Vacheron Constantin - 世界で最も複雑な時計
Vacheron Constantinは世界で最も複雑な時計を発表し、Ref. 57260で打ち立てた自らの記録を更新した。Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complicationと名付けられたこの新作は、63のコンプリケーションと2,877個の部品を備える。中でも特筆すべき革新は、複雑かつ不規則なことで知られる太陰太陽暦の周期に対応した中国式永久カレンダーである。自社製ムーブメントのキャリバー3752は2200年まで機械的にプログラムされており、時計製造の創意を見事に示している。組み立てだけに丸1年を費やすなど、11年の歳月をかけて開発されたこの時計は、現代時計製造の歴史における重要な節目となる。デザインは2015年のRef. 57260に着想を得たもので、自らの名を時計に冠することを選んだ顧客の依頼により製作された。
I.- 時計芸術の頂点に立つVacheron Constantin
史上最も複雑な時計を創ることは、Vacheron Constantinが1755年の創業以来培ってきた芸術である。2世紀半を超える歴史が、可能性の限界を絶えず押し広げることを根本的な原動力とするメゾンの性格を形づくってきた。Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complicationは、この哲学の新たな表れである。63のコンプリケーションを備えたこの時計は、控えめで優雅な美しさと非の打ちどころのない仕上げによって一層際立つ技術的偉業である。この驚異的な時計の背後にいる3人のマスターウォッチメーカーは、その実現のために11年の開発期間と卓越した才能を必要とした。ムーブメントの組み立てには12か月を要し、その大部分は、正確な作動を確かめるために部品の装飾仕上げの前に行う試験組み立てに充てられた。
前例のない計63の時計コンプリケーション
両面仕様のキャリバー3752は、245個のルビー、31本の針、9枚のディスクを含む2,877個の部品で構成される。時計製造のあらゆる領域にわたるコンプリケーションが、最も洗練されたかたちでこのキャリバーに統合されている。クロノグラフにはラトラパンテ機能を搭載。ムーンフェイズは1,027年間修正不要という卓越した精度を誇り、グレゴリオ暦永久カレンダーはISO 8601規格に準拠する。スモールセコンドはレトログラード式で、帰針に要する時間を補正する。トゥールビヨンは3つの回転軸を持ち、天体図は恒星日（23時間56分4.09秒）の周期に従う。さらに第2時間帯の昼夜表示は正距方位図法の極投影で示され、斬新な地理的視点をもたらしている。
この時計の63のコンプリケーションは、次のカテゴリーに分類される。
時間の計測と調整：9つのコンプリケーション
グレゴリオ暦永久カレンダー：7つのコンプリケーション
中国式永久カレンダー：11のコンプリケーション
中国式農暦永久カレンダー：2つのコンプリケーション
天文表示：9つのコンプリケーション
クロノグラフ・ラトラパンテ：4つのコンプリケーション
アラーム機能：7つのコンプリケーション
グランソヌリ：8つのコンプリケーション
追加機能：6つのコンプリケーション
II. 初の中国式永久カレンダー
昼と夜の交替、季節の巡り、太陽と月の周期とともに、時間という根源的な概念は人類の黎明期から根付いてきた。しかし時間の概念が予測可能なものとなったのは、文字の誕生――西洋では紀元前4千年紀、中国では紀元前2千年紀――以降のことである。それ以来、天文観測に基づく計算が暦の作成に用いられるようになった。古代の人々は、太陰月に基づくもの（ヒジュラ暦）、太陽年に基づくもの（グレゴリオ暦）、あるいはその両方を組み合わせたもの、すなわち2つの基準を一致させるための調整を組み込んだ太陰太陽暦など、さまざまな暦法を発展させた。中国の暦は、ギリシャ暦、ヘブライ暦、ケルト暦と同様に、この最後のカテゴリーに属する。
• 複雑で不規則な体系
中国暦の月は太陰月であり、山東半島と杭州市を通る東経120度線（UTC+8時間）で算出された新月の日に始まる。朔望月の平均的な長さ（29.53日）に合わせるため、各月は不規則に29日または30日となる。しかし合計すると、12の太陰月は太陽年（365.2422日）より11日短い。そのため中国暦では2年または3年ごとに13番目の閏月を挿入し、これはメトン周期の間に7回行われる。メトン周期の名はギリシャの天文学者メトン（紀元前5世紀）に由来し、19太陽年（6,940日）の間に起こる235回の朔望を指す。この周期の終わりに、太陰と太陽の2つの体系は完全に同期する。朔望の具合により、中国暦の平年は353日、354日、355日のいずれか、閏年は383日、384日、385日のいずれかとなる。もう一つ考慮すべき要素は春節（旧正月）で、その日付が太陰年の始まりを示すが、1月21日から2月21日の間で変動する。中国暦の太陽年は真の回帰年であり、同じ子午線（東経120度線）上で2つの冬至の間として算出される。太陽年は黄道（地球から見た太陽の見かけの年周経路）に沿った太陽の通り道を15度ずつ24の期間に分けたものである。交互に配されるそれぞれの期間はjie（節：幸運、幸福）およびqi（気：生命エネルギー）と呼ばれ、約15日間続く。その平均的な長さはグレゴリオ暦、すなわち365日または366日の1年とかなり規則的に対応する。
