Das 18. Jahrhundert, das Jahrhundert der großen Uhrmacher (Teil 2)
Von: Sílvio Pereira
T'Moore - London Nr. 4550 | 1750 | Emailzifferblatt | Doppelgehäuse | Messing
Messingplatinen, Schnecken-(Fusee-)Werk, Spindelhemmung (verge) mit Graham-Regulierung, reich ziselierter Kloben mit Fuß. Emailzifferblatt. Quadratische Pfeiler
In diesem 2. Teil der Geschichte der Uhrmacherei des 18. Jahrhunderts beschreiben wir weiterhin eingehend die technischen Entwicklungen, die sich in diesem Jahrhundert vollzogen, sowie die einflussreichsten Uhrmacher, die in dieser Zeit wirkten.
Der Name Thomas Mudge sollte stets zu den bedeutendsten Vertretern der Uhrmacherei zählen, nicht nur wegen dessen, was seine Meisterschaft zur Entwicklung dieser Kunst beitrug, sondern auch, weil er die Ankerhemmung erfand, die noch heute, fast 300 Jahre nach ihrer Erfindung, einen Großteil der Uhren antreibt, ob Armband-, Taschen-, Tisch-, Wand- oder Standuhren.
Dieser und weitere Uhrmacher des 18. Jahrhunderts begegnen Ihnen in dem Artikel, den wir Ihnen nun vorstellen, und wir hoffen, dass er Ihnen gefällt.
Viel Freude beim Lesen!
18. Jahrhundert (zweiter Teil)
Die Nachfolger von George Graham
Thomas Colley, einer von Grahams Angestellten, wurde von diesem als Nachfolger nach seinem Tod im Jahr 1751 bestimmt. Colley nahm Simon Barkley, der ebenfalls bei Graham angestellt gewesen war, als Teilhaber auf. Nach Barkleys Tod im Jahr 1753 trat jedoch John Priest, ein weiterer langjähriger Angestellter Grahams, an Barkleys Stelle an Colleys Seite.
Es wird angenommen, dass Justin Vulliamy Grahams Werkstatt besuchte, um mehr über die Zylinderhemmung zu erfahren. Larcum Kendall wiederum, der mehrere Jahre lang für Graham Zylinderhemmungen gefertigt hatte, arbeitete höchstwahrscheinlich mit Thomas Mudge weiter. Mudge, der bei Graham in die Lehre gegangen war, machte sich 1748 selbstständig und lud 1755 William Dutton, ebenfalls ein Lehrling Grahams, ein, sein Teilhaber zu werden.
Obwohl Mudge Grahams Qualität und Kreativität verkörperte, wurde er unverständlicherweise nicht zu dessen Nachfolger bestimmt. So paradox es erscheinen mag: Mudge und Graham teilten einen ruhigen und bescheidenen Charakter und waren beide profunde Kenner aller Feinheiten der Uhrmacherei.
Alle ehemaligen Arbeiter und Angestellten der Werkstatt von George Graham, darunter Larcum Kendall, übernahmen dieselben Werkkonstruktionen und Fertigungstraditionen, als sie ihre eigenen Geschäfte gründeten.
Alle von diesen Uhrmachern gefertigten Uhren mit Zylinderhemmung besaßen Zylinderhemmungen aus Messing, und die meisten behielten die 13 Zähne des Hemmungsrads sowie dieselbe Neigung des Zylinderstifts bei[1].
Darüber hinaus verwendeten sie ebenfalls Emailzifferblätter, viele davon auf Gold, insbesondere bei Mudges Stücken. Alle von ihnen gefertigten Uhren hatten Kloben mit massiven, gravierten Füßen und massive, ebenfalls gravierte Seitenplatten. Die Mitte der Kloben war mit großen Edelsteinen, meist Diamanten, geschmückt, die von einer runden gebläuten oder in anderen Fällen polierten Stahlscheibe gehalten wurden, die mit zwei Schrauben befestigt war.
Ebenso waren alle Staubdeckel aus vergoldetem Messing im gleichen Stil signiert, und die meisten trugen die eingravierte Werknummer an verschiedenen Stellen, etwa auf der Rückseite des Klobens oder auf der oberen Platine.
