Zeit als Geschenk: Drei verschenkte Uhren, die zu Legenden wurden
Die Welt der Uhren erweist sich stets als weiter, als sie scheint. Mechanische Uhren sind mehr als bloße Messinstrumente: Sie bergen einen lebendigen Mechanismus, der Absichten, Gefühlen und Erinnerungen als Gefäß dient – und in ihrem Metall und ihrem Rhythmus all das bewahrt, was der Zeit standhält. Vielleicht bleiben mechanische Uhren deshalb an den Handgelenken, obwohl sie in der Genauigkeit längst von Quarzuhren, Atomuhren und der allgegenwärtigen Uhrzeit auf dem Mobiltelefon übertroffen wurden – als Botschafter einer symbolischen und emotionalen Dimension, die keine Technologie ersetzen konnte.
An diesem Heiligabend stellen wir drei Uhren vor, die unter außergewöhnlichen Umständen verschenkt wurden – Stücke, die aus den besten Gründen Geschichte geschrieben haben. Diese Geschichten zeigen spannende Momente der Uhrmacherei und ihrer Protagonisten, und wir wissen: Gerade solche Geschichten lassen uns Uhren bewundern – nicht wegen ihres Nutzens, sondern wegen der Bedeutung und der Erinnerung, die sie in sich tragen.
Patek Philippe - Gago Coutinho und Sacadura Cabral
1922 wurde die Überquerung des Südatlantiks auf dem Luftweg durch Gago Coutinho und Sacadura Cabral zum Symbol für das Zusammenspiel von Wissenschaft, Navigation und technischem Können. Im Zentrum des Abenteuers war die Zeit keine Abstraktion, sondern ein Werkzeug: Jeder Kurs hing von der Präzision der Marinechronometer und der Fliegeruhren ab, die an Bord der „Lusitânia“, der „Pátria“ und der „Santa Cruz“ mitgeführt wurden.
Zu den dokumentierten Instrumenten gehörten zum Beispiel Chronometer der britischen Firma Dent – seit dem 19. Jahrhundert Lieferant der portugiesischen Marine – sowie Chronometer von Johannsen und Kullberg, mit denen die Schiffe ausgerüstet waren und die für diese Mission für den Einsatz in der Luft angepasst wurden.
Es handelte sich nicht um Schmuckuhren, sondern um echte wissenschaftliche Instrumente.
Betrachtet man die Überquerung des Südatlantiks auf dem Luftweg im Jahr 1922, vergisst man leicht, dass der eigentliche Protagonist nicht nur die Flugmaschine war, sondern die Zeit – gemessen, reguliert und mit wissenschaftlicher Präzision gedeutet. Gago Coutinho selbst erläutert dies im Bericht über die Reise, den er im folgenden Jahr dem Staat vorlegte:
Bei der astronomischen Navigation verwendeten wir, wie an Bord der Schiffe, ein Chronometer mit mittlerer Zeit, das die Greenwich-Zeit angibt; außerdem führten wir einen guten Beobachtungszähler mit mittlerer Zeit mit. Für die Vorausberechnung astronomischer Beobachtungen bei Nacht hatten wir ein weiteres Chronometer, das auf Greenwich-Sternzeit reguliert war. Gago Coutinho
Bei der Vorbereitung der Mission prüfte, justierte und versiegelte das Observatório Naval de Lisboa die Chronometer nach strengen Maßstäben. Gago Coutinhos eigene Navigationsmethode, die auf dem „Sextanten mit künstlichem Horizont“ beruhte, war nur dank der exakten Ablesung der Chronometer möglich – und der Erfolg der Überquerung hing buchstäblich von ihrem Funktionieren ab. Aus direkten Zeugnissen und musealen Aufzeichnungen war bekannt, dass Gago Coutinho während der Reise ein Dent-Chronometer Nr. 32511 benutzte und dass nach der Rückkehr Folgendes geschah:
Das Exekutivkomitee für den Empfang der portugiesischen Flieger schenkte ihnen eine goldene Armbanduhr von Patek Philippe.
