Normal Watch | 6 fuseaux horaires | 1895 | Acier
Série : GRANDES COMPLICATIONS
Par : Sílvio Pereira
Fiche technique
- Montre de poche de type Lepine. 6 fuseaux horaires. Datée de 1895
- Fonctions : heures et minutes sur six fuseaux horaires, et secondes.
- Numéro de série : aucun
- Manufacture : The Normal Watch
- Pays - Suisse
- Calibre : format à ponts classiques. Sans numéro
- Protection du mouvement : cuvette en acier.
- Type d'échappement : ancre suisse
- Balancier : bimétallique compensé en température, à spiral plat
- Réserve de marche : 36 heures
- Fréquence : 18000 A/h
- Rubis : 15
- Matériau du boîtier : acier.
- Cadran : émail, avec un petit défaut à 7 heures
- Heure de Londres au centre
- Heure de Johannesbourg à 12 heures
- Heure de Bombay à 2 heures
- Heure de Sydney à 4 heures
- Heure de Shanghai à 8 heures
- Heure de Calcutta à 10 heures
- Petite seconde : à 6 heures
- Diamètre du boîtier : 52,2 mm
- Épaisseur : 19,5 mm
- Poids : 115,06 g
- Le ressort de barillet se remonte par la couronne à 12 heures.
- Aiguilles : heures et minutes en forme de poire. Actionnées par la couronne, avec un poussoir de déblocage de la tige à 1 heure.
- Chiffres : romains. Index des minutes sur tous les cadrans.
- Secondes : chiffres arabes pour les intervalles de cinq et index pour les autres.
- Verre : en excellent état.
- Numérotation du fond de boîtier : aucune
Appréciation générale - Montre à six fuseaux horaires, très rare, en très bon état de conservation.
Fabricant
Montre marquée sur le cadran Deposé 4975, correspondant au brevet suisse de A.SANDOZ-BOUCHERIN, et fabriquée par la NORMAL WATCH Co. (ACHILLE HIRSCH) de La Chaux-de-Fonds (Suisse).
Histoire des montres World Time
Inventées dans les années 1930, bien avant la prolifération des voyages commerciaux en avion à réaction, les montres World Time ont captivé l'imagination de leurs amateurs par leur cadran, qui affichait l'heure réelle dans des villes clés des 24 fuseaux horaires de la planète. De lieux exotiques comme Rio de Janeiro et Tahiti, le génie horloger genevois Louis Cottier a rendu possible non seulement d'indiquer l'heure en de nombreux endroits lointains, mais aussi d'évoquer des événements et des aventures de voyage.
Patek Philippe Réf. 2535 de Louis Cottier, le modèle à partir duquel Svend Anderson a conçu ses montres Worldtimer.
Cependant, en ce qui concerne les montres World Time, et malgré toute l'envie de voyage qu'elles ont aiguisée, les cadrans de ces montres portaient les nombreuses réalités géopolitiques des périodes durant lesquelles des références précises de la montre ont été lancées. En vérité, si l'on apprécie vraiment la provenance, il devient d'autant plus important de recueillir, au moins, l'histoire et les événements qui ont façonné la naissance de ces montres.
Une histoire des montres World Time
Né à Genève en 1894, Louis Cottier était souvent fasciné par les nombreuses horloges et les nombreux automates que construisait son père, parmi lesquels un Système d'heure mondiale en 1885. Culturellement ou technologiquement parlant, avant 1885, il n'y avait pas vraiment de bonne raison de standardiser l'heure dans le monde entier.
Louis Cottier
L'humanité n'avait ni le besoin ni la capacité de parcourir les vastes distances qui rendaient pertinentes les normes horaires incohérentes d'une ville à l'autre, jusqu'à ce qu'un ingénieur en chef des chemins de fer canadiens passe une nuit inconfortable dans une gare irlandaise en 1876.
La Vacheron Constantin Réf 3372 – on notera la graphie Singapour, ou Tokio pour Tokyo ; un reflet de l'époque.
L'ingénieur en question, Sanford Fleming, s'interrogea non seulement sur l'absence de logique de tout cela, mais aussi sur les nombreuses fois où il devait régler sa montre pour s'adapter à la norme horaire de la ville, ce qui lui avait déjà fait manquer plusieurs trajets en calèche. Finalement, avoir manqué le train fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase. S'il n'avait pas manqué son train à ce moment-là, il n'aurait peut-être pas proposé la fabrication d'une montre à plusieurs fuseaux horaires, et Emmanuel Cottier n'aurait peut-être pas jugé opportun de proposer un système d'heure mondiale à la Société des Arts. Imaginez : il s'en est fallu d'un train manqué pour que nous ne connaissions jamais le don de Louis Cottier dans ce domaine de l'horlogerie – les montres World Time.
