El siglo XVIII, el siglo de los grandes relojeros (5.ª parte)
Por: Sílvio Pereira
Con este artículo iniciamos una serie dedicada a los extraordinarios relojeros franceses de este siglo. Empezamos por todo lo alto, con una de las mayores familias de relojeros que nos ha dado Francia: la familia Le Roy. Tanto Julien como sus hijos Pierre y Jean Baptiste y sus sobrinos contribuyeron con sus inventos, principalmente en la construcción de repeticiones, en la mejora de los mecanismos y en el embellecimiento de los relojes, y muchos de ellos perduran todavía en la actualidad.
En el contexto de la Francia del siglo XVIII, conocido como el “Siècle des Lumières”, o “Siglo de las Luces”, se produjo una transformación en el universo de los relojes tras la muerte de Luis XIV. Con el inicio del reinado de Luis XV, asistimos a una reducción del tamaño de los relojes, acompañada de acabados estilísticos específicos.
En los relojes de este período surgieron cambios singulares, como, por ejemplo, el borde de la platina trasera, a menudo embellecido con una línea ondulada, a veces de plata. El sistema de cuerda frontal, característico de los relojes franceses, cedió gradualmente paso a la introducción del sistema de cuerda trasera y al uso de tapas protectoras contra el polvo. Las esferas, revestidas de cobre esmaltado, también evolucionaron, abandonando las cartelas y proyecciones que antaño decoraban sus superficies. Estas alteraciones les confirieron un tacto liso y un aspecto sustancialmente más plano, que acabaría de concretarse de forma definitiva hacia finales de siglo.
Una característica notable de este período fue la transformación del gallo, que desempeñó un papel vital en la reducción de las dimensiones de los movimientos de los relojes. Hacia 1720 aparecieron las “orejas”, salientes situados en los laterales de la caja del reloj que permitían fijar correas o brazaletes. Entretanto, con el paso del tiempo, la esfera reguladora y el gallo casi llegaron a igualarse en tamaño, mientras las “orejas” desaparecían gradualmente.
Estos cambios atestiguan la convergencia de la elegancia y la funcionalidad en el diseño de los relojes del siglo XVIII, reflejando la sensibilidad artística y la evolución técnica que marcaron este momento histórico de la relojería.
El escape de cilindro creado por George Graham fue objeto de críticas por parte de los relojeros franceses, que expresaron su preocupación por su fiabilidad. Estos artesanos consideraban el escape de cilindro menos robusto que el escape de áncora. Sin embargo, pese a las críticas iniciales, la mayoría de los relojeros franceses acabó incorporando el escape de cilindro a sus propias creaciones, lo que evidencia un cambio de perspectiva y un reconocimiento de sus cualidades.
Julien Le Roy y su hijo Pierre Le Roy realizaron numerosos experimentos con pequeñas modificaciones en el escape de cilindro. Posteriormente, relojeros como Jean Antoine Lépine y Abraham Louis Breguet introdujeron innovaciones como la rueda de escape y perfeccionaron el escape de áncora, concebido originalmente hacia 1755 por el relojero inglés Thomas Mudge. Hacia 1760, cabe atribuir una notable influencia a la colaboración de Pierre Le Roy con relojeros ingleses, especialmente puesta de manifiesto por Ferdinand Berthoud, mientras ambos se empeñaban en desarrollar relojes de gran precisión para competir por el prestigioso Premio de la Longitud.
En cuanto a la estética de los relojes, las cajas presentaban inicialmente una sencillez elegante, y exhibían de forma reiterada grabados de decoración mínima.
Sin embargo, esta tendencia evolucionó sustancialmente a partir de 1740 aproximadamente, cuando Julien Le Roy empezó a producir relojes extremadamente lujosos. Estas piezas estaban adornadas con piedras preciosas engastadas en cajas, muchas de ellas realizadas en oro de tres colores. Además, se produjo una transformación notable con la incorporación de esmaltes artísticos, inspirados regularmente en temas románticos. Esta evolución supuso un cambio significativo tanto en el estilo como en la calidad de los relojes producidos gracias a la habilidad artística de Julien Le Roy.
