Cronógrafo | Levrette | Monopulsador | Plata | 1900
Serie: GRANDES COMPLICACIONES
Por: Sílvio Pereira
Ficha técnica
- Reloj de bolsillo tipo Lépine. Cronógrafo. Fechado en 1900
- Funciones: horas, minutos y cronógrafo
- Número de serie: 238395
- Manufactura: Levrette
- País: Francia
- Calibre: formato de puentes clásicos. N.º 1300712
- Protección del movimiento: guardapolvo de plata.
- Tipo de escape: áncora suiza
- Volante: bimetálico termocompensado, con espiral plana
- Reserva de marcha: 36 horas
- Frecuencia: 18.000 A/h
- Rubíes: 23
- Material de la caja: plata
- Esfera: esmalte sin imperfecciones ni pelos
- Pequeño segundero: no tiene
- Cronógrafo: aguja central. Sistema monopulsador accionado por un botón en la corona
- Diámetro de la caja: 52,4 mm
- Grosor: 14,7 mm
- Peso: 86,59 g
- El muelle real se arma mediante la corona a las 12 horas.
- Agujas: horas y minutos de estilo Luis XV. Accionadas por la corona
- Numerales: romanos para las horas de 1 a 12 y arábigos para las de 13 a 24. Segundos: arábigos para los intervalos de cinco e índices para los restantes.
- Cristal: en óptimo estado.
- Numeración de la tapa de la caja: 238395
Valoración general - Reloj cronógrafo monopulsador en inmaculado estado de conservación.
Cronógrafo | Francés | Monopulsador | Plata | 1900
Cronógrafo | Francés | Monopulsador | Plata | 1900
Cronógrafo | Gran Complicación | 1905 | Oro
Breve historia de los cronógrafos
Cuando se habla del nacimiento del primer cronógrafo, hay muchas historias. Pero en un punto todos coinciden: desde sus inicios, esta complicación ha sido capaz de magnetizar la atención y la pasión del mundo de los relojes.
¿Por qué adoramos los cronógrafos? En primer lugar, está la asociación romántica que los cronógrafos tienen con la aventura. Desde los cronógrafos Breitling Navitimer usados por los pilotos hasta los Omega Speedmaster que permitieron a los astronautas del Apolo 13 navegar con seguridad en sus naves espaciales, los cronógrafos nos han dado poder a lo largo del tiempo y, a veces, incluso nos han salvado la vida.
Los cronógrafos pueden ayudarnos a calcular las pulsaciones, la velocidad de los objetos a lo largo de un kilómetro, la distancia de una tormenta que se aproxima e incluso los tipos de cambio. Pero, más allá de todo este pragmatismo, hay un lado más poético en el cronógrafo que entra directamente en nuestra experiencia humana. Porque en una existencia compuesta de momentos fugaces, el cronógrafo nos permite congelar un instante de eternidad y recordarlo para siempre.
¿Qué es un cronógrafo?
Un cronógrafo es todo reloj que pueda medir un tiempo transcurrido utilizando una aguja independiente. Los cronógrafos laten desde las 18.000 alternancias por hora, lo que permite medir los tiempos a 1/5 de segundo, hasta las 7.200.000 A/h, que registran tiempos de 1/2.000 de segundo.
Un mecanismo de cronógrafo funciona como el «drive train» de un coche. El movimiento del reloj, o calibre base, es como un motor que suministra un flujo constante de energía. El mecanismo de rueda de pilares, palancas y ruedas que transmite la energía del movimiento al cronógrafo funciona como la transmisión de un coche.
Una vez puesto en marcha un cronógrafo, un sistema de acoplamiento hace que la rueda del cronógrafo entre en contacto con una rueda conductora en movimiento, lo que pone en marcha los segundos. Cuando se detiene el cronógrafo, el sistema de acoplamiento separa la rueda del cronógrafo de esta alimentación y la aguja de los segundos se detiene.
El nacimiento del cronógrafo
Cuando se habla del nacimiento del primer cronógrafo, hay muchos autores y rumores que abordar. A este respecto, varios fabricantes de relojes han lanzado ostensiblemente fechas y modelos con una exactitud tan meticulosa que deja perplejo hasta al historiador más riguroso. En cualquier caso, podemos estar seguros de un punto: desde sus inicios, esta complicación ha sido capaz de magnetizar la atención y la pasión del mundo de los apasionados de la relojería.
El término «cronógrafo» proviene de las palabras griegas «cronos», o tiempo, y «grafos», que significa escribir. Aunque el relojero británico Graham (1674-1751) inventó el primer reloj que midió el tiempo, en la primera década de 1700, el primer cronógrafo propiamente dicho fue inventado por Louis Moinet en 1816 para ayudar en el funcionamiento de equipos astronómicos.
