten Hersteller von Repetitionswerken. Eine Verbindung, die Kendall in der späteren Fortführung seines Handwerks gewiss nachhaltig prägte.
1742 gründete Kendall sein eigenes Geschäft und hinterließ seine Spuren in der Uhrenindustrie.
Dass er mehrere Jahre für George Graham gearbeitet und die Technik der Zylinderhemmung vervollkommnet hatte, trug ebenfalls zu Kendalls öffentlicher Anerkennung bei.
Nach Grahams Tod 1751 gibt es Hinweise darauf, dass er sein Talent in den Dienst des Unternehmens von Thomas Mudge und William Dutton stellte.
Man nimmt an, dass Jefferys eine entscheidende Rolle in der Zusammenarbeit mit Harrison bei der Herstellung der H4 spielte, doch jüngere Entdeckungen haben ergeben, dass er 1754 starb, bevor das Projekt begonnen wurde. Wahrscheinlich übernahm Kendall zu dieser Zeit die Hauptrolle und wurde zum talentierten Kopf hinter dem Erfolg der H4.
Seine Kenntnisse waren so anerkannt, dass Kendall 1765 zu einem der praktischen Sachverständigen des Board of Longitude ernannt wurde, zusammen mit renommierten Uhrmachern wie Rev. William Ludlam, Mitglied des St. Johns College, Cambridge, Rev. John Mitchell, FRD, Woodwardian Professor für Geologie, Thomas Mudge und William Mathews aus der Fleet Street sowie John Bird of the Strand, Instrumentenbauer.
Diese Meister verbrachten an der Seite des Königlichen Astronomen Nevil Maskelyne mehrere Tage damit, den Bau der H4 aus nächster Nähe zu verfolgen – ein Zeugnis der Bedeutung und Größe dieses Unterfangens.
Noch bemerkenswerter ist, dass Kendall die Ehre hatte, die Wirksamkeit von Harrisons Konstruktionen zu beweisen, als er 1766 beauftragt wurde, eine Nachbildung der H4 anzufertigen.
Von Mai 1767 bis Ende 1769 zeugte dieses bemerkenswerte Unterfangen von Kendalls Brillanz und Geschicklichkeit als Uhrmacher.
Die vom talentierten Kendall gefertigte Uhr K1 wurde im Januar 1770 vom Board of Longitude für 450 Guineen erworben.
Nach Tests in Greenwich wurde sie Kapitän James Cook für die zweite Entdeckungsreise in die Südsee zugeteilt, die 1772-75 stattfand.
Während dieser Reise waren sowohl Cook als auch der Astronom William Wales von der Leistung der Kendall-Uhr beeindruckt. So beeindruckt, dass Cook nach ihrer Rückkehr 1775 an den Sekretär der Admiralität schrieb: „Mr. Kendalls Uhr hat die Erwartungen ihres eifrigsten Fürsprechers übertroffen...“.
Die K1, die sich heute in Greenwich befindet, ist ein bemerkenswertes Zeugnis von Kendalls Talent als Uhrmacher. Die Rückplatine trägt die Signatur „Larcum Kendall LONDRES“ und das Datum 1766.
Obwohl die K1 ein außerordentlicher Erfolg war, entschied sich Kendall, keine weiteren Nachbildungen des Modells herzustellen. Stattdessen konzentrierte er sich auf die Entwicklung zweier vereinfachter Zeitmesser, bekannt als K2 und K3.
Die K2 wurde im März 1772 zum Preis von 200 Guineen an das Board of Longitude geliefert. Bei dieser Version war das Zifferblatt mit LARCUM KENDALL LONDON signiert, und auf der Rückplatine stand Larcum Kendall 1771 London.
Sie besaß ein Regulatorzifferblatt, das heißt, die Zeiger wurden durch ein Rädersystem mit weniger Spiel als beim herkömmlichen konzentrischen System getrennt. Dieser Unterschied erhöht in der Regel die Genauigkeit.