Même si le Système d'heure mondiale de son père ne fut pas un succès, il fournit au jeune Cottier l'inspiration de la complication qu'il allait inventer en 1931. Louis Cottier avait du talent (il remporta deux prix remarquables de Patek Philippe alors qu'il n'était encore qu'apprenti horloger, puis travailla comme horloger à la filiale genevoise de Jaeger après ses études). Petit horloger travaillant dans un petit bureau de la papeterie de son épouse, rue Vautier à Carouge, c'est là, parmi les nombreuses pendulettes de table, montres de poche et montres-bracelets, qu'il inventa finalement la complication qui allait donner naissance aux montres World Time.
Cottier réussit là où les tentatives précédentes avaient échoué, avec des cadrans encombrés et des villes peu lisibles ; son design se caractérisait par une ingénieuse simplicité, et ses « heures universelles » ou « heure mondiale » affichaient l'heure locale avec l'aiguille des heures au centre et les minutes sur un cadran central fixe. Cottier relia ensuite l'aiguille des heures à un anneau intérieur rotatif de sorte que, tandis que l'aiguille des heures tournait sur 12 heures, l'anneau intérieur fonctionne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre sur 24 heures. L'anneau extérieur réglable portait 24 grandes villes (Londres, New York, Moscou, etc.) correspondant à 24 fuseaux horaires ; on amenait la ville locale à 12 heures, puis on réglait l'heure locale sur les aiguilles centrales. Une fois que l'utilisateur avait aligné l'heure locale sur le point de 12 heures du cadran local, la montre et son anneau extérieur correspondant affichaient correctement les heures et les minutes, de nuit comme de jour, simultanément – le tout sur un seul cadran.
Son génie fut reconnu par de prestigieuses marques genevoises telles que Patek Philippe, Rolex, Vacheron Constantin et Agassiz (aujourd'hui connue sous le nom de Longines), lorsqu'il devint un fournisseur spécialisé des montres World Time pour chacune de ces marques célèbres.
À gauche : Patek Philippe Réf. 515 HU, la première montre à heure universelle. À droite, la Patek Philippe Réf. 96 HU, une World Time dans un boîtier de Calatrava.
Un an après les débuts de la complication World Time, Vacheron Constantin lui commanda en 1932 la construction de la Réf. 3372, suivie de deux autres références (Réf. 3650 et Réf. 3638) en 1936. Alors que les montres-bracelets commençaient à dépasser les montres de poche en popularité, Patek Philippe se tourna également vers Cottier pour produire la première montre-bracelet World Time en 1937. La Patek Philippe Réf. 515 HU, rectangulaire, peut être considérée comme la première World Time produite par Patek, et la Réf. 96 HU fut la première à être logée dans un boîtier de Calatrava ; il lui manquait la signature Patek Philippe sur le cadran. Cependant, des documents d'archives montrant que seules quatre Réf. 515 HU furent jamais produites ont conduit à supposer qu'elles ne furent jamais mises en vente. Cela dit, produire 4 prototypes d'une nouvelle complication n'est pas le genre de chose à laquelle se livraient couramment les horlogers du début du XXe siècle, mais il ne s'agit peut-être que de spéculation.
Il convient de noter qu'avec la Réf. 515, ce fut aussi la première fois que Cottier modifia son design en imprimant les villes directement sur le cadran rectangulaire – si cet ajustement rendit les villes plus lisibles (et protégées), il rendit l'heure locale permanente. La Calatrava Réf. 96 HU marqua toutefois le retour du design à cadran intérieur, bien plus fonctionnel.
Des montres World Time façonnées par l'histoire mondiale
En matière de changement géopolitique, la guerre en est le plus grand moteur. À partir de 1940, comme en 1914-1918, l'heure allemande fut imposée aux territoires occupés par ce pays, et dans certains d'entre eux elle prévaut encore aujourd'hui sous le nom d'heure d'Europe centrale, tandis que Londres conserva sa place de premier méridien du monde. De même, dans les territoires occupés par le Japon, les fuseaux horaires furent également modifiés. Cela dit, ce sont aujourd'hui 400 horloges atomiques au césium de précision qui fournissent le temps universel coordonné, ou UTC, sigle qui a remplacé GMT.
Patek Philippe Ref 1415
La Réf 1415, introduite en 1939, portait les noms de trois villes cruciales représentant le temps moyen de Greenwich (GMT) – Londres, Paris et Alger – tandis que le fuseau horaire GMT +1 présentait Oslo, Genève et Rome. La Réf 1416 suivante, de la même année, conserva Londres et Paris pour GMT, mais indiqua Berlin et Le Cap pour GMT +1. En réalité, avant la Seconde Guerre mondiale, Paris et Londres partageaient le même fuseau horaire – ce qui était logique, puisque l'heure solaire de Paris, à l'est, n'a que neuf minutes d'avance sur le méridien de Greenwich ; cela dit, la France avait résisté à cette idée jusqu'en 1911, bien après que le méridien de l'Observatoire royal de Greenwich eut été choisi comme point de référence de la longitude zéro degré.
