Das 18. Jahrhundert, das Jahrhundert der großen Uhrmacher (Teil 9)
Von: Silvio Pereira
Im neunten und vorletzten Teil dieses umfangreichen Artikels über die Geschichte der Uhrmacherei im 18. Jahrhundert, das als Jahrhundert der großen Uhrmacher bekannt ist, stellen wir den ersten von zwei Abschnitten vor, die fast ausschließlich dem Mann gewidmet sind, der weithin als Meister der Meister gilt: Abraham-Louis Breguet. Obwohl er sich von anderen Uhrmachern seiner Zeit inspirieren ließ, etwa von Lepine und Arnold, besaß Breguet das Talent, deren Ideen zu vervollkommnen und ihnen einen unverwechselbaren Charakter zu verleihen, sodass sie zu nahezu ausschließlich eigenen Schöpfungen wurden. Bemerkenswerte Beispiele sind unter anderem die „Breguet-Spirale“, das Tourbillon, die „Breguet-Zeiger und -Ziffern“ und das „Automatikaufzugssystem“. Wir schließen diesen Teil des Artikels mit einer Einführung in die komplexe Analyse der „Subskriptionsuhren“ ab, die zwar keine Erfindung Breguets waren, von ihm aber meisterhaft weiterentwickelt und genutzt wurden.
Viel Freude beim Lesen!
Französische Revolution 1789 – 1799:
Inspiriert von liberalen und radikalen Ideen veränderte die Französische Revolution den Lauf der modernen Geschichte grundlegend, beschleunigte den weltweiten Niedergang von Theokratien und absoluten Monarchien und ebnete den Weg für das Entstehen von Republiken und Demokratien.
Von Historikern weithin als eines der bedeutendsten Ereignisse der Menschheitsgeschichte betrachtet, ist die Französische Revolution bis heute Gegenstand intensiver Forschung und Debatte.
Die Ursachen der Revolution sind verwickelt und vielschichtig. Nach dem Siebenjährigen Krieg und dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg steckte die französische Regierung in einer tiefen Finanzkrise und versuchte, ihre Stabilität durch unpopuläre Steuerpläne wiederherzustellen. Der Druck nach Veränderung wurde im Licht der Ideale der Aufklärung formuliert und gipfelte in der Einberufung der „États-Généraux“ im Mai 1789.
Das erste Jahr der Revolution war geprägt vom Aufstieg der Mitglieder des Dritten Standes zur Macht und vom symbolträchtigen Sturm auf die Bastille im Juli, einem entscheidenden Wendepunkt, der für den revolutionären Eifer und den Zusammenbruch des Ancien Régime steht.
Ein zentrales Ereignis der ersten Phase der Französischen Revolution war im August 1789 die Abschaffung des Feudalismus und der verbliebenen Privilegien und Regeln des „Ancien Régime“. Die folgenden Jahre waren von heftigen politischen Kämpfen zwischen verschiedenen liberalen Versammlungen und den konservativen Anhängern der Monarchie geprägt, die hartnäckig versuchten, bedeutende Reformen zu verhindern.
Die Ausrufung der Republik im September 1792 nach dem entscheidenden französischen Sieg in der Schlacht von Valmy markierte einen Wendepunkt. Der Wohlfahrtsausschuss unter der Kontrolle von Maximilien de Robespierre, einem ausgebildeten Juristen, und die Jakobiner errichteten die Schreckensherrschaft (1793-1794). In dieser düsteren Zeit kam es zu Ereignissen von großer internationaler Tragweite, darunter die Hinrichtung Ludwigs XVI. im Januar 1793 und Marie Antoinettes im Oktober.
Archivunterlagen zufolge wurden mindestens 16.594 Menschen unter der Guillotine oder auf andere Weise hingerichtet, nachdem man sie konterrevolutionärer Umtriebe beschuldigt hatte. Diese Zeit extremer Gewalt hinterließ eine unauslöschliche Spur in der Geschichte der Revolution und spiegelte die Unruhe und Radikalisierung der revolutionären Ideale wider.
Die Moderne entwickelte sich unter dem nachhaltigen Einfluss der Französischen Revolution, und fast alle späteren revolutionären Bewegungen betrachteten sie als wesentlichen Vorläufer. Ihre symbolträchtigen Parolen und kulturellen Symbole wie „La Marseillaise“ und „Liberté, Egalité, Fraternité“ wurden zu Weckrufen für andere große Umwälzungen der modernen Geschichte, darunter die Russische Revolution mehr als ein Jahrhundert später.
Von Korruptionsvorwürfen erschüttert, brach das Direktorium 1799 in einem von Napoleon Bonaparte angeführten Staatsstreich zusammen, der weithin als Ende der Revolutionszeit gilt. Napoleon, der dank seiner siegreichen Feldzüge als Held der Revolution hervorgegangen war, errichtete das „Konsulat“ und später das „Erste Kaiserreich“ und bereitete damit den Boden für eine Reihe weltweiter Konflikte, die als Napoleonische Kriege bekannt sind.
Napoleons Aufstieg und die anschließende Ausdehnung seines Reiches eröffneten ein neues Kapitel der europäischen Geschichte, in dem sich Kontinuität und Wandel der ursprünglich von der Französischen Revolution verkündeten Ideale widerspiegelten.
Der Französische Republikanische (oder Revolutions-)Kalender (calendrier républicain (révolutionnaire) français) war ein Kalendersystem, das während der Französischen Revolution geschaffen und eingeführt wurde und den radikalen Wandel der Gesellschaft widerspiegelte. Dieser Kalender wurde von der französischen Regierung etwa 12 Jahre lang verwendet, von Ende 1793 bis 1805, und kurzzeitig von der Pariser Kommune 1871 für 18 Tage.
Das revolutionäre System sollte alle religiösen und monarchischen Einflüsse aus dem Kalender tilgen und war Teil eines umfassenderen Versuchs, in Frankreich das Dezimalsystem einzuführen. Diese Reform umfasste nicht nur den Kalender, sondern auch die dezimale Tageszeit, die Umstellung der Währung und die Einführung des metrischen Systems. Die Jahre wurden neu definiert, wobei 1792 zum Jahr I erklärt wurde, was symbolisch den Beginn eines neuen Zeitalters der Vernunft und Säkularität markierte.
Diese Neuerung spiegelte den Geist der Französischen Revolution wider, die mit der Vergangenheit brechen und eine Gesellschaft auf den Grundsätzen von Vernunft und Gleichheit errichten wollte. Obwohl der Republikanische Kalender schließlich aufgegeben wurde, bleibt er ein faszinierendes Zeugnis des revolutionären Ehrgeizes, alle Bereiche des gesellschaftlichen und politischen Lebens neu zu ordnen.
1788 schlug Claude Boniface Collignon eine radikale Neuordnung des Tages vor: Er teilte ihn in 10 Stunden oder 1.000 Minuten, jede neue Stunde in 100 Minuten, jede neue Minute in 1.000 Sekunden und jede neue Sekunde in 1.000 Terzen (vom lateinischen „tertius“). Während der Französischen Revolution wurde eine Variante dieser Dezimalzeit offiziell eingeführt. Jean-Charles de Borda legte am 5. November 1792 einen Vorschlag zur Dezimalzeit vor, und der Nationalkonvent erließ am 5. Oktober 1793 ein Dekret zu ihrer Einführung.
Obwohl Uhren und Zifferblätter mit doppelter Anzeige der üblichen Zeit (nummeriert von 1 bis 24) und der Dezimalzeit (nummeriert von 1 bis 10) hergestellt wurden, setzte sich das dezimale Zeitsystem nie auf breiter Front durch. Es wurde ab Beginn des republikanischen Jahres III, am 22. September 1794, offiziell verwendet, doch die Pflicht zu seiner Anwendung wurde am 7. April 1795 nach dem gregorianischen Kalender (18. Germinal des Jahres III[1]) ausgesetzt, und zwar durch dasselbe Gesetz, mit dem das ursprüngliche metrische System eingeführt wurde.