中国暦のもう一つの特徴は、10の天干と12の地支という2組の記号を組み合わせて時間の単位に番号を振ることで、その組み合わせは全部で60通りとなる。いわゆる六十干支は主に年の移り変わりを示すために用いられるが、月、日、時刻にも適用できる。天干はさらに五行（木、火、土、金、水）と陰陽（陰は女性原理、陽は男性原理）に結び付けられている。地支は、子（ねずみ）、丑（うし）、寅（とら）、卯（うさぎ）、辰（たつ）、巳（へび）、午（うま）、未（ひつじ）、申（さる）、酉（とり）、戌（いぬ）、亥（ぶた）という十二支の動物でも表される。暦が一段階進むごとに天干と地支の番号がそれぞれ一つずつ進み、10の天干と12の地支（十二支の動物）の最小公倍数に当たる60通りの組み合わせの周期が生まれる。
太陰太陽暦は相互補完に基づいている。完全な同期を得るためには、閏月の日付と太陰年の始まりを定めるうえで太陽暦の知識が欠かせない。中国の人々はまさにそれを目指し、天文現象の実態をできる限り忠実に反映させるべく暦を絶えず改良してきた。しかし、その結果として得られた精度は、本質的に不規則であることを特徴とする体系をモデル化しようとする際の複雑さを何倍にも高める要因となる。科学者たちが行ってきたように、1645年以降は解析的理論を用いて中国暦の計算をプログラムすることが可能となったが、それを具体的な機械として実現することは計り知れない挑戦であった。
• 世界初
Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complicationの最大の革新は、中国の伝統的な暦である。それを永久カレンダーのかたちで表示した初めての時計であり、中国文化を理解するために必要なあらゆる計算、忍耐、創意が注ぎ込まれている。
具体的には、3人の時計師はまずアルゴリズムによって暦をモデル化しなければならなかった。次に、そのアルゴリズムを2200年までプログラムされた機構へと書き換える作業に取りかかった。この機構は、太陰年と太陰月の長さが不規則な順序で変化し、年の初日も変動する暦の不規則性に追随できるものである。これを実現するため、彼らはムーブメントの表側にある2つの追加機構の一方のカムと歯車を制御する、3つの機械式「頭脳」を考案した。大まかに言えば、これらの頭脳はそれぞれ暦の構成要素の一つ、すなわち太陰周期、太陽周期、メトン周期を「駆動」する。最後の19年周期――黄金数の周期として知られる――は、文字盤3時位置のカウンターで読み取ることができる。
2200年までプログラムされた時計という偉業に加え、Vacheron Constantinの時計師たちは、春節の正確な日付――定義上、変動するものではあるが――をディスクで表示するところまで踏み込んだ。この国の社会生活における重要な日付は1月21日から2月21日の間で絶えず変動するため、これはそれ自体がもう一つの大きな偉業である。
時計の表側は、主に中国の伝統暦のさまざまな表示に充てられている。読み取るにはまず、今年が平年か閏年か（文字盤11時位置の小窓）、太陰月が小の月か大の月か（文字盤12時位置、春節の固定ディスク上の小窓）を確かめる必要がある。漢字で表示されるこの永久カレンダーは、文字盤6時位置のカウンターに針式の日付表示を備え、さらに文字盤8時位置に日、4時位置に月を示す小窓表示を備える。
Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complicationはまた、中国暦の、ひいては中国の宇宙観全体の礎である六十干支に関して、前例のないほど豊富な情報を表示する。表示される情報が時、日、年という異なる時間尺度にわたるため、この偉業は一層際立つ。Vacheron Constantinの時計師たちは、日については、陰陽と対応する五行を伴う10の天干をジャンピング式で表示する機構を組み込んだ（文字盤9時位置のカウンター）。文字盤3時位置のカウンターは、2時間ずつの「刻」に対応する12の地支を示し、1日を文字盤の11時位置から始まる2時間ごとの12区分に分けている。この表示は24時間にわたって連続的に動く。最後に、その年の十二支の動物のシルエットがムーンフェイズの下の小窓に現れる。春節ディスク上に示される動物と天干の組み合わせによって、六十干支の中での位置が決まる。
この中国式永久カレンダーを補完する不可欠な要素として、精密ムーンフェイズと月齢が文字盤12時位置のカウンターに表示され、丸1,027年間修正を必要としない。
