Vacheron Constantin - El reloj más complicado del mundo

Vacheron Constantin presenta el reloj más complejo del mundo y supera su propio récord anterior, establecido con la Ref. 57260. Este nuevo modelo, conocido como Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complication, cuenta con 63 complicaciones y 2877 piezas. Una de sus innovaciones más notables es el calendario perpetuo chino, adaptado al ciclo lunisolar, que es notoriamente complejo e irregular. El movimiento de manufactura, Calibre 3752, está programado mecánicamente hasta el año 2200, un testimonio impresionante del ingenio relojero. Desarrollado a lo largo de 11 años, incluido un año dedicado exclusivamente al montaje, este reloj es un hito significativo en la historia de la relojería contemporánea. El diseño se inspira en la Ref. 57260 de 2015 y fue creado a petición de un cliente que decidió dar al reloj su propio nombre.

I.- VACHERON CONSTANTIN EN LA CUMBRE DEL ARTE RELOJERO

Crear el reloj más complicado de todos los tiempos es un arte que Vacheron Constantin cultiva desde sus orígenes en 1755. Más de dos siglos y medio de historia han definido el carácter de una maison cuya motivación de fondo es superar constantemente los límites de lo posible. Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complication es una nueva manifestación de esta filosofía. Con sus 63 complicaciones, este reloj representa una proeza técnica realzada por su estética sobria y elegante y por sus acabados impecables. Los tres maestros relojeros que están detrás de esta maravilla relojera necesitaron 11 años de desarrollo y un enorme talento para hacerla realidad. El montaje del movimiento duró 12 meses, gran parte de los cuales se dedicó a un montaje de prueba - antes del acabado decorativo de los componentes - para garantizar su correcto funcionamiento.

Un total sin precedentes de 63 complicaciones relojeras

El Calibre 3752 de doble cara está formado por 2877 piezas, entre ellas 245 rubíes, 31 agujas y 9 discos. En este calibre se han integrado, en su expresión más refinada, complicaciones que abarcan todo el espectro de la relojería. El cronógrafo incluye una función rattrapante; las fases lunares presentan una precisión extraordinaria y no necesitan corrección durante 1027 años; el calendario perpetuo gregoriano se ajusta a la norma ISO 8601; la pequeña aguja de los segundos funciona en modo retrógrado, compensando el tiempo necesario para su retorno; el turbillón posee tres ejes de rotación; la carta celeste sigue el ciclo del día sideral (23 horas, 56 minutos y 4,09 segundos); y el indicador día/noche del segundo huso horario se muestra con una proyección polar azimutal, que ofrece una perspectiva geográfica innovadora.

Las 63 complicaciones de este reloj se reparten en las siguientes categorías:

• Medición y regulación del tiempo: 9 complicaciones

• Calendario perpetuo gregoriano: 7 complicaciones

• Calendario perpetuo chino: 11 complicaciones

• Calendario perpetuo agrícola chino: 2 complicaciones

• Indicaciones astronómicas: 9 complicaciones

• Cronógrafo con rattrapante: 4 complicaciones

• Funciones de alarma: 7 complicaciones

• Grande Sonnerie: 8 complicaciones

• Funciones adicionales: 6 complicaciones

II. EL PRIMER CALENDARIO PERPETUO CHINO

Con la alternancia del día y la noche, el ciclo de las estaciones y el ciclo del sol y la luna, el concepto primordial del tiempo está arraigado en los albores de la humanidad. Sin embargo, solo con la llegada de la escritura - en el cuarto milenio a. C. en Occidente y en el segundo milenio a. C. en China - la noción del tiempo se volvió previsible. A partir de entonces, los cálculos basados en observaciones astronómicas se utilizaron para elaborar calendarios. Los antiguos desarrollaron diversos sistemas de calendario, basados en los meses lunares (calendario de la hégira), en el año solar (calendario gregoriano) o en una combinación de ambos, es decir, calendarios lunisolares que incorporan ajustes para hacer coincidir los dos criterios. El calendario chino - al igual que los calendarios griego, hebreo y celta - pertenece a esta última categoría.

• Un sistema complejo e irregular

Los meses del calendario chino son lunares y comienzan el día de la luna nueva calculada en el meridiano 120 este (UTC +8h), que pasa por la península de Shandong y por la ciudad de Hangzhou. Para respetar la duración media de una lunación (29,53 días), tienen irregularmente 29 o 30 días. En total, sin embargo, los 12 meses lunares son 11 días más cortos que un año solar (365,2422 días). Por ello, el calendario chino incorpora un decimotercer mes intercalar o embolísmico cada dos o tres años, lo que equivale a siete veces a lo largo del ciclo metónico. Este último, cuyo nombre procede del astrónomo griego Metón (siglo V a. C.), se refiere a las 235 lunaciones que se producen a lo largo de 19 años trópicos (un periodo de 6940 días), al cabo de los cuales los dos sistemas (lunar y solar) quedan perfectamente sincronizados. Según las lunaciones, el año chino común puede tener 353, 354 o 355 días y el año embolísmico 383, 384 o 385 días. El otro factor que hay que tener en cuenta es el Año Nuevo chino, cuya fecha marca el inicio del año lunar, aunque varía entre el 21 de enero y el 21 de febrero. El año solar del calendario chino es un verdadero año trópico, calculado en el mismo meridiano (el meridiano 120 este) entre dos solsticios de invierno. Se divide en 24 periodos de 15 grados cada uno en la trayectoria del Sol a lo largo de la eclíptica (la trayectoria anual aparente del Sol vista desde la Tierra). Cada periodo alterno, conocido respectivamente como jie (nudo: buena suerte, felicidad) y qi (energía vital), dura aproximadamente 15 días, lo que da una duración media que corresponde de forma bastante regular al calendario gregoriano, es decir, un año de 365 o 366 días.