Viele dieser Traditionen wurden von Grahams Nachfolgern, darunter Mudge & Duttons, bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts beibehalten. So folgten etwa einige Werke von Matthew Dutton, dem Sohn von William Dutton, noch immer diesen Gepflogenheiten.
Thomas Colley, London, Nr. 6648, 1755
Dies ist eine Uhr mit einem Staubdeckel aus vergoldetem Messing. Ihr Werk beruht auf der Zylinderhemmung, mit Platinen von 40 mm Durchmesser, und weist einen Kloben mit nicht durchbrochenem Fuß auf. Das Uhrgehäuse besitzt eine zentrierte symmetrische Gravur, verziert mit einem Diamant-Deckstein.
Im Inneren des Deckels findet sich die eingravierte Werknummer, ein typischer Brauch der Graham-Werkstatt. Die Uhr besitzt eine Zylinderhemmung vom Typ dead-beat[2]
, unter Beibehaltung der ursprünglichen Graham-Neigung, mit einem Hemmungsrad aus Messing mit 13 Zähnen. Außerdem hat sie eine Stahlunruh und eine Unruhspirale mit 3 Windungen aus gebläutem Stahl.
Die hintere Platine ist mit „Grahams Succ. (esso)r London 6648“ graviert, während der Staubdeckel die Gravur „Graham's Succ. Tho. Colley London“ trägt. Später wurde das Werk mit breiteren Messingplatinen und einem maßgefertigten weißen Emailzifferblatt „vergrößert“.
Es ist wichtig hervorzuheben, dass dieses Werk eines der ersten Stücke ist, die nach dem Tod von George Graham gefertigt wurden, da das letzte von ihm signierte Stück die Nr. 6590 trägt. Spätere Werke wurden als „Nachfolger von Graham“ signiert.
Insgesamt sind nur etwa zehn Werke bekannt, die von Colley allein oder in Partnerschaft mit Samuel Barkley oder später mit John Priest signiert wurden.
John Priest, London, Nr. 222, 1760
Uhr aus vergoldetem Messing, ein erlesenes Stück mit einem Vollplatinen-Schneckenwerk (35,5 mm Durchmesser). Die runden Balusterpfeiler verleihen ihr eine elegante und raffinierte Ästhetik. Ein Höhepunkt sind der fein gravierte Fuß und Kloben, die dem Design eine künstlerische und detailreiche Note verleihen.
In der Mitte des Klobens sitzt ein strahlender Diamant, der das Licht funkelnd einfängt und diesem Stück ein Element von Luxus und Exklusivität verleiht. Die hintere Platine trägt die Signatur „John Priest London 222“, die Herkunft und Echtheit des Werks belegt.
Interessant ist, dass diese Uhr eine der wenigen bekannten ist, die von diesem bedeutenden Uhrmacher gefertigt wurden.
Thomas Mudge (9.1717 – 14.11.1794)
Thomas Mudge war der zweite Sohn von Zachariah Mudge und Mary Fox und wurde in Exeter geboren. Im Alter von etwa 14 oder 15 Jahren wurde er nach London geschickt, um bei George Graham in die Lehre zu gehen, einem bedeutenden Uhrmacher, der Schüler von Thomas Tompion gewesen war. Grahams Werkstatt befand sich in der Water Lane, Fleet Street. Nachdem er 1738 seine Qualifikation als Uhrmacher erlangt hatte, wurde Mudge von bedeutenden Londoner Händlern beauftragt.
Während seiner Arbeit an einer äußerst komplizierten Zeitgleichungsuhr, die der angesehene John Ellicott in Auftrag gegeben hatte, galt Mudge bald als Uhrmacher mit enormem Potenzial. Infolgedessen wurde er direkt beauftragt, König Ferdinand VI. von Spanien mit Uhren zu beliefern. Mudge hat nachweislich mindestens fünf Uhren für König Ferdinand gefertigt, darunter eine Uhr, die Minuten, Viertelstunden und Stunden repetierte.
