COSC : le guide complet de la certification officielle suisse des chronomètres

La précision est une question intéressante au sein de la communauté des amateurs de montres. Pour certains, tant que leurs montres restent relativement proches de l’heure réelle, tout va bien. Pour d’autres, la précision est primordiale. En Suisse, il existe un organisme qui certifie la précision des montres et décerne le certificat COSC : Contrôle officiel suisse des chronomètres.

Histoire

Créé par cinq cantons horlogers (Berne, Genève, Neuchâtel, Soleure et Vaud) et par la Fédération de l’industrie horlogère suisse (FH), le COSC réunit plusieurs laboratoires fondés à l’origine comme institutions indépendantes à la fin du XIXe siècle. Le premier « Bureau de contrôle des montres civiles » a été créé à Bienne en 1878.

Avant 1973, les cinq cantons horlogers disposaient de « bureaux officiels de contrôle de la marche des montres », situés soit dans les écoles d’horlogerie, soit dans les écoles d’ingénieurs. Ils évaluaient la qualité des « objets horlogers » selon divers critères, souvent différents d’un canton à l’autre.

Au début des années 70, face au manque d’unité dans l’approche et de solidarité entre les bureaux de contrôle – entre autres – ainsi qu’à la menace pesant sur leur statut officiel, la Commission centrale d’inspection des bureaux a proposé la création d’une Commission composée des cinq cantons où se trouvent les bureaux de contrôle, de la Chambre suisse de l’horlogerie et de la FH. Il en est résulté la création, en 1973, à La Chaux-de-Fonds, du « Contrôle officiel suisse des chronomètres ». Depuis lors, le COSC est une organisation à but non lucratif au service des marques horlogères suisses.

Le COSC aujourd’hui

Aujourd’hui, le COSC dispose de trois bureaux de contrôle en Suisse romande, situés à proximité des fabricants, qui fonctionnent 7 jours sur 7, 350 jours par an, et sont coordonnés par l’équipe de direction de La Chaux-de-Fonds.

Les pouvoirs publics jouent un rôle important dans la structure concrète du COSC, puisque les locaux des trois laboratoires de contrôle leur appartiennent et que le personnel de ces laboratoires dépend soit de la commune (Le Locle, Saint-Imier), soit du canton (Bienne).

Les trois bureaux de contrôle sont pratiquement des répliques exactes les uns des autres. Effectuant le même travail, chacun d’eux dispose des mêmes équipements et systèmes et applique les mêmes procédures dans son activité.

Au total, environ 60 personnes travaillent à plein temps au bureau de contrôle (ainsi qu’environ 70 auxiliaires formés par le COSC). Il s’agit pour la plupart d’opérateurs spécialisés. Mais il n’y a aucun horloger parmi eux : le COSC est là pour observer et tester, et non pour orienter ou conseiller une marque – l’indépendance et la neutralité absolues sont essentielles.

L’activité du COSC se déroule 7 jours sur 7, pendant environ 350 jours par an – un rythme de travail imposé par la norme ISO, qui exige 15 jours d’essais + le jour 0, avec des mesures toutes les 24 heures. Une fois une observation commencée, le cycle doit être respecté, ce qui exclut toute possibilité de réduire l’activité au rythme traditionnel de la semaine de travail.

Précision

L’un des critères de la certification « chronomètre » est la marche diurne moyenne pendant les 10 premiers jours d’essai : de -4 s à +6 s, soit jusqu’à 10 secondes par jour. Une tolérance qui, en tant que telle, peut paraître élevée, mais qui est en réalité le résultat d’une exigence extraordinaire.

Même si une montre avançait de 6 secondes par jour, cela signifierait non seulement qu’elle est extraordinairement précise, mais aussi que l’erreur au bout d’un an équivaudrait, en utilisant le système métrique comme comparaison, à environ 7cm pour 1000m ! Mais une montre mécanique subit de légères fluctuations en fonction de la température et de sa position, compensant partiellement ses propres écarts – ce qui est la marque principale d’une montre mécanique de haute qualité.

