El siglo XVIII, el siglo de los grandes relojeros (1.ª parte)
Por: Sílvio Pereira
Markwick, Markham, Perigal | 1720 | Esfera de plata | Caja triple | Latón
Platinas de latón, movimiento de fusée, escape de rueda catalina (verge) con regulador Tompion, puente del volante con soporte en forma de “D”. Esfera de plata. Pilares en forma de tulipán
Continuando con la divulgación de la historia de la relojería, iniciada con 3 artículos sobre el siglo XVII que ya publiqué anteriormente, y con motivo de la presentación del reloj de arriba, fechado en 1720, que forma parte de la colección, decidí investigar un poco más la historia de la relojería del siglo XVIII, considerado el siglo de los grandes relojeros.
En esta primera parte abordaré la historia de los relojeros, o de los hechos históricos ligados a la relojería, desde el comienzo del siglo hasta George Graham.
Esta investigación dará lugar a una serie de artículos sobre la historia relojera, y no solo, de ese siglo, que iré publicando a lo largo de los próximos meses.
¡Buena lectura!
Siglo XVIII (primera parte)
Durante el siglo XVIII, los relojeros ingleses y franceses siguieron produciendo una gran cantidad de relojes, con una mejora creciente en calidad y precisión. Los estilos propios de los relojes desarrollados por cada uno de estos países se fueron perfeccionando hasta finales de siglo, cuando el intercambio entre ellos aumentó, dando origen a un estilo más uniforme de relojes grandes y planos.
De izquierda a derecha: tulipán, egipcio, balaustre cuadrado, balaustre redondo
Ambos países experimentaron un cambio de estilo en los pilares, alejándose de los estilos tulipán y egipcio hacia el estilo de balaustres cuadrados. A finales del siglo XVIII, este estilo se volvió más corto, fino y redondeado, en parte debido al esfuerzo por producir relojes más finos y planos. El uso de pilares quedó obsoleto a medida que nuevas configuraciones de movimientos adoptaron puentes separados, prescindiendo de una de las platinas. Este sistema fue inventado por el relojero francés Jean-Antoine Lépine y perfeccionado por Abraham-Louis Breguet.
Aunque desde finales del siglo XVII se habían especializado en producir copias más baratas de relojes franceses e ingleses, los relojeros suizos empezaron a entrar en el comercio de movimientos en bruto (ébauches), exportándolos sobre todo a Francia. Posteriormente se desarrollaron centros de producción de relojes de alta calidad, destinados principalmente a los mercados otomano y chino. Destacaron algunos relojeros notables, la mayoría asociados a Jacques-Frédéric Houriet.
En Inglaterra, los relojes mantuvieron el puente de volante de soporte único, pero la forma en “D”, tan de moda a finales del siglo XVII, se mantuvo solo hasta alrededor de 1710. A partir de entonces, el soporte se hizo más estrecho y el diámetro del propio puente disminuyó. Una excepción fueron los pocos relojes importantes y grandes construidos en torno al “H4” de John Harrison y los cronómetros de Thomas Mudge, que tenían puentes con dos soportes debido a su gran tamaño, recordando el estilo holandés. Los ingleses mantuvieron su sistema de carga por la parte trasera en todos los relojes, pero añadieron una tapa que protegía el mecanismo del polvo en cuanto se introdujo el escape de cilindro. La plata y el oro como material de las esferas fueron sustituidos por cobre esmaltado. Una de las contribuciones inglesas más importantes para lograr precisión en la medición del tiempo a principios del siglo XVIII fue la de George Graham, que perfeccionó el escape de cilindro y lo utilizó a partir de 1725/6. Gracias a sus mejoras, los relojes empezaron a construirse más finos y de menor tamaño.
Las cajas siguieron siendo bastante sencillas, con grabados ocasionales, como un escudo de armas, a principios de siglo. Esto cambió hacia 1740, cuando aparecieron cajas de oro y plata bastante elaboradas, con un trabajo refinado. Los ingleses preferían su sistema de doble caja, mientras que los franceses siguieron alojando sus movimientos en una única caja consular (1).
