Roger Dubuis：Carlos Diasのビジョンが築いた時計帝国の興隆
Instituto Português de Relojoariaでは、時計の世界で活躍するポルトガル人にまつわる物語を定期的に紹介しています。その中でも決して避けて通れないのが、Roger Dubuisの物語です。Carlos Diasの美的感覚と経営者としてのビジョンのもと、わずか3人の小さなチームから350人の従業員を擁する堅実な企業へと成長したメゾンです。
数年前、スイスの時計業界に、たちまち贅沢と大胆な美学の代名詞となる新しい名前が登場しました。ポルトガルの静かな町アゲダに生まれた起業家Carlos Diasが創業したRoger Dubuisは、今や世界的なアイコンとなっています。この時計メーカーの目覚ましい成功は、技術的な創意だけでなく、ファッションの潮流に対する鋭い理解をも物語っています。
創業者の歩み
Carlos Diasの歩みは、彼の会社が生み出した時計に劣らず魅力的です。機械への情熱は父親から受け継いだもので、その影響は幼少期から自らのブランドを創業するまで彼に寄り添い続けました。当初は経済学を学ぶことを夢見ていたDiasでしたが、サラザール独裁政権の影の下で生きるよりも亡命を選びます。カーネーション革命が起きたとき彼はパリにおり、そこで自己発見と革新の旅が本格的に始まったのです。
Roger Dubuisの大胆さ
1980年、Patek Philippeで腕を磨いた若き職人Roger Dubuisは、独立して自らの道を歩むことを決意しました。すでに40代だった彼は、その大胆さゆえに、名だたるブランドの注文に応じて複雑機構を設計するようになります。しかし、元Franck Mullerの協力者であったCarlos Diasと手を組み、1995年になってようやく創設されたのが、名高いRoger Dubuis Horloger Genevoisです。
逃避と再生
Diasの道のりは数々の転機に彩られていました。フランスでのささやかな仕事から、卓越した手腕で頭角を現したホテルチェーンの経営、さらにはイタリアでの家具デザインへの挑戦まで。この挑戦がのちに彼をファッションの世界へと導きます。こうした一つひとつの段階が、やがてスイス時計界に革命をもたらす審美家であり実業家である彼を形づくるうえで、決定的な役割を果たしました。
ジュネーブ：夢のゆりかご
時計への情熱は、Diasの人生を貫く一本の糸でした。この魅了は、祖父の素朴な懐中時計をきっかけに幼い頃から芽生え、やがて既成の規範に挑む事業へと育っていきます。最初はFranck Mullerと組み、その後自らのブランドを立ち上げたDiasは、奇抜さとエレガンスを融合させるビジョンを携えていました。ブランドは少しずつ評価を築き、最も目の肥えた愛好家をも驚かせる複雑な傑作を生み出していきます。グランドコンプリケーションと技術革新はメゾンの代名詞となり、ごく限られた数しか製造されないものの、その美しさと創意によって常に称賛されてきました。
Poinçon de Genève
逆境を乗り越えることに喜びを見いだしていたRoger Dubuisは、一部のモデルだけでなく、すべての時計でPoinçon de Genève の取得を目指しました。これは、時計の耐久性、製造品質、安定性が厳格に検査され、スイスの伝統と遺産に則って完全にジュネーブで造られたことを保証するものです。
その熟練の証である刻印を得て、Roger Dubuisは時計界を牽引する存在となりました。時計見本市のたびに、コレクターたちは少なくとも一つは革新的な新キャリバーが登場するのを心待ちにしています。2005年、ブランドは創業10周年をExcalibur RD01で祝いました。ダブルトゥールビヨンとレトログラード針を備えたこのモデルは、Velvet Secret Heartをはじめとする前衛的なモデルの先駆けとなりました。
2013年のExcalibur Quatuorを忘れられる人がいるでしょうか。5つのディファレンシャルで連結された4つのテンプが重力の影響を4つの平面に分散させることから、「トゥールビヨンのないトゥールビヨン時計」という異名をとりました。
Roger DubuisのEasy Diverは、トゥールビヨンを搭載し、ラバー製ベゼルにダイヤモンドをセッティングした初のスポーツウォッチでした。アトリエの挑戦はVelvet Amethysts And Spinelsのような作品に表れていますが、2007年のExcalibur Perpetual Calendar Minute Repeater Tourbillonのような工学的偉業でも人々を驚かせています。
急拡大からRichemontによる買収へ
