Chronographe | Levrette | Monopoussoir | Argent | 1900
Série : GRANDES COMPLICATIONS
Par : Sílvio Pereira
Fiche technique
- Montre de poche de type Lépine. Chronographe. Datée de 1900
- Fonctions : heures, minutes et chronographe
- Numéro de série : 238395
- Manufacture : Levrette
- Pays : France
- Calibre : construction à ponts classiques. N° 1300712
- Protection du mouvement : cuvette en argent.
- Type d'échappement : ancre suisse
- Balancier : bimétallique compensé en température, avec spiral plat
- Réserve de marche : 36 heures
- Fréquence : 18 000 A/h
- Rubis : 23
- Matériau du boîtier : argent
- Cadran : émail sans imperfections ni fêles
- Petite seconde : aucune
- Chronographe : aiguille centrale. Système monopoussoir actionné par un bouton dans la couronne
- Diamètre du boîtier : 52,4 mm
- Épaisseur : 14,7 mm
- Poids : 86,59 g
- Le ressort de barillet est remonté par la couronne à 12 heures.
- Aiguilles : heures et minutes de style Louis XV. Actionnées par la couronne
- Chiffres : romains pour les heures de 1 à 12 et arabes pour celles de 13 à 24. Secondes : arabes pour les intervalles de cinq et index pour les autres.
- Verre : en excellent état.
- Numéro du fond de boîtier : 238395
Appréciation générale - Montre chronographe monopoussoir dans un état de conservation immaculé.
Chronographe | Français | Monopoussoir | Argent | 1900
Chronographe | Français | Monopoussoir | Argent | 1900
Chronographe | Grande Complication | 1905 | Or
Brève histoire des chronographes
Lorsqu'on évoque la naissance du premier chronographe, les histoires ne manquent pas. Mais tous s'accordent sur un point : depuis ses débuts, cette complication a su aimanter l'attention et la passion du monde horloger.
Pourquoi aimons-nous les chronographes ? Il y a d'abord l'association romantique que les chronographes entretiennent avec l'aventure. Des chronographes Breitling Navitimer portés par les pilotes aux Omega Speedmaster qui ont permis aux astronautes d'Apollo 13 de naviguer en sécurité dans leurs vaisseaux spatiaux, les chronographes nous ont donné du pouvoir au fil du temps et, parfois, nous ont même sauvé la vie.
Les chronographes peuvent nous aider à calculer les pulsations, la vitesse des objets sur un kilomètre, la distance d'un orage qui approche et même les taux de change. Mais, au-delà de tout ce pragmatisme, le chronographe possède un côté plus poétique qui touche directement à notre expérience humaine. Car, dans une existence faite d'instants fugaces, le chronographe nous permet de figer un moment d'éternité et de nous en souvenir pour toujours.
Qu'est-ce qu'un chronographe ?
Un chronographe est toute montre capable de mesurer un temps écoulé à l'aide d'une aiguille indépendante. Les chronographes battent de 18 000 alternances par heure, ce qui permet de mesurer les temps au 1/5 de seconde, jusqu'à 7 200 000 A/h, ce qui enregistre des temps au 1/2 000 de seconde.
Un mécanisme de chronographe fonctionne comme le « drive train » d'une voiture. Le mouvement de la montre, ou calibre de base, est comme un moteur qui fournit un flux constant d'énergie. Le mécanisme de roue à colonnes, de leviers et de roues qui transmet l'énergie du mouvement au chronographe fonctionne comme la transmission d'une voiture.
Une fois le chronographe lancé, un système d'embrayage met la roue de chronographe en contact avec une roue entraîneuse en mouvement, ce qui met les secondes en marche. Lorsqu'on arrête le chronographe, le système d'embrayage écarte la roue de chronographe de cet entraînement et l'aiguille des secondes s'arrête.
La naissance du chronographe
Lorsqu'on évoque la naissance du premier chronographe, il y a bien des auteurs et des rumeurs à aborder. À cet égard, plusieurs fabricants de montres ont avancé ostensiblement des dates et des modèles avec une exactitude si méticuleuse qu'elle laisse perplexe jusqu'à l'historien le plus rigoureux. Quoi qu'il en soit, nous pouvons être certains d'un point : depuis ses débuts, cette complication a su aimanter l'attention et la passion du monde des passionnés d'horlogerie.
Le terme « chronographe » vient des mots grecs « chronos », le temps, et « graphos », qui signifie écrire. Bien que l'horloger britannique Graham (1674-1751) ait inventé la première montre mesurant le temps, dans la première décennie des années 1700, le premier chronographe proprement dit a été inventé par Louis Moinet en 1816 pour aider au fonctionnement d'équipements astronomiques.