De izquierda a derecha: molde para construir la refinada decoración de las traseras de las cajas. Dos ejemplares de relojes ingleses con cajas "repoussé" de oro. Museo Ashmolean, Oxford
Durante la década de 1750, Thomas Mudge desarrolló el escape de áncora y, paralelamente, varios relojeros abordaron el problema de la longitud, lo que inspiró a John Harrison a desarrollar uno de los relojes más famosos de la historia: el “H4”. Otros relojeros simplificaron los conceptos de Harrison creando relojes 'Chronometer', los relojes de bolsillo más precisos de su tiempo. John Arnold y Thomas Earnshaw iniciaron el perfeccionamiento de los volantes termocompensados en la construcción de cronómetros marinos, algunos de los cuales acompañaron las expediciones geográficas más importantes del siglo XVIII.
Andrew Dunlop, Londres, n.º 505, ca. 1705
Andrew Dunlop, un talentoso relojero registrado entre 1701 y 1732, es conocido por sus impresionantes creaciones en latón dorado. Un ejemplo notable es este reloj con movimiento verge fusée y regulador Tompion, adornado con un soporte del puente en forma de “D”, ligeramente angulado. Este magnífico reloj presenta pilares de tulipán (2) como parte de su diseño, aunque el movimiento no funciona y faltan la esfera y las agujas.
Dunlop se hizo famoso por fabricar el reloj de torre de Hawkley House, Blackwater, en 1716, demostrando su maestría en la creación de relojes impresionantes. Además, también fue conocido como un hábil fabricante de relojes de caja alta(3). Dunlop compartió sus conocimientos con algunos aprendices, entre ellos Conyers Dunlop, que empezó a trabajar como su aprendiz en 1725.
Unificación de Gran Bretaña 1707:
La unión política que unió los reinos de Inglaterra y Escocia tuvo lugar en 1707, durante el reinado de la reina Ana. Fue entonces cuando las Actas de Unión ratificaron el Tratado de Unión de 1706 y fusionaron los parlamentos de las dos naciones, formando el Reino de Gran Bretaña, que abarcaba toda la isla. Antes de eso, existía una unión personal entre ambos países desde la Unión de las Coronas de 1603, bajo la égida de Jacobo VI de Escocia y I de Inglaterra.nstrui
r la refinada decoración de las traseras
Como reina reinante, el escudo de armas de Ana antes de la unión (foto de la izquierda) eran las armas reales de los Estuardo, en uso desde 1603: cuarteles I y IV contracuartelados, en azur tres flores de lis de oro (por Francia) y tres leones pasantes (por Inglaterra); II, un león rampante dentro de una bordura flordelisada (por Escocia); III, en azur, un arpa de oro (por Irlanda). En 1702, Ana adoptó el lema semper eadem (siempre la misma), el mismo lema que usó la reina Isabel I. Las Actas de Unión declaraban que: “las insignias heráldicas de dicho Reino Unido serán las que designe Su Majestad”.
En 1707, la unión se expresó heráldicamente colocando juntas en el mismo cuartel las armas de Inglaterra y de Escocia, que antes ocupaban cuarteles diferentes. Las nuevas armas (imagen de la derecha) fueron: cuarteles I y IV, tres leones de oro pasantes (por Inglaterra) junto a un león rampante dentro de un doble “tressure flory-counter-flory Gules” (por Escocia); II, en azur, tres flores de lis (por Francia); III, en azur, un arpa de oro (por Irlanda). Para Escocia se utilizó una forma separada de las armas en los sellos hasta el Acta de Unión.de las
Robert Simkins, Londres, 1707/1714*
s cajas
Este es un exquisito reloj de latón dorado, con movimiento verge fusée (platina de la esfera 42,2 mm, 15,3 mm de altura entre platinas) y regulador Tompion. El diseño presenta un soporte del puente en forma de “D”, con escudo real y pilares egipcios (elementos decorativos que reflejan la influencia de la arquitectura del antiguo Egipto), que añaden un toque de elegancia al conjunto. Inicialmente, el reloj tenía una esfera “champlevé” plateada, meticulosamente elaborada. Sin embargo, más tarde fue sustituida por una esfera de cobre esmaltado blanco, que está casi perfecta en su inmaculado aspecto. El puente está notablemente grabado con las armas reales británicas y luce el lema de la Orden de la Jarretera, “ONY SOIT QUI MAL Y PENSE” (que se avergüence de ello). Además, también puede apreciarse el lema “SEMPER EADEM” (siempre la misma), hábilmente grabado. En la base del puente destaca un retrato grabado de perfil de la reina Ana, que añade un toque de majestad y de herencia histórica.
