アンティキティラ島の機械（2022年7月8日公開）
おそらく地球外の装置だろう。いや、タイムトラベラーが過去に置き忘れた未来の機械に違いない――。これらは、アンティキティラ島の機械をめぐってオンラインフォーラムを賑わせている説の一部だ。紀元前1世紀の遺物であるこの機械は、海綿採りの潜水夫によって海底から発見されたもので、天体の位置や汎ギリシア競技祭の開催日など、数多くの予測を行うことができた。その歴史と、Hublotによるものをはじめとするさまざまな復元やオマージュの試みを見ていこう。
海底に沈んだ時計
バス用のスポンジには合成品もあるが、天然の海綿もあり、実はこれは動物である。こうした海綿は専門の潜水夫によって採取される。
1900年、Dimitrios Kondos船長と海綿採りの潜水夫たちは、北アフリカ沖の漁場を求めてエーゲ海を航行していた。順風を待つ間、彼らはギリシャのアンティキティラ島の近くに錨を下ろした。停泊しているのだからと、彼らは銅製のヘルメットが付いた特製の帆布の潜水服で潜ってみることにした。潜水夫のElias Stadiatisは水深45メートルまで潜ったが、すぐにロープを引いて引き上げてほしいと合図した。当時、水中呼吸に使われていたガスには、幻覚を引き起こす有毒な元素である窒素が含まれていた。Eliasが水面に戻ったとき、仲間たちは、彼の話は現実よりも窒素のせいだろうと考えた。彼の説明によれば、海底の広い範囲にわたって人間や馬の死体を見たというのだ。それでもKondos船長は潜水服を着込み、海の底に本当に何があるのかを確かめに行った。ほどなくして、彼はブロンズ像の腕を手に戻ってきた。時は1900年、考古学はまだそれほど重視されておらず、Kondos船長の一行も仕事をしなければならなかったため、彼らは沈没船を後にして海綿採りに向かった。帰路、彼らはもう何度か潜ってみることにした。そして数点の遺物を引き揚げ、のちにアテネの当局に見せた。この驚くべき発見を受けて、ギリシャ海軍の艦船数隻が直ちに現地へ派遣された。ギリシャ教育省およびギリシャ王立海軍とともに、海綿採りの潜水夫たちは史上最大級の海底の宝の引き揚げに協力した。1901年半ばまでに、ブロンズ像と36体の大理石彫刻が引き揚げられた。その中には、ヘラクレス、オデュッセウス、ディオメデス、ヘルメス、アポロンの像、馬の大理石像3体、ブロンズ製の竪琴 、そして数点のガラス製品が含まれていた。ほかにも小さな日用品の遺物が数多く見つかり、すべてがアテネ国立考古学博物館に運ばれた。しかし、潜水夫Giorgos Kritikosが死亡し、さらに2人が減圧症で麻痺を負ったことから、1901年夏、現地での作業は打ち切られた。
最初の機械式時計（あるいはアストロラーベ）
1902年5月17日、考古学者Valerios Staisは、国立考古学博物館で遺物を調べている最中に、最も有名な発見をした。ひどく腐食したブロンズの塊に歯車が埋め込まれ、判読可能なギリシャ語の銘文があることに気づいたのだ。この物体はのちにアンティキティラ島の機械として知られることになる。当初は機械式時計の最も初期の形態の一つ、あるいはアストロラーベではないかと考えられた。世界最古のアナログコンピューターと呼ばれることもある。
JACQUES-YVES COUSTEAU
沈没船は1953年まで手つかずのままだったが、この年、フランスの海軍士官で探検家のJacques-Yves Cousteauが、現場を改めて調査する目的で訪れた。Cousteauは夏に本格的なチームを率いて到着し、1976年の秋には、ギリシャ政府の招きにより、考古学者Lazaros Kolonas博士の指揮のもと、陶製の壺、青銅貨や銀貨、ブロンズや大理石の彫刻の破片、ブロンズの小像、金の装身具数点、さらには乗組員や乗客の遺骨まで、300点近い遺物を引き揚げた。船体の板材の残骸から、船はニレ材で造られていたことがわかった。ニレはローマ人が船によく用いた木材である。
年代
1964年、船体の板材の試料が炭素年代測定にかけられ、紀元前220年±43年という年代が示された。沈没が紀元前1世紀初頭であることを示すさらなる証拠は1974年に現れた。イェール大学のDerek de Solla Price教授が、アンティキティラ島の機械についての解釈を発表したのである。彼はこの物体を「カレンダー・コンピューター」であると論じ、歯車の構成と機械の各面の銘文から、紀元前87年頃に製作され、そのわずか数年後に失われたと結論づけた。
機械の構造
オリジナルの機械は、アテネ国立考古学博物館のブロンズ・コレクションで展示されている。「これが唯一の実例ではないだろう」と語るのはMartin Allenだ。その根拠は、機械全体に誤りも、不要な穴も、場違いな切り込みも一つとしてないという事実にある。Allenは、この機械が貴重な金属であるブロンズ製であったため、それ以前の機械の多くは溶かされて再利用されたのではないかと推測している。紀元前287年から紀元前212年まで生きたアルキメデスが製作したプラネタリウムを発展させたものではないかとする研究者もいる。アンティキティラ島の機械は、すべてブロンズ製の27個の歯車で構成されている。その目的は、さまざまな天体の軌道を示すことだったと考えられる。機械から木片が見つかっていることから、木製のケースに収められていたと考えられている。つまり、木製のケースに収められたブロンズの歯車からなる装置であり、針の付いた大きな円形の文字盤を備えていたと考えられているのだ。
紀元前1世紀、キケロは「ポセイドニオスが最近製作したもので、一回転ごとに太陽、月、そして五つの惑星と同じ動きを再現する」装置に言及している。こうした装置は当時、何度も言及されている。最大の歯車は直径1450mm、歯数223である。科学者Allan George Bromleyと時計師Frank Percivalが、この機械の最初の復元模型を製作した。その後も、ほかの復元模型が作られている。