Später, im Jahr 1774, verwendete Thomas Mudge in seinem Marinechronometer ein ähnliches Rädersystem zur Trennung der Zeiger. Dieser von Mudge gebaute Zeitmesser sollte in den folgenden hundert Jahren als der genaueste gelten. Mudges letztes Stück befindet sich im British Museum (Reg. No. 1958,1006.2119).
Obwohl die K2 nicht die gleiche Genauigkeit wie die K1 besitzt, ist sie berühmt, weil sie sich bei William Bligh während der Meuterei auf der Bounty im Jahr 1789 befand. Nach der Meuterei wurde sie von Fletcher Christian auf die Pitcairninsel gebracht. 1808 wurde sie von einem Amerikaner gefunden und später auf Pitcairn dem letzten Überlebenden der Meuterei abgekauft.
Die K2 kehrte erst 1840 nach England zurück.
Die K3 wurde 1774 zu einem Preis von 100 Guineen fertiggestellt. Diese Version ist mit LARCUM KENDALL LONDON signiert, und auf der Rückplatine lautet die Inschrift Larcum Kendall 1774 London.
Der Stil unterscheidet sich stark von K1 und K2: Sie hat drei kleine Zifferblätter für Stunden, Minuten und Sekunden und ist in einem achteckigen Holzkasten untergebracht.
1776 befand sich die K3 mit dem Astronomen William Bayly an Bord der HMS Discovery.
Heute werden sowohl die K1 als auch die K3 im Museum des Royal Observatory in Greenwich aufbewahrt.
Kendall fertigte auch einen Taschenchronometer, der sich heute im Museum der Worshipful Company of Clockmakers, Guildhall, in London befindet. Er ist auf der Rückplatine mit L. Kendall London B+y signiert und in einem silbernen Doppelgehäuse mit Punze von 1786 untergebracht. Im Gehäuse befinden sich Uhrenpapiere, die mit dem Namen Vulliamy & Sons, 74 Pall Mall, London, bedruckt sind. Diese Uhr wurde 1849 von BL Vulliamy der Clockmakers Company übergeben. Man nimmt an, dass sein Vater Benjamin Vulliamy den Chronometer kaufte, als er im Dezember 1790 die Werkstatt von Larcum Kendall erwarb.
Der Verkauf der Werkstatt fand am 23. Dezember 1790 in Kendalls Räumlichkeiten in No. 6 Furnivals Inn Court durch Christie's statt. Während des Verkaufs wurden verschiedene Werkzeuge und Uhrenteile verkauft. Bemerkenswert war der Verkauf einer ungewöhnlichen Räderschneidmaschine und einer kuriosen Fußdrehbank.
Einige herausragende Lose waren:
37. Ein vollständiger Chronometer in Silbergehäusen, mit demselben Hemmungsmechanismus, verkauft für 36 Guineen.
38. Ein Chronometer mit Silbergehäusen, vollständig bis auf den Hemmungsmechanismus, Verkaufspreis nicht angegeben.
39. Eine goldene horizontale Sekundenuhr mit Deckel und Steinen, verkauft für 30 Guineen.
Der Verkauf fand in einer wahrhaft faszinierenden Atmosphäre statt, mit der Teilnahme anerkannter Uhrmachermeister und bemerkenswerter Uhren.
Ein wichtiger Name bei der Auktion war William Bayly, ein Astronom, der an der Expedition von 1772 bis 1775 an Bord von Cooks Schiff Adventure teilnahm.
Auf Cooks zweiter Reise war der leitende Astronom William Wales. Er wurde 1734 in Yorkshire geboren. 1765 wurde er vom Königlichen Astronomen Nevil Maskelyne als einer der vier Rechner ausgewählt, die mit den Berechnungen für den ersten Nautical Almanac betraut waren, der 1767 erschien.
1772 wurde er von Maskelyne als Astronom auf Cooks Resolution vorgeschlagen, wo er die Aufgabe erhielt, die Leistungsfähigkeit der K1 zu beurteilen.
Bei der Auktion wurde eine Taschenuhr von Kendall, die sich in Wales befunden hatte, für 20 Guineen, 9 Schilling und 6 Pence verkauft.