この中国式永久カレンダーの最後の特徴は、裏側のセンター針によって農暦の24の節気を示すとともに、月の長さ、季節、夏至・冬至、春分・秋分を表示することである。
III. 高精度の天文時計にしてソヌリ時計
Vacheron Constantinのマスターウォッチメーカーたちは、天文機能やソヌリ機能から、クロノメトリー、アラーム、時間帯といった実用的なコンプリケーションに至るまで、最も高貴な時計コンプリケーションのすべてをこの時計に組み込むために労を惜しまず、常に極めて高い精度の実現を目指した。
• 天文表示とグレゴリオ暦
天文時計の真髄ともいえるLes Cabinotiers - The Berkley Grand Complicationは、グレゴリオ暦の特異性にも挑んでいる。グレゴリオ暦は永久に機能するよう設計されたもので、ここでは1582年のトリエント公会議が求めたユリウス暦改革以後、閏年とならない世紀年である2100年までを指す。教皇グレゴリウス13世によって実施されたこの改革は、季節との一致を回復するために10日間を削除するものだった。暦のさらなるずれを防ぐため、400年間に3回の閏年を省くことが決められた。閏年として残るのは、400で割り切れる世紀年のみとされた。
グレゴリオ暦永久カレンダーは時計の第2文字盤に表示され、ムーブメントの裏側に組み込まれた2つの追加機構の一方に搭載されている。表示は、文字盤12時位置のレトログラード式日付に加え、曜日（文字盤9時位置のカウンター）、月（文字盤3時位置のカウンター）、閏年周期（文字盤1時位置の小窓）で構成される。グレゴリオ暦は、別の種類の表示の基礎にもなっている。国際的なコミュニケーションにおける混乱を避けるため、1988年以来、ISO 8601規格が年（4桁）、月（1〜12）、週（1〜52）、日（1〜31または1〜7）の数値形式を定めている。こうしてLes Cabinotiers - The Berkley Grand Complicationは、ISO 8601暦の週番号を針で表示し（文字盤3時位置のカウンター）、その上の小窓に日の番号を示す。
この時計の天文表示は暦にとどまらない。同じく裏側、ムーブメントのこちら側にある第2の追加機構には、上海からリアルタイムで観測される星座を示す天体図が搭載されている。精度を期すため、この天体ディスクは1恒星日で1回転する。天空の恒星を基準点とした場合、地球が360度自転するのに要する時間、すなわち1恒星日はちょうど23時間56分4秒である。地球は自転しながら太陽の周りを公転しているため、対象の恒星に対して出発点に戻るまでの時間は、平均的な常用日の長さより約4分短い。この恒星時――24時間リングの15分目盛り上で反時計回りに読み取ることができる――は、天体図を正しく合わせるうえで欠かせない。天体図には偏心した楕円が描かれ、時計を見たときの北半球の星座の正確な位置を示す。
均時差が、この時計の天文表示を締めくくる。地球の公転軌道は円ではなく楕円であり、地軸は公転面に対して24度傾いているため、太陽が2回南中する間の時間は一年を通じて同じではない。（真）太陽日と24時間の（平均）常用日の長さには、時期によって-16分から+14分の差が生じ、両者が一致するのは年に4回、夏至・冬至と春分・秋分のときだけである。均時差――天文学の用語では時間補正――と呼ばれるこの情報は、時間差の表示を制御するカムによって得られる。季節の移り変わりを示すだけでなく、太陽の周りを回る地球の公転は、昼と夜の長さも決定する。2つのカウンター（文字盤5時位置と7時位置）が、上海の地理的位置に即して算出された日の出と日の入りの時刻、ならびに昼と夜の長さを表示する。
• グランソヌリとアラーム
グランソヌリの時計は、その極度の複雑さゆえに、音を奏でる時計の中でも別格の存在である。グランソヌリモードでは時と15分ごとを自動的に打ち、各15分の前に時を繰り返し、プチソヌリモードでは繰り返さないこれらの時計を自在に扱える技術は、ムーブメントに組み込まれた打鐘機構の設計に課される厳しい要求を考えれば、当然ながら広く普及しているものではない。その要求は機構の保護装置から音の連なりの音楽性にまで及び、24時間で最大912回打たれるハンマーの打撃を踏まえたエネルギー管理も忘れてはならない。ソヌリ時計の世界は、メゾンのアーカイブに記録された1806年付けの注文が示すように、創業当初からVacheron Constantinのノウハウの一部となっている。
Vacheron Constantinの時計師たちは、キャリバー3752にウエストミンスターチャイム付きのグランソヌリ機構を搭載することを望んだ。このチャイムは、ロンドンの国会議事堂エリザベス・タワーにあるビッグ・ベンの鐘の旋律を、異なる周波数で奏でる4音×4小節で再現し、5番目の音で時を告げる。合計5つのハンマーと5本のゴングで構成されるこのチャイムは、文字盤6時位置のケースサイドにあるミニッツリピーターのレバーを操作すれば、いつでも聴くことができる。