1748 ließ sich Mudge in der 151 Fleet Street nieder und begann nach dem Tod seines früheren Meisters George Graham im Jahr 1751, Stellen auszuschreiben. Obwohl er nicht Grahams direkter Nachfolger war, war es Mudge, der die von seinem Mentor entwickelten Prinzipien und Techniken vervollkommnete. Seine außergewöhnliche Arbeit brachte ihm rasch einen bemerkenswerten Ruf als einer der herausragendsten englischen Uhrmacher seiner Zeit ein.
1753 heiratete Thomas Mudge Abigail Hopkins aus Oxford, mit der er zwei Kinder hatte. Sehr wahrscheinlich arbeitete William Dutton, ein weiterer Lehrling Grahams, für Mudge, seit dieser seine Werkstatt eröffnet hatte. Um 1765 nahm Mudge William Dutton als Teilhaber auf, und von da an wurden alle weiteren Arbeiten unter dem Namen „Mudge & Dutton“ ausgeführt. Während Mudge die Uhrenfertigung beaufsichtigte, übernahm William Dutton die Geschäftsführung.
Um 1755, vielleicht sogar früher, erfand Mudge die Ankerhemmung und setzte sie erstmals in einer Uhr ein. Diese Hemmung kann als die größte einzelne Innovation in der Uhrmacherei seit der Erfindung der Unruhspirale gelten. Bis heute findet sie sich in fast allen Taschen- und Armbandchronometern.
Graf Hans Moritz von Brühl (20.12.1736 – 09.06.1809)
1760 wurde Mudge dem Grafen Hans Moritz von Brühl (20.12.1736 – 09.06.1809) vorgestellt, dem außerordentlichen Gesandten des sächsischen Hofes, der von da an ein beständiger Förderer wurde.
1765 wurde Mudge vom Board of Longitude (Längengradkommission) als Sachverständiger hinzugezogen, um bei der Prüfung von Harrisons H4 zu helfen. Es kam zu einem Streit mit der Kommission, weil Mudge offen über die Konstruktionsdetails der H4 mit dem französischen Uhrmacher Ferdinand Berthoud gesprochen hatte, der diese Informationen in seine eigene Arbeit an Marinechronometern einfließen lassen wollte.
Mudge war, wie George Graham vor ihm, ein ehrlicher, bescheidener und selbstloser Mensch, der seine Erfindungen nie patentieren lassen wollte. Er betrachtete es als Ehre, wenn seine Werke kopiert wurden. In diesem Zusammenhang ist die Weitergabe der Konstruktionsdetails der H4 an Berthoud zu verstehen: Sie sollte die Entwicklung des bestmöglichen Chronometers fördern.
1765 veröffentlichte Mudge das Buch „Gedanken über die Mittel zur Verbesserung der Uhren, insbesondere jener für den Gebrauch auf See“. Bekanntlich arbeitete Larcum Kendall viele Jahre für Mudge. Die meisten Uhren mit überragender Verarbeitung könnten von ihm stammen.
1771 zog sich Mudge aus gesundheitlichen Gründen aus dem aktiven Geschäft zurück und verließ London, um bei seinem Bruder Dr. John Mudge in Plymouth zu leben. Von da an arbeitete Mudge an der Entwicklung eines Marinechronometers, das die neuen strengen Anforderungen des Board of Longitude erfüllen sollte, die 1765 nach der früheren Arbeit von John Harrison geändert worden waren. Das erste davon (siehe unten) reichte er 1774 zur Prüfung ein und erhielt für seinen Entwurf 500 Guineen.
Mudge stellte zwischen 1776 und 1779 zwei weitere fertig („Grün“: 1777, „Blau“: 1776–1779), im fortgesetzten Bemühen, die immer schwierigeren Anforderungen des Board of Longitude zu erfüllen. Sie wurden vom königlichen Astronomen Nevil Maskelyne geprüft und für unbefriedigend erklärt. Es folgte eine Kontroverse, in der behauptet wurde, Maskelynes Urteil sei nicht gerecht gewesen. Eine ähnliche Kontroverse war entstanden, als das Board of Longitude John Harrison den vollen Betrag des Preises von 1714 verweigerte.
