LE MÉCANISME DU JET LAG

il y a 19 heures

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En effet, on ne peut pas remonter la réalité, et elle ne fonctionne pas non plus avec des piles. Comme si cela ne suffisait pas, elle se révèle imprécise, peu fiable et imprévisible et, la plupart du temps, elle ne nous plaît tout simplement pas. Pourtant, la rejeter entraîne des conséquences indésirables. Le jet lag est un exemple type de ce rejet corporel de la réalité. Explorons-en la mécanique.

Le jet lag est une gifle que la réalité extérieure inflige à notre réalité intérieure. Ce choc entre réalités découle des « zeitgebers », un terme allemand qui signifie « donneurs de temps » ou « synchroniseurs ». En biologie, un zeitgeber est tout stimulus externe qui aide à réguler le cycle circadien d'un organisme. Le cycle circadien est un rythme biologique interne d'environ 24 heures qui influence des fonctions physiologiques comme le sommeil et l'alimentation. La lumière du soleil, la température ambiante, les cycles d'alimentation et les activités sociales peuvent être considérés comme des zeitgebers. Ils sont essentiels à la santé et au bien-être de nombreuses espèces, y compris l'être humain. Des perturbations des zeitgebers naturels, comme la présence ou l'absence de lumière, peuvent entraîner des troubles du sommeil et d'autres problèmes de santé.

QU'EST-CE QUE LE JET LAG

Willy Fog a mis 80 jours pour parcourir 65 000 km, alors qu'aujourd'hui il ne nous faudrait que 80 heures. Le personnage du « Tour du monde en quatre-vingts jours » n'a certainement pas souffert du jet lag. Les longs voyages qui impliquent de traverser plusieurs fuseaux horaires en quelques heures provoquent ce que l'on appelle le « syndrome du décalage horaire », ou jet lag. Les fuseaux horaires agissent comme des frontières ; voyager à l'intérieur d'un même fuseau ne provoque aucun changement, mais lorsqu'on en traverse plusieurs, nos besoins internes se désaccordent des besoins externes. Dans cette situation, notre corps conserve le rythme auquel il est habitué et ne s'ajuste pas immédiatement à la nouvelle réalité extérieure. Heureusement, il possède une capacité d'adaptation.

COMMENT PRÉVENIR LE JET LAG

Il existe des stratégies pour sortir vainqueur de la lutte entre réalité intérieure et réalité extérieure. L'une d'elles consiste à réserver un vol qui arrive à destination en début de soirée, de préférence avant 22 h. Une fois arrivé, ajustez votre routine pour habituer votre organisme au changement de fuseau horaire. L'idée est d'adapter progressivement les horaires de sommeil, de repas et d'exposition au soleil. Commencez ce changement avant même le début du voyage. Dans les jours qui suivent l'arrivée, essayez de vous reposer autant que possible. Pendant le vol, il est essentiel de boire beaucoup d'eau, car la déshydratation peut aggraver les symptômes du jet lag. Si vous voyagez de nuit, essayez de dormir pendant le vol en conservant vos habitudes de sommeil normales. Des lunettes de soleil peuvent aider à s'adapter aux nouveaux rythmes de luminosité. Il est essentiel d'adopter immédiatement l'horaire de la destination, ce qui implique de rester éveillé jusqu'à la tombée de la nuit et de se réveiller à l'aube, pour s'ajuster au nouveau rythme en quelques jours. Privilégiez des repas légers et évitez la caféine après midi si vous y êtes sensible.

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LE JET LAG DE LA MIMOSA PUDICA

Mimosa pudica, qui pourrait passer pour un petit nom affectueux digne de la plus délicate des fiancées, est en réalité le nom scientifique d'une plante très singulière. Sensible au toucher, elle réagit à un stimulus sur l'une de ses feuilles par une réaction en chaîne dans les feuilles voisines. Lorsqu'on la touche, la feuille se replie et entraîne les feuilles proches, qui se referment elles aussi. Le jour, la plante ouvre toutes ses feuilles et, la nuit, elle les replie. Ce mouvement suit le rythme circadien de la plante, réglé par l'exposition à la lumière, entre autres zeitgebers. Si nous voyagions du Portugal vers la Nouvelle-Zélande avec notre Mimosa pudica, la plante et nous-mêmes souffririons du jet lag et, au bout de quelques jours, nous serions tous deux adaptés au nouveau rythme.

L'OSCILLATEUR CIRCADIEN

Le rythme avec lequel le Soleil se présente chaque jour devant nos yeux produit des effets qui persistent même en son absence. Si les montres possèdent un spiral qui oscille, les êtres humains sont régis par un rythme circadien. Dans cette analogie, le Soleil fonctionne comme une sorte de ressort de barillet qui fournit de l'énergie au spiral et entretient son mouvement oscillatoire. Notre rythme circadien agit comme l'oscillateur d'une montre : il nous pousse à avoir sommeil la nuit et à perdre ce sommeil pendant la journée. Il en va de même pour les plantes ; dans le cas de la Mimosa pudica, c'est comme si les feuilles dormaient la nuit et se réveillaient le jour. Nous suivons tous les rythmes et les oscillations naturels de la planète. C'est peut-être aussi pour cette raison que les montres à remontage manuel nous paraissent si naturelles. La réserve de marche de la plupart des montres est conçue pour durer un peu plus d'une journée. De même que nous ressentons une énergie nouvelle chaque matin, nous remontons aussi notre montre chaque jour. En plaçant une montre sur un chronocomparateur, on constate que les modifications apportées à la raquetterie ne se manifestent pas immédiatement ; il faut laisser à la marche de la montre le temps de s'adapter aux nouvelles conditions. En voyageant à travers plusieurs fuseaux horaires, nous sommes soumis à plusieurs changements et, tout comme une montre que l'on règle sur un chronocomparateur, nous mettons nous aussi un certain temps à ajuster notre rythme interne. C'est ce retard dans l'adaptation du rythme circadien que nous appelons jet lag.

UNE RÉALITÉ À REMONTAGE

Finalement, la réalité possède une sorte de ressort, à savoir la rotation de notre planète et, avec elle, l'exposition périodique au Soleil, aux variations de température, etc. Au départ, nous avons inventé le temps pour mesurer ce processus. À l'époque des empires romain et ottoman, on a même utilisé un système de mesure du temps qui respectait la quantité de lumière quotidienne. Ce système s'appelait les heures temporaires. Les horloges à heures temporaires, comme les wadokei japonaises, possèdent des repères mobiles. Ces repères, généralement au nombre de douze, se rapprochent et s'éloignent au fil de l'année de façon à garantir toujours six périodes de lumière et six d'obscurité. Les heures temporaires sont une manière assez ingénieuse de mesurer le rythme naturel de la planète. Cependant, malgré les variations des périodes de clarté et d'obscurité, les êtres humains ont besoin de périodes de repos fixes. C'est peut-être la raison pour laquelle le système des heures temporaires a fini par être abandonné. Le rythme circadien obéit à des périodes fixes et non à des périodes variables ; telle est notre réalité immuable.