El surgimiento de las Escenas Románticas y la Evolución de los Relojes Femeninos
A principios del siglo XVIII, hacia 1720, el pintor Jean Antoine Watteau desempeñó un papel fundamental en la popularización de las escenas románticas con sus “fêtes galantes”, inspiradas en la comedia y el ballet italianos. Estas escenas, llenas de gracia y encanto, pronto empezaron a influir en la estética de la época. Se plasmaron en esmalte en la parte trasera de cajas de oro, convirtiéndose en objetos de belleza y elegancia.
Hacia 1760, en Ginebra, destacó la creación de relojes más pequeños, erróneamente etiquetados como “relojes femeninos”. Estos relojes eran auténticas obras de arte, a menudo adornadas con retratos femeninos esmaltados en el reverso de las cajas de oro.
Hacia 1770 empezaron a aparecer motivos geométricos “guilloché”[1] en las cajas de estos relojes, que posteriormente se cubrían con esmalte de color translúcido, lo que añadía una dimensión artística a la funcionalidad.
Ya que estamos hablando de técnicas decorativas innovadoras, y a modo de curiosidad, a finales del siglo XIX el joyero ruso Karl Fabergé (1846-1920) dejó su huella en la joyería con la invención de una técnica decorativa única, que pronto se extendió a los relojes.
Jean Antoine Lépine, influido por esta innovación, perfeccionó no solo el estilo, sino también la mecánica de los relojes, haciéndolos aún más refinados y más pequeños, con diámetros de hasta 25 mm.
Lépine introdujo además la práctica de utilizar números arábigos en las esferas de los relojes a partir de la década de 1760. Relojeros de renombre como Lépine y Abraham Louis Breguet hicieron contribuciones significativas a la innovación y el desarrollo de la relojería. Introdujeron relojes notablemente finos, revolucionando la moda de la época. Esto fue posible gracias a mejoras técnicas como el refinamiento del escape de cilindro y el desarrollo de otros tipos de escape. La introducción de la pinza de Lépine supuso un avance crucial en la producción de relojes, al permitir a los relojeros reducir aún más el grosor de estas piezas.
Conviene señalar que muchos “ébauches”[2] se produjeron en Suiza y se enviaron posteriormente a Francia para ser terminados, incluidos los de relojeros famosos como Lépine y Breguet. Esta colaboración internacional contribuyó a la excelencia y la sofisticación de los relojes de la época.
En el siglo XVIII, importantes relojeros franceses, como Berthoud, Lépine y Breguet, se establecieron en el “Quai de l'Horloge”. Este barrio era estratégico, ya que ofrecía fácil acceso al oro necesario para las cajas de los relojes, que podía encontrarse muy cerca, en el “Quai des Orfèvres”. Además, en la “Place Dauphine”, situada entre estos dos barrios, estos relojeros también tenían acceso a los esmaltes utilizados en las esferas de los relojes.
Augustin Fortin, París, ca. 1720
Este notable reloj de Augustin Fortin posee un exquisito revestimiento consular de plata, con un diámetro de 50,9 mm. Caja meticulosamente realizada en latón dorado, con cuerda frontal que añade una sofisticación única. El movimiento es una obra maestra, basado en el mecanismo de caracol, con esfera reguladora de plata y una delicada aguja reguladora de acero azulado.
La característica distintiva de esta pieza es el pequeño gallo de dos pies, adornado con joyas de zafiro [3], un testimonio de la excelencia en orfebrería. La platina trasera está enriquecida con una incrustación ondulada de plata, un detalle típico del período de la Regencia francesa, que se remonta a los años 1720 – 1730. La estructura del reloj se sostiene sobre pilares cuadrados en forma de balaustre, mientras que la esfera de cobre esmaltado presenta elegantes “relieves” [4]. Una auténtica obra de arte para los conocedores de la relojería.
Augustin Fortin fue un ilustre maestro relojero. En 1726 fue nombrado “guardia visitador del gremio de relojeros”, un cargo que implicaba la responsabilidad de garantizar que los miembros de este gremio cumplieran las normas establecidas para la relojería. Era crucial mantener la calidad y la integridad de la profesión de relojero en aquella época.
La competencia de Fortin le valió una excelente cartera de clientes, entre ellos el mariscal de Cossé-Brissac, el conde de Mailly y el marqués de Crussol, lo que sugiere que era muy respetado y valorado por figuras importantes de la sociedad de la época.
