Pendules d'échecs : histoire, films et la Heuer Chess Master
Comment un simple jeu peut-il susciter autant de passions ? En 1972, lorsque l'Américain Bobby Fischer a battu le Russe Boris Spassky, une grande partie du monde s'est arrêtée pour suivre la partie. Aujourd'hui, il existe des clubs, des fédérations et des championnats du monde d'échecs. Entre nous, on ne joue pas aux échecs sans pendule, et puisque nous utilisons une pendule d'échecs, que ce soit au moins une Heuer Chess Master !
Apprenez à mieux connaître ce sport, l'évolution de ses pendules et même quelques suggestions de films.
BRÈVE HISTOIRE DE L'ORIGINE DES ÉCHECS
L'histoire des échecs a une origine controversée, mais on peut affirmer que le jeu a été inventé en Asie. Aujourd'hui, la version la plus répandue veut qu'il soit apparu en Inde sous le nom de Chaturanga et que, de là, il se soit diffusé en Chine, en Russie, en Perse et en Europe, où les règles actuelles ont été fixées. Des recherches récentes indiquent une origine possible dans la Chine du IIIe siècle av. J.-C., dans la région située entre l'Ouzbékistan et l'ancienne Perse (l'actuel Iran).
Le tableau du peintre belge Albert Frans, du XIXe siècle, montre un couple jouant aux échecs d'un air ennuyé. À cette époque, les pendules d'échecs n'existaient pas encore et les parties étaient très longues.
L'ORIGINE DES PENDULES D'ÉCHECS
Pendant de nombreuses années, on n'a pas utilisé de pendules d'échecs. Lors des tournois officiels, certains joueurs mettaient jusqu'à une heure pour jouer un seul coup, et les parties duraient de 8 à 9 heures ; on a trace de parties de 14 heures 30. Une alternative trouvée en 1860, à Londres, fut le sablier, un instrument très pratique pour cet usage. Chaque fois qu'un coup commençait, un joueur couchait son sablier et l'autre redressait le sien. Cependant, l'humidité affectait beaucoup le fonctionnement des sabliers ; c'est pourquoi on se mit à utiliser des pendules d'échecs mécaniques, plus fiables et plus précises.
En 1883, Thomas Bright Wilson et Joseph Henry Blackburne inventèrent la pendule d'échecs mécanique, utilisée pour la première fois lors d'un tournoi à Londres. Ce fut un grand pas dans la bonne direction pour maintenir avec précision la durée de la partie dans une limite de temps ; il subsistait néanmoins des inconvénients, notamment la difficulté d'accorder précisément les deux horloges et le fait que l'on ne pouvait pas facilement ajouter du temps supplémentaire pour une cadence plus complexe.
En 1973, la première pendule d'échecs numérique fut inventée par Bruce Cheney, un étudiant de l'université Cornell. La pendule numérique permettait un contrôle du temps plus sophistiqué que la pendule analogique mais, comme tout prototype, elle présentait quelques problèmes. En 1975, Joseph Meshi et Jeffrey Ponsor créèrent la première pendule numérique commercialisée, appelée Micromate-80. Trois ans plus tard, en 1978, une pendule améliorée, appelée Micromate-180, fut produite.
Pendule d'échecs Micromate-180
La pendule numérique était plus précise que les analogiques et pouvait aussi être programmée, ce qui apportait de la créativité à la façon de chronométrer les parties. Alors que les sabliers avaient réduit la durée des parties à quelques heures, les pendules numériques ont permis aux joueurs de disputer une partie en quelques minutes, ce qui était nécessaire pour les parties rapides.
En 1988, le champion du monde d'échecs Bobby Fischer a breveté un ajout à la pendule d'échecs numérique. Selon son idée, chaque joueur disposait d'une durée fixe au début de la partie et d'un petit temps supplémentaire après chaque coup, afin que les joueurs ne manquent pas de temps s'ils en avaient besoin plus tard. Cette méthode est souvent appelée « incrément ». En termes simples, l'incrément signifie que, lorsque vient le tour d'un joueur de déplacer une pièce, le délai (ou incrément) est ajouté au temps restant de ce joueur. Si le délai est de cinq secondes et que le joueur dispose de dix minutes, lorsque sa pendule est activée, il lui restera seulement dix minutes et cinq secondes. L'adaptation de la pendule par Fischer permettait à un joueur de jouer les finales avec plus de temps pour réfléchir.
LE FONCTIONNEMENT DES PENDULES D'ÉCHECS
Les pendules d'échecs fonctionnent selon le principe des sabliers. Les mécaniques, comme celles à quartz, réunissent dans le même boîtier deux horloges, une pour chaque joueur. Pour jouer avec une pendule d'échecs mécanique, il faut suivre la procédure suivante :
au début de la partie, on règle les deux horloges ;
on place les aiguilles des minutes dans la même position, par exemple toutes deux sur la minute 55 ;
entre la 55e et la 60e minute, l'aiguille des minutes pousse le drapeau* vers le haut, de plus en plus, jusqu'à le faire tomber ;
perd le joueur qui est fait échec et mat ou dont le drapeau tombe ;
pour arrêter la pendule, il suffit de mettre les deux boutons à la même hauteur.
* Le drapeau est une aiguille en plastique, généralement rouge, simplement emboîtée sur un petit axe, sans lien avec le mécanisme.
NOTRE PRÉFÉRÉE - HEUER CHESS MASTER
Même si les pendules d'échecs à bascule nous semblent très intéressantes, nous avons craqué pour la Heuer Chess Master.
Lancée pour la première fois dans les années 1960 et 70, la Chess Master est la pendule d'échecs que Heuer a lancée sous son propre nom. Cette pendule au design très marqué par son époque a été présentée en deux versions, l'une avec un boîtier en aluminium foncé et l'autre avec un boîtier en bois magnifiquement travaillé. Aujourd'hui, c'est l'une des pendules d'échecs vintage les plus recherchées des collectionneurs. La superbe Chess Master est dotée d'un mouvement analogique de grande qualité qui, bien entretenu, peut encore être très fiable après 50 ans.
La phrase qui s'impose est : « Toutes les pendules d'échecs analogiques ne sont pas belles, mais toutes les belles pendules d'échecs sont analogiques ».
Le renouveau actuel du jeu chez les plus jeunes et l'impact de la récente série télévisée « Le Jeu de la dame », dans laquelle la Chess Master de Heuer tient un rôle de premier plan, ont ramené un certain glamour dans le monde des échecs. Selon le New York Times, après la sortie de cette série, les ventes de pendules d'échecs ont soudainement augmenté.
Heuer Chess Master
LES ÉCHECS AU CINÉMA
Il existe d'innombrables films et séries télévisées sur les échecs ; voici quelques recommandations :
1 - Searching for Bobby Fischer - film
2 - Magnus - documentaire
3 - Brooklyn Castle - documentaire - film
4 - Queen of Katwe - film
5 - Bobby Fischer Against the World - film
6 - The Luzhin Defense - film
7 - Pawn Sacrifice - film
COMMENT COMMENCER À JOUER AUX ÉCHECS ?
Vous aimeriez apprendre les échecs ou même jouer en équipe ? Commencez par trouver votre pendule d'échecs préférée, puis prenez contact avec la Federação Portuguesa de Xadrez pour obtenir plus d'informations sur les maîtres et les équipes disponibles.
Commentaires