El puente muestra el escudo de la reina Ana tras la unificación de Inglaterra y Escocia en el Reino de Gran Bretaña. Sin embargo, debido al reducido tamaño del puente, no es posible mostrar todos los detalles de los cuarteles centrales del escudo. Es probable que esta pieza se creara como objeto conmemorativo de la unificación en 1707, o de la reina Ana tras su muerte en 1714.
Existen relojes conmemorativos más antiguos que presentan el escudo real, como los realizados en memoria de Guillermo III en 1702. Estos relojes suelen mostrar el escudo inglés y no acostumbran a incluir retratos en la base del puente. Aunque existe un ejemplar en el Museo Británico que se construyó para celebrar la coronación de la reina Ana el 8 de marzo de 1702, la pieza aquí descrita es claramente posterior a ese periodo.
Es improbable que este movimiento, al igual que otros semejantes, fuera un encargo real, ya que la calidad de fabricación no alcanza los niveles normalmente exigidos. Además, la mayoría de los encargos reales solían incluir la firma o las iniciales del mecenas, así como una dedicatoria.
Ejemplar procedente de una colección particular, Lille
*Robert Simkins, aprendiz de John Beeckmann, fue despedido de la empresa de relojeros donde trabajaba el 02/05/1709. Fue aprendiz de 4 relojeros entre 1711 y 1721.
Reina Ana 6.2.1665 – 1.8.1714
Ana subió al trono de Inglaterra, Escocia e Irlanda el 8 de marzo de 1702, convirtiéndose en reina de esos tres reinos. No obstante, es importante señalar que Escocia ya tenía su propio monarca, el rey Jacobo VIII, que vivía exiliado en Francia. La unión entre Inglaterra y Escocia se produjo mediante las Actas de Unión, que consolidaron los dos reinos en un único estado soberano conocido como Gran Bretaña.
Tras la unión de los dos reinos, Ana siguió reinando como reina de Gran Bretaña e Irlanda hasta su muerte en 1714.
Ana nació durante el reinado de su tío Carlos II, que no tuvo hijos legítimos que le sucedieran. Su padre, Jacobo, era el siguiente en la línea de sucesión al trono, pero su catolicismo era impopular en Inglaterra. Siguiendo las instrucciones de Carlos, Ana fue educada como protestante. Tres años después de la subida al trono de Carlos, Jacobo fue depuesto en la “Revolución Gloriosa” de 1688. Su yerno y sobrino protestante, Guillermo III, se convirtió en monarca junto con su esposa, María II, hermana mayor de Ana.
Aunque las hermanas estaban unidas, poco después de la subida al trono de María surgieron desavenencias en torno a cuestiones económicas, de estatus y de elección de las compañías de Ana, que las llevaron a distanciarse. Guillermo y María no tuvieron hijos y, tras la muerte de María en 1694, Guillermo continuó como único monarca hasta que, a su muerte en 1702, le sucedió Ana.
Como reina, Ana favoreció a los políticos conservadores moderados (tories), más propensos a compartir sus opiniones religiosas anglicanas, en detrimento de sus oponentes, los whigs. Durante la Guerra de Sucesión Española, los whigs se fortalecieron y ocuparon varios cargos importantes en el gobierno. Sin embargo, en 1710 Ana destituyó a muchos de ellos. Esta acción debilitó a los whigs y consolidó el poder de los conservadores moderados en el gobierno. La estrecha amistad de Ana con Sarah Churchill, duquesa de Marlborough, se deterioró debido a divergencias políticas.
Ana sufrió una serie de problemas de salud a lo largo de su vida. A partir de los 30 años, su estado físico se deterioró progresivamente, lo que le provocó dificultades para caminar y un aumento de peso considerable. Lamentablemente, a pesar de haberse quedado embarazada diecisiete veces, ninguno de sus hijos sobrevivió, y se convirtió en la última monarca de la Casa Estuardo.
Según los términos del Acta de Establecimiento de 1701, a Ana le sucedió su primo segundo, Jorge I de la Casa de Hannover, descendiente de los Estuardo a través de su abuela materna, Isabel, hija de Jacobo VI. En julio de 1714, el parlamento promulgó la Ley de la Longitud y estableció el Consejo de la Longitud.
El uno de agosto de 1714, lamentablemente, falleció la reina Ana. Fue enterrada junto a su marido y sus hijos en la Capilla de Enrique VII, situada en la nave sur de la Abadía de Westminster. La ceremonia fúnebre tuvo lugar el 24 de agosto.
