Columna: el GPHG de 2026 premió la mano del relojero

Los premiados del GPHG 2026 en el escenario del Bâtiment des Forces Motrices. © GPHG

Por Nuno Margalha, director del Instituto Português de Relojoaria

La Aiguille d'Or fue para un cronógrafo de cuerda manual, de 38,8 mm y con esfera de esmalte cocido en el propio taller. No me parece una casualidad. Este año, el Grand Prix d'Horlogerie de Genève dijo con claridad lo que valora: el relojero que domina el movimiento de principio a fin.

De los 84 relojes nominados salieron 20 premios. Pocas veces el palmarés me ha parecido tan coherente. Casi todos los premios cuentan la misma historia.

Rexhepi y el tiempo que lleva un reloj

Rexhep Rexhepi Chronograph Flyback, con esfera de esmalte Grand Feu. © GPHG

Rexhep Rexhepi entró en Patek Philippe como aprendiz a los 15 años. Ahora recibe la Aiguille d'Or por su primer cronógrafo, que es también la primera complicación con su nombre. El calibre se creó expresamente para este reloj. Tiene 320 componentes, rueda de pilares, embrague horizontal y un contador de minutos instantáneo. El sistema que lo mueve acumula energía, la libera en el momento justo y bloquea la aguja en la marca.

Es espectacular, pero no se nota a primera vista. Su grandeza está en la arquitectura limpia, en el acabado a mano y en la esfera de esmalte Grand Feu hecha por el propio relojero, la primera de serie de la marca. Se habla mucho de crisis en la relojería suiza. En un año así, el premio más alto fue para un reloj que solo se explica con paciencia.

Hay un gesto que merece la pena señalar. Rexhepi recibió el trofeo de manos de Breguet, que lo ganó el año pasado con el Classique Souscription. Una de las casas más antiguas de la relojería entregó el premio a un independiente de Ginebra. Él mismo dijo después que recibirlo de manos de Breguet tuvo un significado especial.

El regreso del órgano regulador

Cleguer Inspiration One, con el escape Innate y la espiral Breguet a la vista a las 7.30. © GPHG

Lo que más me gustó de este palmarés está en el corazón de los relojes: el escape y el volante. Tres premios fueron para quienes trabajaron el órgano regulador.

Mathieu Cleguer, ingeniero bretón, ganó la categoría Complicación con su primer reloj. El escape lo creó él: dos ruedas de escape en espejo, inspiradas en el escape natural de Breguet. Dominique Renaud, que fundó Renaud & Papi en 1986, ganó el premio a la Revelación con un volante a 1 Hz que oscila por encima de los 360 grados. Ferdinand Berthoud se llevó el premio de Cronometría con un reloj hecho a lo largo de seis años con métodos y herramientas históricos, casi sin fabricación digital.

Quien enseña relojería sabe que el escape es la parte más difícil de explicar y la más bonita de comprender. El GPHG premió tres caminos muy distintos: un escape nuevo, una frecuencia muy baja y un método casi arqueológico. Eso me dice que la investigación sigue viva fuera de los grandes laboratorios.

Los grupos siguen ahí

Audemars Piguet Royal Oak "Jumbo" RD#5: tourbillon volante y cronógrafo flyback en una caja de 8,1 mm. © GPHG

Sería ingenuo leer este GPHG como una victoria de los independientes frente a las grandes casas. Audemars Piguet se llevó dos premios, con el Royal Oak "Jumbo" RD#5 y con el reloj de bolsillo 150 Heritage, que suma 47 funciones. Chopard se llevó otros dos. Ferdinand Berthoud, que trabaja con los artesanos de Chopard, dos más. Louis Vuitton ganó en Oficios Artísticos. También está detrás del Daniel Roth premiado en la categoría Essential, cuyo calibre se desarrolló en La Fabrique du Temps.

A mi juicio, lo que cambió fue el criterio. Las grandes casas ganaron con piezas de investigación y de oficio, y ninguna con una variante de catálogo. El RD#5 une tourbillon volante y cronógrafo flyback en una caja de 8,1 mm. El 150 Heritage es un reloj de bolsillo. Poca gente los llevará, pero muestran de lo que es capaz una manufactura.

Un premio que no es un reloj

Watch Art Grand Exhibition, Milán, 2026. © Patek Philippe

El Premio Especial del Jurado fue para las Watch Art Grand Exhibitions de Patek Philippe. Desde 2012, estas exposiciones han pasado por siete ciudades, y solo la de Milán tuvo 68 000 visitantes. Fue el único premio de la noche que no distinguió un reloj.

Estoy de acuerdo con la elección. La relojería depende de personas que la conozcan, la admiren y quieran aprenderla. Exponer, explicar y formar forma parte del oficio. En Portugal sabemos bien lo que cuesta acercar al público a un movimiento abierto.

Jurado, categorías y mercado

Rexhep Rexhepi con el trofeo de la Aiguille d'Or, en Ginebra, el 7 de noviembre. © GPHG

Esta fue la primera edición presidida por Wei Koh, fundador de Revolution. El jurado tenía 24 miembros, examinó las piezas en mano y su voto pesó dos tercios del resultado. Fue también la primera edición sin categorías de hombre y de mujer, que dieron paso a las categorías Essential y Complication. Me parece un cambio acertado. Un reloj tiene un tamaño, una complicación y un precio; lo demás es marketing.

Aun así, dejo una advertencia. Un premio del GPHG reconoce el mérito relojero y no garantiza revalorización en el mercado. Quien compre un reloj por haber sido premiado debe comprarlo por las mismas razones que llevaron al jurado a premiarlo.

Lo que queda para Portugal

Otsuka Lotec No.8, ganador de la Petite Aiguille. © GPHG

El camino de Rexhepi empezó en un banco de trabajo, a los 15 años. Mathieu Cleguer pasó años diseñando calibres para otras marcas. Jiro Katayama ganó la Petite Aiguille con el Otsuka Lotec No.8, a partir de un calibre Miyota y de un módulo de 62 componentes hecho por él mismo. Ninguno de estos caminos necesitó un gran grupo para llegar a Ginebra. Necesitaron formación, paciencia y alguien que creyera en el trabajo.

Eso es lo que me parece útil retener. Los 84 relojes nominados se exponen en el Musée d'Art et d'Histoire de Ginebra hasta el 15 de noviembre, y después viajan a Londres, del 18 al 23 de noviembre. Quien pueda, que vaya a verlos de cerca.

Nuno Margalha

Más información en el sitio web de la organización.