Die heimliche Restaurierung der Uhr des Panthéon in Paris
Manche Geschichten scheinen einem Roman entsprungen. Diese ist eine davon. Rund ein Jahr lang betrat eine kleine Gruppe regelmäßig das Panthéon in Paris, mit Werkzeugen, Teilen und Material, bis es ihr gelang, eine seit Jahrzehnten stillstehende Monumentaluhr zu restaurieren. Sie tat es ohne Genehmigung, ohne Finanzierung und ohne öffentliche Anerkennung zu suchen.
Diese Geschichte liegt schon einige Jahre zurück, verdient es aber noch immer, erzählt zu werden. 2006 lief eine im Panthéon in Paris installierte Monumentaluhr wieder, nachdem sie ohne Genehmigung der für das Monument zuständigen Stellen instand gesetzt worden war. Rund ein Jahr lang betraten Mitglieder der Gruppe Untergunther, die zum Kollektiv UX (Urban eXperiment) gehört, regelmäßig das Gebäude, richteten in einem kaum genutzten Raum eine Werkstatt ein und restaurierten das Uhrwerk der Uhr, die seit den 1960er-Jahren stillstand.
Nach Abschluss der Arbeiten teilte die Gruppe der Verwaltung des Panthéon mit, dass die Uhr wieder funktionsfähig sei. Statt Anerkennung für die geleistete Arbeit zog der Eingriff ein Gerichtsverfahren nach sich. Die Beteiligten wurden schließlich freigesprochen, doch der Fall löste eine Debatte über Denkmalpflege aus und über die Rolle privater Initiative, wenn ein historisches Objekt über viele Jahre ohne Wartung bleibt.
Bevor wir auf diesen Eingriff eingehen, lohnt es sich, die Uhr und das Gebäude kennenzulernen, in dem sie sich befindet.
Die vergessene Uhr
Das Panthéon steht auf dem Hügel Sainte-Geneviève im Zentrum von Paris. Das Gebäude wurde in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts von Jacques-Germain Soufflot entworfen und ist seit dem 19. Jahrhundert das nationale Mausoleum, in dem einige der bedeutendsten Persönlichkeiten der französischen Geschichte ruhen, etwa Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Victor Hugo, Marie Curie und Alexandre Dumas.
Zu den zahlreichen technischen Einrichtungen des Bauwerks gehört eine Monumentaluhr, die im 19. Jahrhundert vom Uhrmacher Wagner gebaut wurde. Viele Jahre lang bestimmte diese Uhr die Zeitanzeige im Gebäude; sie erforderte regelmäßige Wartung und musste von Hand aufgezogen werden.
Verschiedenen Zeugenaussagen und später veröffentlichten Unterlagen zufolge hörte die Uhr Mitte der 1960er-Jahre auf zu laufen und stand rund vierzig Jahre still. Die fehlende Nutzung führte zum fortschreitenden Verfall des Uhrwerks, ohne dass eine Restaurierung in die Wege geleitet wurde.
Wer die Restauratoren waren
Der Eingriff wurde von den Untergunther durchgeführt, einer der Gruppen des Kollektivs UX (Urban eXperiment). Seit den 1980er-Jahren widmete sich dieses Kollektiv verschiedenen Aktivitäten rund um die Erkundung schwer zugänglicher Orte in Paris und den Erhalt von Kulturgütern, die es als vernachlässigt ansah.
Zu seinen Mitgliedern zählten Architekten, Historiker, Ingenieure, Handwerker und andere Fachleute, die ehrenamtlich an den Projekten mitwirkten.
Die Untergunther bildeten den Kern, der sich der Konservierung und Restaurierung widmete. Nach Angaben der Gruppe selbst konzentrierten sich ihre Projekte auf Kulturgüter, die trotz ihres historischen oder technischen Interesses dem Blick der Öffentlichkeit entzogen blieben und deshalb nur selten konserviert wurden.
Unter den Beteiligten war der Uhrmacher Jean-Baptiste Viot, damals Spezialist für die Restaurierung von Monumentaluhren. Als er das Uhrwerk der Uhr des Panthéon begutachtete, kam Viot zu dem Schluss, dass der Grad des Verfalls einen Eingriff rechtfertigte, bevor einige Teile irreparabel beschädigt würden. Die Gruppe beschloss daraufhin, das Projekt aus eigener Initiative zu übernehmen und es mit Mitteln ihrer Mitglieder zu finanzieren.
Eine Werkstatt im Inneren des Panthéon in Paris
Im September 2005 begannen die Untergunther mit den Arbeiten. Die Gruppe richtete eine kleine Werkstatt in einem Raum nahe dem Fuß der Kuppel des Panthéon ein, der nicht mehr regelmäßig genutzt wurde. Rund ein Jahr lang betraten ihre Mitglieder immer wieder das Gebäude, um an der Uhr zu arbeiten, meist nachts und ohne den normalen Betrieb des Monuments zu stören.
