Urban Jürgensen
1773年にコペンハーゲンで創業したUrban Jürgensenは、精度と手仕事への献身で知られる高級時計製作の象徴的存在である。Breguetをはじめとする巨匠たちとの協業に彩られた遺産を持ち、Peter BaumbergerやDerek Prattといった先見の明ある人物によって再興されたこのブランドは、常に時計の世界に対する独自の理解を示してきた。2021年以降はKari Voutilainenの指揮のもと、Urban Jürgensenは唯一無二の卓越した存在であり続けることを約束している。
草創期とデンマーク時計製作の確立
ブランドの歴史は、1745年生まれのJørgen Jørgensenにさかのぼる。キャリアを歩み始めた1766年、Jørgenは時計師としての修業を積むためにドイツへ渡り、名前をJürgen Jürgensenと改めた。この時期、彼はスイスのル・ロックルでHourietのもとで働き、革新的な製造方法を学んで品質の水準を高めた。1773年にコペンハーゲンへ戻ると時計製造の許可を得て、Larpent & Jürgensenという共同事業を立ち上げ、1773年から1814年までの間に約4,000個の時計を製作した。Anne Leth Bruunと結婚して数人の子をもうけ、そのうちUrbanとFrederikは、のちに父の後を継いで時計製作の道に進むことになる。
1776年生まれの長男Urban Jürgensenは、史上最も有名なデンマークの時計師として広く認められている。Urbanは科学的な精度を重視したことで頭角を現し、高品質なマリンクロノメーターの製造で他と肩を並べるまでになった。修業の過程で、Breguet、Berthoud、Arnoldといった時計製作の巨匠たちのもとで働き、焼き入れ鋼製のシリンダー脱進機など、新しい技術をデンマークにもたらした。著書『Principes Généraux de l'Exacte Mesure du Temps par les Horloges』は、今なお時計師にとって重要な参考文献である。1801年、Urbanはスイスへ戻ってSophie Henriette Hourietと結婚し、精密時計を製作するためのスイス製の設備を携えてコペンハーゲンに帰った。Urbanは700個を超える時計を製作し、その中には45個のクロノメーター、6台の天文振り子時計、そして名高いバイメタル式懐中温度計も含まれる。
開発の歩み:デテント脱進機
脱進機の一種であるデテント脱進機は、一般的に用いられるアンクル脱進機とは異なり、テンプがガンギ車と直接作用し合う構造を持ち、クロノメーターが最小限の干渉で作動することを可能にする。しかし、この一見した単純さは、技術的には非常に要求が高い。脱進機がガンギ車を完全な精度で止めなければならず、それによって摩擦で失われるエネルギーを減らし、テンプの振り角を一定に保つことが求められるからである。
Urban Jürgensenはこの種の脱進機を改良し、より滑らかで安定した作動を実現した。これはマリンクロノメーターにとって不可欠なことだった。クロノメーターの精度は、とりわけ外洋において経度を算出するうえで決定的に重要であり、わずかな時間の誤差でも航海に大きなずれを生じさせかねなかった。Jürgensenのデテント脱進機は、船上で頻繁に起こる振動や温度変化に耐えながらも精度を失わず、マリンクロノメーターの信頼性を高めた。
時計の構造の改良
クロノメーターの耐久性と堅牢性を確保するため、Jürgensenは素材の選択と時計の構造設計に細心の注意を払った。耐久性の高い合金と高品質な素材を導入し、機構の寿命を延ばした。さらに、ムーブメントの最も繊細な部分を、航海につきものの衝撃や急激な温度変化から守る独自の組立技術を用いた。
こうした改良には、テンプの天真、ガンギ車、調整ねじの改善が含まれ、悪条件のもとでもクロノメーターの完全性と安定性を保てるようにした。こうした配慮によって、Jürgensenは長い航海や厳しい海洋環境でも安心して使えるクロノメーターを生み出した。
高度な複雑機構