Schließlich erhielt Mudge 1792, zwei Jahre vor seinem Tod, 2.500 Pfund von einem Ausschuss des Unterhauses, der zugunsten von Mudge und gegen das Board of Longitude entschied, das damals von Sir Joseph Banks geleitet wurde.
Links: Thomas Mudge, 'Green', 1777, Schifffahrtsmuseum Greenwich. Rechts: Thomas Mudge, 'Blau', 1776 – 1779, 12,25 cm Durchmesser: Staatliche Kunstsammlungen Dresden.
1770 kaufte Georg III. eine große, von Mudge gefertigte Golduhr mit Ankerhemmung. Er schenkte sie seiner Gemahlin, Königin Charlotte.
Diese Uhr befindet sich bis heute in der königlichen Sammlung auf Schloss Windsor.
1776 wurde Mudge zum Uhrmacher des Königs ernannt.
Thomas Mudge, 1770: Uhr mit Ankerhemmung. Foto aufgenommen und bearbeitet: timezone.com, königliche Sammlung Ihrer Majestät Königin Elizabeth II.
Die Bedeutung von Thomas Mudge für die Entwicklung der Uhrmacherei wird stark unterschätzt, und sein Beitrag zum Fortschritt der Uhrmacherei wurde vor allem durch den Erfolg und die Publizität von John Harrison überschattet. Dennoch herrscht Einigkeit darüber, dass kein anderer Uhrmacher jener Zeit die Fertigungsqualität der Firma Mudge & Dutton erreichte.
Thomas Mudge, Plymouth, Nr. 1, 1774
Thomas Mudge, 1774, Marinechronometer Nr. 1, British Museum (1958,1006.2119). Fotos aufgenommen und bearbeitet: British Museum, London
Thomas Mudge, Marinechronometer, Nr. 1, 1774, 13,25 cm Durchmesser; Federantrieb; Achttagewerk; angetrieben von zwei getrennten Zugfedern in einem einzigen Federhaus; Mudge-Ankerhemmung; Temperaturkompensation durch eine Bimetallunruh; getrennte Emailzifferblätter: Minutenzifferblatt und Gradäquivalente links, Stunden und Grade rechts, Sekunden unten; die Differenz zwischen der Ortszeit (durch Beobachtung ermittelt) und der Greenwich-Zeit (vom Chronometer angezeigt) ergibt die geografische Länge; achteckiges Mahagonigehäuse mit verglaster Ober-, Unter- und Seitenfläche; äußeres achteckiges Mahagonigehäuse. Foto aufgenommen und bearbeitet: British Museum (1958,1006.2119), London.
Dieses Chronometer wurde zur Begutachtung nach Greenwich geschickt, wo es weitgehend vernachlässigt und schlecht bewertet wurde. Die Unruhspirale brach zweimal, und es gab Meldungen, es sei heruntergefallen; deshalb wurde es vom Wettbewerb um den Längengradpreis ausgeschlossen, obwohl es als das genaueste aller Bewerberstücke galt.
Mudge gab all seine Ersparnisse für die Forschung an Marinechronometern aus und schadete wahrscheinlich auch seiner eigenen Gesundheit. Er konnte sich nicht einmal ein Metallgehäuse zum Schutz seines Chronometers leisten, das heute in einem schönen lackierten Mahagonikasten aufbewahrt wird.
Hervorzuheben ist, dass dieses 1774 von Thomas Mudge gefertigte Marinechronometer bis 1887 das genaueste blieb.
Thomas Mudge, London, Nr. 494, 1765
Diese prächtige Uhr ist ein wahres Meisterwerk aus vergoldetem Messing, konstruiert mit einem Vollplatinen-Schneckenwerk (47 mm Durchmesser), das die sorgfältige Liebe zum Detail und die handwerkliche Kunstfertigkeit bei ihrer Entstehung zeigt.
Die tragenden Pfeiler sind quadratisch in eleganter Balusterform gearbeitet, was ihr ein edles und imposantes Aussehen verleiht. Kloben und Fuß sind fein graviert und verleihen dem Design eine raffinierte Note.
