Kari Voutilainen：スイス・モティエに工房を構えるフィンランド出身の名時計師
更新日：2 日前
Kari Voutilainenは、フィンランドのラップランド地方に生まれた62歳の時計師。スイス・モティエの工房で仕事をし、ジュネーブ時計グランプリ（GPHG）ではこれまでに11回の受賞を果たしている。文字盤メーカーComblémine SAのオーナーであり、歴史あるブランドUrban JürgensenのCEO、そして職人技の極致を体現する自身の時計ブランド、Voutilainenの創業者でもある。
Kari Voutilainenは現代を代表する偉大な時計師のひとりとして知られるが、その名はひとつのブランドでもあり、本人以上に大きな存在となっている。同業者のなかでもVoutilainenが際立っているのは、類まれな手仕事の技と、ビジネスにおける戦略的な視点をあわせ持っている点だ。持続可能なマニュファクチュールを築き、維持する力を、彼は幾度となく証明してきた。さまざまなコラボレーションを通じて、また自社にケースと文字盤の製造部門を統合することによって、Kariは長期的な視野に立つことの価値を、一貫して、そして見事に示している。そのキャリアは時計の修復から始まり、その経験が必然的に、自らの作品づくりへと彼を導いた。
Kari Voutilainenの歩み
Kari Voutilainenは時計師の家系に生まれたわけではない。両親はいずれも時計業界とは無縁だったが、家族の友人に小さな時計店を営む人がおり、彼はその店で多くの時間を過ごした。当初はスポーツと学業のあいだで葛藤があり、たいていはスポーツが勝っていた。進路を決める時期が来ると、彼は最終的にエスポーにあるフィンランド時計学校、Kelloseppäkouluに入学する。卒業後は小売店で働いたが、ほどなく再び学ぶべき時だと悟った。こうして1988年、スイスのWOSTEPで技能向上のための研修コースを受講する。その研修中に、同校の複雑時計コースの存在を知った。受講費用を工面するためヘルシンキに戻り、独立した修復師として仕事を始める。1年後、彼はWOSTEPに戻って複雑時計コースを受講した。Stephen ForseyやStepan Sarpanevaといった時計師も学んだコースである。最も複雑なキャリバーに精通することを目的としたこのコースを修了したVoutilainenは、大手企業に入り、時計づくりへの理解をさらに深める準備が整っていた。
Parmigianiでの新章と最初の時計
ビザの問題によりVacheron Constantinへの入社を断念せざるを得なかったKari Voutilainenは、Parmigianiに入社し、9年間在籍した。1990年代のParmigianiは、現在ほどの知名度こそなかったものの、すでにスイスで最も評価の高い修復工房のひとつとして知られていた。そこでVoutilainenが出会ったのが、Charles Meylanである。Meylanはのちに彼の師となる。その指導のもとで彼は、本人いわく「時計学校では学べない」知識を身につけた。さらに、最初の時計の製作という決定的な一歩を踏み出すよう背中を押したのも、Meylanだった。
3年半にわたり、夜と週末を費やして、Voutilainenは初めての懐中時計の製作に打ち込んだ。ツインバレルとパワーリザーブ表示を備えた1分トゥールビヨンで、1994年に完成した。その2年後、この作品はラ・ショー＝ド＝フォンの博物館で開かれた、Girard-Perregaux協賛のトゥールビヨン展に出品される。これを機にVoutilainenの仕事はコレクターの注目を集めはじめ、まもなく次々と注文が舞い込むようになった。
初期の注文のひとつは、見た目に目立たない時計を望む顧客からの依頼による、控えめなデザインのミニッツリピーターだった。このユニークピースのために、VoutilainenはヴィンテージのLeCoultre製エボーシュを用いた。完成した時計は、イエローゴールドのケースにフルーテッドベゼル、白いラッカー文字盤を組み合わせ、ブレゲ針とブレゲ数字を備えていた。最も革新的で興味深いのは、リピーター機構を作動させる外付けのスライドピースがないことだ。その機能はフルーテッドベゼルに直接組み込まれ、実用性と控えめな美しさを両立させていた。