Bichon, Moulins, hacia 1730.
Este reloj es una pieza notable de la relojería con revestimiento consular de plata, de 44,7 mm de diámetro, en latón dorado. Posee cuerda frontal con protección de latón, movimiento de caracol y esfera reguladora de plata con aguja reguladora de acero azulado. Gallo muy pequeño, de dos pies de plata, con joyas de zafiro en el gallo de acero.
La platina trasera de este reloj está rodeada por una incrustación ondulada de plata, característica típica del período de la Regencia francesa, que comprende los años 1720 a 1730. Pilares de balaustre cuadrados y esfera realizada en cobre liso esmaltado.
Esta pieza representa no solo la maestría técnica de la época, sino también el cuidado artístico y la atención a los detalles que fueron características distintivas de aquel período. El uso de materiales de alta calidad, como la plata y el zafiro, refleja la búsqueda de la excelencia en la creación de relojes de la época.
Jean Imbard, Lyon, ca. 1735
Reloj fabricado en latón dorado, presenta un mecanismo de cuerda frontal y movimiento de caracol , con esfera de 37,6 mm y 8,0 mm de espacio entre las platinas. La esfera reguladora de plata se complementa con una aguja reguladora de acero. El gallo de dos pies, muy pequeño, lleva joyas, en este caso granate, engastadas en el gallo de acero. Pilares cuadrados de balaustre y esfera de cobre esmaltado que exhibe la firma “Charmy à Lyon”.
Es interesante observar que, aunque algunas características del período de la Regencia, como los gallos y las esferas reguladoras de mayor tamaño, siguen presentes, la decoración ondulada de la platina trasera ya no es tan común, lo que indica una evolución del estilo.
Es objeto de debate si Pierre Charmy reparó el movimiento o si solo sustituyó la esfera poco después de su fabricación.
Además, Charmy desempeñó un papel notable en la reconstrucción completa del reloj astronómico de la catedral de St. Jean de Lyon, en el año 1782.
El reloj en cuestión, fabricado originalmente en 1596 por Nicolas Lippius, un matemático de Basilea, en Suiza, fue objeto de la atención de muchos relojeros de la época.
En aquella época era habitual que los relojeros que realizaban reparaciones o vendían relojes inscribieran sus propios nombres en la esfera. Este hábito no era exclusivo de Francia; en Inglaterra, por ejemplo, era práctica común incluir el nombre del propietario en la esfera, a veces sustituyendo incluso los números.
De hecho, esta costumbre persistió en Inglaterra desde 1690 hasta finales del siglo XIX, convirtiéndose en una parte fascinante de la historia de la relojería y en una manera intrigante de rastrear la procedencia y la autoría de los relojes de esa época.
Charles Le Roy, París, n.º 1465, ca. 1740
Este reloj, fabricado en latón dorado, se caracteriza por la cuerda frontal y el movimiento de caracol. La platina superior mide 37,3 mm, con un espacio de 6,2 mm entre platinas. Presenta esfera reguladora de plata, complementada con una aguja reguladora de acero azulado. Posee un gallo de dos pies, muy pequeño, notable por sus joyas, en este caso granate, que adornan el gallo de acero. Tiene pequeños pilares cuadrados de balaustre.
Por desgracia, este ejemplar no funciona y además le faltan la esfera y las agujas. Hay una inscripción en la platina, “Belleteste le 23/7/1778”, que revela un registro de reparación.
Es importante destacar que Charles Le Roy, el relojero asociado a este reloj, no debe confundirse con el famoso Julien Le Roy (1686-1759). En realidad, Charles Le Roy, de nombre completo Basile Charles Le Roy, que vivió entre 1765 y 1839, fue otro relojero con el mismo apellido, que también dejó su huella en la historia de la relojería.
Julien Le Roy 1686 – 1759
Julien Le Roy fue un importante relojero parisino del siglo XVIII, nacido en Tours en 1686. Su pasión por la relojería le llevó a crear su primer reloj a los 13 años. Con el afán de mejorar aún más sus competencias, se trasladó a París en 1699, donde tuvo la oportunidad de profundizar sus conocimientos y su experiencia.
Su dedicación y su talento le hicieron destacar rápidamente en la profesión. En 1713 obtuvo el prestigioso título de maestro relojero, un hito importante en su vida. Además, su excelencia en la relojería también le llevó a asumir el papel de jurado de su gremio.
