Das 18. Jahrhundert, das Jahrhundert der großen Uhrmacher (Teil 6)
Von: Sílvio Pereira
In diesem sechsten Teil unserer Artikelreihe über die Geschichte der Uhrmacherei und der Uhrmacher des 18. Jahrhunderts, dem zweiten, der ausschließlich der französischen Uhrmacherei gewidmet ist, beleuchten wir Leben und Werk jenes großen Uhrmachermeisters, der Ferdinand Berthoud war. Hervorzuheben ist sein außerordentlicher Beitrag zur Weiterentwicklung zahlreicher uhrmacherischer Techniken, etwa der Marinechronometer, aber auch der großen Komplikationen, vor allem jener, die mit der Zeitgleichung zusammenhängen. Zeit seines Lebens schrieb und veröffentlichte Berthoud einige der bedeutendsten Abhandlungen über die Uhrmacherei und wurde zu einem der großen Vermittler der Techniken und Strömungen, die sich im Laufe dieses Jahrhunderts entwickelten.
Ferdinand Berthoud 18.03.1727 – 20.06.1807
Ferdinand Berthoud, geboren in Plancemont in der Schweiz, war der Sohn von Judith und Jean Berthoud, einem Architekten von Ausbildung und Zimmermann aus Berufung.
Schon in der Kindheit zeigte er ein frühes Interesse an der Uhrmacherei und begann im März 1741 eine vierjährige Lehre bei seinem älteren Bruder Jean Jacques.
Mit einer außergewöhnlichen Empfehlung seines Bruders reiste Berthoud 1745 nach Paris, um sein natürliches Talent zu vervollkommnen.
Dank des Einflusses seines Bruders baute sich Berthoud in Paris ab 1753 rasch einen bemerkenswerten Ruf auf. Er tat sich als einer der führenden Uhrmacher seiner Zeit hervor und wurde für seine Fähigkeit gerühmt, Zeitmesser von hoher Präzision zu schaffen, was ihm überschwängliches Lob und eine angesehene Kundschaft einbrachte.
1753 baute Berthoud eine Standuhr mit Zeitgleichung, die ihm die Unterstützung der Königlichen Akademie der Wissenschaften im Namen König Ludwigs XV. eintrug. Es war eine seltene Ehre, die es ihm ermöglichte, trotz fehlender französischer Staatsbürgerschaft Meister zu werden, und sie wurde Berthoud im November desselben Jahres zuteil. Anschließend eröffnete er eine Werkstatt in der Rue du Harlay, zufällig derselben Straße, in der auch Julien Le Roy seine Werkstatt hatte.
1754 legte Berthoud der Königlichen Akademie der Wissenschaften ein Projekt vor, das einen Marinechronometer umfasste – die erste belegte Erwähnung seiner Bemühungen, das Längenproblem zu lösen. Die Maschine selbst wurde jedoch nie registriert.
Zusammen mit Julien Le Roy, Pierre Le Roy und Jean Romilly wurde Berthoud 1755 eingeladen, an der Enzyklopädie von Diderot und d'Alembert mitzuwirken.
Sein erstes Buch über die Uhrmacherei erschien 1759.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt erwog Berthoud, seine neue Erfindung einer Temperaturkompensation für die Unruhspirale patentieren zu lassen. Er stellte jedoch fest, dass ein solches System bereits von John Jefferys erfunden worden war, der gemeinsam mit John Harrison im Begriff war, die bis dahin genaueste bekannte Uhr zu entwickeln.
Anfang 1761 stellte Berthoud seine erste Marineuhr vor, bekannt als Nummer eins, die jedoch leider nicht richtig funktionierte.
In einem Brief an Pierre Jaquet Droz aus dem Jahr 1763 brachte Berthoud seine Bewunderung für Henry Sully und Julien Le Roy zum Ausdruck, insbesondere für die Anwendung und Weiterentwicklung der von ihnen entwickelten Techniken.
Im selben Jahr wurde Berthoud vom König beauftragt, Harrisons H4 zu untersuchen. Seine Reise nach London im Mai 1763 war jedoch vergeblich, da Harrison sich weigerte, Berthoud die H4 zu zeigen. Dennoch wählte ihn nach seiner Rückkehr nach Paris die Britische Königliche Akademie der Wissenschaften mit Wirkung vom 16. Februar 1764 zum auswärtigen Mitglied, was sein internationales Ansehen auf dem Gebiet der Präzisionsuhrmacherei weiter steigerte. Daniel Bernoulli, ein angesehener Schweizer Mathematiker und Physiker und Mitglied der französischen Elite, unterstützte ebenfalls Berthouds Wahl.
Anfang 1766 kehrte Berthoud nach London zurück, um endlich die H4 zu sehen. Harrison verlangte für die Preisgabe der Geheimnisse der H4 eine Gegenleistung von 4000 Pfund, doch Berthoud kam mit nur 500 Pfund an.
Trotz Harrisons wiederholter Weigerungen ließ sich Berthoud nicht entmutigen und lud Thomas Mudge zum Abendessen ein, da dieser als Mitglied des Offenlegungsgremiums des Board of Longitude über privilegierte Informationen zur H4 verfügte. Beim Abendessen teilte Mudge Berthoud alles mit, was er über diese Uhr wusste, in der Absicht, im Interesse des Boards zu handeln, das der Ansicht war, Wissen solle verbreitet werden.