George Graham (1674-1751)
Louis Moinet (1768-1853)
En effet, il y a quelques années, l'histoire de l'horlogerie a été réécrite à la suite de la découverte d'une montre de poche qui a fini par être considérée comme le premier chronographe jamais produit. En 1816, Louis Moinet, horloger et peintre français, acheva ce qu'il appela le « Compteur de Tierces ». Cet instrument extraordinaire, dont le nom signifie littéralement « compteur de tierces », mesure les événements au 60e de seconde, affiché par une aiguille centrale. Les secondes et les minutes sont enregistrées sur des sous-cadrans séparés et les heures sur un cadran de 24 heures. De plus, il est animé par le premier mouvement mécanique à haute fréquence, qui tourne à la vitesse incroyable de 216 000 alternances par heure, et il présente une fonction de remise à zéro. Sans aucun doute, l'œuvre d'un génie très en avance sur son temps.
Premier chronographe créé par Louis Moinet - face et mécanisme
Courte vidéo illustrant la création du chronographe
La passion du jeu est aussi ancienne que l'homme. Mais surtout, elle a soulevé le problème de la nécessité de créer un instrument fiable pour mesurer un temps donné. Remontons encore dans l'histoire. À la fin du XVIIIe siècle, en Angleterre, lorsque le Jockey Club, qui est encore aujourd'hui la plus grande organisation commerciale des courses hippiques britanniques, fut créé, il organisait une compétition de vitesse et d'agilité qui exigeait un instrument pour mesurer avec précision l'heure de départ et d'arrivée des participants.
En septembre 1821, l'horloger français Nicolas Mathieu Rieussec inventa un garde-temps pour chronométrer les courses de chevaux. Lors d'une séance tenue en octobre de la même année, l'Académie des sciences française, présidée par Antoine-Louis Breguet et Prony, fit un rapport sur l'invention que Rieussec avait présentée, la baptisant « Chronographe à indicateur de secondes ». Le 9 mars 1822, il reçut le brevet qui consacrait officiellement les principes de fonctionnement de cet instrument, lequel déposait une petite tache d'encre sur le cadran pour marquer le temps écoulé. D'où chronos, le temps, et graphe, l'écriture.
Nicolas Mathieu Rieussec (1761-1866)
En somme, c'était une montre qui « écrivait » le temps ; c'est ainsi que, dès ce moment, le terme « chronographe » fut adopté. Techniquement parlant, le chronographe présentait des inconvénients évidents, comme le fait de ne marquer que de courtes périodes. Il exigeait aussi un entretien fréquent, qui impliquait de remplir le réservoir d'encre et de nettoyer le cadran en porcelaine après usage. Malgré ces inconvénients, il resta en production, contre toute attente, pendant longtemps, bien que des recherches visant à trouver de meilleures solutions aient été menées dès le début.
Chronographe et brevet de Nicolas Rieussec de 1821
Le premier chronographe doté d'une aiguille des secondes pouvant être lancée, arrêtée et remise à zéro fut créé en 1862 par Adolphe Nicole en Suisse.
Vers 1910, les entreprises commencèrent à miniaturiser les montres de poche en chronographes-bracelets. Ces chronographes-bracelets étaient une exigence de ceux qui évoluaient dans le domaine militaire, l'aviation et les courses automobiles. En 1933, Breitling breveta le premier système de chronographe utilisant des poussoirs séparés pour le départ, l'arrêt et la remise à zéro.
Il est important de souligner que le chronographe est lié au sport, depuis sa naissance et jusqu'à nos jours. Ainsi, en plus d'incarner un objet précieux et iconique, le chronographe représente l'instrument technique de référence pour mesurer le temps dans les épreuves sportives les plus variées.
En février 1822, l'horloger établi à Londres Frédérick Louis Fatton mit au point un chronographe à encre doté d'un système de marquage fixe, qui lui valut un brevet. Même le maître horloger Abraham-Louis Breguet avait, deux ans plus tôt, travaillé sur deux chronomètres doubles, dits « d'observation », anticipant le concept des montres à rattrapante.
Louis Frédéric Perrelet (1781-1854)
Louis Frédéric Perrelet, horloger suisse établi à Paris, conçut un « physics and astronomy chronograph counter », pour lequel un brevet lui fut accordé en 1828.
La rattrapante
Chronographe à rattrapante
Également appelé chronographe à fractions de seconde ou Doppelchronograph, un chronographe à rattrapante possède deux aiguilles des secondes pour la fonction chronographe, qui se déplacent ensemble. L'aiguille supplémentaire peut être arrêtée indépendamment, en pressant un bouton, pour mesurer les temps intermédiaires. Après une pression sur un autre bouton, elle revient sous l'aiguille du chronographe pour repartir avec elle. Il devient ainsi possible de mesurer d'autres temps intermédiaires. Telle est l'origine du mot « rattrapante », fondé sur le verbe français « rattraper », qui signifie « revenir ».