George Graham (1674-1751)
Louis Moinet (1768-1853)
En efecto, hace algunos años la historia de la relojería se reescribió debido al descubrimiento de un reloj de bolsillo que acabó siendo considerado el primer cronógrafo jamás producido. En 1816, Louis Moinet, relojero y pintor francés, completó lo que llamó «Compteur de Tierces». Este instrumento extraordinario, cuyo nombre significa literalmente «contador de terceras», mide los acontecimientos a la sesentava parte de segundo, indicada por una aguja central. Los segundos y los minutos se registran en subesferas separadas y las horas en una esfera de 24 horas. Además, está alimentado por el primer movimiento mecánico de alta frecuencia, que funciona a la increíble velocidad de 216.000 alternancias por hora, y presenta una función de puesta a cero. Sin duda, la obra de un genio muy adelantado a su tiempo.
Primer cronógrafo creado por Louis Moinet - frente y mecanismo
Breve vídeo ilustrativo de la creación del cronógrafo
La pasión por los juegos es tan antigua como el hombre. Pero, lo más importante, planteó el problema de la necesidad de crear un instrumento fiable para medir un tiempo establecido. Retrocedamos de nuevo en la historia. A finales del siglo XVIII, en Inglaterra, cuando se creó por primera vez el Jockey Club, que todavía hoy es la mayor organización comercial de las carreras de caballos británicas, este organizaba una competición de velocidad y agilidad que exigía un instrumento para medir con precisión la hora de salida y de llegada de los participantes.
En septiembre de 1821, el relojero francés Nicolas Mathieu Rieussec inventó un reloj para cronometrar carreras de caballos. En una reunión celebrada en octubre de ese mismo año, la Academia Francesa de Ciencias, presidida por Antoine-Louis Breguet y Prony, informó sobre la invención que Rieussec había presentado, bautizándola «Cronógrafo con indicador de segundos». El 9 de marzo de 1822 recibió la patente que sancionó oficialmente los principios de funcionamiento de este instrumento, que dejaba caer una pequeña mancha de tinta en la esfera marcando el tiempo transcurrido. De ahí cronos, tiempo, y grafo, escritura.
Nicolas Mathieu Rieussec (1761-1866)
Básicamente, era un reloj que «escribía» el tiempo; así, a partir de ese momento se adoptó el término «cronógrafo». Técnicamente hablando, el cronógrafo presentaba inconvenientes evidentes, como marcar solo breves periodos de tiempo. También exigía un mantenimiento frecuente, que implicaba llenar el depósito de tinta y limpiar la esfera de porcelana después de su uso. A pesar de estos inconvenientes, inesperadamente se mantuvo en producción durante mucho tiempo, aunque desde el principio se llevaron a cabo investigaciones que buscaban mejores soluciones.
Cronógrafo y patente de Nicolas Rieussec de 1821
El primer cronógrafo con una aguja de segundos que podía ponerse en marcha, detenerse y volver a cero fue creado en 1862 por Adolphe Nicole en Suiza.
Hacia 1910, las empresas empezaron a miniaturizar los relojes de bolsillo en cronógrafos de pulsera. Estos cronógrafos de pulsera eran una exigencia de quienes se movían en el ámbito militar, en la aviación y en las carreras de automóviles. En 1933, Breitling patentó el primer sistema de cronógrafo que usaba pulsadores separados de puesta en marcha, parada y puesta a cero.
Es importante destacar que el cronógrafo está ligado al deporte desde su nacimiento y hasta nuestros días. Así, además de ejemplificar un objeto precioso e icónico, el cronógrafo representa el instrumento técnico de referencia para medir el tiempo en las más variadas pruebas deportivas.
En febrero de 1822, el relojero afincado en Londres Frédérick Louis Fatton desarrolló un cronógrafo de tinta con un sistema de marcación fija que le valió una patente. Incluso el maestro relojero Abraham-Louis Breguet había trabajado, dos años antes, en dos cronómetros dobles, denominados «d'observation», anticipando el concepto de los relojes rattrapante.
Louis Frédéric Perrelet (1781-1854)
Louis Frédéric Perrelet, relojero suizo establecido en París, diseñó un «physics and astronomy chronograph counter», por el que se le concedió una patente en 1828.
El rattrapante
Cronógrafo rattrapante
También llamado cronógrafo de fracciones de segundo o Doppelchronograph, un rattrapante posee dos agujas de segundos para la función de cronógrafo que se mueven juntas. La aguja adicional puede detenerse de forma independiente, pulsando un botón, para medir los tiempos intermedios. Tras pulsar otro botón, volverá bajo la aguja del cronógrafo para continuar junto a ella. De este modo, resulta posible medir otros tiempos intermedios. Este es el origen de la palabra «rattrapante», que se basa en el verbo francés «rattraper», que significa «retornar».