Obwohl Mudge im Interesse des Boards handelte, liefen seine Handlungen Harrisons Interessen zuwider. Berthoud schien mit den erhaltenen Informationen dennoch zufrieden zu sein, auch wenn er weiterhin keinen Zugang zur H4 hatte. Zum Glück für Harrison gelang es Berthoud nicht, die von Mudge gelieferten Informationen sinnvoll zu nutzen.
Während seiner Reise hatte Berthoud Gelegenheit, die Werkzeuge zu sehen, die die britischen Spezialisten beim Bau von Marinechronometern verwendeten. Er versuchte, sie mit Hilfe der Förderung durch den König für sich zu erwerben.
Berthoud und Pierre Le Roy waren Rivalen bei dem Bestreben, einen zuverlässigen Marinechronometer zur Bestimmung der Länge auf See zu schaffen. Obwohl es beiden gelang, präzise Chronometer zu entwickeln, wählten sie unterschiedliche Ansätze. Berthoud setzte auf eine federbasierte Konstruktion, während Le Roy eine pendelbasierte Konstruktion wählte.
Ende des 18. Jahrhunderts wurden zwei Chronometer Berthouds, als Nummer 6 und Nummer 8 bezeichnet, zusammen mit einem Chronometer von Le Roy in zwei Phasen geprüft. Diese Prüfungen fanden zwischen 1768 und 1772 statt. Die Ergebnisse zeigten, dass sowohl Berthouds Chronometer als auch der von Le Roy äußerst präzise und zuverlässig waren.
Obwohl das System von Le Roy als zuverlässiger galt, zeigte Berthouds Uhr Nummer 8 eine Leistung, die in jeder Hinsicht als tadellos angesehen wurde.
Aufgrund unglücklicher Umstände verschaffte sich Berthoud einen Vorteil, der ihm am 1. April 1770 in Anerkennung seiner Arbeit den Titel „Mechanischer Uhrmacher“ des Königs und der Marine sicherte.
Le Roy konnte Berthouds Überzeugungskraft nicht das Wasser reichen, obwohl er dessen Arbeit öffentlich kritisiert hatte. Le Roy entschied sich, sich vollständig aus dem Wettbewerb zurückzuziehen.
Berthoud fertigte im Laufe von 35 Jahren 75 Marinechronometer. Die Pionierarbeit von Pierre Le Roy auf dem Gebiet der Marinechronometer wurde lange Zeit vernachlässigt, bis das Interesse an der Geschichte der Uhrmacherei und die Forschung darüber Ende des 19. Jahrhunderts seinen verdienten Ruf wiederherstellten.
Ende des 18. Jahrhunderts wurde Berthouds Werk von seinem Neffen Louis Berthoud (1754 – 1813) fortgeführt, der 1769 im Alter von 15 Jahren sein Lehrling geworden war. 1770 beschloss Ferdinand Berthoud, sich ausschließlich der Herstellung von Marinechronometern zu widmen, und überließ seinem Neffen die Fertigung einfacher Uhren für Privatkunden.
Berthoud führte umfassende Studien zur Präzision von Uhren durch und befasste sich mit Fragen wie den verschiedenen Hemmungsarten, darunter die Zylinder-, die Chronometer- (Detent-) und die Ankerhemmung; außerdem untersuchte er das Problem der Reibung, den Isochronismus der Zwillingsunruh, die Temperaturkompensation und die Anzeige der wahren und der mittleren Zeit. Ziel dieser Forschungen war vor allem, die Genauigkeit der Marineuhren und ihrer zivilen Entsprechungen zu verbessern.
Berthoud baute einfachere, erschwinglichere Uhren als Finanzierungsquelle für seine Studien und Forschungen zu Marinechronometern. 1775 übertrug er die Leitung der Werkstatt seinem Neffen Henry Berthoud, dem Bruder von Louis. Leider war Henrys Führung verheerend und endete mit seinem tragischen Tod durch Suizid am 29. Juni 1783. Seine leichtfertige Geschäftsführung hinterließ beträchtliche Schulden in Höhe von 60.000 Livres.
Nach Henrys Tod übernahm Ferdinands Neffe Louis Berthoud 1784 die Leitung der Werkstatt. Infolge dieses Übergangs wurde die Werkstatt verkleinert, und einige Arbeitsbereiche wurden an andere Werkstätten vergeben. Ferdinand und Louis Berthoud blieben jedoch für die Endbearbeitung der Werke verantwortlich.
Interessanterweise erhielt Louis Berthoud erst um 1787 die Erlaubnis, seine eigenen Arbeiten zu signieren, was darauf hindeutet, dass er zuvor nicht angemessen gewürdigt worden war. Trotz seiner wesentlichen Beiträge hegte Louis einen anhaltenden Groll gegen Ferdinand, weil ihm die gebührende Anerkennung versagt geblieben war – ein Gefühl, das ihn sein Leben lang begleitete.