「ストライク」モード（文字盤表側10時位置の針で表示）では、置き時計のように、新たな15分を迎えるたびに時計が自動的に作動する。「ナイト」モードでは、顧客が選んだ時間帯に合わせて22時から8時までアラームが解除され、エネルギーを節約するとともに夜間の静けさを保つ。最後の「サイレンス」と呼ばれるモードでは、ソヌリの打鐘を完全に停止する。1つ目と同軸の2つ目のセレクターにより、好みに応じてグランソヌリモードからプチソヌリモードへ切り替えることができる。この打鐘機構は専用の香箱を持ち、文字盤9時位置にパワーリザーブ表示を備える。
時計の打鐘機構は、アラームによって補完されている。アラームは文字盤1時位置のケースにあるスライドで作動させ、リューズで設定する。アラームの時刻は、時計の時刻を示す時針と同軸の時針で表示される（文字盤表側12時位置）。アラームには専用の香箱による独立したパワーリザーブがあり、文字盤5時位置のケースに収められた可動式リューズで巻き上げる。これもこの時計の技術的な妙の一つである。アラームのトルクは、モード表示と同じカウンター上の針で示される（文字盤表側1時位置）。「ノーマル」位置では、6番目のハンマーが打つ音色の異なる専用ゴングでアラームが徐々に鳴る。カリヨン位置では、アラームがビッグ・ベンのチャイムを起動し、グランまたはプチソヌリモードで鳴る。機械的な安全のため、グランソヌリとアラーム機構はいずれも、それぞれの香箱のパワーリザーブが尽きると打鐘を止めるロック機構を備えている。
• 3軸トゥールビヨン・レギュレーター
天文機能とソヌリのコンプリケーションが盛り込まれているからといって、時刻を示すという時計本来の機能、より正確には複数の時間帯で時刻を示し、短い時間を計測するという機能から目をそらしてはならない。Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complicationは、これらすべての機能をクロノメーター級の精度で果たす。マスターウォッチメーカーたちは、エネルギー伝達の流れ、ひいては輪列の精度を制御する脱進機と調速機構に特に注意を払った。こうして彼らは、2.5ヘルツ（毎時18,000振動）で作動し、球形ひげゼンマイを備えた3軸アーミラリー・トゥールビヨン・レギュレーターを開発した。「アーミラリー」の名は、天文学者でありルイ16世の任命による公式時計師であったAntide Janvier（1751-1835）の業績にちなむ。彼の最高傑作の一つは、アーミラリー式遊星歯車機構を備えた可動文字盤の創作であった。
この構造により、トゥールビヨンの中心に収められた脱進機はあらゆる姿勢をとり、ムーブメントの等時性に対する地球の重力の影響を打ち消す。これは固定された姿勢で使われる懐中時計にとって極めて理にかなっている。さらに、平ひげゼンマイよりも性能に優れた球形ひげゼンマイがこの効果を高めている。その結果、時計の裏側には、常に回転する要素が15秒ごとにVacheron Constantinのマルタ十字のエンブレムを形づくるトゥールビヨンケージによる、見事な機械のバレエが繰り広げられる。その結果としてコンプリケーションの作動にも極めて高い精度がもたらされており、キャリバー3752の複雑さを考えれば、それ自体が偉業である。
• 精密表示とラトラパンテ・クロノグラフ
時刻表示はレギュレーター式で、昼夜表示（文字盤表側1時位置）と60時間のパワーリザーブ（文字盤3時位置）を備える。歴史的に、時計工房で時刻合わせに用いられた精密時計は、このような分離型の時刻表示を採用していた。このモデルでは、時針（文字盤表側12時位置のカウンター）が中央の分針および秒針（文字盤6時位置のカウンター）から独立している。この表示をさらに改良するため、Les Cabinotiersの時計師たちはレトログラード式の秒針を考案した。さらに、この時計には明らかに極めて高い精度が求められるため、彼らはこのレトログラード機構に、秒針が「0」の位置に戻るまでの時間を補正する2つのカムを追加するという高度な技術的解決策を施した。
ムーブメントの2.5ヘルツの振動数に対応して1/5秒の精度を持つこの時計のクロノグラフは、ラトラパンテ秒針機能を備える。この機能では秒針を止めることで途中経過（スプリット）タイムを計測でき、再始動すると、止めた針が1本目の針――すなわち経過時間――に「追いつく」（フランス語のラトラパンテという名はここに由来する）。2本のレトログラード秒針を持つクロノグラフを搭載したRef. 57260と差別化するため、時計師たちは2本の針が同じ方向に回転する、より「クラシック」な構成を選んだ。ムーブメントの表側にある第2の追加機構に組み込まれたこのクロノグラフは、3つのコラムホイールと水平クラッチにより、リューズに収められたプッシャーで操作される。文字盤11時位置のケースに埋め込まれたプッシュボタンは、ラトラパンテ針のリセットに用いる。クロノグラフの時と分は、文字盤3時位置（時）と9時位置（分）のそれぞれのカウンター上の針で表示され、シルバーのカラーコードで示される。表側では時刻表示が青で示され、中国暦の表示とさまざまな打鐘機能はゴールドの色調で区別されている。