La valeur technique d’un chronomètre certifié par rapport à un modèle qui ne possède pas la certification est inestimable.

Car elle représente aussi, pour la marque, la reconnaissance d’un système de qualité irréprochable, la preuve que la notion de « chronomètre » est présente à tous ses niveaux de production : recherche et développement, conception, production, choix des composants et des partenaires, assemblage, réglage, contrôle, avec un souci constant des critères qui définissent un véritable chronomètre. Le taux d’échec des grandes marques est extrêmement faible par rapport au volume présenté, ce qui prouve la rigueur des marques concernées.

Le certificat de chronomètre ne s’obtient pas par hasard : il est le symbole d’une culture de fabrication de haute qualité, de précision et d’exigence, de la passion qui anime les horlogers suisses.

Technologie

Les locaux qui abritent les trois laboratoires d’essai sont neufs et ultramodernes. Ils sont dotés des infrastructures les plus avancées, afin d’offrir les conditions environnementales rigoureuses exigées par la norme ISO. Les équipements d’essai spécifiques, développés et produits par le COSC, sont régulièrement mis à jour pour répondre aux progrès du monde horloger, c’est-à-dire pour dépasser les limites constamment repoussées par les montres les plus récentes.

Des outils sur mesure

Les trois laboratoires d’observation sont équipés d’une technologie de pointe, conçue en interne par les ingénieurs responsables. La spécificité des exigences est telle que tous les instruments du COSC (machines de remontage, machines de vision) ont été fabriqués sur mesure, en fonction d’exigences exceptionnelles.

Des installations adaptées

Pour garantir la rigueur de ses essais, le COSC a doté ses installations de systèmes adaptés :

• Un ascenseur hydraulique pour éviter les mouvements brusques et réduire les chocs au minimum

• Un sol relié à la terre avec une grille de cuivre, pour éviter que le personnel ne se charge d’électricité statique, qui pourrait affecter les instruments en essai

• Un sas pour filtrer les poussières et garantir des niveaux constants de température et d’humidité dans les chambres thermiques et dans le laboratoire de mesure

Des systèmes informatiques spécifiques

Le nouveau portail informatique du COSC, développé spécifiquement pour ses besoins, fonctionne à la satisfaction de tous, notamment des clients. Toutes les marques peuvent s’y connecter à l’aide de leur propre code de sécurité spécifique. Chacune dispose d’un canal personnalisé qui lui permet de communiquer avec le COSC en toute confiance.

Horloges atomiques

Dans chacun des trois bureaux de contrôle, deux horloges atomiques et une horloge au rubidium DCF77 OCXO servent de référence horaire. Deux d’entre elles sont reliées à l’heure GPS, la troisième à l’heure DCF de Francfort. C’est le recoupement de ces sources qui garantit une fiabilité absolue. En effet, les trois horloges doivent être synchronisées pour que l’heure puisse être distribuée aux machines d’essai.

Surveillance permanente

L’air est surveillé en continu par des sondes dans toutes les chambres thermiques et dans le laboratoire. La température, l’humidité et la poussière font l’objet d’environ 180 points de mesure par minute et par bureau de contrôle, 24 heures sur 24, 365 jours par an. Ces mesures sont stockées dans le système informatique, ce qui permet au COSC de répondre à toute question d’un déposant sur les conditions environnementales, puisque la courbe de température, la courbe d’humidité, la pression atmosphérique et les relevés de poussière sont tous archivés. C’est le prix d’une traçabilité aussi complète que possible.

La même procédure est suivie pour les alarmes. La surveillance s’effectue en temps réel, avec une traçabilité totale. Les anomalies sont enregistrées et ne peuvent pas être effacées. Une rigueur qui va au-delà de ce qu’exige la norme ISO, mais que le COSC respecte, car elle représente une garantie de conformité de son travail.