Die Qualität von Kendalls Arbeit war unübertroffen, wie die wenigen von ihm signierten Uhren belegen, die heute noch existieren.
Er war jedoch nicht für eigene Innovationen bekannt, sondern vor allem ein Uhrmacher, der hochwertige Produkte für Händler herstellte und die Wünsche der fantasievollsten Kunden erfüllte.
Der größte Teil seiner Arbeit, darunter Uhren und Präzisionsregulatoren, wurde unter dem Namen anderer Händler verkauft.
Kendall starb am 22. November 1790 in Furnival's Inn Court. Im Nachruf heißt es, die Quäker hätten „...seinen Leib bei seinem Tod in den Schoß ihrer Kirche aufgenommen...“, und er wurde am 28. November 1790 auf einem Quäkerfriedhof in Kingston in Surrey beigesetzt.
Neben einer beträchtlichen Summe, die er treuhänderisch für seinen Bruder und dessen Familie hinterließ, erwähnt das am 6. November 1790 verfasste und am 8. Dezember bestätigte Testament auch die „Werkzeuge des Handwerks“ und persönliche Gegenstände für Moses, der offensichtlich dafür sorgte, dass sie versteigert wurden.
Ob Kendall verheiratet war, ist nicht bekannt, da im Testament weder Ehefrau noch Kinder erwähnt werden, und die bei der Auktion verkauften Möbel und Habseligkeiten deuten stark darauf hin, dass er sein ganzes Leben lang ledig blieb.
Larcum Kendall, London, 1765
Dies ist eine prächtige Uhr aus vergoldetem Messing, deren Werk ein Meisterwerk der Uhrmacherkunst darstellt: eine Vollplatinen-Schnecke (34,5 mm Durchmesser) mit eleganten quadratischen Balusterpfeilern. Der Kloben ist sorgfältig graviert und verleiht diesem Stück einen Hauch von Raffinesse. Den Deckstein schmückt ein funkelnder Diamant, Symbol für Luxus und Kreativität. Die Zylinderhemmung in der Tradition Grahams weist eine originelle Neigung auf und besitzt zudem ein Hemmungsrad aus Messing mit 13 Zähnen. Die gesamte Uhr wurde von einem der bedeutendsten Restauratoren Englands sorgfältig überholt, was Perfektion und Präzision garantiert.
Unter den von Kendall signierten Uhren sind neben den ikonischen K1 und K3 nur sechs Exemplare bekannt. Ein Uhrenpaar mit Außengehäusen aus Schildpatt, signiert L. Kendall, ist prachtvoll im Science Museum in London ausgestellt.
Hervorzuheben ist außerdem ein Taschenchronometer von 1786 aus der Sammlung des Clockmakers' Museum in der Guildhall Library, ebenfalls mit L. Kendall signiert. Diese bemerkenswerte Sammlung wurde im Herbst 2015 in das Science Museum überführt und bietet Bewunderern einen Einblick in das Genie dieses Meisters der Uhrmacherkunst.
Das hier gezeigte Werk weist unverkennbare Ähnlichkeiten mit denen auf, die von der Firma Mudge und Dutton hergestellt wurden, wo Kendall vermutlich sein Können und Talent einsetzte.
Die K1, K2 und K3 wurden zusammen mit einem gehäusten Zylinderexemplar, gefertigt 1776, am 23/ 11/ 2004 im renommierten Auktionshaus Bonhams London als Los 42 für die beeindruckende Summe von 64.530 Pfund versteigert.
Bemerkenswert ist zudem, dass dies das einzige bekannte Werk Kendalls ist, das mit seinem vollen Namen signiert ist. Vermutlich wurde es kurz bevor Kendall die ehrenvolle Aufgabe erhielt, eine Nachbildung der ikonischen H4 zu schaffen, hergestellt, was es zu einem der ältesten, wenn nicht zum ältesten bekannten Stück dieses talentierten Uhrmachers macht.