El rattrapante fue inventado en 1831 por el relojero austriaco Joseph-Thaddeus Winnerl, que añadió una pieza en forma de corazón a su versión mejorada en 1838. En 1923, Patek Philippe produjo el primer reloj de pulsera cronógrafo rattrapante, y esta casa sigue siendo una de las grandes especialistas en esta complicación.
Joseph-Thaddeus Winnerl
Sin duda, los cronógrafos ejercieron una fuerte influencia, con un interés creciente por el desarrollo de nuevos mecanismos innovadores, aunque en aquel momento los resultados no tuvieran como objetivo una producción a gran escala.
El punto de inflexión
El punto de inflexión en el diseño de la relojería moderna se reveló en 1844: un relojero suizo afincado en Londres, Adolphe Nicole, desarrolló un sistema que permitía que la aguja volviera a cero, lo que le valió una patente: la «cam-actuated lever» (palanca accionada por leva), con forma de corazón. Todavía hoy, este sistema se mantiene en muchos mecanismos de cronógrafo. Casi veinte años después, Féréol Piguet concibió un mecanismo que incorporaba una función de retorno. Este descubrimiento valió una patente al fabricante Nicole & Capt, que lanzó así el primer reloj de bolsillo que exhibía las tres funciones básicas que encontraremos más tarde en todos los cronógrafos modernos: puesta en marcha, parada y puesta a cero, después de indicar el tiempo transcurrido. En este punto, la historia del cronógrafo se detiene, se toma su tiempo y espera a que la próxima revolución sacuda los cimientos mismos del mundo de la relojería.
Mecanismo del cronógrafo creado por Adolph Nicole en 1862
Y aparecieron los primeros cronógrafos de pulsera
A principios del siglo XX, en las noches de invierno de la Primera Guerra Mundial, los pocos soldados que decidieron abandonar las líneas del frente y bajar a las interminables y embarradas trincheras comprendieron de inmediato las grandes desventajas de los relojes de bolsillo. Al mismo tiempo, los aviadores también sintieron la necesidad de leer la hora de forma rápida y sencilla mientras pilotaban sus aviones. De ahí el nacimiento de los primeros relojes de pulsera. Obviamente, los cronógrafos no podían permanecer indiferentes a esta «tendencia moderna». Por consiguiente, no es casualidad que los primeros relojes cronógrafo fueran originalmente relojes de bolsillo «adaptados» a este uso, soldando las «asas» a la caja y reimprimiendo las indicaciones en la esfera. Sin embargo, los relojeros tuvieron que llevar el diseño relojero al siguiente nivel, haciendo los movimientos lo más pequeños posible. En 1910, Moeris lanzó los primeros calibres de 13 líneas desarrollados para cajas de reloj pequeñas, ligeramente superiores a 29 milímetros. Pronto le siguieron otros fabricantes como Landeron, Lemania, Universal, etc. No obstante, todavía hablamos de mecánicas activadas por un único pulsador, que controlaba secuencialmente las funciones de puesta en marcha, parada y puesta a cero.
La era moderna del cronógrafo comenzó oficialmente en 1933, cuando Breitling obtuvo la patente n.º 172129. Las campañas publicitarias presentaban el primer cronógrafo de pulsera con dos pulsadores: uno para la puesta en marcha y la parada, y el otro para la función de retorno, que en realidad era una extensión de una patente de reloj de bolsillo registrada en 1923.
Primer cronógrafo de pulsera Breitling, 1933
El flyback
La historia del cronógrafo moderno inició su búsqueda interminable de la máxima precisión y fiabilidad del tiempo. El año 1936 dio la bienvenida a una nueva innovación: las agujas volvían a cero sin necesidad de detener el cronógrafo. La patente - n.º 183262 - de este mecanismo, denominado flyback, pertenece a Longines. Siguieron después otros desarrollos destinados a hacer la construcción de movimientos más fácil y menos costosa. Para alcanzar este resultado, se eliminó la rueda de pilares, que hasta entonces controlaba las funciones de conmutación.
Primer Longines Flyback, 1936
En 1937, Landeron - patente n.º 209394 registrada en 1940 - lanzó un mecanismo de tres pulsadores, uno para cada función.
Landeron 3 pulsadores, 1940
A partir de ahí, la evolución de los cronógrafos arrancó a gran velocidad, pero perfectamente de acuerdo con los estándares tradicionales de la alta relojería: movimientos de cuerda manual o automáticos, dos pulsadores, dos o tres subesferas, ruedas de pilares y mecanismo de engranaje de levas para la transmisión de energía.