1999年、VoutilainenはParmigianiを離れ、講師としてWOSTEPに加わった。当初は時間の50％を教育に、残りを自身のプロジェクトにあてる計画だったが、本人いわく、結局は「時間の150％を教育に」注ぐことになったという。教え子たちの記憶によれば、ある問題の答えがわからないとき、Voutilainenは夜通し解決策を探り、翌日にはそれを示してみせた。そうした夜の時間の多くは、George Danielsの著書『Watchmaking』を読み込み、理想的な答えにたどり着くまで作業台で試行錯誤することに費やされた。
教えることも知識を分かち合うことも好きだったが、WOSTEPにいつまでも留まることはできないことが明らかになっていった。在籍した3年間、彼は技術を磨き続け、工房を拡充した。工具が増えすぎて自宅に収まらなくなり、作業場を借りなければならなくなったほどだ。その作業場で彼は、のちにバーゼルワールドで、まだ別のブランドの名のもとに発表される時計のプロトタイプムーブメントを製作した。
独立への動機
他ブランドのための仕事は秘密にされるはずだったが、その腕前はPhilippe Dufourの目に留まり、Dufourは自分の名前で仕事をするよう彼を励ました。この後押しこそ、Voutilainenが独立時計師として身を立てるために必要としていた最後のひと押しだった。2002年、彼は自らのマニュファクチュールを設立する。
当初はすべてをひとりでこなすつもりだったが、思い描く品質を実現するにはチームが必要だとすぐに気づいた。それでも成長は緩やかなものになるよう心を配り、急拡大によって自らのブランドを制御できなくなった他の独立系時計師たちの過ちを避けた。
2021年6月、Voutilainenは工房を歴史ある建物に移した。かつてのホテル兼レストランで、その名をChapeau de Napoléonという。トラヴェール渓谷のモティエ村を見下ろす丘の上に建つこの建物は、時計づくりのために改装され、自然光がふんだんに差し込む広々とした2フロアを備える。そこで行われる緻密な作業には理想的な環境だ。
Kari Voutilainenの何が特別なのか
Kari Voutilainenを突き動かしているのは、品質とパーソナライゼーションだけに焦点を絞ったビジョンであり、それが20年以上にわたって彼の時計づくりを形づくってきた。常に小規模で仕事を続け、自らの価値観に忠実であり続けているのは、時計製作のあらゆる工程を自ら手がけているからだ。
数年前には、複雑時計をたったひとりで完成させた。伝統的な時計芸術と、顧客との直接の関わりに対する彼の献身の証である。営業チームや広報担当者に頼ることなく、Voutilainenは顧客対応から完成した時計の発送まで、事業のあらゆる側面を自ら担っている。こうした一人ひとりに寄り添う姿勢には、従来の時計づくりの枠を超える特別な作品を生み出したいという思いが表れている。
生産数は限られているものの、仕様の組み合わせはほぼ無限で、硬直したカタログに縛ることなく、顧客の希望に合わせて一本一本を仕立てる。この柔軟さが、色彩豊かで型にはまらない、それでいて常に彼のデザイン哲学に沿った唯一無二の作品を生み出している。必要に応じて、彫金師やエナメル職人といった専門の職人と協力し、作品にさらなる深みを与えている。
こうしたコラボレーションの一例が、日本の漆工房Unryuanとの協業で生まれた「Kaen」である。この作品は、日本の伝統的な漆芸技法と現代的なデザインの融合によって際立っており、異なる文化の伝統工芸を自らの時計づくりに取り込むVoutilainenの力量をよく示している。彼の仕事は今も、伝統と革新、そしてパーソナライゼーションの完璧な均衡を体現し、真にユニークで時代を超えた時計を生み出し続けている。
コラボレーションと透明性