Erwähnenswert ist, dass Louis Berthoud 1802 von Napoleon Bonaparte zum "Uhrmacher der Kaiserlichen Marine" ernannt wurde, eine Ernennung, die anstelle von Abraham Louis Breguet erfolgte. Diese Wahl könnte durch eine ungünstige Erfahrung beeinflusst worden sein, die der Kaiser mit einer Uhr mit Perpétuelle-Repetition (Nr. 216) gemacht hatte, die er 1798 für seinen "Ägyptenfeldzug" bei Breguet gekauft hatte und die dem Sand nicht standhielt. Außerdem heißt es, ein Breguet-Modell mit springender Stunde[1] habe Napoleon eine wichtige Besprechung verpassen lassen, was ihn so verärgert haben soll, dass er die Uhr angeblich in Stücke schlug.
Ferdinand Berthoud ist dafür bekannt, beim Signieren seiner Uhrmacherwerke einen besonderen Ansatz verfolgt zu haben. Die vollständige Signatur „Ferdinand Berthoud“ behielt er den bemerkenswertesten und sorgfältigsten Stücken vor. Dies waren in der Regel die Stücke, denen er die größte Aufmerksamkeit widmete und die wahre Meisterwerke seiner Laufbahn darstellten.
Die vollständige Signatur hatte mehrere Bedeutungen:
· Kennzeichen von Exzellenz: Wenn ein Uhrmacher ein Stück mit seinem vollen Namen signierte, zeigte dies an, dass das Werk außergewöhnlich war und besondere Hervorhebung verdiente.
· Wert und Prestige: Die vollständige Signatur steigerte den Wert der Uhr und machte sie für Sammler und Kenner begehrenswerter.
· Geschichte und Echtheit: Uhren, die mit dem vollen Namen Ferdinand Berthouds signiert waren, standen in direkter Verbindung mit seiner bemerkenswerten Laufbahn und seinem Beitrag zur Uhrmacherei.
Weniger bedeutende Stücke hingegen oder solche, die später in seiner Werkstatt hergestellt oder fertiggestellt wurden, vor allem nach 1770, waren gewöhnlich mit „Fd. Berthoud“ signiert. Zu beachten ist, dass viele Uhren, die lediglich mit „Berthoud à Paris“ und ohne Nummer bezeichnet sind, häufig als zeitgenössische Fälschungen gelten, insbesondere wenn sie keine eindeutigen authentischen Merkmale aufweisen. Es gibt jedoch einige Ausnahmen: Einige Originaluhren wurden auf diese Weise signiert.
Ferdinand Berthoud war sein Leben lang ein Uhrmacher von bescheidenem und demütigem Wesen. Seine Hingabe an die Uhrmacherkunst und seine bemerkenswerten Beiträge wurden 1802 gewürdigt, als Napoleon Bonaparte ihn zum Ritter der Ehrenlegion ernannte. Diese angesehene Auszeichnung spiegelte die Wertschätzung des Französischen Kaiserreichs für seine vorbildliche Arbeit wider.
Seine letzten Lebenstage verbrachte Berthoud in seinem kleinen Wohnsitz in Groslay bei Montmorency, nördlich von Paris. Er starb 1807 im Alter von 80 Jahren und hinterließ ein bleibendes Vermächtnis, das die Uhrmacherei bis heute inspiriert und beeinflusst.
Das Vermächtnis Ferdinand Berthouds befindet sich im Musée du Conservatoire des Arts et Métiers, Paris
Die Werkstatt von Ferdinand Berthoud erhielt 1782 die königliche Förderung Ludwigs XVI.
Ihm wurde gestattet, seine Forschungen über Marinechronometer fortzusetzen und die vom Monarchen bereitgestellten Räumlichkeiten und Mittel zu nutzen. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass die Werkstatt und ihr gesamter Inhalt Eigentum des Königs blieben.
Nach dem Tod des Uhrmachermeisters im Jahr 1807 wurde der gesamte Inhalt der Werkstatt in das Musée du Conservatoire des Arts et Métiers in Paris überführt.
Dieses 1794 gegründete Museum beherbergt und bewahrt diese wertvollen Schätze bis heute.
Die Besucher können in einer Dauerausstellung, die das außergewöhnliche Vermächtnis dieses bemerkenswerten Kunsthandwerkers bewahrt, die meisten Marinechronometer sowie Werkzeuge und die Werkbank bewundern.
Ferdinand Berthoud, Paris, Nr. 649, 1768
Uhr aus vergoldetem Messing mit Aufzug von vorn, Fusée und Viertelrepetitionswerk mit zwei Hämmern „à toc“; die Pfeilerplatine misst 40,0 mm im Durchmesser.
Die Regulierscheibe ist versilbert, und der Regulierzeiger ist aus gebläutem Stahl, was einen Hauch von Raffinesse verleiht.
Sie besitzt sehr kleine runde Balusterpfeiler, und die Rückplatine trägt die Gravur „Ferdinand Berthoud A PARIS“ mit der Nummer „649“.
Der Zifferblattrand ist kunstvoll mit geometrischen Figuren verziert und trägt die Signatur „Ferdinand Berthoud“.