Neben der Dezimalzeit zeigten die Zifferblätter der Uhren emblematische Symbole der revolutionären Bewegung, etwa die Trikolore, die phrygische Mütze[2], die Waage und Devisen wie „ça ira“ („es wird schon gutgehen“). Diese Uhren waren mehr als bloße Zeitmesser; sie dienten als politische Bekenntnisse und brachten die Unterstützung für das neue republikanische System und die revolutionären Ideale zum Ausdruck.
Jean-François De Belle, Paris, 1793
Diese exquisite Uhr aus vergoldetem Messing besitzt ein Vollplatinengehäuse und ein Repetitionswerk von 49 mm mit Aufzug durch das Zifferblatt, ergänzt durch eine Spindelhemmung (Verge) und eine flache dreiarmige Unruh. Die Raffinesse setzt sich in einer stählernen Unruhspirale und einer versilberten Regulierscheibe fort, die sich durch Präzision auszeichnet. Der kleine Kloben ist sorgfältig mit geometrischen Mustern verziert, während das obere stählerne Lager des Klobens dem Ganzen Robustheit und Eleganz verleiht.
Weitere Details wie der Rand der Vorderplatine, verziert mit geometrischen Figuren, die an klassische Pfeiler erinnern, verleihen eine Note raffinierter Eleganz. Die Rückplatine ist elegant mit der Inschrift „De Belle Paris“ graviert, die von der Herkunft und der handwerklichen Qualität der Uhr zeugt. Das weiß emaillierte Kupferzifferblatt mit markanten arabischen Ziffern ist mit „De Belle À Paris“ signiert und mit einer Schraube bei 12 Uhr präzise befestigt.
Trotz der zur Schau gestellten ästhetischen Harmonie können die Zeiger im Lépine-Stil, so elegant sie sind, als eine Wahl betrachtet werden, die leicht aus dem Gesamtbild fällt und einen leichten Bruch in der stilistischen Geschlossenheit der Uhr offenbart.
Jean-François De Belle ließ sich in der Rue Saint-Honoré im Herzen von Paris nieder, wo er rasch zu einem Ansehen gelangte, das ihn zu den herausragenden Meistern seiner Zeit zählen ließ; in zeitgenössischen Almanachen wurde er häufig erwähnt. In den Wirren der Französischen Revolution verschaffte ihm sein glänzender Ruf einen Sitz in der Jury, die die komplexe mechanische Anpassung der Uhren an das neue Dezimalsystem beurteilen sollte, das am 24. November 1793 eingeführt worden war.
Die Jury, der namhafte Persönlichkeiten wie Jean-Baptiste Lepaute als Vorsitzender, Ferdinand Berthoud, Antide Janvier, Jean-Antoine Lépine, Claude Mathieu sowie der bedeutende Physiker Jacques-Alexandre Charles und der renommierte Mathematiker und Astronom Joseph-Louis Lagrange angehörten, lehnte nach sorgfältiger Beratung am 4. Dezember 1795 sämtliche Vorschläge ab. Die technischen Schwierigkeiten, die komplizierten Mechanismen der Uhren an das neue Dezimalsystem anzupassen, und die kommerziellen Probleme im Zusammenhang mit der Verwendung der Sternzeit in anderen Ländern führten am 7. April 1795 zum Ende des Dezimalzeitprojekts.
Diese Episode veranschaulicht nicht nur die technischen und intellektuellen Herausforderungen jener Zeit des radikalen Wandels, sondern unterstreicht auch den nachhaltigen Einfluss der Französischen Revolution auf die Entwicklung der zeitlichen und technischen Standards der Epoche.
Jean-Pierre Gregson, London/Paris, Nr. 5003, 1793
Uhr mit Konsulatsgehäuse aus Rotgold und vergoldetem Messing; sie verfügt über einen Aufzug durch das Zifferblatt und ein Vollplatinenwerk mit Fusée bei einem Gehäusedurchmesser von 38,5 mm. Runde Balusterpfeiler tragen einen kunstvoll gravierten zweifüßigen Unruhkloben im französischen Stil, wobei der Rubin-Deckstein im englischen Stil das ursprüngliche obere Stahllager des französischen Klobens ersetzt hat. Die Rückplatine trägt die markante Inschrift „Gregson A Paris No. 5003“.
Ursprünglich mit einer Verge-Hemmung ausgestattet, wurde diese Uhr später auf eine englische Ankerhemmung umgebaut. Die Unruh ist sorgfältig aus poliertem Stahl gefertigt. Das Zifferblatt aus emailliertem Messing zeichnet sich durch rote arabische Ziffern für die Stunden und schwarze arabische Ziffern für die Minuten aus, gemäß der Tradition der Lépine-Werkstatt. Die goldenen Käfer- und Schürhakenzeiger (beetle and poker) in späterem Stil vervollständigen die raffinierte Ästhetik dieses Stücks.
Die Ränder des Gehäuses sind reich mit Gold verziert, während der Boden mit Applikationen von Früchten und Blättern in drei Goldtönen geschmückt ist, was ihm eine ausgesprochen elegante Ausstrahlung verleiht.
In London gebaut und später verändert, vereint diese Uhr harmonisch französische und englische Gestaltungselemente. Die Präzision der englischen Ingenieurskunst, sichtbar in der freien Ankerhemmung, verleiht ihrer ursprünglich französischen Ausführung eine zusätzliche Raffinesse. Dieses Exemplar verkörpert die vollkommene Verbindung der europäischen Uhrmachertradition mit dem ständigen Streben nach technischer und ästhetischer Exzellenz.
Der gebürtige Londoner Jean-Pierre Gregson wurde 1776 in Paris als Uhrmacher des Königs anerkannt und nahm seinen Wohnsitz in der vornehmen Rue Dauphine. Unter dem Ehrentitel „Gregson Horloger du Roy à Paris“ wurde er stark vom renommierten Werk Lépines beeinflusst und tat sich als einer der Pioniere hervor, die das Lépine-Kaliber in ihre Schöpfungen übernahmen.
1787 gründete er eine angesehene Manufaktur für Braille-Uhren, was ein besonderes Interesse an komplexen Hemmungen und innovativen Konstruktionen belegt. Gregson verwendete in seinen eleganten Taschenuhren häufig Zylinder- oder Ankerhemmungen, wobei „Wolfszahn“-Systeme[3] ein charakteristisches Merkmal vieler seiner Werke waren.
Zu seinen bemerkenswerten Konstruktionen zählen emaillierte Golduhren mit Ankerhemmung sowie Modelle mit sichtbarer Unruh und Zentralsekunde, die sein technisches Können und seine verfeinerte Ästhetik zeigen. Gregson war auch für Taschenuhren mit Chronometerhemmung bekannt, Ausdruck seines beständigen Engagements für Präzision und Innovation.
Jean-Pierre Gregson hinterließ ein bleibendes Erbe in der Uhrmacherei seiner Zeit, indem er technische Meisterschaft mit einem avantgardistischen Ansatz bei der Gestaltung seiner anspruchsvollen Taschenuhren verband.
1790, nach den ersten turbulenten Jahren der Französischen Revolution, kehrte Jean-Pierre Gregson in seine Heimatstadt London zurück und ließ den Titel „Horloger du Roy“ in seinen Signaturen fallen. Stattdessen signierte er gelegentlich mit „Horloger à Paris“. In der lebendigen Atmosphäre Londons gründete er eine neue Werkstatt unter dem schlichten Namen „Gregson London“, wo er seinen Ruf für Uhren im raffinierten französischen Stil weiter pflegte.