• 第2時間帯とワールドタイム
天文時計でありながら旅行にも最適なこの時計は、裏側でワールドタイムを表示する。10時位置の小窓では、1884年にワシントンで開かれた国際子午線会議以来地球が分けられている24の時間帯に対応する24都市から、1つを選ぶことができる。都市の記号はグリニッジ平均時との時差とともに表示される。たとえば「N.Y. GMT -5」である。その下にある文字盤9時位置のカウンターは、第2時間帯の時と分を12時間表示で示し、対応する昼夜表示は文字盤11時位置にある。よく見ると、昼と夜を区別する回転ディスクには北半球の正距方位図法による極投影が刻まれている。これにより、第2時間帯の地点から見た地球全体の日照の広がりを確認することができる。
• 手作業による仕上げと装飾
Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complicationの開発期間は、その途方もない複雑さゆえに年単位で数えられたが、その間に2,877個の部品の装飾と仕上げ――目に見えない機構の奥まった部分を含む――に費やされた時間も見逃すことはできない。ケースの装飾については言うまでもない。
18Kホワイトゴールド製のこのエレガントなケースは、両面にポリッシュ仕上げの面取りを施している。ルモントワール（巻き上げ）リューズには、サファイアクリスタルで保護されたケースの開口部が添えられ、巻き上げや時刻合わせの際にリューズの位置を確認できる。表側の文字盤は仕上げの異なる4つのサブダイヤルで構成され、メインダイヤルはシルバートーンのオパラン仕上げ、サブダイヤルはサンレイ仕上げとなっている。裏側の文字盤も同じオパランの色調である。
ムーブメントの仕上げにも同様に細心の注意が払われている。裏側のコート・ド・ジュネーブ模様で飾られたマットな地にゴールドカラーを施したその仕上げは、装飾済み部品の扱いでわずかでも手元が狂えば消えない跡が残るため、それ自体が挑戦である。そのため、時計の組み立てを担当し、装飾の大部分も手がけたマスターウォッチメーカーたちは、極めて慎重でなければならなかった。こうして生まれたのは、その荘厳な複雑さによって全体の優雅さと調和が一層引き立つ時計である。
IV. 人間の叙事詩
63の時計コンプリケーションを備え、ジュネーブ・シールを取得したLes Cabinotiers - The Berkley Grand Complicationは、メゾンがRef. 57260ですでに保持していた記録を塗り替えた。この2つの時計は、伝統的な時計製造の偉大な成果に情熱を注ぐ一人のコレクターと、Vacheron ConstantinのLes Cabinotiers部門の3人のマスターウォッチメーカーによる、類まれな人間の叙事詩で結ばれている。
- 情熱的な愛好家の忍耐と信頼
Ref. 57260とLes Cabinotiers - The Berkley Grand Complicationは、まず顧客自身の頭の中でかたちを成した。この顧客はアメリカの実業家にして慈善家であり、過去50年にわたって辛抱強く集めてきた懐中時計の名高いコレクションを所有している。目の肥えた鑑定家である彼は挑戦を好み、メゾンに持ちかけた最初の挑戦は、ヘブライ暦の永久カレンダーを組み込んだ、史上最も複雑な時計を創ることだった。これはVacheron Constantinが非常に真剣に受け止める種類の挑戦であり、そのおかげで同社は時計製造の歴史において最も成功したグランドコンプリケーション時計のいくつかを生み出してきた。プロジェクトを担当したメゾンのLes Cabinotiers部門の3人のマスターウォッチメーカーにとって、この注文はキャリアの頂点であると同時に、障害に満ちた道のりでもあった。2015年に発表されたRef. 57260の完成には、実に8年を要した。
複雑さへの情熱と相互の信頼関係で結ばれた顧客と、この時計の注文を引き受けた3人の時計師は共通の基盤を見いだし、そこで前者の忍耐が、専門家たちの創意に支えられて実を結んだ。Vacheron Constantinの時計師たちの技量に対する顧客の信頼によって強められたこの心の通い合いは続編を生み、Ref. 57260が完成する前に、その双子にあたる時計が注文された。今回はヘブライ暦の代わりに、中国式の永久カレンダーを組み込むという構想だった。「その成果は時計製造の真の傑作であり、世界で最も複雑な時計です」とBerkley氏は語った。「これほどヘラクレス的な挑戦を引き受けようとする時計メーカーが他にあったとは考えにくいでしょう」。
• 可能を超えるものを