Carlos Diasの会社は急速かつ無謀に成長し、2001年にはジュネーブ近郊のメイランに巨大な工場を建設、2004年には13,935平方メートル超へと拡張されました。この拡大を後押ししたのは、時計を自社で製造することへのDiasの執念でした。会社はLemania cal. 2310クロノグラフムーブメントの製造権を取得し、独自のエナメル工房も設立。工房を率いたのはDominique Baronです（彼はのちにStern Creationsのエナメル部門責任者となりましたが、2012年に亡くなりました）。
2008年の不況以前、社名をManufacture Roger Dubuisと改めた同社は、エキゾチックなダブルトゥールビヨンや8日間駆動のクロノグラフムーブメントを含む、30近い自社キャリバーを誇っていました。しかし急激な拡大のため、キャリバーの大半は機能上の問題を抱えていました。約1億5,000万スイスフランを投資したものの、時計の信頼性の低さから需要は減少し、会社は借金を抱えて赤字に転落。その結果、従業員の半数が解雇され、Credit Suisse銀行からは投資回収の圧力を受けることになりました。 Diasは2008年、慌ただしくも利益の出る形で撤退し、自身が保有する60％の株式を推定1億5,000万スイスフランでRichemontグループに売却しました（残りの40％はシリア生まれでドバイのCartier代理店であるAkram Aljordが保有しており、彼は2016年に持ち分をRichemontに売却しています）。
9桁の投資の見返りとして、Richemontはヒゲゼンマイを含め、時計ムーブメントのほぼすべての部品を製造できる巨大工場を手に入れました。当時、多くの業界専門家は、このスイスの高級コングロマリットがRoger Dubuisを買収したのはブランド名よりも生産能力のためだったと推測していました。その生産能力のかなりの部分はCartierをはじめとするRichemont傘下の他ブランドに振り向けられ、Roger Dubuisは全面的な再編を経験します。自社製ムーブメントはすべて再設計され、その大半は廃止されました。
それでもRoger Dubuis本人は、注目が集まったことに満足し、Richemontがもたらした会社の立て直しについて熱心に語っていました。現在、Roger Dubuisの年間売上高は約5,000万スイスフラン、生産本数は約5,000本です。ブランドは故Roger DubuisよりもむしろCarlos Diasの精神を受け継ぐ傾向にありますが、Roger Dubuisが描いた、はかなくも輝かしいジュネーブ時計製造のビジョンは、いつの日か別の野心的な起業家によって蘇るかもしれません。
Carlos Diasのこれから
起業家としてのビジョンと故郷への深い愛着を映し出すように、Carlos Diasはワイン造りに力を注ぎ、ポルトガルの名をさらに広めることを期待させる高品質な製品への投資によって、自らの帝国を広げてきました。Diasは自身が生まれ育った地であり、いまや最新のワイン事業の舞台となっているバイラーダへの愛を隠しません。
ワインとバイラーダ：個人的なつながり
Carlos Diasはバイラーダのテロワールを、何年も前に彼を魅了したボルドー地方の最良の土壌になぞらえます。その志は高く、スイスで時計を通して成し遂げたように、バイラーダのワインを世界に認めさせることを目指しています。
多彩なプレミアム製品
Diasの現在のポートフォリオはワインだけではありません。Gianni Capovillaとの協力により、搾りかすや果実の蒸留酒を開発する専門蒸留所が設立されました。さらにアレンテージョ産のPata Negraハムがあり、上質なチーズも準備中です。Carlos Diasは、ポルトガルワインは国際的な認知度の低さに苦しんでいると考えています。彼にとって世界的成功への道は、ポルトガルが自国ワインの品質と独自性を打ち出し、その普及と認知向上に投資することにあるのです。
Diasは、ルーツと品質への情熱が国境を越え、世界的な名声を持つブランドを生み出しうることを示す好例です。高級時計の分野であれ、バイラーダのブドウ畑であれ、彼のビジネス哲学は一貫しています。それは、卓越性の追求、挑戦、そして革新です。ワインにとどまらず、高品質な蒸留酒、ハム、チーズにまで広がるビジョンをもって、Diasは自らの事業の成功だけでなく、ポルトガル産品の豊かさと多様性をも広める遺産を築いています。新たな地域や市場へと乗り出しながら、この実業家はポルトガルのひとかけらを携え、自らが生まれた土地の味わいと伝統を世界と分かち合っているのです。
Carlos DiasとRoger Dubuisの物語は、私たちすべてにとってのインスピレーションです。才能と情熱、そして少しの勇気があれば、世界に消えることのない足跡を残せることを教えてくれます。それは時間や分や秒で測られるものではなく、唯一無二の作品一つひとつがもたらす喜びと感嘆によって測られる足跡なのです。
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