Das Zifferblatt aus emailliertem Kupfer ist mit arabischen Ziffern, mit der „Lilie“ und Strichindizes geschmückt und trägt außerdem die vollständige Signatur „Ferdinand Berthoud“.
Bemerkenswert ist, dass das Konteremail die Signatur „Coteau“ trägt.
Es ist zu erwähnen, dass die Fusée-Kette fehlt.
Dieses Stück gehört in die entscheidende Phase von Berthouds Versuchen, Marinechronometer zu schaffen, insbesondere die Modelle 6 und 8.
Das Werk wurde mit Hilfe der Nummer 417 datiert, eines Versuchsstücks im Besitz des British Museum, das auf der Pfeilerplatine die Signatur „Ferdinand Berthoud inv. e fecit. 1763“ trägt.
Eine genaue Datierung kann jedoch schwierig sein, da die Markierungen der Gehäuse komplex sind und diese oft mit Werken aus unterschiedlichen Zeiträumen kombiniert wurden. Zudem wurden die Werke häufig mehrere Jahre lang verpackt gelagert, bevor sie verkauft wurden.
Diese Abbildung zeigt einen hochwertigen Repetitionschronometer voller Merkmale, die an die berühmte Werkstatt von Julien Le Roy erinnern.
Zu den charakteristischen Merkmalen gehört die zart gravierte Signatur am Rand der Pfeilerplatine, ein Markenzeichen der Exzellenz der Werkstatt von Julien Le Roy.
Darüber hinaus befindet sich der Repetitionsmechanismus, einer der Höhepunkte dieser Uhr, unauffällig unter dem Zifferblatt – ebenfalls ein typisches Merkmal der Stücke dieser berühmten Werkstatt.
Das Zifferblatt ist für sich genommen ein Meisterwerk und wird von einer sorgfältig gearbeiteten Schraube fest an seinem Platz gehalten. Die arabischen Ziffern darauf, inspiriert vom eleganten Stil Jean Antoine Lépines, zeugen von der Liebe zum Detail, die Berthouds Arbeit auszeichnet. Lépine war wie Berthoud ein anspruchsvoller Beurteiler neuer Hemmungsarten und zog die bewährte Zuverlässigkeit der Spindelhemmung vor[2].
Bemerkenswert ist, dass bei späteren Werken desselben Uhrentyps die Zylinderhemmung aus Messing und die Zentralsekunde eingesetzt wurden, was auf eine Anpassung an die Präzision und den Stil der berühmten britischen Chronometer schließen lässt.
Ferdinand Berthoud, ein renommierter Uhrmacher, hinterließ eine begrenzte Produktion von Taschenchronometern, häufig in Zusammenarbeit mit seinem begabten Lehrling Jean Martin.
Berthoud ebnete jedoch seinem Neffen Louis Berthoud den Weg, der zu einem produktiven Hersteller von Marinechronometern wurde.
Obwohl die Werkstatt Berthouds einige bemerkenswerte Stücke hervorbrachte, haben nur wenige die Zeiten überdauert. Noch seltener sind Stücke mit der vollständigen Signatur Berthouds, die sich vor allem in bedeutenden öffentlichen Sammlungen befinden.
Joseph Coteau 1740 – 1812
Joseph Coteau, einer der angesehensten Emailleure seiner Zeit, erlangte Anerkennung als Lieferant hochwertiger Zifferblätter für die führenden Uhrmacher Frankreichs, darunter Robert Robin, Ferdinand Berthoud und Dieudonné Kinable. Obwohl er in Genf geboren wurde, ließ er sich später in Frankreich nieder, wo er sein Talent als Email- und Porzellanmaler entfaltete. Dieses Talent führte dazu, dass er an der Académie de Saint-Luc in Genf als Meistermaler und Emailleur aufgenommen wurde, ein Rang, den er 1766 erreichte.
1772 gründete Coteau seine eigene Werkstatt in der Rue Poupée in Paris und erhielt sechs Jahre später offiziell den Meistertitel. Neben der Schaffung außergewöhnlicher emaillierter Zifferblätter zeichnete er sich auch als hervorragender Miniaturmaler aus. Coteau entwickelte eine innovative Methode der Emaillierung mit Golddetails, eine bemerkenswerte Leistung.
Tatsächlich heben historische Dokumente aus Sèvres den Beitrag von Coteau und Parpette, einem weiteren Künstler der Manufaktur, zur Einführung der Technik des Juwelenemails hervor, bei der emaillierte Goldfolien sowohl auf Weichporzellan als auch auf Hartporzellan verwendet wurden. Coteau wagte sich zudem an verschiedene polychrome Techniken und vermochte seltene, sehr schwer zu reproduzierende Blautöne zu schaffen – etwas, das nur wenige seiner Zeitgenossen erreichten.
In Anerkennung seines Talents wurde Joseph Coteau zum Emailmaler des Königs und der Königlichen Manufaktur von Sèvres im Jahr 1780 ernannt. Im Jahr 1784 kam es jedoch zu Unstimmigkeiten zwischen Coteau und Sèvres wegen Zahlungsfragen, die zur Auflösung seines Vertrags führten.
