Nada se crea, nada se pierde, todo se transforma

Poner fin a una colección es, sin duda, el mayor temor de cualquier coleccionista. Existen diversas formas de concluir una colección: la venta de los relojes es posiblemente la peor, y su transmisión a los descendientes, la mejor. También puede cerrarse con la adquisición de la pieza final o con la creación de un museo. Lo que todos sabemos es que, por perturbador que resulte, su final es seguro.

Sin embargo, al igual que en la ley de Lavoisier, según la cual nada se pierde y todo se transforma, una colección puede encontrar nuevas formas de existencia y renovación, perpetuándose de maneras inesperadas.

COMPLETAR UNA COLECCIÓN

Un coleccionista de la línea Compax de Universal Genève, por ejemplo, sabe que se enfrenta a un recorrido arduo, del mismo modo que sabe que siempre hay un final a la vista para ese camino. Su colección concluye cuando alcanza su objetivo final. Siempre es posible sustituir relojes en peor estado por otros en mejor estado, pero, al alcanzar su objetivo, puede afirmarse con seguridad que la colección está completa. En esta situación, se llega a un final mediante la consecución de los objetivos. Una colección concluida, como esta, puede conservarse en la familia o incluso en un museo, sobreviviendo así a su coleccionista.

Relojes de bolsillo suizos de 1840, posiblemente fabricados por Grandjean-Perrenoud-Comtesse, expuestos en el Museo Patek Philippe. A la izquierda, "Le magicien chinois"; a la derecha, "Le magicien".

En el momento de comprar su primer Compax, el coleccionista puede haber reflexionado sobre los posibles desenlaces de su futura colección. Esas reflexiones pueden incluso haber influido en la decisión de iniciarla. El coleccionista puede haber considerado la posibilidad de dejar un buen legado a sus hijos o de dejar una forma de ser recordado, asociada a su mayor placer. También puede, sencillamente, haber pensado que el gran objetivo de su colección sería la búsqueda de nuevos relojes, aunque fueran repetidos, y que ese sería el único fin de su colección. Como si se tratara de un camino hacia un horizonte inalcanzable.

COLECCIONES EN METAMORFOSIS

Una colección con la capacidad de regenerarse adquiere aires de eternidad. Vender los relojes en peor estado y sustituirlos por otros en mejor estado puede ser una tarea aparentemente interminable. Imaginemos a un coleccionista que solo reúne en su colección las versiones más recientes de la línea deportiva de Rolex. Cada vez que aparece una nueva versión, vende la anterior. Si existiera, sería una colección muy dinámica. Interrumpir este hábito de sustituir versiones antiguas por versiones recientes daría lugar a una posible colección de relojes vintage de un periodo muy concreto. En este caso, el final de una colección de relojes recientes se transforma, con el tiempo, en otra de relojes vintage. Estamos ante una regeneración de colecciones. A veces, las colecciones son como organismos vivos que se transforman y se recrean.

Colección privada de relojes de pared

COLECCIONES SIN COLECCIONISTA

Muchas colecciones sobreviven a su coleccionista y se convierten en las narradoras de su historia. Es posible encontrar colecciones de relojes en varios museos dedicados exclusivamente a la relojería, como el Museu do Relógio, o que incluyen la relojería como parte de sus fondos, como el Museu Medeiros e Almeida. En estos casos, es posible discernir el hilo conductor de la colección, así como el estilo y el estado de los relojes. Estos aspectos, entre otros, nos permiten comprender la historia del coleccionista. Así, las colecciones pueden sobrevivir a sus coleccionistas y relatar su historia. Siguen siendo colecciones vivas, solo que congeladas en el tiempo, sin capacidad de renovación ni de crecimiento. A veces se produce la resurrección de colecciones donadas a museos: basta con que los conservadores se dediquen a añadir nuevas piezas, convirtiéndose ellos mismos en los nuevos coleccionistas. Por supuesto, esa será siempre una tarea delicada que exige un conocimiento profundo del coleccionista original. El final de una colección no tiene por qué ser, por tanto, permanente. A menor escala, los hijos de los coleccionistas pueden seguir ampliando la colección. También es posible adquirir la colección de otra persona y darle continuidad. Una vez creadas, las colecciones son organismos con la vitalidad suficiente para adaptarse a nuevos miembros.

LA VENTA

La peor pesadilla para un coleccionista activo es la venta no deseada de su colección. En una situación así, solo nos queda pensar que el camino bastó para justificar el objetivo. Existen varias maneras de deshacer una colección vendiendo los relojes por separado. Una de las opciones más habituales es subastar todas las piezas. Aunque este desenlace pueda resultar desagradable, hay cierto consuelo en el hecho de que a las subastas acuden con frecuencia aficionados a la relojería, que encuentran así una oportunidad de obtener relojes difíciles de encontrar.

Las subastas son un mundo cada vez más concurrido. Funcionan casi como el fútbol: tienen un árbitro que usa un martillo en lugar de un silbato, cada participante tiene un número, se puede ganar o perder, e incluso tienen temporadas específicas.

Para que algunos tipos de colecciones se mantengan en buena forma, es recomendable que sus coleccionistas practiquen este "deporte". Por supuesto, existen también otras maneras de vender relojes, pero todas ellas menos competitivas. El final de una colección puede cumplir varios propósitos; afrontar dificultades económicas es uno de ellos. También es posible vender toda una colección para empezar otra completamente distinta. Al fin y al cabo, los coleccionistas son organismos vivos en constante evolución.

Es natural, por tanto, que la colección y el coleccionista no siempre sigan el mismo ritmo ni la misma dirección de crecimiento.

LA LEY DE LAVOISIER Y LAS PALOMITAS DE CATRINA

Si los relojes son como las palomitas de Catrina, que van de mano en mano, la única forma de iniciar una colección es aprender a cerrar la mano en el momento justo, cuando el reloj adecuado llega a ella. Los coleccionistas saben bien que los relojes fluyen, se mueven entre coleccionistas, y saben también que la única forma de crear una colección es retenerlos y frenar su movimiento. Cualquier coleccionista sabe que los relojes tienen una tendencia natural a circular entre propietarios, y que una colección solo surge cuando logramos retener un conjunto de relojes. Una colección es la interrupción temporal del movimiento natural de los relojes entre dueños. Su final es siempre ineludible; sin embargo, también sabemos que, en relojería, nada se pierde, todo se transforma.