多くのブランドが専門的な作業を外注しながら、携わった職人の名を明かさないのに対し、Voutilainenは協働と透明性を重んじる。彼はパートナーの名前を公にしている。たとえば、デイナイト表示やケースバックの数々を手がける彫金の名匠Eddy Jaquetや、彼の時計のために洗練されたケースをつくる職人Cédric Vichardである。こうした姿勢には、共同作業を大切にする彼の哲学が表れている。それは、他ブランドのためにムーブメントを開発していた頃に、彼自身が身をもって経験したことでもある。
Voutilainenは他ブランドとも直接仕事をしており、精緻な文字盤や特注のムーブメントを供給している。顧客には独立系ブランドからより大手のブランドまでが名を連ね、そのなかにはムーブメントを開発した実績のあるMB&Fも含まれる。
持続可能なブランドの構築
多くの独立系時計師と異なり、Voutilainenは自分がいなくなった後も続いていくブランドとチームをつくることに力を注いでいる。この長期的なビジョンは、文字盤とケースの製造部門をマニュファクチュール内に統合するといった戦略的な決断に表れている。こうした取り組みは外部サプライヤーへの依存を減らし、事業の持続性を高める。2014年に文字盤工房を買収して以来、彼はGrönefeld、Schwarz Etienne、Armin Stromといった他ブランドにも供給を行い、事業の多角化を維持している。
「会社の強さは人にある」とVoutilainenは語る。現在チームは約30名で、さらに拡大する計画もある。この哲学が、彼の引退後もブランドの遺産を生き続けさせることを約束している。
Brodbeck GuillochageとKari Voutilainenは、時計とギョーシェの世界で際立つふたつの名前である。ギョーシェとは、金属の表面、とりわけ時計の文字盤やケースに、左右対称の装飾模様を刻む手仕事の技法だ。
ギョーシェへの情熱
Angélique SingeleとKari Voutilainen タピスリー模様用ギョーシェ旋盤 Brodbeck Guillochageの本拠
2022年に完了したKari VoutilainenによるBrodbeck Guillochageの買収は、時計製造における歴史的な手工芸技法の保存と振興にとって、ひとつの節目となった。同社は現在、1896年に建てられた旧フルリエ時計学校の改装された建物という、由緒ある場所で操業している。この建物は象徴的な建築であるだけでなく、スイス時計製造の遺産を体現する存在でもあり、精密に修復された手動式ギョーシェマシン40台を収める設備が整えられている。
そのなかには、1913年製のタピスリー用マシンのような歴史的な機械や、1950年までに製造された機械が含まれ、いずれも工房の創設者Georges Brodbeckによって入念に修復されたものだ。
Angélique Singeleの指揮のもと、工房はKari Voutilainenの需要に応えるだけでなく、他のオートオルロジュリーブランドのために装飾文字盤を製作することで、その存在感を高めてきた。この取り組みは、手仕事による時計づくりの象徴のひとつであるギョーシェ芸術の保存と継承への責任を、いっそう強固なものにしている。
さらにKari Voutilainenは、工房の活動を拡大し、時計に応用される装飾芸術の真の拠点へと発展させるという意欲的な構想を抱いている。エナメル、宝石彫刻、マルケトリといった他の伝統技法に特化したアトリエを加えることもそのひとつだ。このビジョンはギョーシェの未来を守るだけでなく、フルリエを現代時計製造におけるメティエダールの世界的な拠点へと押し上げるものでもある。
この取り組みによって、Kari Voutilainenは時計製造の伝統を守る第一人者のひとりとしての評価をさらに確かなものにし、自動化や大量生産が優先されがちな業界のなかで、希少で緻密なこれらの技能が今後も受け継がれていくことを支えている。革新と伝統の融合により、Brodbeck Guillochageはオートオルロジュリーにおける芸術と工芸の拠りどころとなっている。