Thomas Tompion 1639 – 1713
Thomas Tompion fue un relojero de renombre en la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII, conocido por la excelencia de su diseño y la alta calidad de sus materiales. Todavía hoy se le considera el “Padre de la relojería inglesa”.
Tompion empleó a relojeros muy cualificados, muchos de los cuales eran hugonotes franceses y holandeses, como Daniel y Nicholas Delander, Henry Callot y Charles Molyns, este último posiblemente emparentado con la familia Windmills.
La habilidad de los relojeros de origen hugonote fue fundamental para satisfacer las exigencias de Tompion en cuanto a mano de obra de alta calidad, sobre la que construyó su incomparable reputación.
Tompion fue uno de los primeros miembros de la Clockmaker’s Company of London, en la que ingresó en 1671 y de la que fue maestro en 1704, y fue uno de los pocos relojeros que llegaron a ser miembros de la Royal Society. Su contribución a la relojería inglesa sigue siendo reconocida en la actualidad.
De hecho, el taller de Tompion construyó unos 5500 relojes, según los registros históricos. No hay información precisa sobre el número exacto de relojes producidos personalmente por Tompion, pero se estima que creó aproximadamente 650 relojes a lo largo de su carrera.
Es importante señalar que, en la época de Tompion, la fabricación de relojes era un proceso muy complejo y laborioso, que exigía mucha habilidad y precisión. Por tanto, aunque no creara personalmente cada reloj de su taller, su contribución a la calidad y la reputación de la producción relojera inglesa fue inestimable.
En realidad, la ley que limitaba el número de aprendices que un maestro podía tener al mismo tiempo no se aplicaba a los miembros de la Clockmaker’s Company, de la que Tompion era uno de los miembros fundadores. Por tanto, no necesitaba eludir la ley para tener varios aprendices a la vez. No obstante, es cierto que Tompion tenía una reputación tan alta y era tan respetado en su campo que podía atraer a algunos de los mejores aprendices disponibles, entre ellos George Allett, Edward Banger, Henry Callowe (Callot), Robert Creed, Daniel Delander, Richard Emes, Ambrose Gardner, Obadiah Gardner, William Graham (sobrino de George Graham), George Harrison, Whitestone Littlemore, Jeremiah Martin, Charles Molins (Molyns), William Mourlay, Charles Murray, Robert Pattison, William Sherwood, Richard Street, Charles Sypson, William Thompson, James Tunn y Thomas White.
Algunos de estos aprendices alcanzaron el éxito por cuenta propia, pero la formación que recibieron en el taller de Tompion contribuyó al desarrollo de sus habilidades.
Tompion se asoció con Edward Banger en 1701 hasta aproximadamente 1707 o 1708, cuando la sociedad se disolvió en circunstancias poco claras.
Ciertamente, hacia 1711 fue George Graham quien se asoció con Tompion, y algunas de sus producciones posteriores están firmadas conjuntamente; misteriosamente, algunos relojes llevan esa firma en una placa separada que se superpone a la de Tompion y Banger grabada en la platina de la esfera.
Algunos relojes con la firma conjunta de Tompion y George Graham aparecieron a partir de 1713, tras la muerte de Tompion. Graham firmó los relojes con su propio nombre y continuó la numeración de la producción de Tompion.
Thomas Tompion, Londres, n.º 4230, 1708
Este es un reloj excepcional de latón dorado, con movimiento verge fusée (platina de la esfera 41,8 mm, 10,7 mm entre platinas), conocido por su precisión y fiabilidad. Posee un regulador Tompion, que garantiza la precisión en la medición del tiempo. El reloj presenta un soporte del puente en forma de “D” angulada, que añade un toque de elegancia a su diseño. Los pilares egipcios esculpidos en la estructura le confieren una estética única.
Aunque, lamentablemente, el reloj no funciona y faltan la esfera y las agujas, su potencial es notable. La platina superior aún conserva el número del movimiento, que sirve como elemento de autenticidad y trazabilidad histórica. Además, hay una nota rayada “Dashwood 1698 Jan 8”, que probablemente se refiere a Sir Francis Dashwood, 1.er baronet, 1658 – 1724, posiblemente un propietario anterior o un detalle importante en la historia del reloj. También puede identificarse una marca rayada: “Turpin 3 de octubre de 1817”, que probablemente indica una reparación o un mantenimiento realizado en el pasado.