Die Beziehung zwischen Mensch, Maschine und Zeit hat sich so in die portugiesische Geschichte eingeschrieben. Diese Stücke sind materielle Zeugnisse einer Epoche, in der das Messen der Zeit an sich ein Akt der Eroberung war.
Die Breguet Nr. 160 „Marie-Antoinette“
Um 1783 gab ein Verehrer von Königin Marie-Antoinette von Österreich, der Gemahlin Ludwigs XVI., bei Abraham-Louis Breguet eine Uhr ohne Beispiel in Auftrag. Die Identität des Auftraggebers ist bis heute unbekannt, doch die Absicht war klar und ist dokumentiert:
die komplexeste und vollkommenste Uhr zu schaffen, die möglich war, ohne Begrenzung von Kosten und Fristen, bestimmt für die Königin.
Der Auftrag umfasste ausdrücklich alle damals bekannten Komplikationen. Es ging nicht um unmittelbaren Prunk, sondern um eine absolute, fast konzeptuelle Geste, bei der Zeit und Geld keine Kriterien mehr waren. Die Uhr wurde zu einem technischen und symbolischen Beweisstück.
Die Fertigung der Uhr erwies sich als außerordentlich langwierig. Die Französische Revolution, die 1789 begann, unterbrach das Leben am Hof und führte 1793 zur Hinrichtung Marie-Antoinettes, noch bevor die Uhr fertig war. Das Projekt wurde jedoch nicht aufgegeben.
Die Breguet Nr. 160 wurde erst 1827 vollendet, mehr als vierzig Jahre nach der Bestellung und vier Jahre nach dem Tod von Abraham-Louis Breguet. Die Uhr vereint unter anderem eine Minutenrepetition, einen ewigen Kalender, eine Zeitgleichung, ein Thermometer, eine Gangreserveanzeige, einen automatischen Aufzug und die Anzeige der Stunden in mehreren Formen. Sie wurde ihrer ursprünglichen Empfängerin nie übergeben. Dennoch blieb sie für immer mit deren Namen verbunden – nicht durch den Gebrauch, sondern durch die Absicht.
Im Laufe des 19. Jahrhunderts ging die Uhr durch die Hände mehrerer Privatbesitzer. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gelangte sie in die Sammlung von Sir David Lionel Goldsmid-Stern-Salomons, einem bedeutenden britischen Sammler auf dem Gebiet der Uhrmacherei und der Wissenschaft.
1966 wurde das Stück dem L.-A.-Mayer-Museum für Islamische Kunst in Jerusalem geschenkt, wo es zu einem der wichtigsten Objekte der Sammlung historischer Uhren wurde, obwohl es keine direkte Verbindung zur islamischen Welt hat. Seine Präsenz im Museum rechtfertigte sich durch den universellen Wert des Objekts als Werk der Ingenieurskunst und der Kunst.
In der Nacht zum 15. April 1983 wurde in das Museum eingebrochen.
Mehr als hundert Uhren wurden gestohlen, darunter die Breguet Nr. 160.
Der Einbruch war akribisch geplant und hinterließ keine unmittelbaren Spuren.
Jahrzehntelang blieb der Verbleib der Uhr unbekannt. Ihre Einzigartigkeit machte es unmöglich, sie auf dem legalen Markt zu verkaufen, was zum Rätsel um den Diebstahl beitrug.
2007, nach mehr als zwanzig Jahren, wurde die Breguet Nr. 160 wiedergefunden. Die Uhr wurde dem Museum von einer Frau zurückgegeben, die erklärte, damit den Willen ihres verstorbenen Mannes zu erfüllen – identifiziert als Na’aman Diller, ein israelischer Berufseinbrecher, der zu diesem Zeitpunkt bereits verstorben war.
Die Ermittlungen bestätigten die Echtheit des Stücks. Die Uhr war vollständig, bedurfte aber einer technischen Begutachtung und konservatorischer Maßnahmen. Die Wiederauffindung gilt als eine der bemerkenswertesten Episoden in der jüngeren Geschichte der musealen Uhrmacherei.