Die Werkstatt wurde mit einer Werkbank, Werkzeugen, technischer Dokumentation und dem Material ausgestattet, das nötig war, um die verschiedenen Bauteile des Uhrwerks zu zerlegen, zu reinigen, zu reparieren und wieder zusammenzusetzen. Einige Teile mussten unter Wahrung der ursprünglichen Konfiguration der Uhr neu gefertigt oder rekonstruiert werden. Die technische Leitung des Eingriffs lag bei Jean-Baptiste Viot.
Den später von der Gruppe und verschiedenen Medien veröffentlichten Berichten zufolge dauerte die Restaurierung rund zwölf Monate. Nach Abschluss der mechanischen Arbeiten teilten die Mitglieder der Untergunther der Verwaltung des Panthéon mit, dass die Uhr wieder funktionsfähig und bereit sei, ihren Dienst wieder aufzunehmen.
Die technischen Aspekte der Restaurierung
Die Uhr des Panthéon wurde nicht mit einer provisorischen Lösung wieder in Gang gesetzt. Ziel des Eingriffs war es, das vorhandene Uhrwerk unter Wahrung seiner ursprünglichen Konstruktion und der Grundsätze der Restaurierung von Großuhren wiederherzustellen.
Als Jean-Baptiste Viot mit der Arbeit begann, fand er zwei verschiedene Werke vor. Das erste war ein später eingebautes elektromechanisches Uhrwerk. Das zweite war die historische Wagner-Uhr aus dem Jahr 1824, ein gewichtsgetriebenes Werk mit Viertelstundenschlag, das seit mehreren Jahrzehnten stillstand.
Laut Viot fiel die Entscheidung darauf, das Wagner-Werk wiederherzustellen und ihm seine ursprüngliche Funktionsweise zurückzugeben. Das Uhrwerk wurde zerlegt, gereinigt und untersucht. Teile in gutem Zustand wurden erhalten und wiederverwendet. Beschädigte oder fehlende Bauteile wurden einzeln mit traditionellen Fertigungstechniken rekonstruiert.
Einer der wichtigsten Eingriffe betraf das Hemmungsrad, das neu angefertigt werden musste. Ebenso war es notwendig, eine neue Pendelstange herzustellen, die im Werk fehlte. Diese Teile wurden nicht aus modernen Komponenten angepasst, sondern eigens für diese Uhr gefertigt, unter Beachtung der Maße, der Materialien und der Geometrie der ursprünglichen Konstruktion.
Viot erklärt, die größte Herausforderung sei nicht die Herstellung der Teile gewesen, sondern die korrekte Wiedergabe ihrer Geometrie. Schon ein kleiner Fehler in den Abmessungen des Hemmungsrads oder des Antriebssystems des Pendels hätte den Gang der Uhr beeinträchtigt. Deshalb wurden alle Arbeitsschritte nach den traditionellen Verfahren der Großuhrmacherei ausgeführt.
Bei der Herstellung der neuen Pendelstange kam zudem eine provisorische Werkstattlösung zum Einsatz. Damit das zum Verkleben verwendete Harz nicht an der endgültigen Stange haftete, wurde ein Hilfsteil aus Aluminium angefertigt, das nach Abschluss der Arbeit wieder entfernt wurde.
Nach Abschluss der mechanischen Instandsetzung wurde das Uhrwerk wieder zusammengesetzt, geölt, reguliert und Funktionstests unterzogen. Erst nachdem die Gangstabilität überprüft war, betrachtete die Gruppe die Restaurierung als abgeschlossen.
Aus technischer Sicht zielte der Eingriff darauf ab, so viele Originalteile wie möglich zu erhalten. Es ging nicht darum, die Uhr zu modernisieren, sondern ihr die Voraussetzungen zurückzugeben, um wieder die Aufgabe zu erfüllen, für die sie gebaut worden war.
Die Uhr läuft wieder
Nach rund einem Jahr Arbeit wurde die Uhr wieder in Gang gesetzt. Erst nachdem sie sich vergewissert hatten, dass das Werk gleichmäßig lief, meldeten die Mitglieder der Untergunther der Verwaltung des Panthéon den Abschluss des Eingriffs.
Die Reaktion der Behörden fiel anders aus, als die Gruppe erwartet hatte. Statt die Restaurierung anzunehmen, lehnte die Verwaltung des Monuments den ungenehmigten Eingriff ab und erstattete Anzeige. Das Uhrwerk wurde anschließend von den Behörden selbst stillgelegt, und gegen die Beteiligten wurde ein Gerichtsverfahren eingeleitet.