Bemerkenswert ist, dass uns, obwohl seine Produktion beträchtlich war, nicht bekannt ist, dass Coteau emaillierte Zifferblätter für Uhren (abgesehen von dem hier vorgestellten Exemplar) oder kleinformatige Stücke hergestellt hätte.
Coteau neigte dazu, sich auf größere und technisch komplexere Werke zu spezialisieren, auch wenn er dabei mit dem Problem der Schwindung beim Brennvorgang zu kämpfen hatte.
Napoleon Bonaparte setzte in seiner Rolle als Kaiser der Franzosen hohe Maßstäbe für die Männer der Gesellschaft. Neben seiner bemerkenswerten militärischen Führung hatte er eine großartige Vision für Frankreich und förderte aktiv die Entwicklung talentierter Künstler und Kunsthandwerker. Unter diesen Kunsthandwerkern ragte Joseph Coteau heraus, der Bonapartes hohe Wertschätzung für sein außergewöhnliches Geschick bei der Verzierung persönlicher Gegenstände des Kaisers gewann.
Nach seinem Dienst für Napoleon setzte Coteau seine Laufbahn fort und hatte die besondere Ehre, für Elisa Bonaparte zu arbeiten, die jüngere Schwester des Kaisers. Elisa, die Fürstin von Lucca und Piombino und später Großherzogin der Toskana wurde, war die einzige Schwester Napoleons, die politische Macht ausübte.
Ferdinand Berthoud, Paris, Nr. 2078, 1770
Diese erlesene Uhr aus vergoldetem Messing besitzt einen Aufzug von vorn und ein Fusée-Werk mit einem beeindruckenden Durchmesser von 35,4 mm.
Die Regulierscheibe ist sorgfältig aus Silber gefertigt und wird durch einen Regulierzeiger aus Stahl ergänzt.
Sie besitzt außerdem runde, elegante Pfeiler, die der Konstruktion einen Hauch von Raffinesse verleihen.
Die edle Rückplatine ist mit "Berthoud A Paris" signiert und verrät die Herkunft und die handwerkliche Exzellenz hinter diesem Stück.
Das Zifferblatt wiederum ist ein wahres Kunstwerk aus emailliertem Kupfer, verziert mit silbernen, mit kleinen Diamanten besetzten Knöpfen – mit Ausnahme von zweien – zwischen den Stunden.
Dieses einzigartige Exemplar ist mit der Signatur "Berthoud A PARIS" gekennzeichnet.
Der Zähler[3] aus Email trägt die Nummer „2078“, was ihm noch mehr Exklusivität und Wert verleiht.
Die betreffende Uhr gilt als Rarität, weil sie der Werkstatt Ferdinand Berthouds zugeschrieben wird. Die bemerkenswerte Qualität ihrer Fertigung übertrifft sogar nahezu identische zeitgenössische Stücke von Jean Antoine Lépine. Es muss jedoch betont werden, dass sie ohne die Nummer auf dem Emailzähler leicht mit einer zeitgenössischen Fälschung verwechselt werden könnte. Das liegt daran, dass die Signatur weder „Fd. Berthoud“ noch „Ferdinand Berthoud“ lautet.
Die Verbindung von außergewöhnlicher Verarbeitungsqualität und vorhandener Nummerierung liefert überzeugende Belege für eine positive Zuschreibung. Zur Zeit der Herstellung dieses Werks wurde die Werkstatt von Henry Berthoud geleitet, wenngleich auch andere, externe Werkstätten Teile und Arbeitskraft für die Herstellung einfacherer Uhren lieferten. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass Ferdinand Berthoud zu jener Zeit direkt an der Fertigung dieser einfacheren Uhren beteiligt war.
Das Geschäftsbuch der Werkstatt Berthouds wird im "Conservatoire National des Arts et Métiers" in Paris aufbewahrt.
Daniel – Henry & Jonas Berthoud (Berthoud frères), Paris, Nr. 2336, 1789
Diese Uhr aus vergoldetem Messing ist ein Vollplatinen[4]-Stück mit Aufzug von vorn und Fusée-Werk, das leider von mittelmäßiger Qualität ist. Das fehlende Gleichgewicht in der Gestaltung des Zifferblatts ist offensichtlich, und die Arbeit am Werk lässt sehr zu wünschen übrig. Auffällig ist die Signatur auf der Rückplatine, die stolz "Fr. Berthoud à Paris, Nummer 2336" verkündet.
Trotz der Qualitätsmängel liegt eine gewisse innere Schönheit in der Gestaltung dieser Uhr, auch wenn die Endbearbeitung als enttäuschend gelten mag. Dieses Exemplar entstand in der 1786 gegründeten Werkstatt zweier entfernter Cousins Ferdinand Berthouds, die auch Uhren für die Hauptwerkstatt Ferdinand Berthouds herstellten.
Kurioserweise wurden diese Uhren nach ihrer Fertigstellung mit "Fd. Berthoud" signiert. Später übernahmen die Söhne von Louis Berthoud, Charles Auguste und Louis Simon Henri Berthoud, das Familienunternehmen und signierten ihre eigenen Werke ebenfalls mit dem markanten "Fd. Berthoud". Es ist jedoch wichtig festzuhalten, dass das Werk dieser speziellen Uhr aus einer Zeit vor diesen Änderungen der Signatur stammt.