Anmerkungen:
[1] Es handelt sich um eine ungenaue und rudimentäre Methode, mit der die ersten Hochseenavigatoren versuchten, während ihrer Reisen die Länge zu bestimmen. Im Wesentlichen schätzte man die vom Schiff zurückgelegte Strecke anhand der Durchschnittsgeschwindigkeit und der seit dem Verlassen eines bekannten Bezugspunkts verstrichenen Zeit. Die Koppelnavigation beruhte auf der Beobachtung der Schiffssegel und der Meeresströmungen und war sehr fehleranfällig.
[2] Es ist ein Pendel einer mechanischen Uhr, das ein Temperaturkompensationssystem verwendet, um eine konstante Schwingungsfrequenz aufrechtzuerhalten. Es wird „Rostpendel“ genannt, weil es aus einem Eisenrost mit mehreren Stäben besteht, die durch Bimetallstreifen aus Kupfer und Stahl verbunden sind. Die Kombination dieser Materialien ermöglicht es dem Rost, sich bei Temperaturänderungen auszudehnen und zusammenzuziehen und so die Änderungen der Schwingungsfrequenz des Pendels auszugleichen.
[3] Sie bestehen aus einer Welle und einer Reihe von Zähnen oder Flanken, die in andere Zahnräder oder Räder im Inneren der Uhr eingreifen. In Uhren mit Komplikationen dienen Triebe dazu, diese Zusatzfunktionen anzutreiben.
[4] Sie sind als Wechsel- oder Ankerunruhen bekannt.
[5] Es handelt sich um eine Art Regulierorgan, das in mechanischen Uhren verwendet wird, um die Schwingungsgeschwindigkeit des Pendels oder der Hemmung zu steuern. Sie bestehen aus einem dünnen Metallstab mit Gewichten an den Enden, die hin und her schwingen und wie eine Art Pendel wirken.
[6] Der Bimetallstreifen ist eine Vorrichtung aus zwei Metallen mit unterschiedlichen Wärmeausdehnungskoeffizienten, die miteinander verbunden sind. Wird der Streifen Temperaturänderungen ausgesetzt, dehnen sich die Metalle unterschiedlich aus oder ziehen sich unterschiedlich zusammen, wodurch sich das Metall ausdehnt. Das Käfigkugellager ist eine Lagerart, die zur Lagerung der Wellen dient, auf denen sich die Zahnräder und andere mechanische Teile im Inneren der Uhr drehen. Es besteht aus einer Reihe von Kugeln, die in einem Käfig oder Rahmen gehalten werden, sodass sich die Kugeln frei um die Welle drehen können.
[7] Sie nutzt eine Technik, bei der die Räder über eine Reibfläche gesteuert werden. Diese Fläche ermöglicht ein sanftes und präzises Zusammenspiel der Räder und gewährleistet eine gleichmäßige Energieübertragung und eine regelmäßige Bewegung der Zeiger.
[8] Damit ist die Verwendung von Edelsteinen oder Schmucksteinen als Lagerpunkte im Räderwerk hochwertiger Uhrwerke gemeint. Sie tragen dazu bei, Reibung und Verschleiß zwischen den Rädern zu minimieren.
[9] Dies bezieht sich auf die Art, wie sich die Sekundenzeiger über das Zifferblatt einer Uhr bewegen. Dieser Begriff, auch als „kontinuierliche Bewegung“, „gleitende Bewegung“ oder „gleitende Bewegung des Sekundenzeigers“ bekannt, beschreibt, wie die Sekundenzeiger sanft über das Zifferblatt gleiten, statt von Sekunde zu Sekunde zu springen.
[10] Es handelt sich um einen zusätzlichen Mechanismus in einigen hochpräzisen mechanischen Uhren. Das „Remontoir“ ist eine Vorrichtung, die eine konstante und gleichmäßige Energiezufuhr zur Hemmung der Uhr gewährleisten soll.
[11] Es ist ein wichtiges Bauteil, um die einwandfreie Funktion und die Energieeffizienz einer mechanischen Uhr sicherzustellen. Seine Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass die Energie nur in eine Richtung übertragen wird, sodass die Uhr in ständiger Bewegung bleibt und unerwünschte Rückläufe verhindert werden.
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