Tissot Ping-Han 鉄道時計の物語

中国の列車のためのスイス時計――Ping-Han（平漢）鉄道の物語は、さまざまな意味で魅力に満ちています。19世紀末から20世紀初頭にかけての建設と、その発展の紆余曲折は、近代中国史の一章をまるごと物語っています。同国の鉄道事業に時計を納入していたTissotは、特別な耐磁性能を備え、この時代の鉄道員らしい時計を提供する役割を担いました。

文：Estelle Niklès van Osselt博士（Tissot ヘリテージ・コミュニケーション・スペシャリスト）

本文はポルトガル語に翻訳・編集したものです。

北の北京（当時の帝国の首都）と南の漢口（現在の武漢）を結ぶ、中国初の大規模鉄道路線の建設は、ベルギーとフランスの技術者によって指揮されました。そのために清朝政府と政治家の李鴻章（1823-1901）は、ヨーロッパにおける鉄道建設ですでに実績を示していたベルギー企業Société d'Etude de chemins de fer en Chineを指名しました。

建設工事は1898年から1905年にかけて行われました。7年に満たない期間に1,214kmの線路が敷設され、これは当時の記録となりました。完成からわずか3年後の1908年には、路線はすでに非常に高い収益を上げており、国営のImperial Chinese Railwayは直ちにこの事業に関わる借款を買い取ることを決めました。

漢口経由の北京―広州間鉄道の路線図 @ 『Pékin-Hankou, la Grande épopée』1898-1905より。

鉄道の第2区間である漢口から広州（広東、華南）までは、二つの世界大戦の間に完成しました。1898年に初めてアメリカ企業（China Development Co.）に認可されましたが、その株式のほぼすべてをベルギー国王レオポルド2世（在位1865-1909）が買い取ったため、計画はたちまち政治問題に巻き込まれました。この干渉を受けて、中国当局は1911年の帝国崩壊まで利権の付与を停止し、その後、新政府はフランス、イギリス、アメリカ、ドイツの資金に支えられた企業連合を選びました。果てしない交渉の繰り返しと民国時代に直面した困難によって建設は長年遅れ、北の北京から南の広州までの全線が完成したのは1936年のことでした。

中国の鉄道会社の株券、1930年 @ Tissot博物館所蔵。

中国は長いあいだ西洋式の近代化に抵抗してきました。外国勢力が内政にますます深く関与しようとする野心を恐れていたうえ、彼らを信頼することが良い結果を生んだためしがなかったからです。とりわけ列車の到来は大きな脅威と見なされ、アヘン戦争（1839-1842年および1856-1860年）以降すでにかなり貪欲になっていた外国軍の侵入を容易にするのではないかと恐れられていました。

広東―漢口鉄道で運行されていた客貨両用機関車、Will'sシガレットカードのコレクション、1920年代 @ Tissot博物館所蔵。

さらに、「鉄の馬」は「龍」の安寧を乱しかねないものでした。その建設は風水（人と周囲の環境を調和させるエネルギーの力）の原理に反し、聖地を破壊し、天の怒りを招き、ひいては未知の災厄が国に降りかかると考えられたのです。しかし、西洋人の執拗な要求に疲れ、この新技術が必要であることを自覚していた清朝の宮廷は、ついに譲歩し、19世紀最後の数十年間に鉄道の導入を認めました。

国内ではすでに交易が十分に発達していましたが――何世紀にもわたり、河川と運河の密な網の目がそれまで人と物資の往来を支えていました――、鉄道は輸送、通信、経済をさらに押し上げることになります。残念ながら、予想されていたとおり、列車の到来は中華帝国の衰退をも早め、社会・政治運動の台頭を招く結果となりました。

北京―漢口鉄道を走っていた客貨両用の蒸気機関車。ベルギー企業St. Léonard Limited製造。20世紀初頭 @ Tissot博物館所蔵。

鉄道はたちまち往来の盛んな路線網へと成長し、それとともにほかの技術革新も生まれました。鉄道の発展に伴い、橋梁、トンネル、駅の建設には新しい金属建築が導入され、蒸気機関、機械、車両、そしてそれに関わるあらゆる機構や工具も持ち込まれました。そして鉄道旅行にまつわる最も重要な革新のひとつが、時間の計測でした。列車が正確なダイヤに従い、事故を避けながら運行のテンポを速めるための基準を確立するうえで、時計は欠かせない存在となったのです。これは、北京―漢口線が1898年の建設以来単線であり、1949年の中華人民共和国建国まで複線化されなかったことを考えると、なおさら重要でした。