Ein bemerkenswertes Merkmal ist der Diamant in der Mitte des Klobens, der die Uhr krönt und ihr außerordentliche Schönheit und einen unvergleichlichen Hauch von Luxus verleiht. Die hintere Platine ist mit „Thomas Mudge London 494“ signiert, was Herkunft, Qualität und Echtheit belegt. Dieses Detail fügt Geschichte und Tradition hinzu und verbindet sie mit den talentierten Londoner Uhrmacherhandwerkern jener Zeit.
Was das Werk betrifft, besitzt es eine Zylinderhemmung nach Graham mit ursprünglicher Neigung, was eine raffinierte technische Wahl zur Optimierung von Leistung und Präzision zeigt. Zudem wurde ein Hemmungsrad aus Messing mit 13 Zähnen verwendet, das ebenfalls zu einem sanften und präzisen Gang beiträgt.
Der Staubdeckel ist, wie der übrige Uhrkörper, aus vergoldetem Messing und ebenfalls mit „Thomas Mudge London 494“ signiert, gemäß der üblichen Praxis der Graham-Werkstatt. Dieses Detail unterstreicht die Echtheit und ist eine Hommage an die Tradition und das Vermächtnis des berühmten Uhrmachers.
Insgesamt ist diese Uhr ein Stück Uhrmacherkunst, das Schönheit mit technischer Exzellenz verbindet.
Thomas Mudge ließ sich später in London in einer Partnerschaft mit William Dutton nieder und festigte seinen Ruf als hervorragender Uhrmacher. Obwohl die Firma weiterhin die besten Uhrenfinisseure der Stadt anzog, findet man selten Stücke, die allein Mudges Namen tragen.
Ein bemerkenswertes Beispiel dieser produktiven Zeit war die Entwicklung eines Werks in den 1760er-Jahren, das dank der beeindruckenden früheren Arbeit für John Ellicott Anerkennung fand. Ebenfalls in dieser Zeit hatte er die Ehre, den König von Spanien zu seinen Kunden zu zählen.
Im selben Jahr wurde Mudge zum Sachverständigen des Board of Longitude ernannt, was sein Wissen und Talent auf diesem Gebiet unterstreicht.
Die hohe Arbeitsbelastung begann jedoch seine Gesundheit zu beeinträchtigen, sodass er sich 1770/71 zur Ruhe setzte und bei seinem Bruder, einem angesehenen Arzt, Zuflucht suchte.
Im Ruhestand schuf Mudge das schönste, erstaunlichste und genaueste Marinechronometer.
William Dutton (1738-1794)
William Dutton, Sohn von Matthew Dutton aus Marston in Buckinghamshire, ging ab dem 5. Januar 1738 bei George Graham in die Lehre und schloss seine Ausbildung am 7. Juli 1746 ab.
1766 begann er als Amtsträger der Clockmakers Company zu arbeiten, wo er bis 1794 blieb.
Vermutlich begann Dutton bereits bei der Eröffnung von Thomas Mudges Werkstatt im Jahr 1748 für diesen zu arbeiten. Man schätzt, dass sie um 1765 eine Partnerschaft eingingen, wobei Dutton die Verantwortung für die Uhrenfertigung übernahm.
Als Mudge sich 1771 krankheitsbedingt zur Ruhe setzte, übernahm Dutton das gesamte Geschäft.
Eine Zeit lang behielt die Firma denselben Namen, doch Ende der 1780er-Jahre begann Dutton, seine Arbeiten mit „William Dutton“ oder „W. Dutton“ zu signieren.
Für kurze Zeit führte er die Firma gemeinsam mit seinen beiden Söhnen Matthew und Thomas, und die Werke wurden nun mit „W. Dutton & Söhne“ signiert.