Otra característica del calendario chino es que las unidades de tiempo se numeran a partir de la asociación de dos conjuntos de signos - 10 troncos celestes y 12 ramas terrestres -, lo que da un total posible de 60 combinaciones diferentes. El llamado ciclo sexagesimal se utiliza principalmente para marcar el paso de los años, pero también puede aplicarse a los meses, los días o las horas. Los troncos están asociados además a los cinco elementos (madera, fuego, tierra, metal, agua) y a una polaridad (yin, el principio femenino; o yang, el principio masculino). Las ramas están representadas igualmente por los 12 signos del zodiaco chino en la siguiente secuencia: rata, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, cabra, mono, gallo, perro y cerdo. En cada fase del calendario, el número de troncos y el número de ramas aumentan una unidad, para crear un ciclo de 60 combinaciones que corresponde al mínimo común múltiplo de 10 troncos y 12 ramas o animales del zodiaco.

Los calendarios lunisolares se basan en la complementariedad. El sistema exige conocer el calendario solar para establecer las fechas de las lunas bisiestas y el inicio de los años lunares, con el fin de lograr una sincronización perfecta. Ese era el objetivo de los chinos, que perfeccionaron constantemente su calendario para reflejar con la mayor fidelidad posible la realidad de los fenómenos astronómicos. La precisión resultante es, sin embargo, un factor que multiplica la complejidad de intentar modelizar un sistema que se caracteriza esencialmente por su irregularidad. Aunque es posible programar el cálculo del calendario chino desde 1645 mediante teorías analíticas, como hicieron los científicos, lograr una aplicación mecánica concreta era un desafío inconmensurable.

• Una primicia mundial

La principal innovación de Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complication es su calendario tradicional chino. Es el primer reloj que lo presenta en forma de calendario perpetuo, con todos los cálculos, la paciencia y el ingenio que implica comprender la cultura china.

En concreto, los tres relojeros tuvieron que empezar por modelizar el calendario mediante algoritmos. A continuación, comenzaron a transcribir esos algoritmos en un mecanismo programado hasta el año 2200, capaz de seguir las irregularidades de un calendario cuyos años y meses lunares tienen duraciones diferentes sobre una base secuencial irregular y cuyo primer día del año varía. Para conseguirlo, concibieron tres "cerebros" mecánicos capaces de controlar las levas y los engranajes de uno de los dos mecanismos adicionales situados en la parte delantera del movimiento. A grandes rasgos, cada uno de estos cerebros "acciona" uno de los componentes del calendario: el ciclo lunar, el ciclo solar y el ciclo metónico. Este último ciclo de 19 años - conocido como el ciclo de los números áureos - puede leerse en el contador situado a las 3 horas de la esfera.

Además de la proeza de tener un reloj programado hasta el año 2200, los relojeros de Vacheron Constantin llegaron a incluir una indicación en forma de disco de la fecha exacta - aunque, por definición, variable - del Año Nuevo chino. Se trata de otra gran hazaña en sí misma, ya que esta fecha clave en la vida social del país fluctúa continuamente entre el 21 de enero y el 21 de febrero.

La parte delantera del reloj está dedicada esencialmente a las diversas indicaciones del calendario tradicional chino. Para orientarse, primero hay que determinar si el año en curso es común o embolísmico (ventanilla a las 11 horas de la esfera) y si el mes lunar es corto o largo (ventanilla a las 12 horas de la esfera, en el disco fijo del Año Nuevo). Este calendario perpetuo con indicaciones en caracteres chinos incluye una indicación de la fecha mediante aguja en un contador a las 6 horas de la esfera, junto con indicaciones en ventanilla que muestran el día a las 8 horas y el mes a las 4 horas de la esfera.

Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complication presenta también una cantidad sin precedentes de información relativa al ciclo sexagesimal, que es la piedra angular del calendario chino y, de hecho, de todo el modelo cosmológico chino. Esta proeza resulta aún más impresionante porque la información mostrada se refiere a diferentes escalas de tiempo: la hora, el día y el año. Los relojeros de Vacheron Constantin integraron una visualización saltante de los 10 troncos celestes, con su polaridad yin-yang y sus elementos asociados (contador de las 9 horas de la esfera), para el día. El contador de las 3 horas de la esfera muestra las 12 ramas terrestres asociadas a las horas dobles, con cada día subdividido en 12 segmentos de dos horas, a partir de las 11 horas de la esfera. En este caso, la visualización es continua durante un periodo de 24 horas. Por último, la silueta del animal del zodiaco chino del año en curso aparece en una ventanilla bajo las fases lunares. La combinación del animal y del tronco celeste indicada en el disco del Año Nuevo determina la posición en el ciclo sexagesimal.

Como complemento esencial de este calendario perpetuo chino, las fases de precisión y la edad de la luna aparecen en el contador de las 12 horas de la esfera, que no necesitará corrección durante 1027 años completos.