この時計を注文した鑑定家は、明らかにHenry Graves Jr.やJames W. Packardのように、可能性の限界を押し広げることを夢見る情熱的な顧客の一人である。挑戦を愛する彼らは、Vacheron Constantinのような時計メーカーに、前進し、自らを問い直し、進化する機会を与える。その名が疑いの余地を残さないこの時計によって、Vacheron Constantinはこの偉大なコレクターに力強い敬意を表している。彼は、1946年にエジプト国王ファルーク1世に贈られたVacheron Constantinの懐中時計も所有している。
常に可能を超えるものを目指すというメゾンの不変の使命に沿って、Les Cabinotiers部門の同じ3人の時計師は、忍耐と粘り強さをもって、この一本を注文した顧客とともに冒険を続け、11年に及ぶ新たな叙事詩に乗り出した。現状に安住することなく、彼らは2015年のムーブメントの機能と仕組みを改良し、最適化し、あるいは異なる表示を提案することを目指して、絶えず見直しを重ねた。その成果が、2,877個の部品からなる両面仕様の機械の驚異、キャリバー3752である。
この最適化は革新をも意味した。中国暦の複雑さと不規則性を、永久カレンダーの時計機構を構成するカムと歯車へと置き換える解決策は、それまで誰も見いだしていなかったからである。Vacheron Constantinの3人のマスターウォッチメーカーはこの「ヘラクレス的」な仕事に取り組み、最も厳しい時計製造の要求に応えるメゾンの独自性と技量の伝統を受け継いだ。
V. - Christian Selmoni（スタイル&ヘリテージ・ディレクター）へのインタビュー
この時計の全体的な印象をお聞かせください。
63ものコンプリケーションを備えていることを考えると、この時計の複雑さ、仕上げの水準、そして精度には限りない賞賛の念を抱いています。まさにハイパーホロロジーの完璧な例であり、長年の努力と創意の結晶です。Ref. 57260の後では、この分野では「最後の言葉」がすでに語られたと考えた人もいたでしょう。しかしご覧のとおり、要求をさらに一歩先へ進め、誰もまだ成し遂げていないことを実現することは可能なのです。今回の場合、それは2200年まで一切の調整を必要としない本格的な中国式永久カレンダーです。
このカレンダーについて、もう少し詳しくお話しいただけますか。
この時計に11年を費やした当社Les Cabinotiers部門の3人のマスターウォッチメーカーは、この極めて複雑な暦をモデル化することに成功しました。つまり、それを機械的に応用できるアルゴリズムへと翻訳し、書き換えたのです。より具体的には、暦は3つの機構――当社の時計師たちは好んで「頭脳」と呼んでいます――に置き換えられ、それらが暦のさまざまな変数を制御します。19年のメトン周期と春節の日付、60通りの組み合わせからなる六十干支、そして1回帰年からなる太陽の農暦周期です。これらの要素を組み合わせることで中国式永久カレンダーが生まれますが、その難しさは不規則性だけでなく、こうした異なる周期から構成されている点にもあります。まさに革新の偉業です。
特筆すべき技術的解決策は何でしょうか。
レギュレーター式のレトログラード秒針はその一つです。レトログラード秒針は腕時計や懐中時計ではそれだけでも珍しいものですが、Les Cabinotiersの時計師たちはそれを可能な限り精密なものにしたいと考えました。そのためには、秒針が初期位置に戻るのに要する時間を補正する必要がありました。彼らは機構に2つのカムを追加することでそれを実現しました。グランソヌリの「ナイト」機能もその一つです。このモードは顧客が選んだ時間帯に夜間の打鐘を停止するもので、革新的な機能です。数多くの技術的進歩の中でも、3軸アーミラリー・トゥールビヨンは特筆に値します。Ref. 57260にもすでに搭載されていましたが、機械的な偉業であり、定義上一つの姿勢で使われる懐中時計にとって極めて理にかなっています。
キャリバーに施された仕上げの水準について触れられましたが、ご説明いただけますか。
ムーブメント部品の手仕上げは、オート・オルロジュリー、とりわけVacheron Constantinの特徴の一つであり、面取り、ストレートグレイン（筋目）仕上げ、ペルラージュ（円形の粒状仕上げ）、直線状の粒状仕上げなど、あらゆる種類の表面に適した技法があります。これらの作業は約150個の部品からなるシンプルなムーブメントでさえ熟練の技を要するのですから、2,877個の部品ではどれほどのものか想像してみてください。しかもこれはまったく人目に触れない仕事です。この両面仕様の時計には、トゥールビヨンの開口部以外にムーブメントを見せる開口部がないからです。時計を開けて初めて、その作業の大きさに気づくのです。さらに、この時計に携わり、装飾の大部分を手がけた3人の時計師は、決して楽な道を選びませんでした。実際、キャリバーには失敗を許さないサンドブラスト仕上げが施されており、扱いをわずかに誤っただけで消えない跡が残ってしまいます。ですから、時計の組み立てに丸1年を要した理由は容易に理解できるでしょう。