Thomas Mudge & William Dutton, London, Nr. 1392, 1790
Dies ist eine elegante, kunstvoll gearbeitete Uhr aus vergoldetem Messing. Sie besitzt ein außergewöhnliches Vollplatinen-Schneckenwerk (46,5 mm Durchmesser), ein Zeugnis hochwertiger Handwerkskunst. Die quadratischen, verzierten Balusterpfeiler verleihen klassische Eleganz, während der fein gravierte Kloben eine einzigartige künstlerische Sorgfalt zeigt. Als Hauch von Glanz und Luxus ist die Mitte des Klobens mit einem strahlenden Diamanten geschmückt.
Die hintere Platine trägt die prestigeträchtige Signatur „Thomas Mudge William Dutton London 1392“. Dieses Zeichen bürgt für uhrmacherische Tradition und außergewöhnliches Können. Im Inneren des Werks findet sich eine Zylinderhemmung nach Graham mit ursprünglicher Neigung, die eine bemerkenswerte Leistung gewährleistet. Zudem zeugt das Hemmungsrad aus Messing mit 13 Zähnen von der sorgfältigen Arbeit bei der Herstellung dieser Uhr.
Das Zifferblatt, ein wahres Meisterwerk aus emailliertem Gold, besticht durch seinen originellen und einzigartigen Stil, bekannt als „später Käfer“[3].
Die Nuancen und feinen Details des Emails verleihen dem Zifferblatt eine unvergleichliche Schönheit, während die Zeiger in Schürhakenform (Poker) einen Hauch verspielter Raffinesse hinzufügen.
Der Staubdeckel, ebenfalls aus vergoldetem Messing, trägt stolz die Signatur „Thomas Mudge William Dutton London“, graviert mit der Nummer 1392, gemäß der Tradition der Graham-Werkstatt. Interessanterweise wurden die Werke ab Nr. 1448 mit William Dutton & Sons signiert, was einen Übergang in der Herstellung dieser ikonischen Stücke markiert. Eine bemerkenswerte Tatsache ist, dass Mudge während der Entstehung dieses Werks bereits gesundheitliche Probleme hatte und seine Londoner Räumlichkeiten verlassen hatte, um zu seinem Bruder zu ziehen. Diese Uhr ist daher eines der letzten vom Meister Thomas Mudge signierten Werke.
Dieses Stück verkörpert das Vermächtnis der klassischen Haute Horlogerie und wird anspruchsvollste Kenner begeistern.
William Dutton, London, Nr. 1363, 1790
Diese prächtige Uhr aus vergoldetem Messing besitzt ein Vollplatinen-Schneckenwerk (42 mm Durchmesser), das die handwerkliche Meisterschaft ihrer Herstellung zeigt. Die quadratischen Balusterpfeiler verleihen ihr klassische Eleganz, der fein gravierte Kloben fügt eine raffinierte Note hinzu. Der Stein in der Mitte, ein funkelnder Diamant, krönt das Ganze mit einem Hauch von Luxus und Distinktion.
Die hintere Platine trägt die Signatur „William Dutton London 1363“, ein Zeugnis von Herkunft und Qualität. Das Werk besitzt eine Ankerhemmung mit einem vergrößerten Messingrad, das Funktionalität und Schönheit auf außergewöhnliche Weise verbindet. Im Unterschied zu anderen Stücken zeichnet sich dieses Werk dadurch aus, dass es ausschließlich Duttons Signatur trägt, was seine Einzigartigkeit in der Welt der Uhrmacherei zeigt.
Das Zifferblatt aus emailliertem Kupfer zeigt einen reizvollen Cremeton, der nachträglich aufgetragen wurde, um seine Schönheit hervorzuheben. Mit Liebe zum Detail wurde jede Markierung auf dem Zifferblatt sorgfältig ausgeführt, was die Raffinesse aller Elemente dieses bewundernswerten Exemplars widerspiegelt.
Dies ist wahrhaft ein Kunstwerk, das Technik, Design und Exklusivität vereint. Die Konstruktion des Werks bürgt für das Können und Talent der Meister Mudge und Dutton. Zudem weisen die Teile des Werks eine einzigartige Nummerierung auf, die vom traditionell mit Zylinderhemmungen verbundenen Muster abweicht.