Geschenk Nr. 3
Rolex Paul Newman - Rolex Cosmograph Daytona, Referenz 6239
1968 war der Schauspieler Paul Newman intensiv im Motorsport engagiert. Neben seiner Filmkarriere fuhr er regelmäßig Langstreckenrennen und nahm an professionellen Trainingsprogrammen teil – eine Tätigkeit mit realen und ständigen Risiken. In diesem Zusammenhang schenkte ihm seine Frau, die Schauspielerin Joanne Woodward, eine Uhr: eine Rolex Cosmograph Daytona, Referenz 6239, mit exotischem Zifferblatt, heute weltweit bekannt als Paul Newman Daytona.
Die Rolex Daytona wurde nicht als Statussymbol ausgewählt. Sie war ein professioneller Chronograph, konzipiert für die Zeitmessung auf der Rennstrecke, ausgestattet mit Tachymeterskala und klarer Ablesbarkeit. Sie diente direkt und wirkungsvoll als passendes Instrument für Newmans Tätigkeit als Rennfahrer. Die Geste wollte weder ein öffentliches Symbol noch eine Medienikone schaffen. Die Uhr war für den alltäglichen und sportlichen Gebrauch ihres Empfängers bestimmt.
Auf den Gehäuseboden ließ Joanne Woodward den Satz „DRIVE CAREFULLY ME“ gravieren.
Die Botschaft ist schlicht, direkt und zutiefst persönlich. Sie enthält weder den Namen des Empfängers noch ein Datum. Die Wahl des letzten Wortes – ME – macht den Satz zu einer innigen Bitte: Es geht nicht nur um Vorsicht, sondern um emotionale Verantwortung. Diese Gravur ist durch Fotografien, Aussagen der Familie und den bekannten Werdegang der Uhr selbst umfassend dokumentiert.
Paul Newman trug diese Rolex mehrere Jahre lang, abseits wie auf der Rennstrecke. Die Uhr ist auf zahlreichen Fotografien und in öffentlichen Aufzeichnungen zu sehen, was bestätigt, dass sie nicht als symbolisches oder besonderes Stück aufbewahrt, sondern in sein Alltagsleben integriert wurde. Dieser fortwährende Gebrauch unterstreicht die Echtheit des Geschenks: Die Uhr erfüllte genau den Zweck, für den sie geschenkt worden war.
Später schenkte Newman die Uhr dem damaligen Freund seiner Tochter, James Cox, als dieser sich darauf vorbereitete, eine Motorsportkarriere zu beginnen. Die Geste bewahrte die ursprüngliche Logik des Geschenks: Die Uhr begleitete denjenigen, der sich dem Risiko stellte. Jahrzehntelang blieb der Verbleib des Stücks diskret, abseits der Medien und fern vom Sammlermarkt.
2017 wurde die Uhr von Phillips in New York versteigert. Sie erzielte 17,75 Millionen Dollar und wurde damit zur damaligen Zeit die teuerste jemals versteigerte Armbanduhr.
Diese Rolex ist nicht deshalb bedeutend, weil sie eine Paul Newman Daytona ist. Sie wurde zu einer Paul Newman Daytona, weil Paul Newman sie trug. Und sie wurde historisch, weil sie mit einer privaten Botschaft verschenkt wurde, die nie ihren Sinn verloren hat. Der Satz „DRIVE CAREFULLY ME“ war nicht für die Öffentlichkeit gedacht. Er wurde für einen bestimmten Mann geschrieben, in einem konkreten Moment, aus echter Sorge.
Das Geschenk der Rolex von Joanne Woodward an Paul Newman zeigt, dass eine Uhr historisch werden kann, ohne es je beabsichtigt zu haben. Es genügt, dass die Geste aufrichtig, der Gebrauch echt und die Geschichte dokumentiert ist. Unter allen bekannten großen Uhrengeschenken bleibt dieses eines der menschlichsten: eine Uhr, aus Liebe geschenkt, mit Selbstverständlichkeit getragen und von der Zeit geadelt.
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