Tissotクロノメーターの広告、1931年 @ Tissot博物館所蔵。

ヨーロッパの時計は、鉄道の到来よりはるか以前に中華帝国に入っていました。あるイエズス会士がついに明朝（1368-1644）の宮廷に入ることができたのは、時計製造の技のおかげだったとさえ伝えられています。度重なる謁見の願いを退けられたマテオ・リッチ神父（1552-1610）は、皇帝に時計を献上するという巧みな策を思いつきました。この策略によって宮殿の扉は大きく開かれました。リッチの贈り物に魅了された天子は、時計のゼンマイを巻き、手入れをするために、彼の力を借りざるを得なくなったからです。のちに機械の扱いを教え込まれることになる宦官たちは、故障を思うだけで震え上がり、それゆえ学識あるこのヨーロッパ人が自分たちのもとにとどまるよう努めました。いわば生命保険のようなものだったのです。こうしてイエズス会士たちは帝国の頂点に近づくことができました。

言うまでもなく、時計の話となれば、そこには必ずスイス人がいます。中国も例外ではありませんでした。最初のDirector Horlogiiであるツーク出身のイエズス会士Franz Ludwig Stadlin（1658-1740）は1707年に北京に到着し、33年後に亡くなるまで、驚くべき作品の数々を生み出して宮廷を大いに楽しませました。中国向けに作られた最初の機械仕掛けの品々――装飾時計、オブジェ、オートマタ、オルゴール、複雑機構付き時計――は、エリート層の特権でした。しかし、その後の段階で作られた品々は、より幅広い顧客層の需要に応えるため、さらに多様なものとなりました。

19世紀には、時計はすでに西洋からの中国の輸入品のかなりの部分を占めていました。スイス人もほかの多くの西洋人と同様に、広大な帝国の開放を思いがけない好機と捉えました。しかし、時計メーカーTissotが中国市場の開拓に乗り出したのは、20世紀に入ってからのことです。

ル・ロックルにあったTissot家の住居兼組立工房、19世紀後半 @ Tissot博物館所蔵。

Tissotは1853年、ヌーシャテル近郊のル・ロックルで創業しました。スイスのジュラ山脈に位置するこのメゾンは、一家の住居内の組立工房として始まりました。地元の熟練職人たちがムーブメントのさまざまな部品を自宅で製作して工房に持ち込み、そこで一個の完成した時計に仕上げ、品質の保証である単一のブランド名で販売したのです。同じ年、Tissotは世界各地への輸出を開始し、まずアメリカ合衆国へ、続いて帝政ロシアへと進出しました。

その成功により、1907年に工房はル・ロックルの丘の上の工場へと生まれ変わり、現在もその地にあります。生産の拡大によって会社はさらに先へ進むことが可能になり、中国は非常に魅力的な市場となりました。Tissotのアーカイブによれば、1920年にはすでに上海にブランドの代理店があり、この分野におけるスイスの職人技が真に比類のないものであることに中国の人々がすぐに気づくにつれて、ほかの代理店も次々と続きました。

ル・ロックルに建設されたTissotの新工場、1907年 @ Tissot博物館所蔵。

20世紀初頭の数十年間、時計職人たちはある新しい現象に頭を悩ませ始めました。電気の普及と、日常生活のあらゆる場面での利用の拡大が、時計の機構に影響を及ぼし始めていたのです。磁場がムーブメントに与える影響は、解決しなければならない深刻な問題でした。とりわけ信頼性は販売の鍵となる要素だったからです。この問題を受けて、Tissotは研究に投資し、物理学の研究所と協力し、さらには独自の実験を行うためにクロノ電磁石まで購入しました。

実験用に購入されたTissotのクロノ電磁石 @ Tissot博物館所蔵。

1930年代、同社は初の「非磁性」腕時計を発売する準備を整えていました。Tissotは調速機構の鋼を他の非磁性素材に置き換えることで先駆者となりました。この解決策は非常にうまく機能したため、徐々にコレクション全体に採用されていきました。その結果、これらの新モデルの特長は、スイス国内をはじめ世界各地、そして中国でも、数々の広告キャンペーンで宣伝されました。この決定的な革新こそが、中国の担当者たちが鉄道事業のための信頼できる納入業者を探す際にTissotを選んだ理由のひとつだったと考えられます。

Tissot Antimagneticの広告キャンペーン、1930年代 @ Tissot博物館所蔵。

中国市場向けTissot Antimagneticの広告キャンペーン、1930年代 @ Tissot博物館所蔵。

同じ時期、数多くの障害を乗り越えて、漢口経由の北京―広州鉄道の最後の区間が完成しました。イギリスはすでに1903年から1911年にかけて、広州から九龍（香港）までの第3区間を建設していました。この重要な幹線は、今日でも中国を縦断する主要な交通手段のひとつです。その名称は時代とともに変わり、当初は二つの終着駅、すなわち北京（Pe、Kin、あるいは列車の出発地である北京南西の盧溝橋を指すLu）と漢口（Han）にちなんでPe-Han、Kin-Han、Lu-Hanと呼ばれ、1928年にPing-Hanとなりました。