Jürgensenのクロノメーターは、その精度に加えて、彼が組み込むことに成功した追加の複雑機構でも際立っていた。これは当時としては珍しいことである。たとえば日付表示やムーンフェイズを加えることで、時計はさらに完成度が高く多用途な道具となった。こうした複雑機構には高い技術力が必要だった。主ムーブメントに連結される歯車や機構が、その精度に影響を与えてはならなかったからである。
ムーンフェイズ表示は、航海者や科学者にとって特に有用だった。月の満ち欠けは潮の干満に影響し、さまざまな海上活動において実用上の意味を持っていたからである。一方、日付機構は月ごとに異なる日数に合わせて調整する必要があり、正確な計算と手作業による修正を要したが、使用者に高精度で実用的な使い心地を保証した。
時計製作の進歩への影響
こうした革新によって、Urban Jürgensenは同時代のクロノメーターの技術水準を引き上げただけでなく、機械的・機能的な完璧さを追い求める新しい世代の時計師たちに刺激を与えた。彼は、時計製作が時を計ることを超えて、科学と航海に欠かせない道具になり得ることを示した。彼がデテント脱進機、構造面の改良、そして高度な複雑機構において果たした貢献は、高級時計製作の技術的・芸術的遺産の一部として、今日も認められ、高く評価されている。
事業の拡大と世代交代
1830年にUrbanが亡くなると、3人の息子、Louis Urban、Jules Frederik、Frederikが会社の経営を引き継ぎ、社名をUrban Jürgensen & Sønnerに改めた。長男のLouis Urbanは時計製作の技芸に専念し、コペンハーゲンで約150個の高品質な時計を製作した。一方、Jules Frederikはスイスへ移り、より優雅で複雑な時計の製造を始め、それらはたちまち英国や米国の顧客を魅了した。
会社は1912年まで一族のもとにあったが、この年、Jules Frederikの孫にあたるJacques Alfred Jürgensenが亡くなり、139年にわたって途切れることなく続いた同族経営に幕が下りた。20世紀を通じて、ブランドは何度か所有者が替わり、生産は続けられたものの、明確な戦略的方向性を欠いていた。1919年には腕時計の製造を開始し、1920年代には短いアール・デコの時代を経験した。しかし世界恐慌の後、戦略的なビジョンの欠如が会社に影を落とした。
Peter BaumbergerとDerek Prattによる復活
Derek Pratt Peter Baumberger
状況が変わったのは1979年のことである。ブランドは、熱心な時計師でありコレクターでもあったPeter Baumbergerの指揮のもとで復興を遂げ、彼は1985年に正式にブランドを取得した。Derek Prattは、手作業によるguillochéの技を極めた英国人時計師で、技術責任者に就任した。BaumbergerとPrattは力を合わせ、すべて手作業で作られた高級時計によってUrban Jürgensenをよみがえらせた。1982年には、トリプルカレンダー、ムーンフェイズ、クロノグラフを備えた自動巻き時計Ref. 1を発表した。改良を加えたZenith El Primeroのムーブメントを搭載し、186本が製作された。1990年には永久カレンダーとFrédéric Piguet製ムーブメントを備えたRef. 2を、続いてパワーリザーブ表示付きのRef. 3を送り出した。
BaumbergerとPrattは、グレナージュ文字盤の製作など、ほとんど忘れ去られていた時計製作の技法をブランドにもたらした。 この製法は極めて手間がかかるもので、無垢の銀の円板に数字と目盛りを彫り込み、そこにラッカーを流し込んだのち、研磨し、銀と塩類の混合物で処理することで、独特のマットな仕上げを生み出す。
Derek PrattがUrban Jürgensenにもたらしたもの
手作業によるギヨシェ文字盤の開発は、Derek Pratt の最大の貢献のひとつであり、Baumberger時代のUrban Jürgensenの美学を決定づけた要素のひとつである。Prattは、すべての文字盤に手作業でギヨシェを施すために必要な技量と忍耐を備えた数少ない時計師のひとりだった。それは精密さと、ほとんど瞑想に近い姿勢を求める技法である。この仕事は、手作りの針やきわめて細やかな仕上げとともに、1982年に発表されたReference 1をはじめとするUrban Jürgensenのモデルの代名詞となった。