Rigueur et confidentialité

L’équipe de direction de La Chaux-de-Fonds assure le contrôle informatique de toutes les données relatives à l’arrivée des séries, au conditionnement, aux conditions environnementales, aux éventuelles alarmes, aux mesures et, bien entendu, aux résultats. Cela vaut pour les trois bureaux de contrôle. La confidentialité est ainsi respectée : seule l’équipe de direction voit le détail de l’activité des trois laboratoires.

Parés à toute éventualité

Le COSC est le seul organisme en Suisse et dans le monde à réaliser une certification de chronomètres de cette envergure. Aucune autre organisation n’est capable de mesurer jusqu’à deux millions de montres par an. En cas de défaillance de l’un des trois bureaux de contrôle, l’horlogerie suisse n’aurait donc aucune solution de rechange pour la certification de ses montres. Pour parer à toute éventualité, le COSC joue la carte de la sécurité absolue dans ses laboratoires spacieux et superbement équipés : si le travail dans l’un des trois bureaux de contrôle venait à être interrompu, les deux autres pourraient absorber la production de toute l’industrie horlogère suisse.

Critères et types d’essais

Le bureau de contrôle est, à notre connaissance, le seul laboratoire au monde à appliquer industriellement cette norme et à délivrer plus de 1 000 000 de certificats officiels de chronomètre par an. Cela ne représente pourtant qu’environ 6 % de l’horlogerie suisse, ce qui souligne le caractère exceptionnel du chronomètre.

Pour ce faire, les montres sont soumises aux conditions d’essai rigoureuses décrites dans la norme.

Il est important de rappeler que ces essais n’ont aucun rapport avec la simulation du comportement de la montre au porter.

Il s’agit d’essais statiques en laboratoire, appliqués à des garde-temps et non à des montres terminées. Les résultats obtenus donnent une image du fonctionnement d’une montre à un moment donné et attestent sa précision intrinsèque.

Toutefois, compte tenu de leur rigueur, ces essais sont extrêmement sélectifs et seuls les garde-temps de la plus haute qualité peuvent prétendre les réussir. Il s’agit donc d’un test d’excellence, même si le comportement au porter des montres qui l’ont réussi dépend toujours directement de l’utilisateur lui-même. Pour obtenir le certificat de chronomètre, une montre doit non seulement être fabriquée avec des composants de la meilleure qualité, mais aussi avoir été assemblée avec le plus grand soin par les meilleurs horlogers. Il s’agit par conséquent d’un produit à très haute valeur ajoutée, clairement distinct de la production horlogère de qualité courante.

Le chronomètre et le chronographe

La définition exacte des chronomètres et des chronographes est donnée par l’Organisation internationale de normalisation (ISO). (Vocabulaire horloger selon la norme ISO 6426 / 2-1984, qui définit les principaux termes techniques et commerciaux utilisés dans l’industrie horlogère).

La conformité à la définition du chronomètre est approuvée par un organisme officiel neutre, qui effectue les contrôles de la montre ou du mouvement et délivre un certificat officiel. En Suisse, chaque chronomètre est unique, identifié par un numéro gravé sur son mouvement et par un numéro de certificat délivré par le COSC.

Le terme chronomètre est souvent attribué à tort à des instruments dotés d’un mécanisme actionné par des poussoirs permettant de mesurer un court intervalle de temps. Un instrument de ce type est appelé chronographe, tandis qu’un chronomètre est une montre de haute précision.

Types d’instruments mécaniques

Les montres pouvant être présentées pour obtenir le titre de chronomètre sont classées en quatre types.

Instruments mécaniques (à oscillateur balancier-spiral)

Type I : montres-bracelets

Type II : montres de poche (Lépine ou Savonnette)

Type III : pièces à poste fixe (pendules de parquet, pendules de table, etc.).

Type IV : montres-bracelets à oscillateur à quartz

Le type I (oscillateur balancier-spiral) représente l’écrasante majorité des instruments que le COSC teste. Sa certification se réfère à la norme ISO 3159. Les certifications des trois autres types sont définies par le COSC, car il n’existe pas de norme internationale pour eux.

Méthodes de mesure

La norme ISO 3159 donne la définition du chronomètre de montre-bracelet à oscillateur balancier-spiral. Seuls les mouvements ou montres qui satisfont aux exigences de précision de cette norme reçoivent un certificat officiel de chronomètre.