Unabhängig von der rechtlichen Bewertung des Falls war damit gezeigt, dass eine über Jahrzehnte stillstehende Monumentaluhr nach einer Restaurierung nach traditionellen uhrmacherischen Verfahren wieder laufen konnte. Die Rechtmäßigkeit des Eingriffs und sein technischer Wert werden seither getrennt diskutiert.
Das Gerichtsverfahren
Nachdem die Gruppe die Existenz der Werkstatt und die abgeschlossene Restaurierung öffentlich gemacht hatte, erstattete das Centre des monuments nationaux (CMN), die für das Panthéon in Paris zuständige Einrichtung, Anzeige gegen die Beteiligten. Das Verfahren betraf das Eindringen in das Monument sowie die angeblich an einem Außenvorhängeschloss beim Zugang zum Gebäude verursachten Schäden. Das CMN verlangte zudem Schadenersatz für die Nachteile, die seiner Ansicht nach durch das Vorgehen der Gruppe entstanden waren.
Der Prozess fand im November 2007 statt. Das Gericht sprach die Mitglieder der Untergunther von den erhobenen Vorwürfen frei, da die angeführten Tatsachen eine Verurteilung in der vorgebrachten Form nicht rechtfertigten. Auch die Schadenersatzforderung des CMN wurde abgewiesen.
Das Urteil war keine Billigung des ungenehmigten Eingriffs. Es beschränkte sich auf die Würdigung der aktenkundigen Tatsachen. Dennoch erlangte der Fall internationale Aufmerksamkeit, weil er eine ungewöhnliche Situation betraf: Eine Gruppe von Menschen stand vor Gericht, nachdem sie eine seit Jahrzehnten stillstehende historische Uhr restauriert hatte.
Ein unerwarteter Ausgang
Nach dem Prozess stand die Uhr erneut einige Jahre still. Jean-Baptiste Viot setzte unterdessen seine berufliche Tätigkeit im Bereich der Großuhrmacherei und der Restaurierung historischer Stücke fort.
2018, mehr als ein Jahrzehnt nach den Ereignissen, beschloss das Panthéon in Paris eine neue Restaurierungskampagne für die Uhr. Die Ausschreibung gewann ausgerechnet Jean-Baptiste Viot, der damit offiziell zum verantwortlichen Restaurator jenes Uhrwerks wurde, das er Jahre zuvor heimlich wiederhergestellt hatte. Bei dem Eingriff wurden nicht nur das Uhrwerk, sondern auch das Zifferblatt und das Schlagwerk restauriert, sodass die gesamte Anlage wieder regelmäßig in Betrieb ist.
Dieser Ausgang beendete eine ungewöhnliche Episode in der jüngeren Geschichte der Großuhrmacherei. Derselbe Fachmann, der wegen seiner Beteiligung an einem ungenehmigten Eingriff vor Gericht gestanden hatte, wurde später von der Verwaltung ausgewählt, um die offizielle Restaurierung der Uhr durchzuführen.
Ein wenig Realität...
Die Geschichte der Uhr des Panthéon in Paris sollte nicht als Plädoyer für ungenehmigte Eingriffe verstanden werden. Denkmalpflege erfordert einen rechtlichen Rahmen, technische Dokumentation und die Beteiligung der für die Kulturgüter zuständigen Stellen.
Dennoch macht diese Episode auf ein anderes Problem aufmerksam: die fehlende Wartung vieler Monumentaluhren. Diese Werke wurden dafür gebaut, Jahrhunderte zu laufen, sind aber auf regelmäßige Inspektionen, Reinigung, Schmierung und Reparaturen durch qualifizierte Fachleute angewiesen. Fällt diese Wartung weg, beschleunigt sich der Verfall, und die Kosten der Wiederherstellung steigen.
In Portugal gibt es noch Dutzende Turmuhren, Kirchenuhren und Uhren an öffentlichen Gebäuden, die ein bedeutendes technisches Erbe darstellen. Viele laufen dank der regelmäßigen Arbeit spezialisierter Uhrmacher weiterhin; andere stehen seit Jahren still und warten auf eine Instandsetzung.
Wie man das Vorgehen der Untergunther auch bewertet, der Fall des Panthéon in Paris erinnert daran, dass eine historische Uhr ihre Aufgabe erst dann ganz erfüllt, wenn sie weiterhin die Zeit anzeigt. Der Erhalt dieser Werke erfordert technisches Wissen, kontinuierliche Wartung und die Anerkennung ihres Wertes als kulturelles und uhrmacherisches Erbe.
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