La rattrapante fut inventée en 1831 par l'horloger autrichien Joseph-Thaddeus Winnerl, qui ajouta une pièce en forme de cœur à sa version améliorée en 1838. En 1923, Patek Philippe produisit la première montre-bracelet chronographe à rattrapante, cette maison restant l'une des grandes spécialistes de cette complication.
Joseph-Thaddeus Winnerl
Sans aucun doute, les chronographes ont exercé une forte influence, avec un intérêt croissant pour le développement de nouveaux mécanismes innovants, même si les résultats n'avaient pas, à ce moment-là, pour objectif une production à grande échelle.
Le tournant
Le tournant dans la conception de l'horlogerie moderne se révéla en 1844 : un horloger suisse établi à Londres, Adolphe Nicole, mit au point un système permettant à l'aiguille de revenir à zéro, ce qui lui valut un brevet : le « cam-actuated lever » (levier actionné par came), en forme de cœur. Aujourd'hui encore, ce système subsiste dans de nombreux mécanismes de chronographe. Près de vingt ans plus tard, Féréol Piguet conçut un mécanisme intégrant une fonction de retour. Cette découverte valut un brevet au fabricant Nicole & Capt, qui lança ainsi la première montre de poche présentant les trois fonctions de base que l'on retrouvera plus tard dans tous les chronographes modernes : départ, arrêt et remise à zéro, après indication du temps écoulé. À ce stade, l'histoire du chronographe s'arrête, prend son temps et attend que la prochaine révolution ébranle les fondements mêmes du monde horloger.
Mécanisme de chronographe créé par Adolph Nicole en 1862
Et les premiers chronographes-bracelets apparurent
Au début du XXe siècle, dans les nuits d'hiver de la Première Guerre mondiale, les quelques soldats qui décidèrent de quitter les lignes de front et de descendre dans les tranchées interminables et boueuses comprirent immédiatement les grands inconvénients des montres de poche. Au même moment, les aviateurs ressentirent eux aussi le besoin de lire l'heure rapidement et simplement tout en pilotant leurs avions. D'où la naissance des premières montres-bracelets. Bien entendu, les chronographes ne pouvaient rester indifférents à cette « tendance moderne ». Ce n'est donc pas un hasard si les premiers chronographes-bracelets étaient à l'origine des montres de poche « adaptées » à cet usage, en soudant des « anses » au boîtier et en réimprimant les indications sur le cadran. Les horlogers durent cependant porter la conception horlogère au niveau supérieur, en rendant les mouvements aussi petits que possible. En 1910, Moeris lança les premiers calibres de 13 lignes développés pour de petits boîtiers de montre, légèrement supérieurs à 29 millimètres. Il fut bientôt suivi par d'autres fabricants comme Landeron, Lemania, Universal, etc. Toutefois, il s'agit encore de mécaniques actionnées par un seul poussoir, qui commandait successivement les fonctions de départ, d'arrêt et de remise à zéro.
L'ère moderne du chronographe commença officiellement en 1933, lorsque Breitling obtint le brevet n° 172129. Les campagnes publicitaires présentaient le premier chronographe-bracelet à deux poussoirs : l'un pour le départ et l'arrêt, l'autre pour la fonction de retour, ce qui était en réalité l'extension d'un brevet de montre de poche déposé en 1923.
Premier chronographe-bracelet Breitling, 1933
Le Flyback
L'histoire du chronographe moderne entama sa quête sans fin de la précision et de la fiabilité maximales du temps. L'année 1936 accueillit une nouvelle innovation : les aiguilles revenaient à zéro sans qu'il soit nécessaire d'arrêter le chronographe. Le brevet - n° 183262 - de ce mécanisme, appelé flyback, appartient à Longines. Suivirent ensuite d'autres développements destinés à rendre la construction des mouvements plus facile et moins coûteuse. Pour atteindre ce résultat, la roue à colonnes, qui commandait jusque-là les fonctions de commutation, fut supprimée.
Premier Longines Flyback, 1936
En 1937, Landeron - brevet n° 209394 enregistré en 1940 - lança un mécanisme à trois poussoirs, un pour chaque fonction.
Landeron 3 poussoirs, 1940
Dès lors, l'évolution des chronographes s'accéléra fortement, mais en parfait accord avec les standards traditionnels de la haute horlogerie : mouvements à remontage manuel ou automatiques, deux poussoirs, deux ou trois sous-cadrans, roues à colonnes et mécanisme d'engrenage à cames pour la transmission de l'énergie.