Instagramには、注文に応じて復元模型を製作する職人までいる：@antikythera_man。
仕組み
側面のレバーで、機械を両方向に回転させたと考えられる。内部の輪列は少なくとも7本の針をそれぞれ異なる速度で動かし、太陽、月、そして肉眼で見える五つの惑星――水星、金星、火星、木星、土星――の出現の日付を示していた。
同じく前面には二つの目盛りがあり、一つは黄道十二宮を、もう一つはエジプトの太陽暦に一致する365日の暦を示していた。背面には、それぞれ1本の針とらせん状の目盛りを備えた二つの文字盤があったと考えられる。その一つはメトン周期を表示し、19年間にわたる月と太陽の周期を示していた。もう一つの文字盤は、月食と日食の日付を示していた。
起源
一部の歴史家は、この機械構造に関するギリシャ人の知識はアラブ人から大きな影響を受けていたと説明している。一方、Erich von Dänikenは、この装置は当然ながら地球外の宇宙船からもたらされたものだと主張している。歴史家たちはこれに異を唱える。ロドス島に工房を構えていた哲学者ポセイドニオスが製作した機械だという仮説を示す説もある。キケロによれば、ポセイドニオスは紀元前1世紀に同様の模型を製作したという。こうした機械を作る伝統は、さらにずっと古い可能性もある。キケロは、紀元前3世紀にアルキメデスが製作したブロンズの装置について書き残している。ワシントン州タコマにあるピュージェット・サウンド大学の天文学史家James Evansは、そこに表された日食・月食の周期はバビロニアに由来し、紀元前205年に始まると考えている。製作者は、当時のロドス島の天文学者ヒッパルコスだったのかもしれない。彼は、この装置の製作を可能にした数学的計算を行った人物である。ヒッパルコスは、バビロニア人の算術に基づく予測と、ギリシャ人が好んだ幾何学的理論とを結びつけたことで知られている。具体的な起源がどうであれ、アンティキティラ島の機械は、古代ギリシャ人が精密に切削された歯車を複雑に組み合わせ、当時最先端の科学知識を表現していたことを証明している。また、彼らが宇宙をどのように捉えていたかを理解する手がかりにもなる。彼らは、自然が機械のようにあらかじめ定められた法則に従って動いていると信じていた。この考え方は、現代の科学的な世界観の基礎となっている。
1400年後：歯車を用いた最初の機械
時刻を知る必要性がヨーロッパで生まれたのは13世紀末頃のことで、歯車の機構がゆっくりと発達し始めたのも、ようやくこの時期からである。当初の時計には針がなく、主要な大聖堂にしか設置されておらず、非常に大きく、精度も非常に低いものだった。
針を備えた最初の時計は時のみを示した。精度が不十分だったうえ、当時の生活習慣ではその必要もなかったため、1時間より細かい時間の区分は求められなかったのだ。1348年から1364年にかけて、Giovanni Dondi dell'Orologioは、太陽、月、そして五つの可視惑星の位置を表示できる装置を製作した。この機械は107個の歯車を備え、高さは約1メートルあった。アンティキティラ島の機械との違いは、約1400年という隔たりに加え、何よりもテンプと錘を備えていた点にある。これによって自律的に動くことができたのである。
Hublot Master Piecesとアンティキティラ島の機械へのオマージュ
HublotのMaster Piecesコレクションのモデルの一部
人間の技と創意へのオマージュとして、HublotはMaster Piecesシリーズを生み出した。2011年1月、その第1作として発表されたのがMP-01である。Hublotの4番目の傑作MP-04（904.NX.4101.RX）は、アンティキティラ島の機械へのオマージュである。Jean-Claude Biverの依頼を受け、Mathias Buttetの指揮のもと、Hublotは高さ1m、厚さ20cmの機械を、まず49.90mm×49.05mm×20.83mmに、のちには35.2mm×37mm×12.43mmにまで小型化し、腕に着けられるものにした。初期バージョンのMP-04はわずか4本のみで、販売はされなかった。1本はパリのMusée des Arts et Métiersに展示され、2本目はアテネ考古学博物館のコレクションに正式に収蔵され、3本目は博物館がアンティキティラ島の機械を保存するための資金を集めるためオークションにかけられた。そして4本目となる最後の1本は、この偉大な冒険の記念としてHublotが自社の博物館に保管することになっている。2013年には、より簡素なバージョン、MP-08 Antikythera SunMoonが発表された。
MP-08 ANTIKYTHERA SUNMOON
アンティキティラ島の機械へのこのオマージュは、太陽暦と太陰暦に加え、太陽と月の恒星位置の表示を備えている。つまりこの時計の着用者は、時刻を読み取るだけでなく、特定の日について、月の満ち欠け、より正確には空における月の形、その背後にある星座の名前、そして月がその星座を通過するのに要する時間を、きわめて正確に確認できるのだ。同じ日について、太陽の背後にある星座と、太陽がそこを通過するのに要する時間も表示する。さらにフライング・トゥールビヨンがこの作品を完成させている。2013年には20本が販売された。MP-04の発表は、直後に登場した派手なMP-05 LaFerrariの陰に隠れてしまったが、MP-08はこのHublotのオマージュに、本来ふさわしい注目を取り戻させた。
注記：
アンティキティラ島の機械についての動画
推薦図書：A Portable Cosmos
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