La última característica de este calendario perpetuo chino es la indicación en el reverso, mediante una aguja central, de los 24 periodos solares del año agrícola, así como la duración de los meses, las estaciones del año, los solsticios y los equinoccios.

III. UN RELOJ ASTRONÓMICO Y DE SONERÍA DE ALTA PRECISIÓN

Los maestros relojeros de Vacheron Constantin no escatimaron esfuerzos para integrar en este reloj toda la gama de las más nobles complicaciones relojeras, tanto en lo que respecta a las funciones astronómicas y de sonnerie como a las complicaciones funcionales en materia de cronometría, alarmas y husos horarios, siempre con el objetivo de alcanzar un grado muy elevado de precisión.

• Indicaciones astronómicas y calendario gregoriano

Reloj astronómico por excelencia, Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complication explora también las singularidades del calendario gregoriano. Este fue concebido para ser perpetuo, es decir, hasta 2100, el año secular no bisiesto posterior a la reforma del calendario juliano exigida por el Concilio de Trento en 1582. Aplicada por el papa Gregorio XIII, esta reforma consistió en suprimir 10 días para restablecer la coincidencia con las estaciones del año. Para evitar nuevos desfases del calendario, se decidió eliminar tres años bisiestos cada cuatro siglos. Solo los años seculares divisibles por 400 seguirían siendo bisiestos.

El calendario perpetuo gregoriano se presenta en la segunda esfera del reloj y está incorporado en uno de los dos mecanismos adicionales montados en la parte trasera del movimiento. Las indicaciones consisten en una fecha retrógrada a las 12 horas de la esfera, complementada por el día de la semana (contador a las 9 horas de la esfera), el mes (contador a las 3 horas de la esfera) y el ciclo de los años bisiestos (ventanilla a la 1 hora de la esfera). El calendario gregoriano ha servido también de base para otro tipo de indicaciones: desde 1988, para evitar cualquier confusión en las comunicaciones internacionales, la norma ISO 8601 formaliza los formatos numéricos de las fechas para los años (4 cifras), los meses (de 1 a 12), las semanas (de 1 a 52) y los días (de 1 a 31 o de 1 a 7). El reloj Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complication incluye así el número de la semana del calendario ISO 8601, indicado por una aguja (contador a las 3 horas de la esfera), con el número del día en una ventanilla situada encima.

Las referencias astronómicas del reloj no se limitan a los calendarios. También visible en el reverso, montada en el segundo mecanismo adicional de este lado del movimiento, se encuentra una carta astronómica con las constelaciones observadas en tiempo real desde Shanghái. Por una cuestión de precisión, este disco celeste efectúa una rotación completa en un día sideral. Tomando como punto de referencia una estrella fija del firmamento, el tiempo que necesita la Tierra para completar una rotación de 360 grados, o día sideral, es exactamente de 23 horas, 56 minutos y 4 segundos. Como la Tierra gira sobre su eje y alrededor del Sol, tarda unos cuatro minutos menos que la duración de un día civil medio en volver a su punto de partida respecto a la estrella en cuestión. Este tiempo sideral - que puede leerse en sentido contrario a las agujas del reloj en la escala de 15 minutos del círculo de 24 horas - es esencial para el ajuste correcto de la carta astrológica. La carta está marcada con una elipse excéntrica para indicar la posición exacta de las constelaciones en el hemisferio norte en el momento en que se consulta el reloj.

La ecuación del tiempo completa las indicaciones astronómicas del reloj. Dado que la trayectoria de la Tierra alrededor del Sol no es circular sino elíptica, y que el eje terrestre tiene una inclinación de 24 grados respecto al plano de su órbita, el tiempo entre dos pasos del Sol por el cenit no es idéntico a lo largo del año. Las duraciones del día solar (verdadero) y del día civil (medio) de 24 horas presentan diferencias que van de -16 a +14 minutos, según la época del año, y solo son iguales a cero, cuatro veces al año, en los solsticios y equinoccios. Esta información, conocida como ecuación del tiempo - o corrección del tiempo en lenguaje astronómico -, se obtiene mediante una leva que controla la indicación de este diferencial de tiempo. Además de marcar el paso de las estaciones, esta revolución de la Tierra alrededor del Sol determina también la duración de las fases diurna y nocturna. Dos contadores (a las 5 y a las 7 horas de la esfera) indican las horas de salida y puesta del sol, así como la duración del día y de la noche, calculadas de forma coherente con la ubicación geográfica de Shanghái.

• Grande Sonnerie y alarmas

Los relojes Grande Sonnerie ocupan una categoría aparte entre los relojes musicales debido a su extrema complejidad. El dominio de estos relojes - que dan las horas y los cuartos al paso y repiten la hora antes de cada cuarto en el modo Grande Sonnerie, y no la repiten en el modo Petite Sonnerie - no está, comprensiblemente, generalizado, dadas las rigurosas exigencias que impone la concepción del mecanismo de sonería integrado en el movimiento. Estas exigencias van desde los dispositivos de protección del mecanismo hasta la musicalidad de las secuencias sonoras, sin olvidar la gestión de la energía, teniendo en cuenta los 912 golpes de martillo que pueden darse en 24 horas. El mundo de los relojes de sonnerie forma parte del know-how de Vacheron Constantin desde sus orígenes, como atestigua un pedido fechado en 1806 que figura en los archivos de la Maison.