Louis Berthoud, Paris, Nr. 2520, 1793
Uhr aus vergoldetem Messing mit „Vollplatinen“-Gehäuse, ausgestattet mit einem Zylinderwerk aus Stahl und einem Durchmesser von 47,5 mm.
Das Werk besitzt eine dreischenklige Unruh aus Messing, ergänzt durch eine Unruhspirale aus gebläutem Stahl.
Die Unruh wird kunstvoll von einer einzigen Brücke mit einem filigranen Stahlkloben gehalten, der an seinem Ende einen kostbaren Saphirstein aufweist.
Bemerkenswerterweise besitzt dieses Stück ein Fusée-System, das von dem von Harrison entwickelten Gegengesperr inspiriert ist.
Das Zifferblatt besteht aus emailliertem Kupfer und zeigt elegante römische Ziffern.
Ein charakteristisches Merkmal ist das Hilfszifferblatt der Sekunden bei 6 Uhr. Das Zifferblatt ist bei 12 Uhr mit der Signatur „L(oui)s BERTHOUD“ geschmückt.
Der Stundenzeiger ist ein flacher, eleganter Zeiger im „Breguet“-Stil aus gebläutem Stahl. Minuten- und Sekundenzeiger fehlen jedoch.
Die Rückplatine zeigt gut sichtbar die Inschrift „Louis Berthoud A PARIS“, gefolgt von der Nummer „2520“.
Dieses Exemplar ist ein seltenes Stück, ein wahrer Schatz unter den einfachen Uhrwerken von Louis Berthoud. Noch faszinierender wird diese Uhr durch eine der Innovationen, die John Harrison für Taschenuhren in England am häufigsten einsetzte: „Harrisons Gegengesperr“. Diese einzigartige Vorrichtung ermöglicht es der Uhr, weiterzulaufen, ohne dass sie ständig aufgezogen werden muss, und stellte für die damalige Zeit einen bemerkenswerten Fortschritt dar. Kurioserweise ist dies das einzige bekannte Exemplar der französischen Uhrmacherei, das diese außergewöhnliche Besonderheit aufweist.
Die Datierung dieser Uhr wird durch die Nummer 2521 bestätigt. Es handelt sich um eine Taschenuhr mit Viertelrepetition, einen wahren Chronometer. Dieses bemerkenswerte Stück wurde am 20. März 1793 an Monsieur Blanchard de Pigon verkauft.
Erwähnenswert ist, dass diese Louis-d'Or-Uhr eine der ersten französischen Uhren war, die mit gebohrten Rubinen ausgestattet wurden – ein außergewöhnlicher Fortschritt für die damalige Zeit.
Dieses Exemplar wurde am 15. Juni 2011 bei Christie's als Los 153 versteigert.
Ehemals Privatsammlung Jean – Claude Sabrier (F) *
André – Charles Caron, Paris, Nr. 408, 1765
Uhr aus vergoldetem Messing mit Aufzug von vorn, ausgestattet mit einem Fusée-Werk und 35 mm Durchmesser.
Sie besitzt eine silberne Regulierscheibe und einen Regulierzeiger aus Stahl, ergänzt durch einen mittelgroßen zweifüßigen Stahlkloben.
Sie hat außerdem runde Pfeiler, und auf der Rückplatine findet sich die Inschrift „Caron A PARIS“, gefolgt von der Nummer „408“.
Leider fehlen das Werk, das Zifferblatt und die Zeiger.
André Charles Caron (26. April 1698 – 23. Oktober 1775) war ein Uhrmachermeister, der vor allem als Mentor von Jean Antoine Lépine bekannt wurde.
Die Zusammenarbeit zwischen Caron und Lépine fand zwischen 1756 und 1769 statt, wenngleich Carons Privatleben weitgehend im Dunkeln liegt. Von den Stücken, die in dieser Zeit der Partnerschaft angeblich mit "Caron et Lépine" gemeinsam signiert wurden, ist bis heute keines aufgefunden worden.
1756 heiratete Lépine Madeleine Françoise Caron, die Tochter von André Charles Caron.
Kurz darauf, 1759, übernahm Jean Antoine Lépine Carons Erbe als Uhrmachermeister.
Interessanterweise war André Charles Caron der Vater des berühmten Pierre Augustin Caron (später de Beaumarchais), Schriftsteller und Dramatiker, neben anderen Berufen.
Pierre – Augustin Caron de Beaumarchais 24. 01. 1732 – 18. 05. 1799
Pierre Augustin Caron de Beaumarchais übernahm im Laufe seines Lebens zahlreiche Rollen, die seine bemerkenswerte Vielseitigkeit widerspiegeln. Er war Uhrmacher, Erfinder, Dramatiker, Musiker, Diplomat, Spion, Verleger, Gärtner, Waffenhändler, Satiriker, Finanzier und, nicht zuletzt, ein glühender Revolutionär, der sowohl an der Französischen als auch an der Amerikanischen Revolution beteiligt war.