精度についても言及されましたね。
この時計は、スイス公式クロノメーター検定協会（COSC）の検査を受けていないため、決してクロノメーターとは見なされません。しかし社内試験では、Les Cabinotiers - The Berkley Grand ComplicationがCOSCの精度基準、すなわち1日あたり-4秒から+6秒という許容平均日差に完全に適合することが示されました。この点で特筆すべきは、この時計が由来、技能、信頼性、専門性、精度を保証するジュネーブ・シールを取得していることです。ジュネーブ・シールの基準では、時計の歩度が7日間で1分を超えて変動してはならないと定められていますが、この時計はその基準を大きく下回っています。コンプリケーションの数を考えれば、これは注目すべき成果です。
VI.- 中国暦の起源から現代まで
• 時を経て受け継がれてきた紀年法
伝説によれば、中国の天文学は黄帝（Huangdi）の治世61年目、すなわち紀元前2637年にまで遡る。この伝説上の君主が中国暦を発明したとされ、以来、暦は皇帝の主権の象徴となった。皇帝たちは新たな暦とともに治世を始め、その暦はしばしば前のものと異なっていた。実用上の理由から、歴史家たちは黄帝の治世に遡る単一の起点に基づく年代体系を整えなければならなかった。
今日私たちが知る中国の伝統暦の最後の改訂は、北京の宮廷天文学者であったイエズス会士Adam Schall von Bellの業績に遡る。1645年、彼は自らの最新の観測――真太陽時――を、中国の体系を成していた太陽暦（農事暦）と太陰暦（常用暦）の組み合わせに取り入れた。中国は1912年にグレゴリオ暦を、1929年に西暦紀元を採用したが、伝統暦は今も全国で祝われる祝祭日の欠かせない基準であり続けている。
• 中国の太陰太陽暦の原則
- 12の月は太陰月である。新月の日に始まり、朔望月の平均的な長さである29.53日に合わせるため、29日または30日となる。
- 太陽年に足りない11日は、2〜3年ごと、つまり19年周期の中で7回、13番目の閏月を挿入することで補われる。
- 1年の太陽の「節気」は、黄道に沿った太陽の通り道を15度ずつ24に分けたものに対応する。各節気は約15日間で、その平均的な長さはグレゴリオ暦に対応する。
- 太陽年は冬至に始まり、365日または366日である。太陰年は1月21日から2月21日の間の春節に始まる。朔望の具合により、平年は353日、354日、355日のいずれか、閏年は383日、384日、385日のいずれかとなる。
- 中国の太陰太陽暦は60年周期の六十干支に従う。これは五行（木、火、土、金、水）に結び付いた10の天干と、それぞれ動物に対応する12の地支――子（ねずみ）、丑（うし）、寅（とら）、卯（うさぎ）、辰（たつ）、巳（へび）、午（うま）、未（ひつじ）、申（さる）、酉（とり）、戌（いぬ）、亥（ぶた）――の連続した組み合わせから成る。
VII.- グランドコンプリケーションの名匠、Vacheron Constantin
Vacheron Constantinにとって、名だたる顧客のために複雑時計を製作することは、時を経て受け継がれてきた伝統である。
それぞれの時代で最も並外れた時計のうち3本は、2人のエジプト国王――フアード1世とその息子ファルーク――と、Guy de Boisrouvray伯爵の愛蔵品となった。
同じく注目すべき4本目の時計は、偉大なコレクターJames Ward Packardの仕様に従って製作された。
- James Ward Packard（1918年）
20K金で製作されたこのソヌリ付き懐中時計は、オート・オルロジュリーの歴史における金字塔となった。グランソヌリとプチソヌリを備えたクォーター&ハーフクォーター・リピーターに加え、シングルカウンター・クロノグラフを搭載している。パッカード・モーター・カンパニーの創業者James Ward Packardがこれを注文し、1918年に入手した。
- エジプト国王フアード1世（1929年）
18Kイエローゴールドにエナメルを施した、数多くのコンプリケーションを備えるこの大型懐中時計は、グランソヌリとプチソヌリを備えたソヌリ時計で、3本のゴングと3つのハンマーを搭載し、さらに30分積算計付きラトラパンテ・クロノグラフ、永久カレンダー、ムーンフェイズと月齢表示を備えている。この時計は1929年、エジプト在住のスイス人コミュニティからエジプト国王フアード1世陛下に贈られた。
- エジプト国王ファルーク1世（1946年）
18Kイエローゴールド製のこの大型複雑懐中時計は、圧巻のモデルである。グランソヌリとプチソヌリを備えたミニッツリピーターを搭載し、3本のゴングと3つのハンマー、さらに30分積算計付きラトラパンテ・クロノグラフ、永久カレンダー、ムーンフェイズと月齢表示、アラーム、2つのパワーリザーブ表示を備える。1946年にスイス当局からエジプト国王ファルーク1世に贈られ、複雑さにおいて先代を凌いでいる。