Ex Christie's, Londres, 7.10.1982, lote 196
Richard Street, Londres, n.º 633, 1710
Pieza de latón dorado, con movimiento verge fusée (39 mm de diámetro, 14,5 mm entre platinas), pilares de balaustre cuadrado y un soporte del puente extremadamente trabajado. El reverso de la platina inferior está firmado “Ric (hard) Street London”.
Este movimiento es muy raro, ya que es uno de los cerca de diez conocidos de este fabricante, que fue aprendiz de Thomas Tompion.
Richard Street fue un relojero inglés que vivió en el siglo XVII. Fue aprendiz de Tompion y trabajó con él durante varios años. En ese tiempo, Street colaboró con Tompion en la producción de movimientos de relojes de repetición, que se consideraban una de las especialidades del taller de Tompion. Tras dejar a Tompion, Street abrió su propia tienda en Londres y siguió produciendo relojes de alta calidad. Más tarde acabó teniendo problemas con la Clockmaker’s Company y fue apartado de esta asociación en 1687, por razones desconocidas.
Christopher Pinchbeck I c. 1670 – 18.11.1732
Christopher Pinchbeck nació en Inglaterra en 1670. Trabajó en Londres y se convirtió en un importante fabricante de relojes, órganos y autómatas musicales. En 1730 construyó un exquisito reloj musical para el rey francés Luis XIV y, más tarde, fabricó un hermoso órgano para el Gran Emperador Mogol.
Pinchbeck también era conocido por construir autómatas musicales que tocaban melodías e imitaban a los pájaros. Fabricó asimismo órganos para el interior de iglesias que tocaban solos, con el fin de ahorrar en los gastos de organistas. En cierto momento colaboró con Isaac Fawkes, un famoso mago e ilusionista del siglo XVIII.
Pinchbeck construyó varios autómatas utilizados en los espectáculos de Fawkes, entre ellos los llamados “Moving Pictures”. También se le conoce por haber creado la ilusión “Apple Tree”, realizada por Fawkes y considerada precursora de la ilusión “Orange Tree”.
El metal que inventó Pinchbeck, una aleación de cobre y zinc, pasó a conocerse como “Pinchbeck” en su honor. Este metal se utilizó ampliamente en el siglo XVIII para producir objetos de imitación de oro y, por ello, el término “pinchbeck” se convirtió en sinónimo de cualquier joya u objeto hecho con sucedáneos del oro.
Christopher Pinchbeck, Jr. (1710 – 1783) siguió los pasos de su padre como artesano y se convirtió en un relojero de éxito. Su padre, también relojero, fue nombrado por el rey Jorge III relojero de la corte, incluido un importante reloj astronómico que actualmente se encuentra en el palacio de Buckingham.
Pinchbeck mantuvo un negocio próspero en Cockspur Street, en Londres. Se dice que en 1766 habría adquirido para Jorge III el primer reloj de bolsillo fabricado con un bordillo de compensación.
Fue elegido miembro honorario de la Clockmaker’s Company en 1781 y murió en 1783, a los setenta y tres años de edad.
Otro descendiente de Christopher Pinchbeck fue William Frederick Pinchbeck. William escribió el libro “The Expositor” en 1805.
Christopher Pinchbeck I, Londres, n.º 284, ca. 1715
Estas imágenes muestran un reloj de plata con regulador Tompion, soporte del puente en “D” y pilares cuadrados. El borde dorado alrededor de la esfera está hecho de una aleación especial de latón llamada Pinchbeck, inventada en 1721, que contiene un 89 % de cobre y un 11 % de zinc, o un 93 % de cobre y un 7 % de zinc. Esta aleación tiene un aspecto semejante al oro. Sin embargo, la platina inferior tiene un error ortográfico y se grabó “PINCHBECH” en lugar de “PINCHBECK”. Estos errores son habituales entre algunos grabadores.
La esfera original era probablemente de plata o de oro, con una técnica de grabado llamada “champlevé”. La sustitución actual es de cobre esmaltado y se añadió a mediados del siglo XVIII. El cristal original sigue presente y protege la esfera del polvo.
La caja exterior es de latón dorado, pero no de Pinchbeck. Presenta un busto pintado de un rey o príncipe. El interior de la caja exterior muestra una impresión por transferencia coloreada a mano de una dama. La caja del reloj, de latón dorado, presenta en el reverso una impresión por transferencia coloreada a mano del Niño Jesús con un cordero. El colgante y el arco son sustituciones posteriores. Entre la caja exterior y la interior hay un bordado con flores y la fecha de 1797.