(François) Justin Vulliamy 1712 – 1797
Der in der Schweiz geborene Justin Vulliamy reiste um 1730 nach London, begierig, seine Fähigkeiten als Uhrmacher zu vervollkommnen. In der englischen Hauptstadt hatte er die Ehre, Lehrling bei Benjamin Gray zu werden, einem bemerkenswerten Uhrmachermeister, der damals großes Ansehen genoss.
Gray, dessen Talent weithin anerkannt war, erhielt 1742 den Titel eines Uhrmachers von König Georg II., was seine bewundernswerte Kunstfertigkeit und seinen Ruf bezeugt.
Möglicherweise hatte Vulliamy in dieser Zeit Gelegenheit, Kontakt zur Werkstatt von George Graham aufzunehmen, um sein Verständnis der Zylinderhemmung zu vertiefen. Diese Zusammenarbeit mit Graham erweiterte Vulliamys Erfahrung und Sachkenntnis auf dem Gebiet der Uhrmacherei und bereicherte sein technisches Wissen.
Um 1743 heiratete Justin Vulliamy Mary, die Tochter von Benjamin Gray, und gemeinsam gingen sie eine Partnerschaft ein, wobei sie ihre Arbeiten mit beiden Namen signierten. Diese sowohl persönliche als auch berufliche Verbindung mündete in die Gründung einer eigenen Werkstatt in der Nr. 68 Pall Mall in London, wo sie das Vermächtnis der Familie Gray fortführten, die Tradition bewahrten und die Uhrmacherkunst auf ein neues Niveau hoben.
Vulliamy und Gray gehörten in London zu den Pionieren bei der Einführung der von George Graham entwickelten Zylinderhemmung und zeigten damit ihr Engagement für die fortschrittlichsten und innovativsten Techniken der Uhrmacherpraxis.
Nach dem Tod von Benjamin Gray im Jahr 1764 übernahm Justin Vulliamy die volle Verantwortung für das Geschäft und begann, die Arbeiten ausschließlich mit seinem eigenen Namen „Justin Vulliamy“ zu signieren, was seine Unabhängigkeit und Führungsrolle bei der Fortführung der bemerkenswerten Werkstatt markierte. Später übernahm einer der Söhne von Justin Vulliamy, Benjamin Vulliamy, die Leitung des Familienunternehmens und sicherte so den Fortbestand der Tradition und Exzellenz der Vulliamy-Uhren.
Der Buchstabencode von Gray/Vulliamy:
Von Anfang an führte Benjamin Gray einen eigenen Buchstabencode ein, um die Werke zu nummerieren, während er auf eigene Rechnung arbeitete.
Im Allgemeinen lassen sich Buchstabencodes mithilfe eines logischen Schlüssels leicht in eine Zahlenfolge umwandeln. Der Buchstabencode von Gray/Vulliamy ist jedoch außergewöhnlich komplex, und bislang ist nur ein kleiner Teil davon entschlüsselt.
Anfangs verwendeten sie einen Code aus drei Buchstaben, doch um 1812 wechselten sie zu einem Code aus vier Buchstaben, was ihn noch rätselhafter machte. Zudem zeigte Benjamin sein Talent für Wortspiele, indem er während der Produktion alternative Signaturen auf seinen Arbeiten verwendete.
Zwei dieser Signaturen lauteten „Fras Risdon“, eine Kombination aus Fra (nçoi)s, dem Schweizer Familiennamen von Benjamins Vater, und „Risdon“, dem Mädchennamen der Ehefrau von Benjamin Gray, Maria Risdon. Die andere alternative Signatur ist „J Gray“, die offensichtlich den Vornamen von Benjamins Vater, „Justin“, und den Nachnamen seines Großvaters „Gray“ verbindet.
Die Verwendung dieser Signaturen zeigt die tiefe Verbundenheit und den Stolz, die Benjamin gegenüber den Ursprüngen der Uhrmacherdynastie Vulliamy empfand. Wahrscheinlich müssen diese Namen berücksichtigt werden, um den Buchstabencode zu entschlüsseln.
Neben dem Buchstabencode verwendeten Benjamin und sein Team auch Zahlencodes, die nicht unbedingt einer logischen Reihenfolge folgten. Diese Zahlencodes wurden häufig für Arbeiten von geringerer Qualität verwendet.