Los relojeros de Vacheron Constantin quisieron dotar al Calibre 3752 de un mecanismo de Grande Sonnerie con carillón de Westminster. Este carillón reproduce la melodía de las campanas del Big Ben – en la Elizabeth Tower, Parlamento de Londres - en cuatro compases de cuatro notas tocadas en frecuencias diferentes, con una quinta nota para las horas. Un total de cinco martillos y cinco gongs componen este carillón, que puede escucharse en cualquier momento accionando la palanca del repetidor de minutos situada en la carrure, a las 6 horas de la esfera.

En el modo "sonería" (indicado por una aguja a las 10 horas en la parte delantera de la esfera), el reloj se activa automáticamente cada vez que pasa un nuevo cuarto de hora, como un reloj de pared. En el modo "Noche", la alarma se desactiva entre las 22 horas y las 8 horas, según el huso horario elegido por el cliente, para ahorrar energía y garantizar la tranquilidad durante la noche. El último modo, denominado "Silencio", suspende por completo los toques de la sonnerie. Un segundo selector, coaxial con el primero, permite pasar del modo Grande Sonnerie al modo Petite Sonnerie, según se desee. Este mecanismo de sonería tiene su propio barrilete con un indicador de reserva de marcha a las 9 horas de la esfera.

El mecanismo de sonería del reloj se complementa con una alarma. Esta se activa mediante un pulsador deslizante en la caja, a la 1 hora de la esfera, y se ajusta con la corona. La hora de la alarma se indica mediante una aguja de las horas coaxial con la que indica la hora del reloj (a las 12 horas en la parte delantera de la esfera). Tiene su propia reserva de marcha con un barrilete dedicado, que se carga mediante una corona móvil alojada en la caja, a las 5 horas de la esfera, otra de las sutilezas técnicas del reloj. El par de la alarma se indica mediante una aguja situada en el mismo contador que el indicador de modo (a la 1 hora en la parte delantera de la esfera). En la posición "Normal", la alarma suena progresivamente en un gong específico con un tono diferente, tocado por un sexto martillo. En la posición Carillon, la alarma activa el toque del Big Ben y suena en modo Grande o Petite Sonnerie. Por razones de seguridad mecánica, tanto la Grande Sonnerie como el mecanismo de alarma están equipados con un sistema que bloquea el toque cuando se agota la reserva de marcha de sus respectivos barriletes.

• Regulador de turbillón de tres ejes

Esta inclusión de complicaciones astronómicas y de sonería no debe desviar la atención de la función principal del reloj, que es indicar la hora, o mejor dicho, indicar la hora en varios husos horarios e incluso medir tiempos cortos. Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complication cumple todas estas funciones con precisión de cronómetro. Los maestros relojeros prestaron especial atención al sistema de escape y de regulación que controla la secuencia de la cadena de energía y, en consecuencia, la precisión del mecanismo de engranajes. Así, desarrollaron un regulador de turbillón armilar de tres ejes, que funciona a una frecuencia de 2,5 hercios (18 000 alternancias por hora) y está equipado con una espiral esférica. El nombre "armilar" remite a la obra de Antide Janvier (1751-1835), astrónomo y relojero oficial por nombramiento del rey Luis XVI, una de cuyas mayores obras maestras fue la creación de una esfera móvil equipada con un sistema de engranajes planetarios armilares.

Con este tipo de construcción, el escape alojado en el corazón del turbillón adopta todas las posiciones posibles, anulando así los efectos de la gravedad terrestre sobre el isocronismo del movimiento, lo que tiene todo el sentido en un reloj de bolsillo que se utiliza en una posición fija. Este efecto se ve reforzado por la presencia de una espiral esférica, cuyo rendimiento es superior al de una espiral plana. El resultado es un extraordinario ballet mecánico visible en el reverso del reloj, con una jaula de turbillón cuyos elementos en rotación constante forman el emblema de la cruz de Malta de Vacheron Constantin cada 15 segundos. El resultado es también un nivel muy elevado de precisión en el funcionamiento de las complicaciones, una proeza en sí misma dada la complejidad del Calibre 3752.

• Indicaciones de precisión y cronógrafo rattrapante

La indicación de la hora es de tipo regulador, con indicadores día/noche (a la 1 hora en la parte delantera de la esfera) y una reserva de marcha de 60 horas (a las 3 horas de la esfera). Históricamente, los relojes de precisión utilizados para poner en hora los relojes en los talleres de relojería presentaban este tipo de indicación horaria disociada. En este modelo, la aguja de las horas (contador a las 12 horas en la parte delantera de la esfera) está separada de la aguja central de los minutos y de la aguja de los segundos (contador a las 6 horas de la esfera). Para mejorar esta visualización, los relojeros de Les Cabinotiers concibieron una aguja de segundos retrógrada. Además, como este reloj está claramente sujeto a exigencias de un nivel de precisión muy elevado, dotaron a este mecanismo retrógrado de una sofisticada solución técnica que consiste en añadir dos levas al mecanismo para compensar el tiempo que tarda la aguja de los segundos en volver a la posición "0".