Voutilainenの時計を特徴づける要素
文字盤の美学
Voutilainenの時計の最も際立った特徴のひとつが、自社工房Comblémineでつくられる独創的な文字盤である。彼はしばしば伝統的なギョーシェ技法を用い、素材に精緻な反復模様を彫り込む。しかしVoutilainenはこの技法を現代化し、新しいパターンや鮮やかな色彩、エナメルやオニキスといった素材を取り入れてきた。電解めっきによって、純白から深い赤まで幅広い色を生み出すことができる。それぞれの模様は丹念に記録され、再現が可能で、デザインの一貫性が保たれている。
ケースと雫形のラグ
もうひとつの特徴が、Voutilainen自身のコレクションにある1950年代のMovadoの時計に着想を得た、雫形のラグのデザインである。このラグは、何度研磨を重ねても輝きと形状を保ち、デザインの耐久性を確かなものにしている。
Observatoire針
Observatoireモデルの針は、軸、円形のループ、矢じり形の先端という3つの部分から成る。この複雑なデザインは、しばしばゴールドにブルースチールのディテールを組み合わせて仕上げられ、時計界でも最も手の込んだ針のひとつに数えられる。
革新的なムーブメントとモジュール性
Voutilainenのムーブメントは、独自の設計と卓越した仕上げで際立っている。彼は主力ムーブメントであるキャリバー28をベースに、モジュール方式で複雑機構を開発している。この手法により、モデルごとに新たなムーブメントを用意することなく、さまざまな複雑機構を実現できる。キャリバー28は、ヴィンテージの懐中時計に着想を得た大型のテンプとそれを支える大きなテンプ受けといった伝統的な要素と、グロスマン式内端カーブを備えたダブルホイール脱進機やブレゲひげぜんまいといった現代的な革新を組み合わせている。この設計によってエネルギー効率が高まり、ムーブメントの寿命も延びる。
ヴィンテージムーブメントの再活用
Voutilainenは、新品同様の状態で保管されてきたヴィンテージムーブメント（new-old-stock）も自らのモデルに取り入れている。その好例が、修復・改良を施したLongines 360ムーブメントを搭載するChronomètre 27である。この取り組みには、修復の技への深い結びつきと、歴史的キャリバーへの敬意が表れている。
Kari Voutilainenの代表的なモデルと作品
Observatoire
2007年に初めて製作されたObservatoireは、あるコレクターの提案から生まれた。そのコレクターは古いPeseuxムーブメントの入った箱をVoutilainenに見せ、それをベースに時計をつくってはどうかと持ちかけたのである。当初はユニークピースとして構想されたが、プロジェクトは限定シリーズへと発展した。
Peseuxムーブメントは天文台テストで認定を受けたベースムーブメントで、もともとはジュネーブとヌーシャテルの天文台で行われた精度コンクールのためのものだった。現存する個体はわずかで、それがこのプロジェクトをいっそう特別なものにしている。Voutilainenは一つひとつのムーブメントを分解、洗浄、改良し、ブレゲひげぜんまいとグロスマン式の内端カーブを備えた独自の脱進機を加えたうえで、いつもの高い水準で仕上げた。
モデルの特徴：
ギョーシェと独自の仕上げを施した、高度にパーソナライズされた文字盤。
デザインの象徴である雫形のラグ。
生産は約50本に限定され、細部や仕様はすべて異なる。
Observatoireは国際的に高く評価され、2007年、Voutilainenにジュネーブ時計グランプリ（GPHG）での初受賞をもたらした。
モデルの変遷：
初期のObservatoireは、ストレートなラグとソード針を備えた、より実用的なデザインだった。Voutilainenのスタイルが進化するにつれ、デザインはより凝ったものとなり、洗練されたディテールと、いっそう個性的な美しさを備えるようになった。
Chronographs – Masterpiece Series