L'année 1969 vit l'introduction des premiers mouvements de chronographe automatiques au monde. À la Foire de Bâle de 1969, Zenith dévoila son mouvement El Primero, le chronographe doté de l'oscillateur le plus rapide au monde, à 36 000 alternances par heure.
Zenith "El Primero" 1969
Lors de cette même foire, Breitling, Hamilton Buren et Heuer-Leonidas dévoilèrent conjointement leur légendaire mouvement de chronographe automatique Calibre 11, et Seiko présenta son calibre 6139, le premier chronographe à rotor complet, embrayage vertical et roue à colonnes, avec un seul sous-cadran.
Breitling Calibre 11 - 1969
Seiko 6139 - 1969
En 1987, Frederic Piguet nous présenta le mouvement de chronographe automatique le plus petit et le plus fin au monde, d'une épaisseur de seulement 5,5 mm. Ces mouvements ont été logés dans des montres telles que les raffinés chronographes ultra-plats de Blancpain et constituent aujourd'hui encore une référence de l'industrie en matière d'élégance.
Les innovations les plus récentes concernant le mécanisme du chronographe se sont concentrées sur l'augmentation de la vitesse de l'oscillateur afin de permettre l'enregistrement de fractions de seconde. En tête, on trouve TAG Heuer, qui a lancé une série de chronographes innovants, dont son Mikrotimer Flying 1000, qui divise le temps au 1/1000e de seconde, et son Mikrogirder, qui atteint les étonnantes 7 200 000 A/h et une lecture au 1/2 000e de seconde.
Tag Heuer Mikrotimer Flying 1000
Tag Heuer Mikrogirder
Il y a aussi le TimeWriter II Chronographe Bi-Fréquence 1000 de Montblanc, qui mesure le 1/1000 de seconde au moyen d'un affichage rétrograde à 12 heures.
Montblanc TimeWriter II Chronographe Bi-Fréquence 1000
Les compteurs des chronographes
Outre une aiguille des secondes (A), la plupart des chronographes possèdent une série de sous-cadrans qui indiquent le temps écoulé au-delà de 60 secondes.
Le compteur des minutes est le type de compteur additionnel le plus élémentaire et se trouve sur presque tous les chronographes. Il existe deux types de compteurs des minutes. Le premier est un sous-cadran (un petit cadran situé sur le cadran principal de la montre) généralement gradué sur 30 (B) ou 60 secondes.
Chaque fois que le chronographe franchit la marque des 60 secondes, le compteur des minutes du chronographe avance d'une minute pour donner une lecture des minutes écoulées. Un second type de compteur des minutes utilise une aiguille montée sur l'axe central, qui avance d'une minute chaque fois que l'aiguille des secondes franchit la marque des 60 secondes. Ce compteur des minutes est gradué sur 60 minutes et offre une meilleure visibilité.
Le compteur des heures (C) d'un chronographe est un cadran additionnel facultatif, mais très utile. Par exemple, nous aimons lancer nos chronographes au début d'un long vol et les arrêter lorsque le vol se termine, afin de connaître notre temps total passé en l'air.
Un compteur des heures vous donne une lecture des heures écoulées, ce qui est parfait si vous venez de vous réveiller et avez besoin d'un repère rapide sur le temps que vous avez passé en vol. Les compteurs des heures sont généralement gradués sur 12 heures et se situent dans des sous-cadrans.
Comme le compteur des secondes du chronographe est un instrument de précision si important, il serait déroutant de placer aussi une aiguille des secondes sur l'axe central de la montre. C'est pourquoi la plupart des chronographes placent l'aiguille des secondes dans un petit sous-cadran (D).
Le principal objectif de cette aiguille est simplement d'indiquer que la montre fonctionne. Plusieurs fabricants ont abandonné cette aiguille pour libérer de l'espace sur le cadran ou l'ont remplacée par une autre fonction, comme une phase de lune, à l'image du Chronograph Monopoussoir de Blancpain,
Blancpain Chronograph Monopoussoir
ou par une simple date, comme sur le Calibre Chronographe de Cartier.
Cartier Calibre Chronographe
Chronographes iconiques
Zenith El Primero
Breitling Navitimer
Rolex Cosmograph Daytona
Omega Speedmaster Moonwatch
Citizen Bullhead
Seiko 6139
Tag Heuer Carrera
Tissot Navigator
Pour mieux comprendre et suivre les nombreuses phases de développement des chronographes au fil du temps, les mots seuls ne suffisent pas. C'est pourquoi nous invitons le lecteur à observer, et à savourer, les 88 modèles épiques qui ont composé en 2016 la vente aux enchères Start Stop Reset.
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