Les contrôles effectués par le COSC consistent en des essais statiques réalisés en laboratoire. Chaque mouvement/montre est soumis individuellement à une batterie d’essais propres à chacun des quatre types, pendant plusieurs jours consécutifs, dans cinq positions et à trois températures différentes (8°, 23° et 38 °C).

Le jour de la réception du mouvement (jour 0), le COSC procède comme suit :

• il contrôle les numéros gravés sur le mouvement (par rapport à la liste fournie par le déposant).

• il place les mouvements dans des supports de cinq pièces chacun

• il remonte les mouvements (livrés désarmés) selon les instructions du fabricant

• il place les pièces dans une enceinte à 23 °C (± 1 °C), où elles doivent rester au moins 12 heures pour que leur température se stabilise avant le début de la phase d’essai.

Ensuite, pendant 15 jours pour les montres-bracelets et les montres de poche, 19 jours pour les pendules de parquet et de table et 13 jours pour les garde-temps à quartz – une durée longue et rigoureuse –, les pièces sont soumises à des essais quotidiens. Chaque jour, y compris le week-end, les instruments sont mesurés et remontés. Sur la base des mesures, 7 critères éliminatoires sont calculés pour le type I. Si et seulement si les 7 critères sont remplis, le mouvement / la montre est certifié chronomètre.

Accréditation SAS

Le COSC est accrédité depuis vingt ans comme laboratoire d’étalonnage auprès du Service d’accréditation suisse, SAS.

Cette accréditation est une garantie de qualité, de cohérence et de neutralité des mesures effectuées. L’indépendance du COSC (qui lui confère le statut d’association) est un facteur essentiel de sa rigueur et de sa crédibilité.

Le Service d’accréditation suisse dépend du Secrétariat d’État à l’économie (SECO). Le SAS participe activement à la désignation d’organismes d’évaluation de la conformité (OEC) conformément aux normes internationales. Il prend ses propres décisions d’accréditation, de manière autonome et indépendante.

Certificats

Pour les garde-temps qui réussissent les essais, le COSC délivre un certificat collectif sous sceau officiel, avec en option un certificat individuel de marche ou un certificat individuel de contrôle.

Le certificat collectif (annexe Ia des Conditions générales du COSC) est daté et signé par le responsable du Bureau de contrôle. Il énumère les résultats obtenus par des garde-temps de la même catégorie, appartenant à la même série et au même déposant. Il contient :

• le numéro unique du certificat collectif

• le numéro de contrôle du chronomètre

• la marque de la montre et les données nécessaires pour identifier l’origine de la demande

• la référence du calibre, son type, sa catégorie et ses spécificités

• les dates de dépôt et de fin des essais

• la méthode de mesure utilisée

• le lieu et la date d’émission du bulletin

• le sceau COSC du laboratoire d’observation et la signature du directeur du laboratoire

• l’incertitude des mesures

• le numéro unique de chaque mouvement

• les états, les marches diurnes et les résultats obtenus pour les différents critères, y compris les échecs

• les statistiques collectives des certificats, ainsi que le récapitulatif des échecs

Le rapport documentaire facultatif (annexe Ib des Conditions générales du COSC, format A4 ou 3 pages), daté et signé par la direction du COSC et contenant les résultats de tous les essais, comporte :

• le numéro de contrôle du chronomètre

• le numéro unique du chronomètre ou du mouvement du chronomètre

• la référence du numéro du certificat collectif

• la catégorie, les spécificités et les dimensions du mouvement

• la marque de la montre ou du garde-temps

• la déclaration de marche, les résultats obtenus pour les différents critères et la date de fin des essais

• le lieu des essais

• la date d’émission du rapport, avec le sceau COSC du laboratoire d’observation et signé par la direction du COSC.