Gregson behielt in seinen Werken das französische Nummerierungssystem unverändert bei, ebenso die Zwischensignatur „Gregson à Paris“, die von seiner fortdauernden Verbindung zur Hauptstadt der Mode und des Designs zeugte. Zwischen 1800 und 1815 arbeitete er zeitweise mit einem angesehenen Berufskollegen namens Jefferson zusammen, woraus eine Partnerschaft mit der eleganten gemeinsamen Signatur „Gregson & Jefferson, London“ entstand.
Abraham-Louis Breguet 10.01.1747 – 17.09.1823
Breguet wurde in Neuenburg (Neuchâtel) in der Schweiz als Sohn von Jonas-Louis Breguet und Suzanne-Marguerite Bollein geboren. Schon früh überraschte er seinen Lehrmeister mit seiner Begabung und Intelligenz. Um seine Ausbildung fortzusetzen, besuchte er Abendkurse in Mathematik am renommierten Collège Mazarin in Paris unter der Anleitung des Abbé Marie, der zum Freund und Mentor des jungen Uhrmachers wurde.
1775, nach Abschluss seiner Ausbildung, erhielt Breguet die Erlaubnis zu heiraten. Gemeinsam mit seiner Braut Cécile Marie-Louise L'Huillier richtete er Wohnung und Uhrmacherwerkstatt Breguet an der damals prestigeträchtigen Adresse „51 Quai de l'Horloge“ auf der Île de la Cité in Paris ein. Leider existiert diese Hausnummer nicht mehr, da sie im Laufe der Zeit durch die Neunummerierung der Straßen geändert wurde.
Mit wachsendem Ansehen freundete sich Breguet mit dem Revolutionsführer Jean-Paul Marat an, der ebenfalls aus Neuenburg stammte.
Breguet erfand und vervollkommnete mehrere innovative Mechanismen, darunter die endgültige Ausarbeitung des Tourbillons und die Overcoil (eine Verbesserung der Unruhspirale mit hochgezogener Endkurve, ursprünglich von John Arnold erfunden), und er verfeinerte die automatischen Aufzugsmechanismen. In weniger als einem Jahrzehnt gewann Breguet die Bewunderung der aristokratischen Familien Frankreichs, darunter Königin Marie Antoinette.
Tragischerweise starb seine Frau 1780.
Breguet lernte Abraham-Louis Perrelet kennen, dem manche die ursprüngliche Erfindung des automatischen Aufzugs zuschreiben, während die moderne Zuschreibung oft dem Belgier Hubert Sarton gilt, der am 16. Dezember 1778 der Académie Royale des Sciences in Paris einen Entwurf vorlegte. Breguet verbesserte diesen Mechanismus später und nannte ihn „perpetuelle“.
1784 erlangte Breguet den Status eines Uhrmachermeisters. Von 1787 bis 1791 ging er eine kurze Partnerschaft mit Xavier Gide und dessen Bruder ein. 1792 besuchte der Herzog von Orléans England, wo er John Arnold kennenlernte, den damals führenden Uhrmacher Europas. Er zeigte Arnold eine von Breguet gefertigte Uhr, die ihn tief beeindruckte.
Arnold reiste sofort nach Paris und bat Breguet, seinen Sohn als Lehrling aufzunehmen. Diese Begegnung bedeutete nicht nur die Anerkennung Breguets als Meister seiner Kunst, sondern auch die Verbindung der Ideen und Innovationen zweier der größten Namen der Uhrmacherei jener Zeit.
Jacques-Louis David, ‘The death of Marat’, 1793, Royal Museums of Fine Art of Belgium, Brüssel
1793 erfuhr Jean-Paul Marat, dass Breguet zur Guillotine verurteilt worden war, möglicherweise wegen seiner Freundschaft mit dem Abbé Marie oder wegen seiner Verbindung zum königlichen Hof. Zum Dank dafür, dass Breguet ihn einst gerettet hatte, verschaffte Marat ihm einen Geleitbrief, der Breguet am 12. August 1793 die Flucht in die Schweiz ermöglichte, von wo er später nach England reiste. Im selben Jahr, am 13. Juli 1793, wurde Marat in seinem eigenen Haus in der Badewanne von Charlotte Corday aus Caen erstochen. Vor seinem Tod rief er seiner Frau zu: „Aidez-moi, ma chère amie!“ („Hilf mir, meine liebe Freundin!“).
Breguets Reise in die Schweiz umfasste einen kurzen Besuch in Ferney und Genf sowie einen längeren Aufenthalt in der Region Neuenburg und Le Locle. Anschließend verbrachte er einige Zeit in London, wo er für König Georg III. tätig war.
Messingschablonen für die Anordnung der verschiedenen Werktypen, die in Breguets Werkstatt verwendet wurden. Aus: Antiquorum, Genf, Hotel Des Bergues, 12. Oktober 1996, Los: 317
Am 20. April 1795 kehrte Breguet nach Paris zurück und nutzte die Stabilisierung der politischen Lage in Frankreich. Er brachte eine Reihe innovativer Ideen mit und verbesserte zum Beispiel das Konzept der „Montre à Souscription“. Um 1807 nahm Breguet seinen Sohn Louis-Antoine (geboren 1776) ins Geschäft auf, und das Unternehmen firmierte fortan als „Breguet et Fils“. Breguet hatte seinen Sohn nach London geschickt, um bei dem renommierten Chronometermacher John Arnold zu lernen. Freundschaft und gegenseitiger Respekt zwischen den beiden Uhrmachermeistern waren so groß, dass Arnold die Geste erwiderte und seinen Sohn John Roger zu Breguet in die Lehre schickte.
Breguet fertigte drei Serien von Uhren, deren höchste Nummer 5120 erreichte. Man schätzt daher, dass das Unternehmen zu Lebzeiten Breguets rund 17.000 Stück herstellte. Angesichts dieser enormen Produktion ist verständlich, dass nicht alle Stücke vollständig im eigenen Haus gefertigt oder fertiggestellt wurden. Viele der einfacheren Uhren, aber auch einige der komplizierteren, wurden fertig zugekauft, was die Nachfrage und die Komplexität der damaligen Uhrenproduktion widerspiegelt.
IWM, La Chaux-de-Fonds. Typisches Breguet-Uhrengehäuse aus der Zeit um 1790 – 1840.
Dank sorgfältiger Liebe zum Detail und unermüdlichem Streben nach Innovation ist jedes Breguet-Stück in seiner Gestaltung einzigartig. Seine Werke zogen rasch die Aufmerksamkeit einer wohlhabenden und einflussreichen Kundschaft auf sich, darunter Ludwig XVI. und Königin Marie Antoinette, Ludwig XVIII., Georg IV. von Großbritannien, Napoleon Bonaparte, Alexander I. von Russland, der Prinz von Wales, Joséphine de Beauharnais und der 1. Herzog von Wellington.
Nachdem er bei Hof eingeführt worden war und seine Kunst breite Anerkennung gefunden hatte, zeigte sich Königin Marie Antoinette überaus fasziniert von Breguets bemerkenswerter Automatikuhr und bewog Ludwig XVI. von Frankreich zum Erwerb mehrerer Stücke.
Zu Beginn seiner Laufbahn verwendete Abraham-Louis Breguet vorwiegend die hervorragenden Kaliber von Jean-Antoine Lépine, die er meisterhaft umgestaltete. Später entwickelte er eigene Kaliber und steigerte so das Ansehen seiner Schöpfungen noch weiter. Seine Uhren und Chronometer gelten weithin als einige der schönsten und technisch fortschrittlichsten ihrer Zeit.
