15 questions sur la Super-LumiNova et une surprise portugaise !
L’industrie horlogère suisse est largement reconnue pour sa précision et son innovation. Parmi ses aspects moins connus, mais tout aussi fascinants, figure l’utilisation de matériaux luminescents comme la Super-LumiNova suisse (SLN), une innovation qui a littéralement révolutionné la façon dont on voit les montres. Cet article explore le développement de la SLN, son processus de fabrication et ses multiples applications.
1. Qu’est-ce que la Super-LumiNova suisse ?
La SLN est un composé céramique à base d’aluminium, capable d’absorber la lumière du soleil et la lumière ultraviolette artificielle, et de diffuser une luminescence dans l’obscurité. Elle fonctionne comme une « batterie de stockage de lumière » : les photons de la lumière UV sont absorbés et portent les électrons à un état énergétique plus élevé. Lorsque ces électrons reviennent à leur état normal, ils libèrent de l’énergie, c’est-à-dire qu’ils émettent des photons (de la lumière). C’est ainsi que se crée l’effet luminescent. Ce processus peut être répété d’innombrables fois sans perdre de son efficacité.
2. Comment s’écrit-elle ?
L’orthographe correcte comporte un S majuscule, un trait d’union, un L majuscule et un N majuscule, sans espaces : Super-LumiNova.
Malgré les variantes fréquentes, c’est la bonne façon de désigner ce célèbre matériau luminescent.
3. Quelle est son importance dans l’industrie horlogère ?
La SLN a trouvé un terrain fertile dans l’industrie horlogère suisse, où elle est largement utilisée pour conférer des propriétés luminescentes aux cadrans, lunettes, aiguilles et autres composants des montres. Sa dureté, proche de celle du diamant, et ses caractéristiques non toxiques et non radioactives la rendent idéale pour cet usage.
4. Quelle variété de couleurs et d’applications existe-t-il ?
La SLN est disponible en huit couleurs d’émission, indépendamment de ses couleurs à la lumière du jour.
Cela ouvre un éventail de possibilités aux designers et aux fabricants, qui peuvent créer des montres aux styles et aux fonctionnalités uniques.
5. Quelle est son histoire récente ?
L’histoire commence avec Kenzo Nemoto, un Japonais qui lança en 1941 une entreprise de peintures luminescentes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ses peintures furent utilisées sur des avions et des sous-marins militaires japonais. Après la guerre, la demande pour ces services diminua et Nemoto commença à appliquer sa peinture luminescente sur des montres, donnant naissance à Nemoto & Co. En 1993, cette technologie fut introduite dans l’industrie horlogère sous le nom de LumiNova, mais la production sous licence de pigments SLN ne débuta qu’en 2007. L’invention fut brevetée par Nemoto et concédée sous licence à d’autres marques et fabricants de montres.
Depuis 1990, vous pouvez visiter l’usine Nemoto, inventeur de la LumiNova, au Portugal, à l’adresse suivante :
Av. Infante D. Henrique, 6 Pq. Ind. Manuel da Mota - 3100-354 Pombal - Portugal
6. Est-ce un produit suisse ou japonais ?
Si le nom commence par « Super », il désigne la version 100 % suisse. RC Tritec AG, fondée en 1993, est une entreprise suisse qui détient les droits de licence pour produire et distribuer la LumiNova sous le nom déposé de Super-LumiNova.
7. La Super-LumiNova est-elle radioactive ?
Non. La formule moderne de la Super-LumiNova est à base d’aluminate de strontium,
et n’est ni radioactive ni toxique.
Ce fut un grand progrès par rapport aux matières luminescentes antérieures, fabriquées à base de radium ou de tritium et fortement radioactives.
8. Comment se déroule le processus de fabrication ?
La fabrication de la SLN est un processus minutieux et très technique. Elle commence par la préparation des matières premières, qui sont ensuite placées dans un four à 1 500 degrés Celsius. Une fois cuites, les matières acquièrent des propriétés luminescentes et sont alors broyées en poudre. Cette poudre passe par plusieurs tamis afin de séparer les différentes granulométries et d’éliminer les impuretés. Chaque étape exige précision et soin. Il faut souligner le caractère artisanal du processus.
9. Comment fonctionne l’émission de lumière ?
La Super-LumiNova se charge à la lumière, qu’elle soit solaire ou artificielle. Beaucoup affirment que la lumière naturelle du soleil donne les meilleurs résultats. Lorsque l’énergie lumineuse atteint le matériau, les électrons sont excités et commencent à libérer rapidement de l’énergie, créant une lueur phosphorescente.
10. Comment se déroulent le contrôle qualité et la classification ?
Après la production, la poudre SLN fait l’objet d’un contrôle qualité rigoureux et est classée selon plus de 25 types de pigments luminescents. Cette classification repose sur des critères tels que l’intensité de la luminescence dans l’obscurité, les couleurs d’émission et la taille des grains.
11. Quel est le produit final et quelles sont ses variantes ?
La SLN peut être produite dans presque toutes les couleurs Pantone, avec différents niveaux d’efficacité luminescente. La diversité des couleurs et des intensités offre aux clients un large choix, répondant aux besoins spécifiques de chacun.
La Swiss Super-LumiNova est désormais disponible dans toutes les couleurs d’émission personnalisées selon vos besoins : par exemple, trois teintes de rose différentes. Ces nouvelles couleurs de rémanence complètent les couleurs d’émission de base existantes ci-dessous et ouvrent d’innombrables possibilités supplémentaires pour le développement de vos nouveaux produits :
BL (Blue Line, émission à 485 nm)
GL (Green Line, émission à 515 nm)
VL (Violet Line, émission à 440 nm)
WL (White Line, émission blanche complète)
YL (Yellow Line, émission jaune)
OL (Orange Line, émission orange)
PL (Pink Line, émission rose)
UL (Ultramarine Line, émission bleu outremer)
12. Pourquoi certaines montres brillent-elles davantage ?
Le niveau de luminosité dépend de la couleur de la matière luminescente, mais il existe aussi différentes formules ou qualités de Super-LumiNova, comme Standard, Grade A et Grade X1, cette dernière étant la plus récente et la plus lumineuse.
13. Quels sont les développements et applications futurs ?
Au-delà de l’industrie horlogère, la SLN offre un potentiel d’applications dans de nombreux autres domaines, comme les jouets pour enfants, les accessoires de sécurité pour véhicules, et même les vêtements et accessoires de mode. Sa polyvalence et sa sécurité élargissent les possibilités d’utilisation de ce matériau innovant.
14. Comment l’applique-t-on ?
La Super-LumiNova est produite et vendue sous forme de poudre, que l’on mélange à un vernis et à un diluant. L’application peut se faire de plusieurs façons, notamment la peinture à la main, la sérigraphie et la tampographie.
Outre son utilisation sur les aiguilles et les cadrans de montres, la Super-LumiNova se retrouve aussi dans les bijoux, la signalétique, les imprimés et d’autres instruments.
La Super-LumiNova suisse est un exemple éclatant de la manière dont l’innovation peut transformer une industrie et, en même temps, trouver de nouvelles applications dans des domaines très variés.
Le développement continu et la créativité dans l’application de ce matériau témoignent de la passion et de l’ingéniosité qui caractérisent l’industrie horlogère suisse.
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