さらにPrattは、極めて複雑なムーブメントを設計・製作し、多くの場合、ねじに至るまで部品のひとつひとつを手作業で作り上げた。その最も顕著な例のひとつが、Oval Tourbillonである。「The Oval」の名でも知られるこの懐中時計は、手仕事による時計製作の頂点を示している。
主な技術的特徴:
トゥールビヨンと一体化したRemontoire:この時計で最も注目すべき革新のひとつが、コンスタントフォース式のremontoireをトゥールビヨンのキャリッジに直接組み込んだことである。この機構は脱進機へのエネルギー供給を均一にし、時計の精度を大きく向上させる。Prattは、このような構成を備えた時計はこれが初めてであり、時計製作における革新であると述べている。
スプリング・デテント脱進機:この時計はデテント脱進機を採用している。高い精度で知られ、通常はマリンクロノメーターに見られる脱進機である。この方式では、テンプが周期の大部分で自由に振動し、衝撃を受けるのは1往復につき1回だけであるため、摩擦と注油の必要性が抑えられる。
追加表示:中央の時・分針に加えて、文字盤には6時位置にスモールセコンド、7時と8時の間にパワーリザーブ表示、4時と5時の間に温度計、12時位置にムーンフェイズ表示が配されている。左右対称で機能的なこの配置は、細部と視認性に対するPrattのこだわりを映し出している。
オーバル型ムーブメント:ムーブメントはオーバル型のケースにぴったり収まるよう設計されており、直線的な配置によって、楕円の一方の焦点に香箱を、もう一方にトゥールビヨンのキャリッジを置いている。この構成は空間を最大限に生かすだけでなく、時計の美的な調和にも寄与している。
手作業による仕上げ:時計の部品はひとつひとつ、伝統的な技法を用いて丹念に手作業で仕上げられている。無垢の銀製文字盤には精緻なguillochéが施され、ムーブメントにはブラックポリッシュやanglage(面取り)など多彩な仕上げが見られる。Prattの卓越した時計製作の技量と、丹念な手仕事を物語るものである。
時計製作への献身とRef. 2
Derek PrattはBaumbergerとともに、Urban Jürgensenを代表する名作のひとつ、Reference 2も手がけた。このモデルは、Ref. 1のクロノグラフ機能を永久カレンダーに置き換えただけでなく、二層構造のギヨシェ文字盤とobservatoire型の針によって、美的水準をも引き上げた。この意匠は、のちにブランドの象徴となる。Frédéric Piguet製のベースムーブメントと、Lemaniaが開発した永久カレンダーモジュールを備えたRef. 2は、PrattとBaumbergerがUrban Jürgensenにもたらした伝統と技術的洗練の融合を体現している。
Prattが開発に携わった一連の複雑機構は、Ref. 3の発表によってさらに進化した。このモデルはパワーリザーブ表示を加え、多くの人がRef. 2の欠点と考えていた点を解消した。一見単純に見えるこの開発には何年もの研究が必要であり、Urban Jürgensenがそれまでに取り組んだ中で最も費用のかかったプロジェクトのひとつとなった。新しい機能を導入しながらも文字盤の美しさと対称性を守ろうとしたPrattの姿勢は、卓越性への献身と、時計製作の伝統に対する深い敬意を物語っている。
P8プロジェクトとデテント脱進機
P8ムーブメントを搭載したUrban Jürgensen 11C SC P8ムーブメントを搭載したUrban Jürgensen 11C SC
P8ムーブメントを搭載したUrban Jürgensen 11C SC
P8プロジェクトの開発は、Derek PrattがUrban Jürgensenにもたらした最後の、そして最も野心的な貢献のひとつである。このプロジェクトには、ピボット式のデテント・クロノメーター脱進機が含まれていた。衝撃に極めて弱いため、腕時計への応用は不可能と考えられていた革新である。PrattはJean-François Mojon、のちにはKari Voutilainenの協力を得て、もともとマリンクロノメーターに用いられていたこの精密な脱進機を、現代の腕時計用ムーブメントに適合させることに力を注いだ。この脱進機はChronofiableテストに合格するだけの堅牢さを備え、驚くべき技術的成果となった。
