独占インタビュー | Breguet CEO Gregory Kissling氏
Abraham-Louis Breguetの遺産からExperimental No. 1まで。革新、精度、そして歴史上もっとも重要なマニュファクチュールのひとつの未来をめぐる対話。
創業250周年を祝う年に、同マニュファクチュールは注目すべき新作の数々を発表した。Classique Souscription 2025、Tradition Seconde Rétrograde 7035、Type XX Chronographe 2075、そしてExperimental No. 1などである。これらは単なる新作時計にとどまらず、革新と、クロノメーターとしての精度の絶えざる追求に根ざした戦略を示している。
ジュネーブのBreguetブティックを訪れた際、私たちは同マニュファクチュールのCEO、Gregory Kissling氏に話を聞いた。この独占インタビューでは、Abraham-Louis Breguetの遺産、Experimental No. 1の誕生の経緯、10年以上をかけて開発された新しい磁気式コンスタントフォース脱進機、そして今後数年間のブランドの技術開発を方向づけるビジョンについて語り合った。
創業から250年を経た今もなお、創業者のアイデアから直接着想を得た新たな技術的解決策を開発し続けていると言えるマニュファクチュールはごくわずかである。Breguetは、その稀有な例外のひとつだ。
もっとも重要な発言のひとつが、Experimental No. 1は新たな研究プラットフォームの第一章にすぎないという確認である。Breguetは毎年ひとつの新たな革新を発表し、これらの時計を通じて技術を開発していく考えだ。そうした技術は、検証を経たのち、マニュファクチュールのほかのコレクションにも組み込まれる可能性がある。
この対話からひとつ結論を引き出すとすれば、革新は今もAbraham-Louis Breguetの時代と同じ場所、すなわちマニュファクチュールのアイデンティティの中心にあり続けているということだ。
Experimental No. 1：新たな革新プラットフォームの始まり
対談の大きな主役のひとつとなったのが、Experimental No. 1である。この時計は単なる75本の限定モデルではない。Breguetの将来のコレクションに採用されうる技術的解決策を探るために設けられた、新たな研究開発プラットフォームの幕開けを告げるものだ。
Gregory Kissling氏によれば、Experimental No. 1という名称は偶然選ばれたものではない。マニュファクチュールが目指すのは、毎年ひとつの新たな革新を発表することであり、そのためにExperimentalラインを真の技術ラボとして活用していく。各プロジェクトを通じて新たな解決策を開発し、実際の使用条件で検証したうえで、ブランドのほかのムーブメントへと応用していくことが可能になる。
この新たなアプローチの第一章が提示するのは、磁気式コンスタントフォース脱進機である。10年以上をかけて開発され、特許によって保護されている。Breguetは従来のシステムに頼るのではなく、磁気の特性を活かすことを選び、調速機構に一定のエネルギーを供給しながら、同時に構造の複雑さを抑えることのできる機構を生み出した。
Gregory Kissling氏によると、この技術はExperimental No. 1だけにとどまるものではない。Breguetのほかのムーブメントにも段階的に組み込んでいく意向であり、このプロジェクトをマニュファクチュール全体のための真の開発プラットフォームへと変えていくという。
Experimental No. 1は、卓越した時計である以上に、ひとつの意思表明である。それは、Abraham-Louis Breguetとまったく同じ哲学、すなわち物理現象を理解し、新たな解決策を試み、技術を精度のために役立てるという哲学に従って革新を続けていくという宣言だ。
Abraham-Louis Breguetの遺産
インタビューの大部分は、Abraham-Louis Breguetの並外れた発明の才に割かれた。Gregory Kissling氏は、マニュファクチュールの創業者が数十もの革命的な解決策を開発しながら、特許を取得した発明はわずか2つだけだったと振り返る。コンスタントフォース脱進機とトゥールビヨンである。
BreguetのCEOによれば、この事実は当時の時代背景によって説明がつく。18世紀末の特許制度は現在とは大きく異なり、多くの革新が法的保護を一切受けないまま世に公開されていた。
特許の数よりも重要なのは、これらの発明が与えた影響である。今日でもなお、Abraham-Louis Breguetが築いた原理は、マニュファクチュールの多くの研究プロジェクトの基盤であり続けている。
精度の追求
精度の追求は、おそらくインタビュー全体を貫く一本の糸である。
Gregory Kissling氏は、機械式時計の歩度に影響を及ぼす主な要因を、Abraham-Louis Breguetがいかに解決しようとしたかを説明する。パワーリザーブ全体にわたるトルクの変動、重力の影響、摩擦、そして現代ではさらに磁場と微小な衝撃である。
Experimental No. 1は、まさにそうした答えのいくつかを一本の時計に集約している。トゥールビヨンが重力の影響を補正し、新しい磁気式コンスタントフォース脱進機が調速機構に供給されるエネルギーを安定させ、10 Hzという振動数が微小な衝撃の影響を低減し、構造そのものが磁場に対する高い耐性を保証する。
その結果が、日差±1秒という認定精度であり、Gregory Kissling氏はこの性能を機械式時計製造における新たな到達点とみなしている。
Perpétuelle：時計が鍵を必要としなくなったとき
インタビューで語られた数多くの歴史的エピソードのなかで、Gregory Kissling氏が特に取り上げるのがPerpétuelle、歴史上最初期の自動巻き時計のひとつである。
Abraham-Louis Breguetがパリに到着してからわずか数年後に開発されたこの時計は、振動錘を用いて着用者の自然な動きを利用し、ムーブメントを巻き上げられた状態に保った。
Perpétuelleは技術的な革新である以上に、時計を使うという体験そのものを大きく変えた。機構を巻き上げるために毎日鍵を使う必要が、初めてなくなったのである。
この発明こそが、フランス宮廷において、そしてのちにはヨーロッパの主要な王家においてBreguetの名声を高めた。
腕時計のはるか以前に
対談のなかでもうひとつ特に興味深かったのが、腕時計の起源に関する話である。
Gregory Kissling氏は、1810年に、一般に歴史上最初の腕時計とされる時計を開発したのはBreguetだったと振り返る。それはナポリ王妃Caroline Muratのために作られたものだった。
第一次世界大戦をきっかけにこの形式が男性のあいだに普及する1世紀以上も前に、マニュファクチュールはすでに、時計を身に着けるこの新しい方法の可能性を探っていたのである。
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