El cronógrafo del reloj, con una precisión de una quinta parte de segundo, correspondiente a la cadencia de 2,5 hercios del movimiento, posee una función de segundos rattrapante. Esta función permite medir tiempos intermedios (parciales) deteniendo la aguja de los segundos, que "persigue hasta alcanzar" (de ahí el nombre francés rattrapante) a la primera aguja - y, por tanto, el tiempo transcurrido - cuando se reinicia. Para diferenciarlo del reloj Referencia 57260, que posee un cronógrafo con dos agujas de segundos retrógradas, los relojeros optaron por una configuración más "clásica", con las dos agujas moviéndose en el mismo sentido de rotación. Integrado en el segundo mecanismo adicional del movimiento, situado en la parte delantera, este cronógrafo está controlado por tres ruedas de pilares y un embrague horizontal mediante el pulsador alojado en la corona. El pulsador empotrado en la caja, a las 11 horas de la esfera, sirve para reiniciar la aguja rattrapante. Las horas y los minutos del cronógrafo se indican mediante agujas situadas en sus respectivos contadores a las 3 horas (horas) y a las 9 horas (minutos) de la esfera, con un código plateado. En la parte delantera, las indicaciones horarias aparecen en azul, mientras que las indicaciones del calendario chino y las diversas funciones de sonería se distinguen por tonos dorados.

• Segundo huso horario y hora universal

Astronómico, pero también ideal para viajar, el reloj muestra la hora universal, una función visible en el reverso. Una ventanilla a las 10 horas permite al usuario seleccionar una de las 24 ciudades correspondientes a los 24 husos horarios en que está dividida la Tierra desde la Conferencia Internacional del Meridiano celebrada en Washington en 1884. El símbolo de la ciudad aparece con la diferencia horaria respecto al tiempo medio de Greenwich, por ejemplo, N.Y. GMT -5. Debajo, el contador a las 9 horas de la esfera indica las horas y los minutos en un periodo de 12 horas en un segundo huso horario, con la indicación día/noche correspondiente a las 11 horas de la esfera. Si se observa con más atención, el disco giratorio utilizado para distinguir entre el día y la noche está grabado con una proyección polar azimutal del hemisferio norte. Así, es posible ver la extensión de la insolación global de la Tierra desde un punto geográfico de este segundo huso horario.

• Acabados y decoración realizados a mano

Aunque el periodo de desarrollo del reloj Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complication se midió en años, debido a su enorme complejidad, no se puede pasar por alto el tiempo dedicado durante ese periodo a la decoración y el acabado de los 2877 componentes, incluidos los recovecos del mecanismo invisibles a simple vista, por no hablar de la decoración de la caja.

Esta elegante caja de oro blanco de 18 quilates presenta biseles pulidos en ambos lados. La corona de remontoire se complementa con una abertura en la caja, protegida por un cristal de zafiro, que permite ver la posición de la corona al dar cuerda o al ajustar el reloj. En la parte delantera, la esfera está compuesta por cuatro subesferas con diferentes tipos de acabado: opalino de tono plateado en la esfera principal y acabado sunray en las esferas secundarias. La esfera del reverso del reloj presenta el mismo tono opalino.

Se prestó una atención igualmente meticulosa a los acabados del movimiento, cuyo color dorado sobre una base mate adornada con un motivo Côtes de Genève en el fondo es un desafío en sí mismo, pues el más mínimo desliz al manipular los componentes decorados deja marcas indelebles. Por este motivo, los maestros relojeros responsables del montaje del reloj - que también realizaron la mayor parte de la decoración - tuvieron que ser extremadamente meticulosos. El resultado es un reloj cuya elegancia y armonía de conjunto no hacen sino realzarse con su majestuosa complejidad.

IV. UNA EPOPEYA HUMANA

Con 63 complicaciones relojeras, Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complication - un reloj distinguido con el Punzón de Ginebra - supera el récord que ya ostentaba la maison con el reloj Referencia 57260. Estos dos relojes están unidos por una extraordinaria epopeya humana que implica a un coleccionista apasionado por las grandes realizaciones de la relojería tradicional y a tres maestros relojeros del departamento Les Cabinotiers de Vacheron Constantin.

- La paciencia y la confianza de un entusiasta apasionado

El reloj Referencia 57260 y Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complication empezaron a tomar forma en la mente del propio cliente, un empresario y filántropo estadounidense, propietario de una prestigiosa colección de relojes de bolsillo que ha reunido pacientemente a lo largo de los últimos 50 años. Conocedor exigente, le encantan los desafíos, y el primero que propuso a la maison fue crear el reloj más complicado jamás fabricado, que incorporara un calendario perpetuo hebreo. Este es el tipo de desafío que Vacheron Constantin se toma muy en serio, y gracias al cual ha creado algunos de los relojes Grand Complication más logrados de la historia de la relojería. Para los tres maestros relojeros del departamento Les Cabinotiers de la Maison, responsables del proyecto, este encargo representó la cumbre de sus carreras, pero también un camino plagado de obstáculos. Fueron necesarios nada menos que ocho años para hacer realidad la Referencia 57260, presentada en 2015.

Unidos por la complejidad y por una relación de confianza mutua, el cliente y los tres relojeros que asumieron el encargo de este reloj encontraron un terreno común, en el que la paciencia del primero floreció, secundada por el ingenio de estos especialistas. Reforzada por la confianza que el cliente depositó en la pericia de los relojeros de Vacheron Constantin, esta comunión de espíritus dio lugar a una continuación, pues incluso antes de que el reloj Referencia 57260 estuviera terminado, se encargó su hermano gemelo. Esta vez, en lugar del calendario hebreo, la idea era incorporar un calendario perpetuo chino. "El resultado es una verdadera obra maestra de la relojería y el reloj más complicado del mundo", afirmó el Sr. Berkley. "Es improbable que cualquier otro relojero hubiera estado dispuesto a emprender un desafío tan hercúleo".