精度の高さで知られるデテント脱進機は、P8のプロトタイプに搭載された。P8は、Urban Jürgensenを、高級時計製作の伝統の中で精度と革新を追求するブランドとして確立するために生み出されたムーブメントである。Prattが健康上の理由で引退する前に立ち上げに携わったこのプロジェクトは、やがてブランドにとっての画期となり、手作りの時計を手がける最も権威あるメーカーのひとつとしての地位を確かなものにした。
Derek Prattの遺産
Derek Prattは2009年、友人であり協力者でもあったPeter Baumbergerより数か月早くこの世を去った。彼がUrban Jürgensenに、そして時計製作全体に与えた影響は消えることがない。Prattは、比類のない水準の手仕事だけでなく、時計製作の遺産に対する深い敬意と、革新への絶え間ない探求をブランドにもたらした。彼の指導のもと、Urban Jürgensenは20世紀で最も洗練された時計のいくつかを生み出し、卓越性と、手作業による時計製作の技芸への献身の象徴としての地位を確立した。
今日、Prattの遺産はKari Voutilainenによって受け継がれている。彼は、PrattとBaumbergerが築き上げた仕事に敬意を払うことを誓い、ブランドの舵を取ることになった。Derek Pratt がUrban Jürgensenにもたらした技術と革新は、今も品質と伝統の規範であり続けている。彼が誕生に関わったモデルは、今日ではコレクターが強く求める逸品となっており、最高級の時計製作の粋を示している。
Peter Baumberger:Urban Jürgensen復興を導いたビジョナリー
情熱的なスイス人時計師でありコレクターでもあったPeter Baumbergerは、Urban Jürgensenをかつての栄光へと引き戻した中心人物である。1939年生まれのBaumbergerは、1950年代にゾロトゥルンのスイス時計学校で学んだ。それは、クォーツがもたらす革命に直面していた伝統的な時計製作にとって、困難な時代だった。当時の時計師たちが苦境にあったにもかかわらず、Baumbergerは常に手仕事による時計製作の擁護者であり、手作業の技法と、熟練の職人だけが到達できる緻密な細部の価値を信じていた。
Baumbergerが時計製作の世界に入ったのは、思いがけないきっかけからだった。骨董街のある都市を定期的に旅するうちに、歴史的な時計や時計にまつわる品々を集め始めたのである。1976年、デンマーク時計師ギルドの200周年を祝うためにコペンハーゲンを訪れた際、Baumbergerは、当時Urban Jürgensenの所有者だったChristian Gundesenの工房で、歴史的な時計と文書の小さな展示に出会った。展示品の中に、ブランドの創業者Urban Jürgensenの署名が入った精密振り子時計があることに気づいたBaumbergerは、またとない機会が目の前にあることを悟った。
展示品のいくつかを購入したいと申し出たBaumbergerは、それらは売り物ではないと告げられたが、売り手の何気ないひと言が思いもよらない考えを呼び起こした。「本当に全部が欲しいのなら、ブランドを買ってはどうですか」。この瞬間が決定的となった。Baumbergerは、自分が希少な時計を手に入れる機会だけでなく、デンマークとスイスの時計製作の伝統に深く根ざした遺産を持つ歴史あるブランドを手に入れる機会を前にしているのだと理解した。
ブランドの取得とデンマークの相続人たちの説得
Baumbergerはひとつの難題に直面した。Urban Jürgensenはデンマークのブランドであり、相続人たちはその名を国外の人間に売ることに難色を示していたのである。しかし、Baumbergerの熱意と時計製作に関する知識が、彼らを説得する決め手となった。その過程で彼は、当時すでに名高い時計師だった友人Derek Prattの力を借りた。Prattは5年をかけて取り組んだ手作りのムーブメントを披露しており、それはBaumbergerがブランドに取り戻そうとしていた品質と献身を示すものだった。Baumbergerが最高品質の手仕事によってUrban Jürgensenの遺産に敬意を払おうとしていることを理解したデンマークの相続人たちは、ついに折れ、1979年に彼がブランドを取得することを認めた。
