チェスクロック――その歴史、映画、そしてHeuer Chess Master
ひとつのシンプルなゲームが、なぜこれほど多くの人々を熱中させるのでしょうか。1972年、アメリカのBobby FischerがロシアのBoris Spasskyを破ったとき、世界の多くの人々が手を止めてその対局を見守りました。現在では、チェスのクラブや連盟、世界選手権が存在します。ここだけの話、チェスは時計なしには指せません。どうせチェスクロックを使うのなら、せめてHeuer Chess Masterであってほしいものです！
このスポーツについて、チェスクロックの進化について、さらにはおすすめの映画についても、もっと詳しく知っていきましょう。
チェスの起源をめぐる小史
チェスの起源については諸説ありますが、アジアで生まれたゲームであることは確かだといえます。現在広く知られている説では、インドでチャトランガ（Chaturanga）という名で誕生し、そこから中国、ロシア、ペルシャ、そしてヨーロッパへと伝わり、ヨーロッパで現在のルールが確立されたとされています。近年の研究では、紀元前3世紀の中国、ウズベキスタンと古代ペルシャ（現在のイラン）の間の地域に起源がある可能性も指摘されています。
19世紀のベルギーの画家Albert Fransによるこの絵には、退屈そうな様子でチェスを指す男女が描かれています。当時はまだチェスクロックが存在せず、対局は非常に長いものでした。
チェスクロックの起源
長い間、チェスクロックは使われていませんでした。公式の大会では、一手指すのに1時間もかける棋士もおり、対局は8～9時間に及び、14時間30分に達した対局の記録も残っています。1860年にロンドンで考案された代替手段が砂時計で、この用途には非常に実用的な道具でした。手番が始まるたびに、一方の棋士が自分の砂時計を横に倒し、もう一方が自分の砂時計を立てたのです。しかし湿度が砂時計の働きに大きく影響したため、より信頼性が高く正確な機械式チェスクロックが使われるようになりました。
1883年、Thomas Bright WilsonとJoseph Henry Blackburneが機械式チェスクロックを発明し、ロンドンの大会で初めて使用されました。制限時間の中で対局の長さを正確に管理するという点で、正しい方向への大きな一歩でしたが、2つの時計を正確に合わせることが難しく、より複雑な持ち時間制のために時間を簡単に追加できないといった欠点もまだありました。
1973年、最初のデジタル・チェスクロックが発明されました。発明したのは、Bruce Cheneyというコーネル大学の学生です。デジタル時計はアナログ時計よりも高度な時間管理を可能にしましたが、試作品の常として、いくつかの問題を抱えていました。1975年には、Joseph MeshiとJeffrey Ponsorが、初めて市販されたデジタル時計Micromate-80を生み出しました。その3年後の1978年には、改良版のMicromate-180が製造されています。
チェスクロックMicromate-180
デジタル時計はアナログ時計より正確で、しかもプログラムすることができたため、対局の計時方法に創意工夫を加えられるようになりました。砂時計によって対局時間は数時間にまで短縮されましたが、デジタル時計の登場により、棋士は数分で一局を指せるようになりました。これは早指しチェスには欠かせないことでした。
1988年、チェス世界チャンピオンのBobby Fischerが、デジタル・チェスクロックへの追加機能の特許を取得しました。彼のアイデアでは、各棋士は対局開始時に一定の持ち時間を与えられ、さらに一手ごとに少しずつ時間が加算されます。後で時間が必要になったときに、持ち時間が足りなくならないようにするためです。この計時方法は、しばしば「インクリメント」と呼ばれます。簡単にいえば、インクリメントとは、棋士が駒を動かす番になったとき、その棋士の残り時間に遅延（インクリメント）が加えられるということです。遅延が5秒で、棋士の残り時間が10分なら、時計が作動したとき、残り時間はわずか10分5秒になります。Fischerによる時計の改良によって、棋士はより多くの考慮時間をもって終盤戦を戦えるようになりました。
チェスクロックの仕組み
チェスクロックは砂時計と同じ原理で動きます。機械式もクオーツ式も、ひとつのケースの中に棋士それぞれのための2つの時計が収められています。機械式チェスクロックで対局するには、次の手順に従います。
対局の始めに、両方の時計を合わせる。
分針を同じ位置に、たとえば両方とも55分に合わせる。
55分から60分の間に、分針がフラッグ＊を少しずつ押し上げ、やがて落とす。
チェックメイトされた棋士、または自分のフラッグが落ちた棋士の負けとなる。
時計を止めるには、2つのボタンを同じ高さにするだけでよい。
＊フラッグとは、通常は赤いプラスチック製の針で、小さな軸に差し込まれているだけで、機構とはつながっていません。
私たちのお気に入り――HEUER CHESS MASTER
揺動式チェスクロックもとても興味深いのですが、私たちが心を奪われたのはHeuer Chess Masterです。
1960年代から70年代にかけて初めて登場したChess Masterは、Heuerが自社で送り出したチェスクロックです。時代を色濃く反映したデザインのこの時計は、ダークアルミニウム製のケースと、美しく仕上げられた木製ケースの2つのバージョンで発表されました。現在では、最もコレクション価値の高いヴィンテージ・チェスクロックのひとつです。この美しいChess Masterは高品質なアナログムーブメントを備えており、きちんとメンテナンスすれば、50年を経た今でも十分な信頼性を保てます。
思わず浮かぶ言葉はこうです。「すべてのアナログ・チェスクロックが美しいわけではない。だが、美しいチェスクロックはすべてアナログである」。
若い世代の間でのチェスの再評価と、HeuerのChess Masterが主役級の存在感を放つ最近のテレビシリーズ『クイーンズ・ギャンビット』の影響によって、チェスの世界にある種のグラマーが戻ってきました。New York Timesによれば、このシリーズの配信開始後、チェスクロックの売上が急増したといいます。
Heuer Chess Master
映画の中のチェス
チェスを題材にした映画やテレビシリーズは数え切れないほどあります。ここでいくつかおすすめをご紹介します。
1．Searching for Bobby Fischer（映画）
2．Magnus（ドキュメンタリー）
3．Brooklyn Castle（ドキュメンタリー映画）
4．Queen of Katwe（映画）
5．Bobby Fischer Against the World（映画）
6．The Luzhin Defense（映画）
7．Pawn Sacrifice（映画）
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