Das Geschäft florierte stetig, und nach dem Tod von Abraham-Louis Breguet im Jahr 1823 übernahm sein Sohn Louis-Antoine die Verantwortung für die Fortführung des Familienerbes und bewahrte den Ruf von Exzellenz und Innovation in der Uhrmacherkunst.
Nummerierungssysteme von Breguet, verändert und ergänzt nach A. Chapiro
Ab 1775, als er seine selbstständige Laufbahn begann, verwendete Breguet überwiegend vorgefertigte Werke und Uhren, die von der Werkstatt Lépines oder von der Fabrik Gedeon Decombaz in Genf, einem renommierten Hersteller von Rohwerken, geliefert wurden. Diese Werke, oft mit denen Lépines verwandt, wurden sorgfältig reguliert und mit der Marke „Breguet à Paris“ graviert, häufig ohne Nummer.
Nachdem er 1784 den Meistertitel erlangt und eine zunehmend vornehme Kundschaft gewonnen hatte, führte Breguet ein Nummerierungssystem ein, um bestimmte Fertigungsdetails und die Verkaufsdaten der Uhren festzuhalten.
Einige der frühesten Uhren, unnummeriert und vor 1784 gefertigt, wurden in verschiedenen Stadien der Fertigstellung aufbewahrt. Später wurden sie vollendet und nach 1790 verkauft, wobei sie entsprechende Produktionsnummern erhielten. Beispiele für diese frühen, aber später nummerierten Stücke sind die Nummern 12, 149, 149bis und 242. Dieser Ansatz gliedert den Text nicht nur klar, sondern verwendet auch eine anspruchsvolle Sprache, um präzise und elegante Informationen zu vermitteln.
Thomas Tompion führte als Erster ein Nummerierungssystem ein, das in England von George Graham fortgeführt wurde. In Frankreich war Julien LeRoy Vorreiter einer fortlaufenden Nummerierung, gefolgt von Ferdinand Berthoud und Lépine. Breguet hingegen führte mehrere Nummerierungssysteme ein, was die Zuordnung und Datierung seiner Uhren erheblich erschwert. Dies liegt daran, dass einige Nummern mehrfach verwendet oder keiner bestimmten Uhr zugewiesen wurden; hinzu kommt die Überschneidung von Nummernfolgen zwischen verschiedenen Uhrentypen, etwa den Souscription-Modellen.
Eine Tabelle gibt einen Überblick über die verschiedenen Nummerierungssysteme und die ungefähren Zeiträume ihrer Verwendung in Breguets Produktion. Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, ob Breguet während seiner Zeit in der Schweiz (August 1793 bis April 1795) ein anderes System verwendete. Außerdem ist das Nummerierungssystem für Uhren, die außerhalb der Breguet-Werkstätten hergestellt wurden (Etablissement Mixte de Breguet), nicht in der Tabelle enthalten. Dieses letztgenannte System, das parallel zur dritten Serie verwendet wurde, war von 1806 (Nummer 1) bis 1832 (Nummer 2421) in Gebrauch.
Diese Komplexität der Nummerierung spiegelt die sorgfältige Entwicklung und Ausweitung von Breguets Vermächtnis im Laufe der Zeit wider und erzählt die verwickelte Geschichte hinter seinen außergewöhnlichen Schöpfungen.
Es ist wichtig festzuhalten, dass keine Breguet-Uhr mit einer Produktionsnummer über 6000 verzeichnet ist. Daher ist jede Uhr, die die Signatur „Breguet“ trägt und eine Nummer über 5500 aufweist, als Fälschung zu betrachten. Vor allem im 19. Jahrhundert verwendeten Fälschungen, die häufig in der Schweiz hergestellt und mit „Breguet à Paris“ signiert wurden, Seriennummern über 5500.
Im Folgenden werden einige Exemplare vorgestellt, die die Entwicklung von Breguets Neuerungen veranschaulichen.
Diese Fassung bewahrt die Klarheit der Information und verwendet zugleich eine gehobenere und präzisere Sprache, um die Warnung vor Fälschungen zu vermitteln und die repräsentativen Beispiele für Breguet-Uhren einzuführen.
Abraham-Louis Breguet, Paris, 1785
Messingkaliber für ein Viertelrepetitionswerk mit Vollplatine (Durchmesser 47,5 mm), mit beidseitig gravierten Radpositionen und gebohrten Triebbohrungen (Vorderseite links, Rückseite des Werks rechts). Auf jedem Rad ist die Zähnezahl eingeschlagen. Viertelrepetition à toc, mit stählerner Zylinderhemmung mit 14 Zähnen.
Obwohl viele frühe Werke Breguets aus handelsüblichen Rohwerken (Ébauches) abgeleitet wurden, zeigt die Existenz dieses Kalibers, dass Breguet auch eigene Ébauches im Haus entwickelte. Dies verschaffte ihm größtmögliche Freiheit bei der Konstruktion und Optimierung der Werke und trug wesentlich zu Breguets beeindruckenden Entwicklungen bei.
Ref.: Daniels G., The Art of Breguet, Sotheby Parke Bernet, London, 1974, P.142, Pic. 73 ad, Nr. 233 3/88, 1. Serie, 1788.
Abraham-Louis Breguet, Paris, Nr. 165, 1790
Das Gehäuse dieser Uhr ist sorgfältig aus Gold und vergoldetem Messing gefertigt und beherbergt ein Vollplatinenwerk mit Aufzug durch das Zifferblatt und einem großzügigen Durchmesser von 49 mm. Die dreiarmige Messingunruh wird durch eine stählerne Vierzylinderhemmung nach dem verfeinerten englischen Vorbild ergänzt.
Ein charakteristisches Merkmal dieses Exemplars ist die Befestigung der Rückplatine an den runden Pfeilern, wie sie bei Marinechronometern und hochwertigen Taschenuhren üblich ist. Der Kloben ist mit einem Saphir besetzt, während das Hemmungsrad separat gelagert und nicht zwischen den Platinen montiert ist. Dieser innere Kloben, „Potence“ genannt, ist von einer robusten Stahlkonstruktion abgedeckt.
Die Rückplatine ist ein Kunstwerk für sich, fein graviert mit der Inschrift „Breguet A PARIS“, gefolgt von der Nummer 165, die zur zweiten Produktionsserie gehört. Der Zusatz „A PARIS“ ist typisch für Breguet-Uhren, die bis 1795 hergestellt wurden, und verleiht diesem außergewöhnlichen Stück einen Hauch von Authentizität und Geschichte.
Das Zifferblatt ist ein Meisterwerk der Kunst und der Technik, aus emailliertem Kupfer gefertigt und mit einem stählernen Schutz des Aufzugslochs versehen. Die arabischen „Breguet“-Ziffern verleihen ihm zeitlose Eleganz, während die Indizes mit unverwechselbaren Symbolen markiert sind: „Fleur de Lys“ für die Fünfminutenmarken und Sterne für die Minuten, exklusive Muster, die sich auf Breguet-Zifferblättern bis 1793 finden.
Dieses Zifferblatt zeigt nicht nur eine außergewöhnliche Funktionalität, sondern ist auch ein Kunstwerk, signiert in der alten „Breguet“-Schrift, einem nach 1795 nur noch selten verwendeten Stil, der der Signatur Breguets eine besondere Authentizität verleiht.
Die Zeiger sind flache „Breguet“-Zeiger, kunstvoll aus gebläutem Stahl des ersten Typs gefertigt, und zeichnen sich sowohl durch ihre Präzision als auch durch ihre ästhetische Gestaltung aus.