Benjamin Gray & Justin Vulliamy, London, Code: ois, ca. 1745
Diese prächtige Uhr aus vergoldetem Messing (36 mm Durchmesser) besitzt ein Zylinderwerk mit einem Hemmungsrad ebenfalls aus Messing nach Graham-Art.
Die Pfeiler sind quadratische Baluster, was dem Design eine elegante Note verleiht. Die Unruh ist aus Stahl und besitzt eine spiralförmige Unruhspirale, die Präzision und guten Gang gewährleistet.
Das originale Zifferblatt ist aus Gold mit „venezianischem“ Email, einer Emailart, die im Vergleich zum herkömmlichen Email (von George Graham verwendet) beim Brennen hohe Temperaturen erfordert. Diese Materialwahl zeigt die Liebe zum Detail und die außergewöhnliche Qualität dieser Uhr. Andere für Zifferblätter verwendete Materialien wären nicht widerstandsfähig genug gewesen, um den hohen Temperaturen bei der Herstellung von venezianischem Email standzuhalten.
Die römischen und arabischen Ziffern sind schwarz gemalt und haben Punkte innerhalb der Minuterie, typische Merkmale der Gray/Vulliamy-Produktion.
Man nimmt an, dass dieses Werk eines der frühesten bekannten ist, die von den renommierten Partnern Gray/Vulliamy entwickelt wurden.
Benjamin Gray & Justin Vulliamy, London, Code: nco, ca. 1750
Uhr mit Zylinderwerk aus vergoldetem Messing (41x35 mm), Hemmungsrad aus Messing mit 13 Zähnen und Regulierung nach Graham-Art. Zudem besitzt sie eiförmige Platinen und Balusterpfeiler.
Dezentrale Sekunde bei 6 Uhr auf einem separaten Hilfszifferblatt. Leider fehlen einige wichtige Teile, wie der Kloben, die Regulierung, die Seitenplatte, die Zifferblattplatte, die Schnecke, die Kette, die Unruh und die Unruhspirale.
Foto aufgenommen und nachträglich bearbeitet: Sotheby's, Meisterwerke aus dem Time Museum Part 2, NY, 19.06.2002, Los 18
Es sind nur etwa vier eiförmige Uhren bekannt. Zwei davon befinden sich im British Museum in London und im Time Museum in Rockford, Illinois (Letztere zuletzt verkauft bei „Masterpieces from the Time Museum“; Sotheby's New York, Juni 2002, für 45.000 $).
Benjamin Gray begann mit der Herstellung dieser unregelmäßig geformten Uhren, bevor er sich 1743 mit Justin Vulliamy zusammentat. Die älteste Version dieses Uhrentyps ist nicht genau eiförmig, sondern ähnelt einem Schild. Sowohl die Schild- als auch die Eiform verleihen der Uhr ein elegantes Aussehen, mit einem großen Sekundenzifferblatt bei 6 Uhr, das für beide charakteristisch ist, die Blicke auf sich zieht und große Präzision suggeriert. Die Fertigung der schild- oder eiförmigen Platinen war ein manueller Prozess, was ihn recht mühsam und anspruchsvoll machte.
Anmerkungen:
[1] Dies bedeutet, dass diese besonderen Uhren mit einem Zylinder gefertigt wurden, dessen Hemmungsrad 13 Zähne hatte, die zum Antrieb dieses Rads dienen. Die Neigung des Stifts am Zylinder bezieht sich darauf, wie der Zylinder im Verhältnis zum Hemmungsrad geneigt ist, um den richtigen Eingriff der Zähne und die angemessene Energieübertragung zur Regulierung des Gangs der Uhr zu gewährleisten.
[2] Auch als „ruhende Zylinderhemmung“ bekannt, ist dies eine Hemmung, die es der Uhr ermöglicht, in präzisen zeitlichen „Sprüngen“ voranzuschreiten
[3] Bezieht sich auf einen Hemmungsmechanismus mit einer Bewegung, die der eines sich langsam bewegenden Käfers ähnelt
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