独立時計師としてのVoutilainenのデビュー作は、Masterpieceシリーズのクロノグラフだった。2004年に初めて発表されたこれらの時計には、彼にとって初の完全自社製ムーブメントが搭載された。名機Valjoux 23とそのPatek Philippe版の伝統的な設計に着想を得たものだ。
シリーズI：
時刻表示を6時位置のサブダイヤルに配した非対称の文字盤により、クロノグラフ機能を際立たせている。
ギョーシェ仕上げとクラシックなデザインを備え、生産は11本限定。
シリーズII：
2010年に発表された第2シリーズでは、ビッグデイトやムーンフェイズといった複雑機構が加わった。北カリフォルニアのコレクターたちのグループが関わり、それぞれの時計のデザインに積極的に参加した。10本が製作され、ホワイトゴールド、ローズゴールド、プラチナ、ステンレススチールのエディションも生まれた。
Minute Repeater
Voutilainenの最も印象的な時計のひとつが、ブランド創設よりも前の1996年に完成したMinute Repeaterである。ある顧客から、ヴィンテージのLeCoultre製エボーシュを用いた控えめなミニッツリピーターの製作を依頼されたのだ。
デザインと革新：
フルーテッドベゼルがリピーターを作動させるスライドピースの役割を果たす。すっきりとしたミニマルな美しさを保つ、革新的な解決策である。
最高の性能を引き出すよう修復・最適化されたムーブメント。
最近の作品には、GMT機能、永久カレンダー、スケルトン仕様といった複雑機構を加えたものもある。
Tourbillon
Voutilainenは1994年に初めてのトゥールビヨンを完成させた。ツインバレルとパワーリザーブ表示を備えた懐中時計である。以来、さまざまな形のトゥールビヨンを手がけ、その多くは顧客からの一点物の注文によるものだ。
特筆すべき例が、船舶用クロノメーターに着想を得たピボテッド デテント脱進機を備えるトゥールビヨンである。この希少で技術的にも難しい機構を腕時計に組み込んだことは、伝統的な複雑機構を小型化するVoutilainenの技量を物語っている。
Tourbillon-6：
2014年に発表された、ブランド初のシリーズ生産によるトゥールビヨン。ダイレクトインパルス式のダブルホイール脱進機を備え、美しさと精度を兼ね備えたデザインとなっている。製作されたのはわずか6本。
Vingt-8
Vingt-8は、Voutilainenのコレクションの礎とされるモデルである。2011年に発表され、ブランドの特徴であるダブルホイール脱進機を備えた自社開発のキャリバー28を搭載している。
際立った特徴：
レトログラード日付表示やパワーリザーブ表示といった複雑機構を追加できるモジュール式ムーブメント。
色の組み合わせ、数字のスタイル、エナメルやギョーシェといった素材を幅広く取り入れた実験的な文字盤。
雫形のラグとObservatoire針によるクラシックなデザイン。
唯一無二の一本となったのが、プラチナケースにサーモンピンクの文字盤を備え、ブザンソン天文台の認定を受けたVingt-8のプロトタイプ（000番）である。この認定証は厳格なクロノメトリー試験を経て発行され、その許容誤差は通常のスイス製クロノメーターよりはるかに厳しい。
おわりに
Kari Voutilainenは、時計師、経営者、デザイナー、そして先見性のある人物という、多くの顔を持つ名匠である。その作品は伝統と革新を融合させ、品質、パーソナライゼーション、持続可能性という明確な哲学に貫かれている。
ObservatoireやMinute Repeaterのような一点物から、Vingt-8のような象徴的なモデルまで、Voutilainenは職人技の卓越性と技術革新への献身を映し出すブランドを築き上げた。
本人も認めるように、「私はお金のためではなく、品質のために仕事をしている」。こうした根本的な価値観へのこだわりが、ブランドの着実な成長を支え、現役のキャリアをはるかに超えて受け継がれていくであろう遺産を築いてきた。
コメント