• Hacerlo mejor que lo posible

El conocedor que encargó este reloj es claramente uno de esos clientes apasionados, como Henry Graves Jr. o James W. Packard, que sueñan con superar los límites de lo posible. Amantes de los desafíos, dan a una casa relojera como Vacheron Constantin la oportunidad de avanzar, de cuestionarse y de evolucionar. Con este reloj, cuyo nombre no deja lugar a dudas, Vacheron Constantin rinde un vibrante homenaje a este gran coleccionista, que posee también el reloj de bolsillo Vacheron Constantin regalado en 1946 al rey Faruq I de Egipto.

Con paciencia y tenacidad, en consonancia con la misión perenne de la Maison de hacerlo siempre mejor que lo posible, los mismos tres relojeros del departamento Les Cabinotiers continuaron la aventura junto al cliente que encargó este ejemplar, embarcándose en una nueva epopeya de 11 años. Sin dormirse en los laureles, nunca dejaron de replantear las funciones y los sistemas del movimiento de 2015, con el objetivo de mejorarlo, optimizarlo o proponer indicaciones diferentes. El resultado es el Calibre 3752, una maravilla mecánica de dos caras compuesta por 2877 piezas.

Esta optimización supuso también innovar, porque hasta ahora nadie había encontrado una solución para traducir la complejidad y la irregularidad del calendario chino en levas y engranajes que formaran una configuración relojera perpetua. Los tres maestros relojeros de Vacheron Constantin asumieron esta tarea "hercúlea", perpetuando la tradición de exclusividad y de pericia de la Maison al servicio de las exigencias relojeras más exigentes.

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Christian Selmoni

V. - Entrevista con Christian Selmoni, Style & Heritage Director

¿Cuál es su impresión general sobre este reloj?

Siento una admiración ilimitada por la complejidad de este reloj, por su nivel de acabado y por su precisión, teniendo en cuenta sus 63 complicaciones. Es el ejemplo perfecto de la hiperrelojería, fruto de años de esfuerzo y de ingenio. Tras el reloj Referencia 57260, cabía pensar que ya se había dicho la "última palabra" en este ámbito. Como podemos ver, es posible llevar las exigencias un poco más lejos y lograr lo que nadie había logrado aún, en este caso, un auténtico calendario perpetuo chino que no necesitará ningún ajuste hasta 2200.

¿Puede hablarnos más de este calendario?

Los tres maestros relojeros de nuestro departamento Les Cabinotiers, que dedicaron 11 años a trabajar en este reloj, consiguieron modelizar este calendario extremadamente complejo. Es decir, traducirlo y transcribirlo en algoritmos que después pueden aplicarse mecánicamente. Más concretamente, el calendario se traduce en tres mecanismos - que a nuestros relojeros les gusta llamar "cerebros" - que controlan sus diferentes variables: su ciclo metónico de 19 años, las fechas del Año Nuevo; su ciclo sexagesimal de 60 combinaciones; y, por último, su ciclo agrícola solar de un año trópico. La combinación de estos elementos da como resultado un calendario perpetuo chino cuya dificultad reside no solo en su irregularidad, sino también en el hecho de estar compuesto por estos diferentes ciclos. Una verdadera hazaña de innovación.

¿Qué soluciones técnicas merecen destacarse?

La aguja de segundos retrógrada de tipo regulador es una de ellas. Aunque una aguja de segundos retrógrada ya es poco habitual en un reloj de pulsera o de bolsillo, los relojeros de Les Cabinotiers querían que fuera lo más precisa posible. Para ello, fue necesario compensar el tiempo que necesita la aguja de los segundos para volver a su posición inicial. Lo consiguieron añadiendo dos levas suplementarias al mecanismo. La función "Nocturna" de la Grande Sonnerie es otra. Este modo suspende el sonido por la noche durante un periodo elegido por el cliente, una función innovadora. Entre los muchos otros avances técnicos, el turbillón armilar de triple eje merece una mención especial. Aunque ya estaba presente en el reloj Referencia 57260, representa una proeza mecánica y tiene todo el sentido en un reloj de bolsillo que, por definición, se utiliza en una única posición.

Ha mencionado el nivel de acabado aplicado al calibre, ¿puede explicárnoslo?

El acabado manual de los componentes del movimiento es una de las señas de identidad de la Alta Relojería y de Vacheron Constantin en particular, con técnicas adaptadas a todo tipo de superficies: biselado, afinado, graneado circular o perlado, graneado rectilíneo, etc. Si estas operaciones ya son una muestra de maestría en un movimiento sencillo de unos 150 componentes, ¡imagine lo que representan con 2877 componentes! Además, es un trabajo que pasa totalmente desapercibido, porque este reloj de doble cara no tiene aberturas sobre el movimiento, aparte de la abertura del turbillón. Solo cuando se abre el reloj se percibe la magnitud de la tarea. Por si fuera poco, los tres relojeros que trabajaron en este reloj y que realizaron la mayor parte de la decoración no eligieron el camino más fácil. De hecho, el calibre tiene un acabado arenado que no perdona errores, ya que cualquier desliz en la manipulación deja marcas indelebles. Por eso no es difícil comprender por qué se tardó un año entero en montar el reloj.