Es ist wichtig festzuhalten, dass die Doppelvirgulhemmung nicht von Jean André Lepaute erfunden wurde, sondern 1753 von Beaumarchais. Lepaute, damals königlicher Uhrmacher in Frankreich, wurde jedoch beschuldigt, die Idee gestohlen zu haben.
Dank eines geschickt formulierten Briefes gelang es Beaumarchais, Lepautes Behauptung zu widerlegen, woraufhin das Pariser Gericht zu seinen Gunsten entschied. Diese Entscheidung lenkte nicht nur die Aufmerksamkeit der Hofelite Ludwigs XV. auf Beaumarchais, sondern ermöglichte es ihm dank seiner außergewöhnlichen schriftstellerischen Fähigkeiten auch, sich einen eigenen Ruf als bedeutender Uhrmacher zu erarbeiten. Es überrascht nicht, dass sein literarisches Talent wesentlich zum Aufbau seines legendären Rufs auf dem Gebiet der Uhrmacherei beitrug.
1755 lernte Beaumarchais die Witwe Madeleine Catherine Aubertin kennen, die er im darauffolgenden Jahr heiratete. Mit ihrer Hilfe erlangte er ein königliches Amt und ließ seine Laufbahn als Uhrmacher hinter sich.
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Jean – Claude Sabrier 1938 – 29.11.2014
Jean Claude Sabrier war ein bemerkenswerter Mensch, der die Uhrmacherkunst zutiefst leidenschaftlich liebte. Seine unermüdliche Hingabe an die Arbeit, verbunden mit seinem eigenwilligen und ansteckenden Humor, machte ihn zu einer einzigartigen Persönlichkeit. Als eifriger Lernender vertiefte er sich in seine Studien und wurde mit der Zeit Sammler, Händler und Historiker von Uhren in all ihren Formen.
Seine Leidenschaft für die Uhrmacherei reichte von den technischen und ästhetischen Aspekten der Uhren bis zu ihrer reichen Geschichte und Entwicklung im Laufe der Jahrhunderte. Mit einer außergewöhnlichen Fähigkeit, komplizierte Mechanismen zu entschlüsseln, wurde Claude zu einer Autorität auf seinem Gebiet und zu einem wahren Meister seines Fachs. Sein Vermächtnis in der Uhrmacherei ist unbestreitbar, und alle, die das Privileg hatten, ihn zu kennen, werden ihn vermissen.
Sabrier, Nachfahre einer Uhrmacherfamilie, gab den Schmuckhandel auf und ließ sich als Antiquitätenhändler in der Normandie nieder, wo er sein ganzes Leben lang blieb. Sein Interesse an der Uhrmacherei und sein Wissen darüber wuchsen mit der Zeit und machten ihn zu einem in ganz Europa anerkannten Experten. Aufgrund seiner Erfahrung im Bestimmen, Schätzen und Authentifizieren unschätzbar wertvoller Uhren wurde er häufig von Museen und Sammlern zu Rate gezogen.
1980 riefen Sabrier und Hervé Chayette in Paris regelmäßige Auktionen ins Leben, die ausschließlich der Uhrmacherei gewidmet waren, nach dem Vorbild der Häuser Sotheby's und Christie's in London. Diese Auktionen wurden zu mit Spannung erwarteten Ereignissen und fanden von 1980 bis 1988 zwei- bis dreimal im Jahr statt. Später wurde Sabrier eingeladen, mit Sotheby's Europe zusammenzuarbeiten, und trat danach Antiquorum bei, einem renommierten Unternehmen mit Sitz in Genf, wo er bis zum Jahr 2000 blieb.
Die letzten Jahre seiner beruflichen Laufbahn widmete er der Swatch Group, wo er als Berater beim Aufbau von Heritage-Sammlungen tätig war, insbesondere beim privaten Breguet-Museum.
Neben seinen geschäftlichen Tätigkeiten verband Jean Claude Sabrier dies mit seiner Leidenschaft für die historische Forschung und erweiterte sein Wissen über Uhren anhand von Texten und Objekten. Darüber hinaus arbeitete er aktiv mit mehreren Museen zusammen und wirkte an bedeutenden Ausstellungen mit, etwa an jenen über Ferdinand Berthoud in Paris, Besançon und La Chaux-de-Fonds (1984) sowie über Le Roy in Tours (1987).
Sabrier richtete einen Großteil seiner Aufmerksamkeit auf die Präzisionsuhrmacherei, woraus sorgfältige und beständige Werke hervorgingen, etwa die Studie über Louis Berthoud und Henri Motel (1993), die ihm die Anerkennung der Académie de Marine einbrachte. 1997 erhielt er den Gaïa-Preis für seine Beiträge, die eine Vielzahl von Werken umfassen, darunter die Studie über Jacques Frédéric Houriet (2006) und die Mitarbeit an der Ausstellung von Breguet-Uhren in der Eremitage in Sankt Petersburg (2004).
Sabrier hinterließ zudem eine umfangreiche private Bibliothek voller Handschriften und Bücher zur französischen Uhrmacherei und Chronometrie. Seine Uhrensammlung mit Schwerpunkt auf Chronometern war wahrhaft beeindruckend und umfasste eine große und bemerkenswerte Vielfalt an Automatikuhren.