Pour l'essentiel, ces montres World Time sont devenues des capsules temporelles horlogères de l'époque à laquelle elles ont été fabriquées, chaque inscription reflétant différentes villes (et leurs fuseaux horaires associés) et changeant pour refléter le climat politique. Sous l'occupation allemande, la France passa à l'heure d'Europe centrale, et l'on supposa qu'elle reviendrait ensuite en arrière ; Patek Philippe continua donc à placer Londres et Paris dans le même fuseau horaire jusqu'aux années 1970, ce qui rend ces montres très recherchées des collectionneurs.
Voir les montres World Time et leurs cadrans évoluer à chaque nouveau modèle nous fournit un repère littéral des jalons de l'histoire du monde, chaque cadran reflétant une réalité géopolitique de la période où la montre fut lancée. Depuis la création des fuseaux horaires, les acteurs étatiques les ont modifiés pour diverses raisons politiques ou économiques, et les cadrans des montres reflétaient souvent ces changements. Cela dit, les montres World Time qui ont le plus captivé l'imagination de nombreux amateurs sont celles réalisées par Longines (alors connue sous le nom d'Agassiz) pour les dirigeants des Puissances alliées, en célébration du Jour de la Victoire en Europe (« VE Day », 8 mai 1945) et commandées par un groupe de citoyens éminents, Winston Churchill, Harry Truman, Joseph Staline et Charles De Gaulle, pour commémorer la victoire en Europe.
Longines, alors appelée Agassiz, a produit des montres World Time commémorant la victoire en Europe après la reddition des nazis aux puissances alliées. Celle-ci était destinée à Winston Churchill. (recto et verso)
Il est intéressant de noter que si le travail d'émail cloisonné du héros anglais St. George, côté cadran, est réalisé de façon tout à fait raffinée, la gravure de la carte du monde laisse beaucoup à désirer. Elle n'en reflète pas moins l'époque.
Les montres World Time aujourd'hui
La fascination pour les montres à heure universelle n'a pas faibli, même après que l'avènement des voyages aériens commerciaux, largement accessibles, fut devenu une réalité remplaçant l'imagination et les rêveries. Des décennies plus tard, le principe mécanique de Cottier demeure relativement inchangé, avec les noms des villes entourant la périphérie du cadran au-dessus d'un anneau intérieur de 24 heures qui tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Le mouvement de l'anneau coordonne simultanément les heures de tous les fuseaux horaires, tandis que les aiguilles indiquent l'heure du lieu dont le nom est affiché à 12 heures, soit l'heure locale.
En 1953, Louis Cottier apporta une amélioration importante à son invention – la possibilité de régler le disque des villes au moyen d'une couronne secondaire, ce qui permit ensuite à Patek Philippe de breveter en 1958 un système dans lequel l'aiguille des heures pouvait être déplacée sans affecter la progression régulière de l'aiguille des minutes. Les améliorations se poursuivirent jusqu'en 1999, lorsque la couronne fut finalement remplacée par un poussoir effectuant les réglages de trois fonctions – disque des villes, anneau 24 heures et aiguille des heures.
La Patek Philippe Réf 2523 présente une couronne secondaire qui permet un réglage indépendant de l'anneau des villes. Une amélioration inventée par Cottier.
Patek Philippe lui confia le développement et la fabrication du plus grand nombre de montres compliquées, ce qui aboutit à l'invention et à la production de la célèbre montre-bracelet « Dual time » en 1954, dotée d'un seul mouvement. Cela résolut le problème de la synchronisation des minutes, un problème qui existait dans les montres à double mouvement d'autres fabricants. Ce mouvement Two Time Zone à deux ou trois aiguilles, développé en collaboration avec les spécialistes de Patek Philippe, compte parmi ses inventions les plus réussies. Achevé en 1957, le prototype fut breveté par l'entreprise en 1959 (n° 340191).
Cottier aurait certainement été surpris d'apprendre qu'après sa mort en 1966, son atelier fut donné au Musée d'Horlogerie et d'Emaillerie de Genève, où l'on peut encore le voir aujourd'hui. Des hommages similaires lui furent rendus dans sa ville natale de Carouge, où une commune fut rebaptisée de son nom. Et même si ces hommages n'existaient pas, le design classique de Louis Cottier reste l'architecture standard des montres World Time.
Note : L'auteur a décidé de conserver la désignation « World Time » dans sa terminologie d'origine, la traduction en portugais n'étant pas la plus adéquate et pouvant induire les lecteurs en erreur.
Commentaires