¿También ha hablado de precisión?

Este reloj no se considera en absoluto un cronómetro, ya que no ha sido probado por el Control Oficial Suizo de Cronómetros (COSC). Sin embargo, las pruebas internas han demostrado que Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complication es perfectamente compatible con los criterios de precisión del COSC, cuya variación media tolerada es de -4 a +6 segundos por día. En este contexto, cabe destacar que este reloj está distinguido con el Punzón de Ginebra, una garantía de procedencia, destreza, fiabilidad, pericia y precisión. Los criterios del Punzón estipulan que la marcha del reloj no debe variar más de un minuto en siete días, y este reloj está muy por debajo de esa marca, lo que constituye un logro notable dado el número de complicaciones.

VI.- EL CALENDARIO CHINO DESDE SUS ORÍGENES HASTA NUESTROS DÍAS

• Un sistema de datación consagrado por el tiempo

Según la leyenda, la astronomía china se remonta al 61.º año del reinado del Emperador Amarillo (Huangdi), es decir, al 2637 a. C. Este monarca legendario habría inventado el calendario chino, que desde entonces es un atributo de la soberanía de los emperadores. Los emperadores inauguraban sus reinados con un nuevo calendario, a menudo diferente del anterior. Por razones prácticas, los historiadores tuvieron que desarrollar una cronología basada en un único origen, que se remonta al reinado de Huangdi.

La última modificación del calendario tradicional chino, tal como lo conocemos hoy, se remonta a los trabajos del jesuita Adam Schall von Bell, astrónomo de la corte imperial de Pekín. En 1645, incorporó sus últimas observaciones - la verdadera hora solar - a la combinación de un calendario solar (agrícola) y un calendario lunar (civil) que constituían el sistema chino. Aunque China adoptó el calendario gregoriano en 1912 y la era común en 1929, el calendario tradicional sigue siendo la referencia ineludible para las festividades que se celebran en todo el país.

• Principios del calendario lunisolar chino

- Los 12 meses son lunares. Comienzan el día de la luna nueva y tienen 29 o 30 días para respetar la duración media de una lunación, que es de 29,53 días.

- Los 11 días que faltan respecto al año solar se compensan mediante un decimotercer mes lunar intercalar o embolísmico cada 2-3 años, es decir, 7 veces en un ciclo de 19 años.

- Los "periodos" solares del año corresponden a 24 divisiones de 15 grados cada una en la trayectoria del Sol a lo largo de la eclíptica. Cada periodo dura unos 15 días, lo que da una duración media correspondiente al calendario gregoriano.

- El año solar comienza en el solsticio de invierno y tiene 365 o 366 días. El año lunar comienza con el Año Nuevo chino, entre el 21 de enero y el 21 de febrero. Según la lunación, tiene 353, 354 o 355 días en los años comunes y 383, 384 o 385 días en los años embolísmicos.

- El calendario lunisolar chino sigue un ciclo sexagesimal de 60 años, formado por combinaciones sucesivas de 10 troncos celestes, asociados a los cinco elementos (madera, fuego, tierra, metal, agua), y de 12 ramas terrestres, asociadas a un animal: rata, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, cabra, mono, gallo, perro y cerdo.

Adam Schall von Bell, astrónomo de la corte imperial de Pekín

VII.- VACHERON CONSTANTIN, MAESTRO DE LAS GRANDES COMPLICACIONES

En Vacheron Constantin, la creación de relojes complicados para clientes de renombre constituye una tradición consagrada por el tiempo.

Tres de los relojes más extraordinarios de su época se convirtieron en preciados objetos de dos reyes egipcios - Fuad I y su hijo Faruq - y del conde Guy de Boisrouvray.

Un cuarto reloj, igualmente notable, se fabricó según las especificaciones del gran coleccionista James Ward Packard.

- James Ward Packard (1918)

Este reloj de bolsillo con sonería, fabricado en oro de 20 quilates, marcó un hito en la historia de la Alta Relojería. Incluye una repetición de cuartos y medios cuartos con Grande y Petite Sonnerie, así como un cronógrafo de contador único. El fundador de la Packard Motor Company, James Ward Packard, lo encargó y lo adquirió en 1918.

- Rey Fuad I de Egipto (1929)

Este gran reloj de bolsillo con numerosas complicaciones, fabricado en oro amarillo de 18 quilates y esmaltado, es un reloj de sonería con Grande y Petite Sonnerie, equipado con tres gongs y tres martillos, así como un cronógrafo rattrapante con contador de 30 minutos, calendario perpetuo e indicación de las fases y de la edad de la luna. El reloj fue regalado en 1929 a Su Majestad el rey Fuad I de Egipto por la comunidad suiza residente en Egipto.

- Rey Faruq I de Egipto (1946)

Este gran y complicado reloj de bolsillo de oro amarillo de 18 K es un modelo impresionante. Posee una repetición de minutos con Grande y Petite Sonnerie, está equipado con tres gongs y tres martillos, así como un cronógrafo rattrapante con contador de 30 minutos, calendario perpetuo, indicación de las fases y de la edad de la luna, alarma y dos indicadores de reserva de marcha. Fue regalado al rey Faruq I de Egipto por las autoridades suizas en 1946 y supera a su predecesor en complejidad.