George Graham 7.07.1673 – 20.11.1751
George Graham fue un célebre relojero inglés, inventor, geofísico y distinguido miembro de la Royal Society. Como ya se ha mencionado, colaboró con el influyente relojero inglés Thomas Tompion durante los últimos años de la vida de este. Graham es ampliamente reconocido por sus importantes contribuciones al perfeccionamiento del diseño del reloj de péndulo. Fue el inventor del péndulo de mercurio, que revolucionó la precisión y la estabilidad de los relojes. Además, en 1715 Graham desarrolló un escape perfeccionado, basándose en la invención de Richard Towneley de la década de 1670.
Entre 1730 y 1738, George Graham tuvo como aprendiz a Thomas Mudge, que más tarde se haría famoso por su invención del escape de áncora en 1755. Además de su trabajo como relojero, Graham también era conocido por sus conocimientos de astronomía práctica y por sus aportaciones en este campo.
Graham diseñó y construyó varios instrumentos astronómicos valiosos, muchos de los cuales se convirtieron en referencias de su época. Entre sus logros notables destaca la construcción de instrumentos para Edmond Halley, como el gran cuadrante mural del Observatorio de Greenwich. Además, perfeccionó el fino instrumento de tránsito y el sector cenital utilizados por James Bradley en sus descubrimientos astronómicos.
Uno de sus logros más significativos fue la creación de un aparato utilizado para medir un grado del meridiano. Este instrumento se ofreció a la Academia Real de Ciencias, lo que demuestra el compromiso de Graham con la precisión y con el avance científico.
Otro logro notable de Graham fue la construcción del planetario más completo conocido en aquella época. Este planetario representaba los movimientos de los cuerpos celestes de forma extremadamente precisa y detallada, proporcionando una herramienta valiosa para el estudio y la comprensión de la astronomía.
Graham hizo contribuciones significativas a la geofísica. En 1722/23 descubrió la variación diurna del campo magnético terrestre y estableció además la relación entre las auroras y las variaciones de dicho campo. Sus brújulas de aguja eran ampliamente utilizadas por los estudiosos del magnetismo de la época. Hacia 1730, George prestó unas 200 libras a John Harrison, para que pudiera iniciar su trabajo en el cronómetro marino conocido posteriormente como H1.
En el oficio, George era conocido como “Honest George Graham”, porque se negaba a patentar sus inventos y procuraba que fueran accesibles a todos los relojeros.
George Graham, Londres, n.º 4573, 1713
Este es un reloj de latón dorado, con un movimiento verge fusée de platina completa (40 mm de diámetro), característico de los relojes de Graham. El reloj tiene un puente calado y grabado que muestra el rostro retratado de Graham, en contraste con la máscara grotesca que suele encontrarse en este tipo de relojes. Además, el reloj tiene una placa deslizante (componente utilizado en algunos tipos de relojes mecánicos para controlar funciones específicas).
El movimiento está equipado con un escape de rueda catalina y un volante de acero, cuyo muelle es pavonado y se sujeta con un pasador cuadrado. Este modelo concreto lo utilizó por primera vez Tompion.
En la parte trasera del puente hay grabado un número de producción, al igual que en la platina superior del reloj. Además, este movimiento se personalizó en el taller de Tompion, lo que añade un toque único a la pieza.
Es importante subrayar que este es el primer reloj conservado firmado solo por George Graham, tras la muerte de Thomas Tompion en 1713. Aunque se ha encontrado un registro anterior de un reloj atribuido a Graham en el libro mayor manuscrito del taller de Benjamin Vulliamy, lamentablemente esa pieza está hoy perdida.
George Graham, Londres, n.º 5249, 1727
Este es un exquisito reloj de latón dorado, que destaca por su movimiento de cilindro de platina completa (se refiere a una platina base utilizada en relojes mecánicos que sirve de base sólida para montar los componentes internos del reloj) alojado en elegantes cajas de cuero y oro (diámetro de 48 mm). Tiene pilares dorados inspirados en la arquitectura egipcia y está firmado “G. Graham Londres”.