Auf den Zifferblättern lassen sich zwei Varianten dieses seltenen Signaturstils beobachten, die sich durch die eigentümliche Form des Buchstabens „r“ unterscheiden. Die Uhr Nummer 165 zeigt dieselbe Signaturversion wie die Nummern 17 und 148, die alle zur 2. Serie gehören. Die frühe Nummerierung mit Brüchen wurde um 1788 allmählich aufgegeben; die Nummer 112, die eine ähnliche Nummerierung wie die Nummer 165 aufweist, stammt aus dem Jahr 1789. Dieser Werktyp scheint von handelsüblichen Werken „minderer Qualität“ abzustammen, die während Breguets Zusammenarbeit mit Xavier Gide verwendet wurden. Es ist eines von etwa fünf erhaltenen Exemplaren dieses Typs, das älteste und das einzige, das als „montre simple“ ohne Komplikationen bekannt ist.
Die Finissage dieses Werks übertrifft deutlich alle anderen bisher gefundenen einfachen Werke französischer Bauart aus dieser Zeit. Raffinesse und Präzision entsprechen den Beschreibungen, die Xavier Gide von Breguets Arbeit gab. Gide hielt Breguets Arbeitstempo für übermäßig langsam, da Breguet Details, die Gide für überflüssig hielt, akribische Aufmerksamkeit widmete; Gide bevorzugte dagegen eine Produktion in größerem Maßstab bei etwas geringerer Qualität. Dieser grundlegende Unterschied in Arbeitsethos und Arbeitsphilosophie führte 1791 schließlich zum vorzeitigen Ende ihrer Zusammenarbeit.
Zahlreiche Belege deuten darauf hin, dass Breguet in einigen seiner frühen Schöpfungen englische Zylinderhemmungen aus Stahl verwendete, wie etwa bei Nr. 128 5/85 aus dem Jahr 1785. Bei seinen häufigen Aufenthalten in London 1790 und 1791 bemühte sich Breguet um den Abschluss bedeutender Verkäufe und nutzte die Gelegenheit, mehrere seiner Uhren mit Lagersteinen, etwa Saphiren, besetzen zu lassen. Es ist plausibel, dass dieses Werk eines jener Stücke ist, die zum Besetzen mit Steinen nach England gebracht wurden. Zu jener Zeit war die Kunst des Steinsetzens bei den französischen Uhrmachern noch wenig entwickelt, und die besten Steine lieferten englische Spezialisten. Später vervollkommnete Breguet die Zylinderhemmung[4], indem er trapezförmige Paletten einbaute, um sie an seine Version des Rubinzylindersystems anzupassen.
Englischer Einfluss:
Bei der Uhr Nr. 165 spiegeln der Kloben im englischen Stil, die Verwendung einer stählernen Zylinderhemmung englischer Bauart und die verschraubte Rückplatine den engen Austausch zwischen Abraham-Louis Breguet und englischen Uhrmachern wie John Arnold aus London wider. Viele der frühen Uhren aus Breguets Werkstatt zeigen den tiefgreifenden Einfluss der englischen Uhrmacherei. Breguet besuchte London wiederholt, erstmals 1785 und erneut 1790 und 1791. Als er 1793 Frankreich verlassen musste, arbeitete er nach seinem Aufenthalt in der Schweiz, wo ihn Jacques-Frédéric Houriet in Le Locle aufnahm, eine Zeit lang in London.
John Roger Arnold, Sohn von John Arnold, war zwischen 1792 und 1794 Lehrling bei Breguet. Ebenso war Louis-Antoine Breguet, Sohn von Abraham-Louis Breguet, Lehrling bei John Arnold. Dieser Austausch von Wissen und Techniken zwischen Breguet und den englischen Uhrmachern führte zu einer Verschmelzung von Stilen und technischen Fortschritten, die sich deutlich in den Details und der Qualität der in dieser Zeit von Breguet gefertigten Uhren zeigt.
Gegenseitiger Einfluss zwischen Breguet und englischen Uhrmachern:
Breguet und in gewissem Maße bereits Lépine vor ihm übernahmen und verbesserten mehrere Neuerungen der englischen Uhrmacher. Zu den bemerkenswertesten Einflüssen gehören:
Große Chronometer: John Harrison, John Arnold, Thomas Earnshaw und andere.
Zylinderhemmung: George Graham.
Ankerhemmung: Thomas Mudge.
Temperaturkompensation für zylindrische Spiralen: John Harrison.
Rubinzylinderhemmung: John Arnold.
Tourbillon: John Arnold.
Unruhkompensation: John Arnold.
Lagersteine: John Arnold und andere.
Aufzugssystem der Unruhspirale: John Arnold.
Später übernahmen auch die englischen Uhrmacher französische Merkmale, vor allem von Lépine und Breguet:
Brückenkaliber: Lépine.
Ästhetik und Anordnung der Brücken: Breguet.
Fallschutz (Parachute)[5]: Breguet.
Guillochierte Metallzifferblätter: Breguet, von John Arnold übernommen.
„Breguet“-Zeiger: Lépine/Breguet.
Repetitionssystem mit Tonfedern: Breguet.
Dieser Austausch von Techniken und Innovationen führte zu einer bereichernden Verschmelzung des französischen und des englischen Uhrmacherstils und zeugt von der Zusammenarbeit und dem gegenseitigen Einfluss, die die Entwicklung der Uhrmacherei im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert prägten.
Abraham-Louis Breguet, Paris, Nr. 203, 1792
Uhr aus vergoldetem Messing mit Vollplatine und Viertelrepetitionswerk.
Sie verfügt über ein Viertelrepetitionswerk à toc mit Rubinzylinderhemmung, flacher dreiarmiger Unruh, zylindrischer Stahlspirale mit Rücker und Kompensationsbremse unter der Unruh sowie Fusée und Kette. Der Rand der Vorderplatine ist fein mit „BREGUET A PARIS No. 203“ (2. Serie) graviert, und die Rückplatine trägt dieselbe Inschrift.
Das Zifferblatt besteht aus weiß emailliertem Kupfer und ist mit der eleganten kursiven Signatur „Breguet“ verziert, die bis 1795 verwendet wurde. Die Rückseite des Emails ist handschriftlich mit „Cave Place Dauphine“ signiert. Die Zeiger sind die klassischen flachen „Breguet“-Zeiger aus gebläutem Stahl, und das Gehäuse aus Gold wurde später hinzugefügt.
Dieses traditionelle Repetitionswerk mit Kette und Rolle war fast ein halbes Jahrhundert zuvor von Julien Le Roy vervollkommnet worden. Solche Werke wurden zwischen 1795 und 1800 verwendet und stellen eine Übergangsstufe dar zwischen dem Typ vor 1787 (konventionelles Kaliber mit Aufzug über Pumpdrücker, Rolle und Kette) und dem „neuen Kaliber“ (gefertigt von 1790 bis 1815, mit einem einzigen Hammer à toc wie bei Nr. 726, für Stunden und Stundenbruchteile), das sie schließlich ablöste.
Dieses Stück ist ein Zeugnis des technischen und ästhetischen Fortschritts der Uhrmacherei im späten 18. Jahrhundert und veranschaulicht den Übergang von traditionellen Methoden zu Breguets innovativen Entwicklungen.
Ehemals Privatsammlung A. Chapiro (F)
Veröffentlicht in: Chapiro A., Taschenuhren aus vier Jahrhunderten, Callwey, München, 1995, P: 223 – 225, Fig.: 474, 476, 477, 47
Abraham-Louis Breguet, Paris, Nr. 234, 1793
Diese Uhr zeichnet sich durch ihr versilbertes Konsulatsgehäuse aus vergoldetem Messing mit Vollplatine und ein Repetitionswerk à toc mit Aufzug durch das Zifferblatt aus; ihr Durchmesser beträgt 49 mm. Ausgestattet mit einer Spindelhemmung (Verge) und einer flachen dreiarmigen Unruh, besitzt sie eine stählerne Unruhspirale mit versilberter Regulierscheibe sowie Fusée und Kette. Der kleine Kloben trägt eine geometrische Verzierung und einen Stahlkloben. Auf dem Rand der Vorderplatine ist „BREGUET A PARIS No. 234“ (2. Serie) graviert, eine Inschrift, die sich auf dem Rand der Rückplatine wiederholt.