BaumbergerがUrban Jürgensenに描いたビジョン
Baumbergerにとって、Urban Jürgensenは手仕事による卓越性という原点に立ち返るべきものだった。機械に頼る大量生産へと向かう流れに逆らい、彼は、洗練された細部と高精度の複雑機構を備えた時計を手作業で生み出すブランドを夢見た。古くからの手法と緻密な手作業を用いて、古典的な洗練を示す伝統をよみがえらせたのである。
BaumbergerはDerek Prattと組み、1982年に発表されたRef. 1をはじめとする一連の見事な作品を生み出した。Ref. 1はトリプルカレンダー、ムーンフェイズ、クロノグラフを備えた時計である。彼の指揮のもとで作られた作品は、手作業によるギヨシェ文字盤、ろう付けされたケース、手作りの針といった要素を備えており、それらがUrban Jürgensenのアイデンティティを形づくる特徴となった。1990年、BaumbergerとPrattはRef. 2を発表し、永久カレンダーの導入によってひとつの頂点を築いた。
Peter Baumbergerの遺産
Peter Baumbergerは、Derek Prattの死から数か月後の2010年に亡くなったが、Urban Jürgensenに計り知れない遺産を残した。彼のビジョンは、Derek Prattの卓越した技とともにブランドをよみがえらせ、スイス時計製作の最良の部分を特徴づける名声と希少性を取り戻させた。Baumbergerの指揮のもと、Urban Jürgensenは伝統、精度、そして時計製作の技芸への献身の代名詞となった。歴史への敬意を保ちながら、控えめな革新と手仕事の技法によって前進を続け、それらは今日、時計の世界における卓越性の手本となっている。
新CEO:Kari Voutilainen
1962年6月にフィンランドのロヴァニエミで生まれたKari Pekka Voutilainenは、現代で最も才能ある時計師のひとりとして広く認められている。彼の時計製作の歩みは、技芸と精度への揺るぎない献身に貫かれている。それこそが彼の仕事を特徴づけ、高級時計製作の世界で際立った存在にしている資質である。
修業時代とキャリアの始まり
Voutilainenの時計製作への情熱は、早くから表れていた。1983年から1986年にかけてフィンランドのタピオラ時計学校に通い、不可欠な技術的基礎を身につけた。1989年にはスイスで知識を深めることを決意し、名門校WOSTEP(Watchmakers of Switzerland Training and Educational Program)に入学して、複雑時計を専門に学んだ。
学業を終えたVoutilainenはParmigiani Mesure et Art du Tempsに加わり、1990年から1999年にかけて、希少で複雑な時計の修復に専念した。この経験によって、伝統的な機構と高精度の時計製作の技術について深い理解を得た。その後、1999年から2002年まではWOSTEPで講師を務め、新しい世代の時計師の育成に貢献するとともに、カリキュラムに新しい講座を導入した。
Voutilainenブランドの創設
2002年、自らの芸術的・技術的なビジョンを映し出す唯一無二の作品を作りたいという思いに突き動かされ、Voutilainenはスイスのモティエ村に自身のブランドを設立した。ヴァル・ド・トラヴェール地方の静けさは、伝統と革新を兼ね備えた時計を生み出すのに理想的な環境となった。
ブランドの哲学は、少量の手仕事による生産に根ざしており、最高の品質を保証するために、どの時計も丹念に作り上げられる。Voutilainenはデザインから最終組立まで全工程に関わり、ひとつひとつの作品が真の芸術品となるよう目を配っている。
時計製作における革新と貢献
Voutilainenが時計製作にもたらした最も注目すべき貢献のひとつが、2005年に発表した世界初のデシマルリピーターである。これは時と10分単位の間隔を音で知らせることができる。この革新は、その複雑さと、奏でられる音の明瞭さで際立っていた。
