教皇の手首に：歴代ローマ教皇の腕時計
ローマ司教であり、小さな国の君主であり、世界最古の宗教機関のひとつの長でもある者にとって、「慎み」とはいささか主観的なものなのかもしれない。過去200年の間に、Patek Philippeのユニークピースが十数本、さまざまな教皇のために製作されてきた。しかし教皇フランシスコは、高級時計にはあまり関心がない。彼はたびたびCasio MQ-24-7B2や、Swatch Once Againを着けている姿を目撃されていた。
歴代教皇の時計に見る「慎み」の主観性
フランシスコとは異なり、20世紀から21世紀初頭にかけての先代の教皇たちは、しばしば当時入手しうる最高級の時計を身に着けていた。それは信徒の平均的な人々の手の届く価格帯をはるかに超えるものだった。
かつてGentlemen's Quarterlyにスタイルアイコンと評された教皇ベネディクト16世は、在位中に外国の外交官からさまざまな時計を贈られた。退位を発表した記者会見で、故国ドイツのブランド「Erhard Junghans」の美しい時計を着けていたことはよく知られている。
このモデルは数千ドルしたとされるが、彼が自ら購入したものではない。ドイツの政治家Volker Kauderからの贈り物だった。
ベネディクト16世の前任者である聖ヨハネ・パウロ2世は、その質素な美意識においてフランシスコと似ており、控えめな祭服と簡素な司教用装身具を好んだ。
しかし、この慎ましさの例外が彼のDateJustであり、数十年に及ぶ在位期間を通じて常に彼に寄り添っていた。
教皇フランシスコ：Casio MQ-24-7B2
Casio MQ-24-7B2は、黒いプラスチック製ケースと白い文字盤を備えたクォーツ時計だ。現在も生産されており、約20ユーロで購入できる。
Casioは数年前、バチカンとは一切やり取りをしたことがないと認めた。つまりこの時計は、Patek Philippeのユニークピースを選ぶこともできた教皇フランシスコ自身が選び、購入したものだということになる。
短いメールのやり取りの中で、Casioは初めてこの時計のブランドとモデルを認めた。
「教皇フランシスコはCasio MQ-24を着けておられるようです」と、教皇が自社の時計を着けていることを初めて公に認めた際、Casioの担当者は語った。「このモデルは当社のベーシックな時計のラインに属し、世界中の多くの方々に愛用されています。」
「ベーシック」こそがキーワード
MQ24はCasioで最も手頃なモデルのひとつで、防水性能は最低限、日付窓はなく、秒針はスイープ運針ではない普通のステップ運針だ。文字盤に装飾はなく、表示されているのはCasioのロゴ、クォーツムーブメント（入手可能な中で最も安価なもの）の表記、そして防水性能の表示という三つの文字だけである。
時刻はシンプルで読みやすいアラビア数字で示されている。暗所で時刻を読むための夜光マーカーはなく、ストラップはシンプルな黒の樹脂製だ。
どう見ても、Casioが提供する中で最もベーシックな時計である。価格は約20ユーロだ。
教皇フランシスコ：Swatch Once Again
史上最も価値が上がったSWATCH……
優れた時計コレクターの例に漏れず、教皇フランシスコもコレクションをCasio一本に限らず、Swatchも所有していた。しかし、それは最終的にオークションにかけられることになった。
教皇の私物の時計が競売にかけられるのを目にすることなど、そうあることではない（いや、まずない）。実のところ、The Brian LaViolette Scholarship Foundationを支援するためにWright Auctionが開催したOnce Upon A Time Watch Projectに出品された時計の多くについても、同じことが言える。2022年11月30日に行われたこのチャリティー時計オークションには、Randall Park、Kenny Rogers、デューク大学バスケットボール部の元監督Mike Krzyzewski、Condoleezza Rice、Green Bay PackersのキッカーMason Crosbyといった著名人の時計も出品されたが、主役は教皇フランシスコの私物のSwatchだった。
The Brian LaViolette Scholarship Foundation
この慈善団体の名の由来となったBrian LaVioletteは、ウィスコンシン州グリーンベイで育ち、わずか4歳で初めての腕時計を着け始めた青年だった。15歳の時には、すでに7本の時計のコレクションを持っていた。悲劇的なことに、Brianは1992年に水泳中の事故で亡くなった。Kim LaViolette、Doug LaVioletteを中心とする家族は、この恐ろしい悲劇を最大限に生かすことを誓い、やがてBrian LaViolette Scholarship Foundationを設立し、ウィスコンシンから南アフリカまで、世界中の子どもたちに大学の奨学金を授与するようになった。2022年には55件の奨学金を授与し、設立以来の授与総数は1,000件を超える。The Watch Projectの収益はすべて、Scholarship Foundationの活動に充てられる。
チャリティーの時計オークション自体は目新しいものではないが、このオークションは寄付の多くがコレクターから寄せられたという点で胸が躍るものだった。コレクターたちがこのような慈善活動を支援するために力を合わせる姿は興味深い。
「彼らは悲劇的な出来事を、Brianの思い出をたたえる良いものへと変えたのです」とWindは語る。それでは、教皇フランシスコのSwatchと、チャリティーのために競売にかけられたほかの時計のいくつかを見ていこう。
Brianの幼なじみの一人が司祭となり、LaViolette財団と教皇フランシスコを結びつけることに成功した。彼は団体を支援するために時計を寄付してもらうというアイデアを教皇の側近チームに持ちかけたのだ。約6か月を要したが、教皇フランシスコは最終的に、2013年に教皇に就任して以来、数多くの写真で着用している私物のSwatchを寄付することに同意した。
このSwatchには、教皇フランシスコの個人秘書Fabio Salerno神父が署名し、LaViolette家と財団に宛てた真正証明書が付属している。時計そのものは、白い文字盤に黒いプラスチック製のケースとストラップを組み合わせた、シンプルでモダンなSwatchだ。まさにSwatchの典型と言える。
20ユーロから51,000ユーロへ
誰しも、これは良い投資だ、いずれ値上がりするはずだと自分に言い聞かせながら時計を買ったことがあるだろう。最近のMoonSwatchでは、実際にそうなったこともあるかもしれない。さて、教皇フランシスコのSwatchは、あらゆる記録を塗り替えた！！！
2022年11月30日、教皇フランシスコのSwatch Once Againが競売にかけられた。ケース径34mm、白い文字盤、プラスチック製ケースのこの時計は、約51,000ユーロという記録的な価格に達し、The Brian LaViolette財団は感謝の意を表した。
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