Das weiß emaillierte Kupferzifferblatt zeigt die alte kursive Signatur „Breguet“ in Gold, die bis 1795 verwendet wurde. Dieses Zifferblatt ist mit einer Schraube und einem Stift am Rand befestigt. Vergoldete arabische Ziffern zeigen die Stunden an, mit schwarzen Minutenmarkierungen und Datumsziffern, die gegen den Uhrzeigersinn angeordnet sind. Als besondere Note ist jede zweite Datumsziffer durch einen Stern ersetzt. Das Email auf der Rückseite ist handschriftlich mit „(P) Dauphine 1793“ signiert, zusammen mit der Werknummer „234“. Die Place Dauphine war als der Ort bekannt, an dem die Emailleure, die häufig für Breguet und andere Uhrmacher der Île de la Cité arbeiteten, die Zifferblätter emaillierten. Die meisten Zifferblätter tragen keine Inschriften auf der Rückseite des Emails. Die gebläuten Stahlzeiger wurden restauriert, wobei die ursprüngliche Eleganz des Designs erhalten blieb.
Die Uhr verwendet ein konventionelles Repetitionswerk, das über Kette und Rolle aufgezogen wird, ein System, das Julien Le Roy fast ein halbes Jahrhundert zuvor vervollkommnet hatte. Dieser Werktyp war vor 1795 weit verbreitet und stellt eine leichte Abwandlung handelsüblicher Repetitionswerke dar. Er verkörpert die früheste Entwicklungsphase, die noch das Kaliber vor 1787 mit Aufzug über Pumpdrücker, Rolle und Kette verwendete. Diese Phase entwickelte sich zu einem Zwischenkaliber, wie es bei der Uhr Nr. 203 zu sehen ist, und später zum „nouveau calibre“, wie beim Exemplar Nr. 726, das zwischen 1790 und 1815 gefertigt wurde. Dieses letzte Kaliber führte einen einzigen Hammer à toc für den Schlag der Stunden und Stundenbruchteile ein und ersetzte die früheren, komplizierteren Versionen.
Dieses frühe Repetitionswerk stammt vermutlich aus dem von Xavier Gide gelieferten Handelsbestand. Wie bei anderen Exemplaren auf der Grundlage konventioneller Handelsware, etwa Nr. 165, zeichnet sich die Finissage dieses Werks im Vergleich zu zeitgenössischen Stücken aus anderen Werkstätten durch außergewöhnliche Qualität aus. Dieses Werk ist größer, aber vom gleichen Typ wie das Repetitionswerk der Nr. 179, die 1792 an Marie Antoinette verkauft wurde. Zudem wurde Nr. 234 nur wenige Monate gebaut, bevor Breguet am 12. August 1793 aus Paris in die Schweiz fliehen musste.
Die Verwendung goldener Ziffern und Signaturen auf dem Zifferblatt war auch ein auffälliges Merkmal der Zifferblätter anderer Hersteller. Dieser Stil wurde ursprünglich von Jean-Antoine Lépine eingeführt. Es ist nur eine weitere Breguet-Uhr dieses Stils bekannt, mit goldenen Ziffern und Signatur auf dem Emailzifferblatt (Nr. 231, verkauft bei Antiquorum Genf am 14. April 1991, Los 4, Katalog P.: 24, 25). Diese Uhr, deren Konstruktion dem oben gezeigten Werk nahezu gleicht, hilft zusätzlich bei der Datierung von Nr. 234, da sie am 2. Januar 1793 in Breguets Büchern verzeichnet wurde.
Ein weiteres ähnliches Stück, das in A. Chapiros Buch „Taschenuhren aus vier Jahrhunderten“ (P.: 219, 220, Pic.: 464, 465) gezeigt wird, erwies sich als zeitgenössische Fälschung.
Eine andere, spätere Uhr mit Viertelrepetition, Nr. 1899, weist ebenfalls vergoldete arabische Ziffern, Indizes und die Signatur „BREGUET ET FILS“ auf; sie wurde 1806 an den Herzog von Newcastle verkauft.
Breguets Datumskomplikation:
Die Anordnung der Datumsziffern gegen den Uhrzeigersinn ist ein Kennzeichen der frühen Schöpfungen Breguets und zeugt von seiner einzigartigen Fähigkeit, Funktionalität mit ästhetischer Innovation zu verbinden. Bei diesem Exemplar ist das Werk mit einem konzentrischen Datum und Aufzug durch das Zifferblatt ausgestattet, wobei der Datumszeiger auf der Markierung „0“ ruht, sodass der Besitzer ihn von Hand auf „1“ stellen kann. Damit der Besitzer nicht vergaß, das Datum einzustellen, wurde die Markierung „0“ geschickt über dem Aufzugsloch platziert. Beim Aufziehen der Uhr, für die meisten Besitzer ein tägliches Ritual, musste der Datumszeiger also aus dem Weg des Aufzugslochs bewegt werden, wodurch er sich automatisch auf die Position „1“ stellte.
Dieses ebenso einfache wie geniale System veranschaulicht die Verbindung von Praxistauglichkeit und Innovation, die Breguets Erfindungen auszeichnet. Akribische Liebe zum Detail und das unermüdliche Streben nach technischer Perfektion ermöglichten es Breguet, Mechanismen zu schaffen, die nicht nur die Funktionalität der Uhr verbesserten, sondern auch das Nutzungserlebnis auf eine neue Stufe von Komfort und Präzision hoben.
Abraham-Louis Breguet, Paris, 1795
Dieses zweiteilige Probestück aus Messing mit einem Durchmesser von 35,5 mm ist ein Mondphasen-Hilfszifferblatt für eine Reiseuhr mit acht Tagen Gangdauer, wie die Modelle Nr. 178 oder 179. Der Index ist sorgfältig in 15 Sektoren unterteilt, jeder in Drittel gegliedert, eine raffinierte Anordnung, die sich in der endgültigen Version zu 6 in Viertel unterteilten Sektoren weiterentwickelte. Jeder Sektor und Untersektor ist durch gebohrte runde Formen gekennzeichnet, die mit schwarzer Tinte gefüllt sind und dem Zifferblatt eine Note von Eleganz und Funktionalität verleihen. Die drehbare Scheibe zeigt zwei Kreise, die den Mond darstellen, jeweils mit einem Pfeil oben, der auf den Index weist, und bietet so eine klare bildliche Darstellung der Mondphasen im Kontext der Reiseuhr.
Ref.: Daniels G., The Art of Breguet, Sotheby Parke Bernet, London, 1974, P.164, Pic. 115 ad, Nr. 179, 3. Serie, verkauft 1804
Subskriptionsuhr
Houriets Version der 'Souscription'-Uhr, 1777. Entnommen und verändert aus: Sabrier JC, Frédéric Houriet, Editions Simonin, 2006. Interpretation von Houriets Zeichnungen durch Georges Rigot. Rekonstruktionszeichnungen von Bernard Müller.
Der Prototyp der „Souscription“-Uhr wurde 1777 von dem Schweizer Uhrmacher Jacques-Frédéric Houriet entworfen. In seinen Manuskripten beschrieb Houriet ausführlich Entwicklung und Bau dieser Uhr und legte alle Grundlagen dar, die Abraham-Louis Breguet später verbessern sollte. Die Einzeigeruhr, mit so wenigen Teilen wie möglich gebaut, war recht voluminös. Nachdem er auf einem Markt in Zurzach in der Schweiz etwa 100 Stück verkauft hatte, verfolgte Houriet die Weiterentwicklung des Entwurfs nicht weiter.