- Guy de Boisrouvray伯爵（1948年）
18K金製の大型サボネット（ハンター）ケースを持つこの懐中時計は、3つのハンマーで3本のゴングを打つミニッツリピーター、閏年とムーンフェイズの表示を備えた永久カレンダー、シングルカウンター・ラトラパンテ・クロノグラフ、そしてアラームを搭載する。1948年にGuy de Boisrouvray伯爵に販売された。
- Ref. 57260 -（2015年）
Ref. 57260は、それまで想像もできなかった技術的コンプリケーションを結集した時計製造の傑作である。この時計の創作には8年の開発期間が費やされた。完全にオリジナルの創作であり、初のヘブライ暦永久カレンダーをはじめ、前例のないものを含む計57のコンプリケーションを備えている。
VIII - コンプリケーション一覧
時間の計測（9）
1. 平均太陽時のレギュレーター式時・分・秒
2. 平均太陽時のレトログラード秒
3. 基準都市の昼夜表示
4. 可視のアーミラリー文字盤と球形ひげゼンマイを備えたトゥールビヨン・レギュレーター
5. アーミラリー文字盤付きトゥールビヨン
6. 24都市のワールドタイム表示
7. 第2時間帯の時・分（12時間表示）
8. 第2時間帯の昼夜表示
9. 北半球または南半球用の第2時間帯表示システム
グレゴリオ暦永久カレンダー（7）
10. グレゴリオ暦永久カレンダー
11. 曜日（グレゴリオ暦）
12. グレゴリオ暦の月
13. グレゴリオ暦のレトログラード日付
14. 閏年と4年周期の表示
15. 曜日番号（ISO 8601暦）
16. 年間の週番号表示（ISO 8601暦）
中国式永久カレンダー（11）
17. 中国式永久カレンダー
18. 中国暦の日番号
19. 中国暦の月名
20. 中国暦の日付表示
21. 中国の十二支
22. 五行と10の天干
23. 六気と12の地支
24. 中国暦の年の種類（平年または閏年）
25. 月の種類（小の月または大の月）
26. 19年のメトン周期における黄金数の表示
27. グレゴリオ暦における春節の日付表示
中国式農暦永久カレンダー（2）
28. 中国式農暦永久カレンダー
29. 太陽針による季節、春分・秋分、夏至・冬至の表示
天文表示（9）
30. 天体図（上海に合わせて調整）
31. 恒星時の時
32. 恒星時の分
33. 日の出時刻（上海に合わせて調整）
34. 日の入り時刻（上海に合わせて調整）
35. 均時差
36. 昼の長さ（上海に合わせて調整）
37. 夜の長さ（上海に合わせて調整）
38. ムーンフェイズと月齢（1,027年に1回の調整）
ラトラパンテ付きクロノグラフ（4）
39. 1/5秒クロノグラフ（コラムホイール1個）
40. 1/5秒ラトラパンテ・クロノグラフ（コラムホイール1個）
41. 12時間積算計（コラムホイール1個）
42. 60分積算計
アラーム（7）
43. 単一のゴングとハンマーによるプログレッシブ・アラーム
44. アラームの打鐘／消音表示
45. アラームのノーマル／カリヨン打鐘選択表示
46. カリヨン打鐘機構と連動したアラーム機構
47. グランソヌリまたはプチソヌリを選べるアラーム打鐘
48. アラームのパワーリザーブ表示
49. 巻き上げ完了時のアラーム用香箱切り離しシステム
ウエストミンスター・カリヨン（8）
50. 5本のゴングと5つのハンマーによるウエストミンスター・カリヨン
51. 時を打つグランソヌリ・カリヨン
52. 時を打つプチソヌリ・カリヨン
53. ミニッツリピーター
54. 夜間消音機能（22:00から08:00まで――時間帯は顧客が選択）
55. 巻き上げ完了時のカリヨン用香箱切り離しシステム
56. グランソヌリ／プチソヌリのモード表示
57. サイレンス／カリヨン／ナイトのモード表示
追加機能（6）
58. 輪列機構のパワーリザーブ表示
59. カリヨン機構のパワーリザーブ表示
60. 巻き上げリューズの位置表示
61. ツインバレル巻き上げシステム
62. 2ポジション・双方向の針合わせシステム
63. アラーム機構用の隠し埋め込み式巻き上げリューズ
技術仕様
モデル
LES CABINOTIERS THE BERKLEY GRAND COMPLICATION
リファレンス
9901C/000G-B472
ムーブメント
キャリバー：3752
直径：72mm
厚さ：36mm
パワーリザーブ：60時間
振動数：2.5Hz／毎時18,000振動
部品数：2,877
ルビー：245
ケース
素材：18Kホワイトゴールド
直径：98mm
厚さ：50.55mm
総重量：980g
文字盤／針
文字盤：シルバーカラーのオパラン仕上げメタル
針の本数：表側19本／裏側12本
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