Una característica destacada es el puente calado (una platina o puente con recortes o aberturas que permiten ver ciertas partes del movimiento), finamente grabado y adornado con un “endstone” (en portugués puede traducirse como “Pedra do Fim”) de diamante. La tapa del mecanismo es maciza y grabada, con una abertura en la platina para ver el disco regulador, que es de plata.
El mecanismo cuenta con fusée y cadena, acompañados de un barrilete (un cilindro hueco que alberga un muelle real, que se carga manualmente o mediante un rotor automático, acumulando energía). El volante sencillo de acero, de tres brazos, con espiral de acero pavonado, garantiza la precisión del movimiento. El barrilete es de acero pulido, mientras que la gran rueda de escape es de latón.
La esfera original se fabricó en oro y esmalte blanco, con numeración en cifras romanas y arábigas. Las agujas son de oro: la de las horas tiene la punta en forma de lira y la de los minutos tiene forma de bastón.
La caja exterior dorada está elegantemente forrada con piel verde y decorada con alfileres piqué dorados, que añaden un toque de sofisticación. En el interior de la tapa se encuentra grabado el número del movimiento, una característica típica del taller de Graham. Además del número del movimiento, pueden observarse también las iniciales “G G” de George Graham, delicadamente grabadas en letra cursiva bajo el número, lo que sugiere la implicación personal de Graham.
Este es uno de los primeros 13 relojes conocidos que presentan el escape de cilindro, diseñado por Tompion y patentado por Edward Barlow, William Houghton y Tompion en 1695. Sin embargo, fue George Graham quien perfeccionó este tipo de escape hacia 1725/26. Empezó a utilizarlo exclusivamente en sus relojes, en lugar del escape de rueda catalina, a partir del número de producción 5182 y continuó hasta el número 6590 en 1751.
Graham también fue responsable de introducir la esfera de esmalte blanco (principalmente esmalte sobre oro) en los relojes de bolsillo en Inglaterra, casi al mismo tiempo que pasó a los escapes de cilindro, hacia 1726. Este cambio marcó la sustitución de las esferas de plata “champlevé” y de oro. Los ejemplares originales de oro esmaltado en blanco que aún existen son extremadamente raros. Además, Graham abandonó el uso de soportes de puente calados y de placas laterales grabadas en favor de platinas lisas en cuanto adoptó los escapes de cilindro. Como resultado, pasó a utilizar tapas de latón dorado, colocando el número de serie grabado dentro del movimiento, algo que no era habitual en sus relojes antiguos. Todos estos cambios fueron adoptados también por sus aprendices y empleados cuando iniciaron sus propios negocios.
La introducción del escape de cilindro trajo mejoras considerables en la precisión de los relojes. Sin embargo, uno de los pocos inconvenientes de este tipo de escape es que sus componentes son bastante delicados y sensibles a los daños. Por esa razón, los relojeros franceses prefirieron el escape de rueda catalina, más robusto, utilizado durante años, hasta que Julien Le Roy empezó a utilizar el escape de cilindro con regularidad hacia 1740.
Notas:
(1) Significado de “reloj de oro en caja consular”.
“Reloj de oro”: se refiere al material utilizado en la fabricación de la caja del reloj, que es de oro. El oro es un metal precioso valorado por su durabilidad, brillo y resistencia a la corrosión.
“Caja consular”: la expresión “caja consular” puede referirse a un estilo específico de caja de reloj. Este estilo se caracteriza generalmente por una forma rectangular o cuadrada, con esquinas redondeadas y un perfil elegante. Se cree que este estilo de caja se popularizó durante el siglo XIX, y el término “consular” puede estar asociado al hecho de que lo utilizaban diplomáticos o personas de alto rango en aquella época.
Por tanto, un “reloj de oro con caja consular” sería un reloj que tiene una caja de oro y sigue el estilo de caja consular, con forma rectangular o cuadrada, esquinas redondeadas y un perfil elegante. Es importante subrayar que esta es solo una interpretación general del término, y los detalles concretos pueden variar según el contexto y las características del reloj en cuestión.
(2) Los pilares de tulipán se consideran elementos de diseño clásicos y se encuentran con frecuencia en relojes antiguos, especialmente en los estilos rococó y neoclásico.
(3) Los relojes de caja alta, también conocidos en inglés como “longcase clocks” o “grandfather clocks”, son relojes verticales, construidos tradicionalmente con una caja alta de madera que albergaba el mecanismo del reloj. Se caracterizan por tener un largo péndulo visible y una esfera decorada con números romanos para indicar las horas
Comentarios