Le certificat de contrôle individuel (annexe Ic des Conditions générales du COSC, format bandelette), daté et signé par la direction du COSC, sans indication des résultats obtenus, contient :

• le numéro de contrôle du chronomètre

• le numéro unique du chronomètre ou du mouvement du chronomètre

• la marque de la montre ou du garde-temps

• le sceau COSC du bureau de contrôle, la référence du numéro du certificat collectif et la signature de la direction du COSC

• Sur demande, tout acheteur d’un chronomètre peut solliciter les résultats obtenus par son garde-temps en s’adressant à la marque, qui est la seule détentrice de ces informations.

Mouvements mécaniques

Pendant les 15 jours d’essai, la précision de la montre est vérifiée au moyen de deux données essentielles :

• la température

• la position de la montre (3 heures, 6 heures, 9 heures, cadran en haut, cadran en bas)

Placés dans des supports de cinq pièces chacun, les mouvements sont successivement mis dans les différentes positions, à l’intérieur des enceintes thermiques correspondant aux différentes températures exigées. Chaque pièce reste dans une position et à une température données pendant 24 heures. Chaque jour, elles sont brièvement retirées de ces enceintes thermiques pour effectuer les mesures, à l’aide de machines de vision équipées de cinq caméras.

Les mesures quotidiennes effectuées par le COSC sur chaque mouvement consistent donc à déterminer l’état de chaque instrument par rapport à une période de référence. La mesure par différence d’états permet d’intégrer dans le temps le comportement du mouvement et de calculer la marche diurne.

Exigences minimales (pour montres-bracelets à balancier-spiral) – Type I *

Les exigences minimales sont considérées comme des limites absolues et aucun résultat de calcul n’est arrondi vers le haut ou vers le bas.

Définitions

État

La différence, à un moment donné, entre l’heure indiquée par un garde-temps et l’heure de référence donnée par une horloge mère.

L’état est positif ou négatif selon que le garde-temps est en avance ou en retard par rapport à l’heure de référence.

Marche

L’expression de la différence, par unité de temps, entre deux états d’un garde-temps, séparés par un intervalle de temps donné (durée).

Si elle est positive, l’instrument avance, et inversement.

Marche diurne : l’expression de la différence entre deux états séparés par un intervalle de temps de 24 heures.

Chaque Bureau de contrôle utilise une base de temps constituée de deux horloges atomiques et d’une horloge DCF77 OCXO synchronisée, et utilise deux références de temps différentes (GPS et DCF). La saisie des données et le calcul sont entièrement informatisés.

Avg R

Moyenne arithmétique des marches diurnes des 10 premiers jours d’essai.

Avg V

Moyenne arithmétique des cinq valeurs absolues des variations de marche obtenues pour les cinq positions de la montre pendant les 10 premiers jours d’essai.

Max V

La valeur absolue de la plus grande des cinq variations de marche relatives aux cinq positions de la montre pendant les 10 premiers jours d’essai.

D

La différence entre les marches verticale et horizontale de la montre, obtenue en soustrayant la marche moyenne des 9e et 10e jours d’essai de la marche moyenne des deux premiers jours d’essai.

P

Valeur absolue de la plus grande des différences entre l’une des 10 premières marches et la marche diurne moyenne des essais.

C

La variation de la marche en fonction de la température, obtenue en soustrayant de la marche à 8 °C la marche à 38 °C et en divisant le total par l’intervalle de température entre ces deux marches.

R

Variation entre la dernière marche des essais et la moyenne des deux premières marches des essais.

La catégorie 1

Elle est constituée des montres-bracelets dont le diamètre d’emboîtage est supérieur à 20 mm ou dont la surface d’emboîtage est supérieure à 314 mm². La catégorie 2 comprend toutes les montres-bracelets dont le diamètre d’emboîtage est égal ou inférieur à 20 mm et dont la surface d’emboîtage ne dépasse pas 314 mm².

Mouvements à quartz

Le COSC certifie également les chronomètres à quartz. Comme aucune norme internationale ne s’applique actuellement à la montre électronique à quartz, le COSC a établi une prescription d’essai pour les chronomètres à quartz fondée sur la norme ISO 3159. Cette prescription certifie leurs performances, comme c’est le cas pour le chronomètre mécanique.