すでに述べたように、鉄道会社を管理する当局は、列車の運行を適切に管理するため、常に質の高い計時器を求めていました。そして当時の中国市場で手に入るあらゆる選択肢の中から、Ping-Han RailwayはついにTissotを選んだのです。1935年、経営陣はスイスのル・ロックルの工場に5,000個を発注しました。これはフルタイムの時計職人150人による丸1か月分の仕事量に相当します。顧客はその出来栄えに満足したに違いありません。わずか1年後には、さらに900個を追加注文したのですから。

Tissot Ping-Han 鉄道時計、1937年 @ Tissot博物館所蔵、E00012395。

Ping-Han鉄道のために製作されたこの時計は、丸い形とオープンダイヤルを備えた、典型的な鉄道員用の時計です。鉄道網全体で列車の定時運行を確保するため、すぐに取り出せるようポケットに収めて携帯するものでした。時計には通常チェーンが付属し、衣服に安全に留めておくことができました。「ジャーマンシルバー」製のケースには、Bクオリティの43キャリバーが収められています。メカニズムを完全に分解できるため、定期的な洗浄や潤滑油の交換、必要に応じた部品交換が容易でした。

キャリバー43。Tissot Catalogue n°9 des montres de précision、顧客向けカタログ、1934年 @ Tissot博物館所蔵。

このモデルは頑丈なつくりで、防塵性を備え、温度や湿度の急激な変化にも耐え、最新の耐磁性能を誇らしげに示しています（ダイヤルにはフランス語で「ANTIMAGNETIQUE」と記されています）。ダイヤルは24時間表示が見やすく配置され、白いエナメル地に黒いアラビア数字が描かれ、くり抜いたリンゴや三日月を思わせる一対の「ブレゲ針」が引き立てています。6時位置にはスモールセコンドがあります。そして忘れてはならないのが、ケースバックに全速力で走る蒸気機関車が凹版彫り（インタリオ）で刻まれていることです。

Tissot Ping-Han 列車時計、1937年 @ Tissot博物館所蔵、E00012395。

興味深いのは、腕時計（Tissotでは1907年から販売）ではなく懐中時計が選ばれたことです。このことは、1930年代においても、このモデルが鉄道員にとって信頼できる道具に求められるあらゆる特性をなお備えていたことをはっきりと示しています。それを裏づけるかのように、Tissotはほかの鉄道会社にも同じタイプの実用時計を納入していました。セルビアやスイスの鉄道向けに製作された個体のいくつかも、博物館のコレクションに収められています。

Tissotのセルビア鉄道向け時計、1926年 @ Tissot博物館所蔵、E00016583。

さらに、Tissotはこの新しい交通手段にごく早い時期から関心を寄せていました。同社の「voyageurs」（国際的な出張販売員）もまた、出張に列車を利用していたからです。1909年には、メゾンはすでに大企業の株券を保有しており、帳簿には「東洋」および「ロシア」の鉄道として記載されていました。Ping-Han鉄道がTissotを選んだのは、間違いなく中国国内で高まりつつあった評判だけでなく、同じ分野での経験も理由でした。そして最後の時計の注文品がスイスから中国に届いたとき、鉄道はすでに広州まで完成しており、香港へ直通する見通しも立っていました。

「Tissot Finest Swiss Craftmanship Since 1853」、顧客向けカタログ、1952年 @ Tissot博物館所蔵。

Ping-Han鉄道の物語は、さまざまな意味で魅力に満ちています。その建設と発展の紆余曲折は、近代中国史の一章をまるごとたどるものです。しかしこのエピソードは同時に、技術という観点から見た東洋と西洋の相互の発見をも映し出しています。今日、中国は世界で最も広大かつ効率的な高速鉄道網のひとつを有しています。その工学分野での能力によって、中国はこの分野における最大の競争相手のひとつとなっています。

中国はTissotにとっても重要な発見でした。2023年、メゾンは創業170周年を迎え、そのうち103年はこの国での歩みです。Ping-Han鉄道時計の物語は大きな反響を呼び、1998年にはこのモデルが中国市場向けに復刻されました。この素晴らしい関係が、これからの新たな作品につながることを願ってやみません。

Instituto Português de Relojoariaは、私たちの招きに快く応じ、研究成果の掲載をご承諾くださったTissotのヘリテージ・コミュニケーション・スペシャリスト、Estelle Niklès van Osselt博士に感謝申し上げます。また、Europa Starの発行人Serge Maillard氏にも、仲介にあたってのご協力とご厚意に感謝いたします。

Tissotについての詳しい情報は、メゾンのウェブサイトをこちらからご覧ください。