Apollo 13：助乘组员平安返航的OMEGA Speedmaster

1970年4月11日，Apollo 13任务发射升空时，无论是飞船上还是地面上，都没有人能预料到那场险些发生的惊心动魄的灾难。由资深宇航员James Lovell指挥的乘组员，目的地是月球。这本应是人类历史上第三次载人登月，也是Apollo计划又一个成功的篇章。连同指令舱驾驶员Jack Swigert和登月舱驾驶员Fred Haise，三名宇航员每人都配备了OMEGA Speedmaster Professional计时码表——自1965年起，它便是NASA所有载人任务官方装备的一部分。

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James Lovell、Jack Swigert和Fred Haise

这些腕表作为任务的必备装备提供给宇航员。正如1964年首次测试并认证OMEGA Speedmaster的NASA工程师James Ragan所描述的：“腕表是至关重要的备用仪器。如果宇航员与地面失去通讯能力，或者数字计时器失灵，他们唯一能够依靠的，就是始终戴在手腕上的腕表。腕表必须随时可用，以便在出现任何问题时协助宇航员。”

事实上，就在发射仅两天后，Apollo 13便出现了严重问题。飞船上的一个氧气罐发生爆炸，服务舱受损，宇航员们陷入了极度危险的境地。登月任务被迫放弃。

从那一刻起，首要目标变成了让乘组员安全返回地球。

由休斯顿指挥的创新救援策略中，有一部分是将宇航员转移到登月舱。然而，这艘飞船并非为长时间容纳这么多人而设计。因此，为了节省能源，乘组员关闭了几乎所有电源——这使他们的数字计时器失去作用，也让宇航员们置身于黑暗与严寒之中。

在接下来的几天里，Apollo 13面临着重重严峻挑战，NASA则不知疲倦地努力克服日益不稳定的局面。然而，正是在最后一道难关上，OMEGA的精准发挥了决定性作用。

由于任务已偏离航线约60至80海里，这意味着舱体将以错误的角度重返地球大气层，并被弹回太空，再无回收的可能。

因此，为了手动修正飞船航向，必须精确地点火燃烧燃料14秒。容不得半点差错。在没有数字计时器的情况下，Swigert使用他的OMEGA Speedmaster计时码表为点火计时，而Lovell则以地球的地平线为参照操控飞船。正如任务指令长James Lovell后来所说：

“我们用了Jack戴在手腕上的OMEGA腕表，而我必须操控飞船。Jack为发动机点火计时，完成了必要的修正，把我们平安带回了家。”

令所有人如释重负的是，这一非凡的操作完美奏效。最终，在4月17日，即发射后142小时54分钟，Apollo 13安全溅落在南太平洋。OMEGA腕表完美地履行了它的使命。

同年晚些时候，即1970年10月5日，OMEGA荣获NASA颁发的“Silver Snoopy Award”——以感谢其为载人航天任务的成功所作的贡献。在这一殊荣设立之时，Snoopy因能在严肃的场合中保持一份轻松而被选为NASA的非官方吉祥物。该奖项同时也强调了任务的成功，并扮演着“专注而警觉的看门犬”的角色。

直至今日，这枚银质翻领徽章仍是OMEGA太空探索历史的珍贵纪念，尤其见证了它在Apollo 13这场“成功的失败”中所发挥的关键作用。