2011年には、完全に自社で開発したムーブメント「Vingt-8」を発表した。このムーブメントは2つのガンギ車を用いる点に特徴があり、より優れたエネルギー効率と、いっそう高い精度を実現している。さらにVingt-8は、その堅牢さと整備のしやすさでも知られており、これらはコレクターにも専門家にも評価されている特性である。
コラボレーションと事業の拡大
キャリアを通じて、Voutilainenはさまざまなアーティストやブランドと協業し、自身の作品群を豊かにするとともに、時計製作の地平を広げてきた。2012年にはAndreas Strehlerとともに、Maîtres du Tempsのために「Chapter III」を製作した。技術的な複雑さと洗練された美しさを兼ね備えた作品である。
2014年には文字盤工房Comblémine SAを取得した。これにより、自身の時計の文字盤製造を完全に管理し、かつてない水準のカスタマイズと品質を確保できるようになった。
2021年には投資家グループを率いて歴史あるブランドUrban Jürgensenを買収し、CEOに就任した。この買収は、伝統あるブランドを守り、よみがえらせ、時計製作に対する自身の現代的なビジョンの中に組み入れていこうとするVoutilainenの姿勢を示している。
評価と受賞歴
Voutilainenの仕事は、時計業界で広く評価されてきた。長年にわたり、Grand Prix d'Horlogerie de Genève(GPHG)で数々の賞を受賞しており、その中には2007年と2013年の「メンズウォッチ賞」も含まれる。2014年には、時計界の「ノーベル賞」とも称されるPrix Gaïaを「職人技・創作」部門で受賞した。
遺産と影響
Kari Voutilainenは、献身と情熱、そして完璧さへの絶え間ない追求が、時を超える作品を生み出し得ることを示す好例である。技術的な革新と結びついた彼の手仕事へのこだわりは、彼を現代の時計製作の中心人物にしている。彼の時計は単に時を計る道具ではなく、人間の芸術と工学の証でもあり、後の世代に愛されるべく作られている。
新しいチーム
Kari Voutilainen(共同CEO):先に見たとおり、Grand Prix d'Horlogerie de Genève(GPHG)で10の賞を受賞した名高いフィンランド人時計師である。Voutilainenは、1990年代にキャリアをスタートさせたUrban Jürgensenに戻り、豊富な経験と新たなビジョンをブランドにもたらす。
Alex Rosenfield(共同CEO):ファッション、メディア、マーケティングの分野で経験を積んだRosenfieldは、市場におけるUrban Jürgensenの存在感を高めることに注力し、高級時計製作と現代文化を結びつけ、ブランドの裾野を広げていく。
Venla Voutilainen(アフターサービス責任者):Kari Voutilainenの娘であり、才能ある時計師でもあるVenlaは、アフターサービスを率い、1773年から今日に至るまでのすべてのUrban Jürgensenの時計が、最高水準の配慮と卓越性をもって維持されるよう努めている。
このチームは伝統と革新を兼ね備え、Urban Jürgensenの遺産に敬意を払いながら、高級時計製作に新たな道を切り開くことに力を尽くしている。
Kari Voutilainenが舵を取ることで、Urban Jürgensenは再び高級時計製作の世界で際立つための恵まれた立場にある。精度、手仕事、そして伝統技法の継承に対する彼の献身は、Jørgen Jørgensen、Urban Jürgensen、そして先見の明あるPeter BaumbergerとDerek Prattといった巨匠たちの遺産を尊重しながら、Urban Jürgensenに新たな活力を吹き込んでいる。
Voutilainenの現代的で芸術的なビジョンのもとで再出発したUrban Jürgensenは、ブランド本来の理想にかなう革新をもたらすのだろうか。それとも私たちは、何世紀にもわたる時計製作の歴史を映し出しながら、伝統と革新が調和して共存する新しい時代を目にするのだろうか。Urban Jürgensenは未来を受け入れる準備ができている。しかしその本質は、巨匠たちが残した礎に、間違いなく根ざし続けるだろう。
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