Dans l’absolu, un mouvement à quartz est plus précis qu’un mouvement mécanique. En réalité, le quartz est plus inconstant, car il est très sensible à la température et à l’humidité, qui peuvent modifier sensiblement sa précision de marche. Ainsi, le quartz de qualité est équipé pour adapter automatiquement la fréquence de l’oscillateur en fonction des conditions environnementales. Il doit être encapsulé de manière absolument étanche pour ne pas être sensible à l’humidité.

Exigences minimales (pour montres-bracelets à oscillateur à quartz) – Type IV

Pour tenir compte des caractéristiques technologiques de ces produits, le COSC a adapté ses essais et ses exigences de précision. Pour obtenir le label COSC, un garde-temps à quartz doit bénéficier d’une thermocompensation et d’une encapsulation rigoureuse. Chaque chronomètre à quartz est testé pendant 13 jours, dans une seule position, à 3 températures différentes et à 4 niveaux d’humidité relative différents. Les critères sont moins nombreux, mais les niveaux de tolérance sont beaucoup plus stricts.

Essais de mouvements ou de montres complètes

Le COSC travaille principalement à l’observation de mouvements, mais il teste aussi des montres complètes. La norme ISO 3159 précise que la certification peut être effectuée au niveau de la montre emboîtée ou au niveau du mouvement, le titre de « chronomètre » s’appliquant de la même manière dans les deux cas.

Le choix revient donc au fabricant. L’essai de la montre complète est le plus absolu, puisqu’il n’y a plus aucune intervention au niveau de la production. Mais l’essai de la montre complète est plus coûteux, car les travaux de montage et d’observation, qui impliquent la présence et le travail manuel d’un opérateur pour chaque pièce, prennent plus de temps. Ce travail est réalisé principalement sur des montres dites d’exception.

Les exigences minimales pour les montres complètes mécaniques sont les mêmes que pour les instruments de type I.

Exigences pour la certification

Le savoir-faire et les équipements utilisés dans les activités de certification chronométrique peuvent être mis à la disposition de l’industrie horlogère suisse pour tout type de contrôle lié à la fréquence des garde-temps.

Le COSC est en mesure d’effectuer de multiples essais de marche sur les garde-temps qui lui sont confiés. Ces essais ne débouchent pas nécessairement sur le titre de chronomètre, mais ils peuvent faciliter, voire accélérer, le développement et l’industrialisation des montres chez les fabricants.

Le propriétaire de la marque horlogère ou des mouvements présentés assume l’entière responsabilité du respect des conditions de dépôt au COSC.

La Direction du COSC, en collaboration avec les déposants, organise la logistique afin de répartir de manière optimale les productions entre les laboratoires, en tenant compte des besoins et des souhaits des clients.

Spécifications

Les mouvements ou garde-temps présentés doivent être numérotés. Le numéro de chaque pièce ne peut être utilisé qu’une seule fois par le même déposant pour le même calibre.

Les garde-temps doivent être équipés d’une indication des secondes. Les calibres dotés d’une fonction chronographe doivent être présentés, en plus de l’aiguille des secondes, avec l’aiguille du chronographe.

Les mouvements doivent être présentés dans des boîtes de travail spécifiques. Les modèles et les spécificités des calibres peuvent être consultés dans les spécifications de dépôt du COSC.

Le traitement de la masse de mouvements à certifier implique l’utilisation de cadrans et d’aiguilles de travail également spécifiques. Les spécifications de dépôt du COSC définissent les dimensions exactes, les formes et les couleurs autorisées pour les essais semi-automatiques.

Les calibres doivent être caractérisés par les déposants au moyen d’une fiche d’identification, afin d’assurer les meilleures conditions de traitement et d’éviter les casses lors des opérations répétées de remontage au cours des essais.

Accréditation et Certification

Accréditation = confirmation et reconnaissance de la compétence technique

Confirmation par une tierce partie (SAS), qui reconnaît formellement qu’un organisme d’évaluation de la conformité (COSC) est compétent pour effectuer des tâches spécifiques d’évaluation de la conformité.