Houriet teilte seine Idee vermutlich mit Abraham-Louis Breguet, der Houriet regelmäßig in Le Locle besuchte. Breguet begann um 1791 mit der Entwicklung und Verfeinerung der „Souscription“-Uhr. Die ersten Versuchsversionen spiegelten noch vieles von Houriets ursprünglichem Entwurf wider. Während seines Exils in der Schweiz um 1794 entwickelte Breguet die „Souscription“-Uhr weiter, wahrscheinlich in Zusammenarbeit mit seinem Freund und Gastgeber Houriet. Nach seiner Rückkehr nach Paris 1795 nahm Breguet den Bau dieser Uhren wieder auf.
Die „Souscription“-Uhren wurden so konstruiert, dass sie möglichst wenige Bauteile enthielten, um sie einer weniger wohlhabenden Kundschaft zugänglich zu machen. Das Zahlungsmodell sah zwei Raten vor: 25 % des Preises bei der Bestellung und der Rest bei Erhalt der Uhr. Der endgültige Preis der Uhren lag jedoch zwischen 550 und 900 Francs, was dem Jahreslohn eines Arbeiters jener Zeit entsprach, sodass sie paradoxerweise für die weniger privilegierte Bevölkerung unerschwinglich waren.
Das Zifferblatt
Die Zifferblätter der „Souscription“-Uhren zeigen im Laufe der Jahre eine einzigartige Raffinesse und eine Vielfalt an Materialien und Stilen:
Materialien und frühe Gestaltung: Meist aus emailliertem Kupfer gefertigt, zeigen diese Zifferblätter arabische Ziffern und Fünfminutenintervalle, die eine genaue Ablesung der Zeit auf die Minute ermöglichen. Bei einigen kleineren Versionen ist das Zifferblatt aus guillochiertem Silber oder aus Gold, und im Laufe des 19. Jahrhunderts wurden viele Emailzifferblätter durch guillochierte Versionen ersetzt, die stets römische Ziffern verwenden.
Befestigungsarten: Die frühesten Zifferblattversionen wurden mit Schrauben oder Stiften an der Rückseite der Uhr befestigt. Bei späteren Versionen wurde diese Befestigung auf eine einzige Schraube nahe 12 oder 6 Uhr vereinfacht, was eine Weiterentwicklung in Gestaltung und Funktionalität widerspiegelt.
Position und Stil der Signatur: Position und Stil der Signatur änderten sich im Laufe der Zeit. Bei früheren Versionen stand die Signatur unter der 12 oder über der 6, in Kursivschrift oder in römischen Großbuchstaben. Bei späteren Versionen wurde die Signatur an den Rand des Zifferblatts verlegt. Ab 1796 wurde zur Bekämpfung von Fälschungen auf fast allen Emailzifferblättern eine Geheimsignatur unter der 12 eingeführt. Diese Geheimsignatur, „Souscription, No 267 Breguet“, wurde mit einem Pantografen angebracht und bot eine zusätzliche Ebene der Authentizität und Sicherheit.
Die sorgfältige Detailarbeit und die ständige Weiterentwicklung in der Gestaltung der Zifferblätter der „Souscription“-Uhren spiegeln Breguets Hingabe an Präzision, Ästhetik und Innovation wider, Eigenschaften, die sein uhrmacherisches Meisterwerk ausmachen.
Der Zeiger
Eines der markantesten Merkmale dieser Uhr ist ihr einziger Zeiger, der sowohl die Stunden als auch die Minuten anzeigt und einen separaten Minutenzeiger überflüssig macht. Dieser Zeiger ist aus gebläutem Stahl gefertigt, einem in der Uhrmacherei traditionell wegen seiner Haltbarkeit und Korrosionsbeständigkeit geschätzten Material.
Die Gestaltung des Zeigers folgt dem klassischen „Breguet“-Stil, der für seine Eleganz und Funktionalität bekannt ist. Die Spitze des Zeigers ist außergewöhnlich lang, was eine genaue Ablesung der Zeit erleichtert. Bei vielen Versionen besitzt die Spitze eine kleine „Verdickung“ von unterschiedlicher Form, ein Detail, das bei den ältesten Modellen und bei späten Ersatzzeigern fehlt.
Es gibt einige seltene Ausnahmen, bei denen der Zeiger gerade ist und nicht dem traditionellen „Breguet“-Stil folgt. Diese geraden Zeiger finden sich ausschließlich bei kleineren Uhren und verleihen ihnen ein einzigartiges, eigenständiges Aussehen.
Diese Vereinfachung durch nur einen Zeiger verringert nicht nur die Komplexität des inneren Uhrwerks, sondern spiegelt auch Breguets Philosophie wider, Funktionalität und Ästhetik mit technischer Innovation zu verbinden.
Das Gehäuse
Frühe Versuchsversionen
Die frühen Versuchsversionen der „Souscription“-Uhren besaßen ein Gehäuse aus Silber oder Gold ohne Staubdeckel, mit einem für das späte 18. Jahrhundert typischen Pumpdrücker und einem ovalen Bügel. Der Pumpdrücker, mit dem die Zeit eingestellt und das Werk aufgezogen wurde, war robust und praktisch ausgelegt, im Einklang mit der funktionalen und ästhetischen Gestaltung jener Zeit.
Zwischenexemplare
Die Zwischenexemplare behielten dieselbe Grundform bei, führten jedoch eine vergoldete Vorder- und Rücklünette ein, kombiniert mit einem versilberten Gehäuse, weiterhin ohne Staubdeckel. In dieser Phase entwickelte sich der Pendant zu einer kurzen Kugel, die von einem runden Bügel durchbohrt war, was der Gestaltung eine Note von Raffinesse verlieh.
Spätere Versionen
Bei den späteren Versionen wurde das überwiegend vergoldete Gehäuse zum Standard, weiterhin ohne Staubdeckel. Der kugelförmige Pendant mit rundem Bügel setzte sich ebenfalls als charakteristisches Element dieser Modelle durch. Die Gehäuseböden konnten glatt oder guillochiert sein, eine dekorative Veredelung, die ein zusätzliches Maß an Eleganz und ästhetischer Komplexität verlieh.
Veränderungen im 19. Jahrhundert
Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurden viele Gehäuse von „Souscription“-Uhren ersetzt. Vermutlich wurden die Originalgehäuse wegen Abnutzung oder weil sie aus der Mode gekommen waren entfernt und durch Silberversionen ersetzt, die robuster und widerstandsfähiger gegen die Zeit waren. Diese Ersetzungen verändern zwar die Originalität der Exemplare, bewahren aber das Wesen und die Funktionalität der Uhren und damit Breguets uhrmacherisches Erbe.
Diese sorgfältige Entwicklung und Weiterentwicklung der Gehäuse der „Souscription“-Uhren veranschaulicht die fortwährende Innovation und Anpassung an die ästhetischen und funktionalen Vorlieben der Zeit und zeugt von Breguets unvergleichlichem Geschick, Tradition und Moderne in der Uhrmacherei zu verbinden.
Das Werk der Souscription-Uhr
Die „Souscription“-Uhren sind überwiegend groß, mit Werken von 56,5 mm Durchmesser, während der Gesamtdurchmesser der Uhren 62,2 mm beträgt. Es gibt jedoch auch einige mittlere und kleinere Typen. Die Konstruktion der „Souscription“-Uhren eignet sich besonders gut, um die technische und ästhetische Entwicklung der Uhren Breguets aufzuzeigen.