En 1969 llegó la introducción de los primeros movimientos automáticos de cronógrafo del mundo. En la Feria de Basilea de 1969, Zenith desveló su movimiento El Primero, el cronógrafo con el oscilador más rápido del mundo, a 36.000 alternancias por hora.
Zenith "El Primero" 1969
En esa misma feria, Breitling, Hamilton Buren y Heuer-Leonidas desvelaron conjuntamente su legendario movimiento de cronógrafo automático Calibre 11, y Seiko presentó su calibre 6139, el primer cronógrafo de rotor completo, embrague vertical y rueda de pilares, con una única subesfera.
Breitling Calibre 11 - 1969
Seiko 6139 - 1969
En 1987, Frederic Piguet nos presentó el movimiento de cronógrafo automático más pequeño y más fino del mundo, con un grosor de solo 5,5 mm. Estos movimientos se alojaron en relojes como los exquisitos cronógrafos ultraplanos de Blancpain y siguen siendo hoy un estándar de la industria en cuanto a elegancia.
Las innovaciones más recientes en el mecanismo del cronógrafo se han centrado en aumentar la velocidad del oscilador para permitir el registro de fracciones de segundo. A la cabeza tenemos a TAG Heuer, que ha lanzado una serie de cronógrafos innovadores, entre ellos su Mikrotimer Flying 1000, que divide el tiempo en 1/1000 de segundo, y su Mikrogirder, que alcanza unas sorprendentes 7.200.000 A/h y una lectura de 1/2.000 de segundo.
Tag Heuer Mikrotimer Flying 1000
Tag Heuer Mikrogirder
También está el TimeWriter II Chronographe Bi-Fréquence 1000 de Montblanc, que mide la 1/1000 de segundo mediante un indicador retrógrado a las 12 horas.
Montblanc TimeWriter II Chronographe Bi-Fréquence 1000
Contadores en los cronógrafos
Además de una aguja de segundos (A), la mayoría de los cronógrafos tiene una serie de subesferas que indican el tiempo transcurrido más allá de 60 segundos.
El contador de minutos es el tipo más básico de contador adicional y se encuentra en casi todos los cronógrafos. Hay dos tipos de contadores de minutos. El primero es una subesfera (una pequeña esfera situada en la esfera principal del reloj) normalmente calibrada en 30 (B) o 60 segundos.
Cada vez que el cronógrafo pasa la marca de los 60 segundos, el contador de minutos del cronógrafo avanzará un minuto para dar una lectura de los minutos transcurridos. Un segundo tipo de contador de minutos usa una aguja montada en el eje central que avanza un minuto cada vez que la aguja de los segundos pasa la marca de los 60 segundos. Este contador de minutos está calibrado para 60 minutos y proporciona una mayor visibilidad.
El contador de horas (C) en un cronógrafo es una esfera adicional opcional, pero muy útil. Por ejemplo, nos gusta poner en marcha nuestros cronógrafos al inicio de un vuelo largo y detenerlos cuando el vuelo termina, para poder saber nuestro tiempo total en el aire.
Un contador de horas le ofrece una lectura de las horas transcurridas, lo que es perfecto si acaba de despertarse y necesita una referencia rápida del tiempo que ha estado en vuelo. Los contadores de horas suelen estar calibrados con escalas de 12 horas y se sitúan en subesferas.
Como el contador de segundos del cronógrafo es un instrumento de precisión tan importante, resultaría confuso colocar también una aguja de segundos en el eje central del reloj. Por ello, la mayoría de los cronógrafos colocan la aguja de los segundos en una pequeña subesfera (D).
El principal objetivo de esta aguja es simplemente informar de que el reloj está en funcionamiento. Varios fabricantes han descartado esta aguja para liberar espacio en la esfera o la han sustituido por otra función, como una fase lunar, como en el Chronograph Monopoussoir de Blancpain,
Blancpain Chronograph Monopoussoir
o por una fecha sencilla, como en el Calibre Chronographe de Cartier.
Cartier Calibre Chronographe
Cronógrafos icónicos
Zenith El Primero
Breitling Navitimer
Rolex Cosmograph Daytona
Omega Speedmaster Moonwatch
Citizen Bullhead
Seiko 6139
Tag Heuer Carrera
Tissot Navigator
Para comprender mejor y seguir las muchas fases de desarrollo de los cronógrafos a lo largo del tiempo, las palabras solas no bastan. En este sentido, invitamos al lector a observar, y a deleitarse con, los 88 modelos épicos que compusieron en 2016 la subasta Start Stop Reset.
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