- Conde Guy de Boisrouvray (1948)

Este reloj de bolsillo, con su gran caja de tipo saboneta en oro de 18 quilates, incluye una repetición de minutos con tres martillos que golpean tres gongs, un calendario perpetuo con indicación de año bisiesto y fases lunares, un cronógrafo monocontador rattrapante y una alarma. Vendido al conde Guy de Boisrouvray en 1948.

- Referencia 57260 - (2015)

El reloj Referencia 57260 es una obra maestra de la relojería, que reúne complicaciones técnicas hasta entonces inimaginables. Se dedicaron ocho años de desarrollo a la creación de este reloj. El reloj es una creación totalmente original con un total de 57 complicaciones, varias de ellas inéditas, como el primer calendario perpetuo hebreo.

VIII - Lista de complicaciones

Medición del tiempo (9)

1. Horas, minutos y segundos de tipo regulador para el tiempo solar medio

2. Segundos retrógrados para el tiempo solar medio

3. Indicación del día y de la noche para la ciudad de referencia

4. Regulador de turbillón con esfera armilar visible y espiral esférica

5. Turbillón con esfera armilar

6. Indicación de la hora universal para 24 ciudades

7. Horas y minutos del segundo huso horario (en el indicador de las 12 horas)

8. Indicación día/noche en el segundo huso horario

9. Sistema de visualización del segundo huso horario en el hemisferio norte o sur

Calendario gregoriano perpetuo (7)

10. Calendario perpetuo gregoriano

11. Días de la semana (gregorianos)

12. Meses gregorianos

13. Fecha retrógrada gregoriana

14. Indicación del año bisiesto y del ciclo de cuatro años

15. Número del día de la semana (calendario ISO 8601)

16. Indicación del número de la semana dentro del año (calendario ISO 8601)

Calendario perpetuo chino (11)

17. Calendario perpetuo chino

18. Número del día chino

19. Nombre del mes chino

20. Indicación de la fecha china

21. Signos del zodiaco chino

22. 5 elementos y 10 troncos celestes

23. 6 energías y 12 ramas terrestres

24. Naturaleza del año chino (común o embolísmico)

25. Naturaleza del mes (corto o largo)

26. Indicación del número áureo en el ciclo metónico de 19 años

27. Indicación de la fecha del Año Nuevo chino en el calendario gregoriano

Calendario agrícola perpetuo chino (2)

28. Calendario agrícola perpetuo chino

29. Indicación de las estaciones del año, equinoccios y solsticios con la aguja solar

Indicaciones astronómicas (9)

30. Carta astrológica (calibrada para Shanghái)

31. Hora sideral

32. Minutos del tiempo sideral

33. Hora de salida del sol (calibrada para Shanghái)

34. Hora de puesta del sol (calibrada para Shanghái)

35. Ecuación del tiempo

36. Duración del día (calibrada para Shanghái)

37. Duración de la noche (calibrada para Shanghái)

38. Fases y edad de la luna, con un ajuste cada 1027 años

Cronógrafo con rattrapante (4)

39. Cronógrafo de quintos de segundo (1 rueda de pilares)

40. Cronógrafo rattrapante de quintos de segundo (1 rueda de pilares)

41. Contador de 12 horas (1 rueda de pilares)

42. Contador de 60 minutos

Alarma (7)

43. Alarma progresiva con un solo gong y martillo

44. Indicador de toque/silencio de la alarma

45. Indicador de selección de toque normal/carillón de la alarma

46. Mecanismo de alarma acoplado al mecanismo de toque del carillón

47. Toque de alarma con opción de Grande o Petite Sonnerie

48. Indicación de la reserva de carga de la alarma

49. Sistema de desconexión del barrilete de la alarma cuando la cuerda está completa

Carillón de Westminster (8)

50. Carillón de Westminster con 5 gongs y 5 martillos

51. Carillón de Grande Sonnerie para marcar las horas

52. Carillón de Petite Sonnerie para marcar las horas

53. Repetición de minutos

54. Función de silencio nocturno (entre las 22:00 y las 08:00 horas - hora seleccionada por el cliente)

55. Sistema de desconexión del barrilete del carillón cuando la cuerda está completa

56. Indicador de modo Grande o Petite Sonnerie

57. Indicador de modo silencio / carillón / nocturno

Características adicionales (6)

58. Indicación de la reserva de carga del mecanismo de marcha

59. Indicación de la reserva de carga del mecanismo del carillón

60. Indicador de la posición de la corona de remontoire

61. Sistema de carga de doble barrilete

62. Sistema de ajuste de las agujas en dos posiciones y en dos sentidos

63. Corona de cuerda empotrada oculta para el mecanismo de alarma

Características técnicas

Modelo

LES CABINOTIERS THE BERKLEY GRAND COMPLICATION

Referencia

9901C/000G-B472

Movimiento

Calibre: 3752

Diámetro: 72 mm

Grosor: 36 mm

Reserva de marcha: 60 horas

Frecuencia: 2,5 Hz / 18 000 alt/h

Número de piezas: 2877

Rubíes: 245

Caja

Material: Oro blanco de 18 quilates

Diámetro: 98 mm

Grosor: 50,55 mm

Peso total: 980 g

Esfera/Agujas

Esfera: Metálica opalina plateada

Número de agujas: 19 delante / 12 detrás

Más información en el sitio web oficial de Vacheron Constantin.