Varianten der Souscription-Werke:
Es gibt fünf verschiedene Typen von „Souscription“-Werken. Im Folgenden wird die Entwicklung dieser Werke zusammengefasst, mit Ausnahme eines Prototyps (Nr. 15, dritte Serie), der ein „primitiveres“ Aussehen hat und nicht abgebildet ist. Grundsätzlich lassen sich die Werke in zwei Versuchsphasen und zwei Zwischenphasen einteilen, die in der endgültigen Version gipfeln.
Frühe Versuchstypen:
Diese Werke stellen Breguets erste Bemühungen dar, eine vereinfachte und effiziente Uhr zu schaffen. Sie enthalten grundlegende Elemente und sind durch das Bestreben gekennzeichnet, die Zahl der Bauteile möglichst gering zu halten.
Zwischenwerke
Erste Zwischenphase:
In dieser Phase beginnt Breguet, die Konstruktion zu verfeinern, und führt Verbesserungen sowohl bei der Präzision als auch bei der Haltbarkeit des Werks ein.
Zweite Zwischenphase:
Die Werke dieser Phase sind ausgefeilter und zeigen bedeutende Fortschritte in Technik und Ästhetik. Die Konstruktion nähert sich allmählich der Qualität an, die in der endgültigen Version zu sehen sein wird.
Zeichnungen der Rückansichten der vorhandenen Typen von Subskriptionswerken. Die Entwicklung verläuft von links nach rechts. Die Rückplatine bzw. die Brücken sind gelb, die Unruh ist blau.
Im nächsten Artikel setzen wir die Geschichte von Breguets „Subskriptionsuhren“ fort.
George Brown
Edward Brown, geboren in Clerkenwell in England, war bis 1870 Werkmeister in der Breguet-Werkstatt; dann stieg er an die Spitze der Firma Breguet auf, deren Teilhaber er geworden war.
Unter seiner Leitung wurde das renommierte Uhrenhaus 1881 als Maison Breguet bekannt und hielt unbeirrt an einer Produktion von höchster Qualität fest. Edward Brown, ein Visionär auf dem Gebiet der Uhrmacherei, starb 1895 im Alter von 66 Jahren und hinterließ ein Erbe der Exzellenz und Innovation.
Nach seinem Tod wurde das Unternehmen nacheinander von seinen Söhnen Edward und Henry geführt. Edward zog sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts zurück und übergab die Hauptverantwortung an Henry, der bemerkenswertes Geschick in der Unternehmensführung bewies.
1927 folgte George Brown, der Sohn Henrys, seinem Vater nach und erwies sich nicht nur als kompetente Führungspersönlichkeit, sondern auch als Hüter des familiären Erbes der Exzellenz in der Uhrmacherkunst.
George Brown schloss Freundschaft mit George Daniels; ihre erste Begegnung reicht in die frühen 1960er-Jahre zurück. Daniels war ein Experte für Breguet-Uhren und Vertreter der Marke in London. Brown hatte Mühe, qualifizierte Uhrmacher zu finden, die in der Lage waren, sorgfältig von Hand gefertigte Uhren herzustellen. Daraufhin wandte er sich an Daniels, der bereits von Hand die Replik einer Breguet-Uhr angefertigt hatte. Beeindruckt von Daniels’ Arbeit, erfuhr Brown von dessen Ehrgeiz, eigene Uhren zu bauen. Daniels lehnte das Angebot, Uhren für Breguet herzustellen, jedoch ab.
Die Familie Brown verlegte die Räumlichkeiten von Breguet mehrmals, bis sie sich um 1933 an der Place Vendôme niederließ. In dieser Zeit erwarb sie mehrere bemerkenswerte Objekte, von denen einige hier vorgestellt werden.
Viele dieser Artefakte wurden von Patrizzi & Co. und von Chayette & Cheval versteigert.
Die von Abraham-Louis Breguet verfassten Manuskripte, die George Brown in einer Pappschachtel aufbewahrte, wurden im Mai 2010 bei Patrizzi & Co. in Genf für 2,1 Millionen Dollar verkauft.
Heute sind diese kostbaren Dokumente im Musée Breguet in Paris ausgestellt.
Anmerkungen:
[1] „18. Germinal des Jahres III“ bezeichnet ein Datum im Französischen Republikanischen Kalender, der während der Französischen Revolution eingeführt wurde, um den gregorianischen Kalender zu ersetzen. Dieser Kalender hatte andere Monate und Namen sowie eine Jahreszählung ab der Gründung der Ersten Französischen Republik am 22. September 1792. „Germinal“ war der Name des siebten Monats im Republikanischen Kalender und entsprach ungefähr dem Zeitraum vom 21. März bis 19. April im gregorianischen Kalender. „Jahr III“ bezeichnet das dritte Jahr seit Beginn der Ersten Republik, also 1794-1795.
Der „18. Germinal des Jahres III“ entspricht somit dem 7. April 1795 im gregorianischen Kalender.
[2] Die phrygische Mütze ist eine kegelförmige Mütze, meist rot, deren Spitze nach vorn geneigt ist. Sie ist ein historisches Symbol für Freiheit und Revolution. Während der Französischen Revolution wurde die phrygische Mütze zum Emblem der Revolutionäre und häufig mit den Idealen von Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit verbunden. Sie geht auf das antike Phrygien zurück, in der Region, die heute zur Türkei gehört, wo sie von freigelassenen Sklaven als Zeichen der Emanzipation getragen wurde. In der Französischen Revolution wurde die phrygische Mütze zu einer republikanischen Ikone und symbolisierte den Kampf gegen Unterdrückung und Monarchie.
[3] „Wolfszahn“ ist ein in der Uhrmacherei verwendeter Begriff für eine bestimmte Art von Verzahnung oder Zahnrad. Diese Räder haben keilförmige Zähne, die an einem Ende breiter sind und zum anderen hin spitz zulaufen, ähnlich den Zähnen eines Wolfes.
In der uhrmacherischen Praxis sollen Wolfszähne die Reibung minimieren und die Effizienz des Uhrwerks verbessern, indem sie eine sanfte und präzise Kraftübertragung zwischen den Rädern gewährleisten. Diese Bauweise findet sich in verschiedenen Teilen von Uhrwerken, insbesondere bei Bauteilen wie Hemmungsrädern und anderen Übertragungsrädern.
[4] Im Zusammenhang mit der Zylinderhemmung sind trapezförmige Paletten kleine Flächen in Trapezform, die mit den Zähnen des Hemmungsrades in Kontakt kommen. Sie spielen eine entscheidende Rolle bei der Umwandlung der Drehbewegung des Hemmungsrades in die Schwingbewegung der Unruh, die für eine genaue Zeitmessung der Uhr unerlässlich ist.
Die Trapezform dieser Paletten trägt zu einem sanften und effizienten Kontakt mit den Zähnen des Hemmungsrades bei und minimiert Verschleiß und Reibung, was der Haltbarkeit und Präzision der Hemmung zugutekommt.
[5] In der Uhrmacherei bezeichnet der Begriff „Pare-chute“ ein Stoßschutzsystem, das Abraham-Louis Breguet 1790 entwickelte. Dieses System war eine der ersten Formen des Stoßschutzes in Uhren. Es bestand aus kleinen federnden Armen, die die Zapfen der Unruh in ihrer Position hielten und ihnen bei einem Stoß eine leichte Bewegung erlaubten, wodurch der Stoß abgefangen und die Gefahr eines Zapfenbruchs verringert wurde.
Der „Pare-chute“ war eine bedeutende Innovation seiner Zeit, da er die Haltbarkeit und Präzision der Uhren erhöhte, insbesondere in Situationen, in denen sie plötzlichen Bewegungen oder Stürzen ausgesetzt sein konnten. Diese Erfindung Breguets ist ein Beispiel für seine innovative und detailgenaue Herangehensweise an den Uhrenbau, die verfeinerte Ästhetik mit technischen Fortschritten verband.
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