Eine seiner bemerkenswertesten Sammlungen war jedoch vielleicht die der seltenen, originalen zeitgenössischen „Kopien“ der Breguet- „Souscription“[5]-Uhren.
Darüber hinaus sammelte Sabrier allgemeine wissenschaftliche Literatur sowie Objekte zum Längenproblem und zur Astronomie, darunter vor allem eine französische „Memento-mori“[6]-Uhr aus dem 17. Jahrhundert. Sein Vermächtnis in der Uhrmacherei und seine unermüdliche Hingabe an das Streben nach Exzellenz und Wissen werden ein bleibendes Zeugnis seiner Leidenschaft für die Uhrmacherkunst und seines Engagements für sie sein.
Anmerkungen:
[1] Bei einer Uhr mit springender Stunde bewegt sich der Minutenzeiger gleichmäßig, der Stundenzeiger jedoch „springt“ von einer Zahl zur nächsten, ohne alle dazwischenliegenden Zahlen zu durchlaufen. Dies ermöglicht ein schnelles und genaues Ablesen der Uhrzeit.
[2] In der Uhrmacherei bezeichnet "Spindelhemmung" eine bestimmte Art von Hemmungsmechanismus, die in manchen mechanischen Uhren zu finden ist. Die Spindelhemmung ist eine Variante der Ankerhemmung, die ein entscheidendes Bauteil für die Regulierung des Uhrwerks ist. Bei der Spindelhemmung wird anstelle eines herkömmlichen Ankers eine rotierende Scheibe verwendet, um die Freigabe der Energie aus dem Aufzugsmechanismus zu steuern. Diese Lösung kann Vorteile in Bezug auf Effizienz und Präzision bieten, ist aber weniger verbreitet als die herkömmliche Ankerhemmung.
[3] Gemeint ist eine Untermarkierung oder ein zusätzliches Zifferblatt der Uhr, das bestimmte Informationen anzeigt oder Funktionen ergänzend zur Hauptzeitanzeige erfüllt. Im Zusammenhang mit antiken und komplizierten Uhren dient der Zähler meist zur Anzeige zusätzlicher Funktionen wie Chronographen, Kalender, Mondphasen und so weiter.
[4] Gemeint ist die Verwendung eines hochwertigen Metalls, meist Gold oder Silber, für den Bau eines Uhrengehäuses. Das bedeutet, dass das Gehäuse vollständig aus diesem Metall besteht, im Gegensatz zu vergoldeten oder versilberten Gehäusen, die eine dünne Edelmetallschicht auf einem Träger aus einem weniger edlen Metall wie Messing oder Stahl haben.
[5] Es handelte sich um Uhren, die auf Grundlage von Vorbestellungen oder Subskriptionen verkauft wurden: Die potenziellen Käufer verpflichteten sich, die Uhr durch Zahlung eines Geldbetrags zu erwerben, oft noch bevor die Uhr überhaupt hergestellt war. Dieses System ermöglichte es dem Uhrmacher, in diesem Fall Breguet, Mittel zur Finanzierung der Herstellung der Uhr zu beschaffen, noch bevor er mit der Arbeit daran begann. Dieser finanzielle Ansatz ermöglichte die Schaffung komplexer und innovativer Uhren, deren Herstellung ohne die vorherige finanzielle Unterstützung der Käufer sehr teuer hätte sein können.
Diese Uhren waren wegen des Rufs des Uhrmachers für Qualität und Innovation äußerst begehrt. Sie wiesen häufig fortschrittliche technische Merkmale auf und wurden nicht nur für ihre Präzision bewundert, sondern auch für die Innovationen in Design und Funktionalität.
[6] „Memento mori“ ist ein lateinischer Ausdruck, der sich ins Deutsche mit „Gedenke, dass du sterben wirst“ oder „Gedenke deiner Sterblichkeit“ übersetzen lässt. Der Ausdruck wurde häufig in Kunst, Literatur und visueller Kultur verwendet, besonders im Mittelalter und in der Renaissance, als Mahnung an die Vergänglichkeit des menschlichen Lebens und die Unausweichlichkeit des Todes. In der Kunst wurden „Memento mori“ häufig durch symbolische Bilder dargestellt, etwa Totenschädel, Sanduhren (Stundengläser), brennende Kerzen und andere Elemente, die das Verstreichen der Zeit und die Endlichkeit des Lebens versinnbildlichten. Diese bildlichen Darstellungen sollten die Menschen daran erinnern, wie wichtig es ist, ein tugendhaftes Leben zu führen und sich geistlich auf den Tod vorzubereiten. Darüber hinaus wird „Memento mori“ auch in einem weiteren Sinne verwendet, um die Menschen daran zu erinnern, dass das Leben flüchtig ist und dass sie jeden Augenblick schätzen und nach Werten und Grundsätzen leben sollten. Es ist ein Ausdruck, der die Bedeutung des Nachdenkens über die eigene Sterblichkeit als Weg betont, das Leben und die eigenen Entscheidungen wertzuschätzen.
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