Certification = confirmation du respect des exigences prescrites

Procédure par laquelle une tierce partie (le COSC) confirme par écrit que des produits, processus, systèmes ou personnes satisfont aux exigences prescrites (en l’occurrence, la norme ISO 3159).

Questions et réponses

Le COSC et ses bureaux d’observation sont accrédités par le SCS, le STS et le SCESp. Qu’est-ce que cela signifie ?

Le COSC et ses laboratoires se conforment à un Manuel Qualité (selon les normes ISO 17025 et 17065) dont le contenu et l’application sont régis par le Service d’accréditation suisse (SAS). Ils sont soumis à des audits de contrôle réguliers.

Quelles informations l’acheteur d’une montre chronomètre certifiée peut-il obtenir auprès du COSC ?

Aucune. Le COSC est le dépositaire des résultats d’analyse qui appartiennent à ses clients (les marques horlogères). Il n’a pas le droit de divulguer des informations à d’autres personnes que les propriétaires légitimes de ces résultats. L’acheteur doit s’adresser au siège de la marque à laquelle appartient le chronomètre.

Tous les chronomètres sont-ils vendus avec un certificat du COSC ?

Non. Les documents délivrés par le COSC sont facultatifs. Il appartient aux marques, et à elles seules, de décider si elles souhaitent ou non communiquer les résultats obtenus lors de la certification du mouvement ou de la montre par le COSC.

Et si un certificat COSC est perdu ?

Un certificat COSC est considéré comme un document de valeur. Le COSC n’est autorisé à délivrer qu’une seule copie d’un certificat, portant la mention « duplicata ». En cas de perte d’un duplicata, la seule façon d’obtenir un nouveau document est de soumettre la montre à un nouveau contrôle. Dans ce cas, seule la marque peut demander ce service. Il faut donc s’adresser directement au siège de la marque qui a commercialisé le chronomètre.

Que faire si un certificat COSC a été endommagé ?

Le certificat endommagé doit être renvoyé à la marque qui a commercialisé le chronomètre. Seule la marque peut obtenir un nouveau certificat original (et non un duplicata), en retournant ce document au COSC.

Un chronomètre peut-il être certifié plusieurs fois au cours de sa vie ?

Oui, un chronomètre peut être soumis à autant de contrôles que nécessaire, notamment si des composants importants du mouvement ont été remplacés. Toutefois, seule la marque peut demander ce service.

Combien de temps la certification de chronomètre est-elle valable ?

Le label de chronomètre peut être comparé à un diplôme universitaire. À un moment donné de sa vie, le candidat a prouvé, sur la base d’un examen, qu’il satisfaisait aux critères de performance lui permettant d’arborer le label. Dans le cas d’un diplômé, ce titre est acquis à vie, même si ses performances sont susceptibles de connaître quelques changements au fil du temps.

Combien de temps le COSC conserve-t-il les résultats de ses mesures ?

Les résultats relatifs à un chronomètre sont conservés pendant 10 ans à compter du jour de la fin des essais. Passé ce délai, plus aucune information ne peut être délivrée sur un chronomètre.

Pourquoi un chronomètre peut-il être vendu plus cher qu’une montre non certifiée ?

Le coût du contrôle du COSC est raisonnable. Cependant, comme pour l’examen du permis de conduire, ce n’est pas l’examen qui coûte cher, mais tout le temps et les efforts investis pour tenter de le réussir. Dans le cas d’un chronomètre, sa conception, sa fabrication, son assemblage, son réglage et toutes les vérifications des composants et du mouvement nécessaires pour atteindre la précision exigée demandent beaucoup plus de soin et de temps. C’est donc la qualité intrinsèque du produit qui justifie son prix.

Une montre non certifiée est-elle susceptible de satisfaire aux critères de précision d’un chronomètre ?

Non, car les composants d’un chronomètre sont de qualité supérieure et le soin apporté à son assemblage et à son réglage est incomparable.