James Fergusonが1764年頃に設計し、Samuel Northcote（Plymouth）が製作した時計

Carlos Torres

5 時間前

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18世紀第3四半期のマホガニー製の重要なテーブルクロック。月相、満潮時刻、潮の状態の自動表示、日付を備える。18世紀のオーク製ケースが付属。

James Fergusonが1764年頃に設計し、その後まもなくSamuel Northcote（Plymouth）が製作。

James NorthcoteによるNorthcote家の肖像画。右側が時計師Samuel ＠ Royal Albert Memorial Museum, Exeter, Devon, England

Samuel Northcote（父、1709年頃～1791年）は画家の息子であった。Samuelの息子のうち二人が幼年期を生き延びた。父の跡を継いだSamuel（子、1742年頃～1813年）と、画家として成功したJames（1746～1831年）である。もっともJamesも、父の強い勧めにより、その工房で時計製作の徒弟修業を一通り終えていた。しかしFJ Brittenは、Samuel Northcoteを「Plymouthの時計師の息子で、芸術家James Northcoteの兄。1766年に時計製作を学ぶためロンドンのMudgeのもとへ送られた」と記録している。

Jamesは自伝の中で、父について次のように述べている。

「その高潔さ、才能、幅広い知識により、彼を知るすべての人から尊敬されていた……彼は敬虔で、勉強熱心で、謙虚で、創意に富んだ人物であった」

天文学者James Ferguson（1710～1776年）＠ Wikimedia Commons

18世紀のPlymouthは活気ある港であり、Devonには多くの優れた才能が暮らしていた。1740年、Northcoteと親友のLyne Brettは、Otter Clubの創立メンバーとなった。朝に海水浴をし、2週間に一度夕食を共にする12人の男性の集まりである。著名な時計師Thomas Mudge（1715～1794年）の弟、John Mudge博士（1721～1793年）もその12人の一人であった。JohnはRoyal Societyの会員でもあり、1777年に同協会からCopley金メダルを授与されている。Mudgeが最新の実験やロンドンの出来事について、Otterの仲間たちと語り合ったことはまず間違いないだろう。また、Thomasが海上で経度を求める問題に取り組むため、1771年にPlymouthへ戻ったことも注目に値する。

James Ferguson、1764年頃＠ Bonhams

Ponsfordは著書の中でSamuel（父）によるこの時計を図版で紹介し、次のように述べている。

「もう一つのブラケットクロックは、文字盤のアーチ部分に、潮の状態を示すために上下するプレートを備えている。『Samuel Northcote, Plymouth』の銘があり、天文学者James Fergusonの設計に基づいて作られた。FergusonはPlymouthを訪れ、Northcoteの友人John Mudge博士の客として数か月間滞在した。1766年5月、Fergusonはこの時計の詳細な説明を、文字盤とその機構の大きな図面とともにRoyal Societyに送った。」

James Fergusonが設計した機構、1764年頃＠ Bonhams

Ferguson自身はこの時計を次のように説明している。

「時と分、月の日付、月相、月齢と月の南中時刻を示し、さらに毎日の満潮時刻と、昼夜を問わずいつでも潮の状態が一目でわかるテーブルクロック。」

文献：Ponsford, Devon Clocks and Clockmakers, 1985, pp 109-111；図版36・37。

作品解説：

ベルトップ型のケースは、持ち手と4つの円錐形の頂華を備え、その下に円形のガラス入り側面開口部がある。モールディングを施した台座には後付けの脚が付く。前面扉には鋳造真鍮の縁取りと貝殻模様のコーナー装飾が施されている。

James Fergusonによる時計、1764年頃、および後年のケース＠ Bonhams

高さ7.5インチの長方形の文字盤。アーチ部分には回転する球形の月があり、半分が銀色、半分が青色で、夜空の月の状態を表す。その下には手描きのパネルがあり、ヤギを連れて立つ男女が、海と、対岸のユニオン・フラッグを掲げた城を眺める姿が描かれている。場面の中央には描かれた海があり、人の乗った手漕ぎボートが見える。この海のパネルは時計のムーブメントにつながる垂直のアームに取り付けられ、自動的に上下して日々の潮の相対的な高さを示す。文字盤のチャプターリングには銀色のローマ数字とアラビア数字があり、内側には同心円状の日付表示があって、その下に一対のサブダイヤルが配されている。左側のサブダイヤルは月齢1～29.5の周囲に二重のI～XII目盛りを備え、一方の針が月齢を、もう一方の針が満潮時刻を示す。右側のサブダイヤルは8つの区画に分かれ、1本の針が動いて海の満ち引きを示す。3時間ごとの各区画にはHigh Water - Half Ebb - Low Water - Half Flood - High Water - Half Ebb - Low Water - Half Floodとさまざまに刻まれ、Samuel Northcote, Plymouthの刻印銘を囲んでいる。

James Fergusonによる時計、1764年頃、および後年のケース＠ Bonhams

フュジーとダブルのガット（現在はワイヤー）を備えたムーブメントは、現在アンクル脱進機とラック式打方を備え、ベルで時を打つ。海面の上下のための歯車装置は、前地板と文字盤の間に配置されている。後地板には、組紐文様と葉文様とともにSaml Northcote, Plymouthの銘が繰り返されている。ムーブメント、潮汐オートマタ、球形の月、サブダイヤルはいずれも作動している模様で、振り子とケースの鍵2本が付属する。