A medida que crecía su reputación, Julien Le Roy alcanzó nuevas cotas de éxito, como la dirección de la Société des Arts. Sin embargo, fue en 1739 cuando llegó a la cima de su carrera al ser nombrado relojero oficial del rey Luis XV. Este reconocimiento real no solo confirmó su talento excepcional, sino que también le situó en el centro de atención de la corte francesa.
La vida y la obra de Julien Le Roy son testimonio del compromiso y la competencia de un maestro relojero que dejó una huella duradera en la historia de la relojería, no solo francesa sino también europea. Sus relojes son muy valorados por su calidad excepcional y su refinada artesanía, y siguen siendo apreciados por coleccionistas y apasionados de la relojería hasta nuestros días.
En 1732, Julien Le Roy logró una hazaña notable al inventar el “Toque de Repetición”. En este innovador sistema, el martillo del mecanismo de repetición golpeaba la caja del reloj para indicar las horas y los minutos. Este invento revolucionario permitió saber la hora incluso a oscuras.
En 1740, Le Roy fue aún más lejos al reorganizar el mecanismo de repetición, mejorando su eficiencia y fiabilidad. Estas mejoras quedaron cuidadosamente registradas, con la inscripción “Inventé par Julien LeRoy 1740” marcada en la parte superior de las platinas de la esfera, un testimonio duradero de su talento y sus contribuciones a la relojería.
Una de las innovaciones notables, a menudo atribuidas por los especialistas, fue el desarrollo del mecanismo de repetición accionado por cadena “todo o nada”. Este mecanismo funcionaba de forma binaria, estando siempre en una de dos posiciones: activado (todo) o desactivado (nada), lo que proporcionaba una precisión notable en la repetición de la hora.
Además, hacia 1730 introdujo un invento importante: el soporte ajustable para la rueda de escape, conocido como “potencia”. Esta innovación desempeñó un papel fundamental en la mejora de la precisión y la fiabilidad de los relojes franceses.
Hasta su muerte en 1759, Julien Le Roy mantuvo sus actividades en la Rue du Harlay.
Aunque la Casa Julien produjo unos 5000 relojes durante su existencia, es lamentable que solo un pequeño porcentaje, entre el 1 y el 2 %, haya superado la prueba del tiempo y siga existiendo hoy como valiosos ejemplares. Sus notables contribuciones y su legado innovador siguen celebrándose en la relojería moderna.
Pierre Le Roy
Pierre Le Roy, hijo de Julien Le Roy, fue un brillante relojero que destacó por méritos propios. Tras hacerse cargo de los negocios de su padre, se dedicó intensamente a la relojería, produciendo piezas experimentales y únicas.
Uno de sus notables inventos fue el escape de retención pivotado, también conocido como escape libre[5], creado en 1748.
Además, fue un talentoso fabricante de cronómetros. Es interesante mencionar que Pierre Le Roy era rival de Ferdinand Berthoud, otro importante relojero de la época. Debido a circunstancias especiales, Pierre perdió la afiliación “Horloger du Roi et de la Marine” en favor de Berthoud. Le Roy guardó un gran resentimiento contra Berthoud, quien solo reconoció el verdadero genio de Pierre tras su muerte en 1785.
Para homenajear a su padre, Julien Le Roy, Pierre firmaba sus relojes con el nombre “Julien Le Roy” y utilizaba el sistema de numeración iniciado por él, numerando sus propios relojes del 3500 al 5000. Los relojes de Julien Le Roy estaban numerados del 1 hasta aproximadamente el 3500.
Algunos de los raros relojes realizados por Pierre presentan un caracol invertido, invento de su hermano Jean Baptiste Le Roy hacia 1760. Este mecanismo, conocido como “caracol invertido”, se desarrolló para evitar que la cuerda real del reloj se tensara en exceso, lo que podría dañar el movimiento. Este caracol distribuye de manera más uniforme las fuerzas sobre la cadena del caracol, lo que contribuye a la durabilidad de los relojes.
Pierre Le Roy introdujo un nuevo tipo de escape, el “escape de reposo”[6], que era una versión modificada del escape de “Debaufre”. Además, hizo otras contribuciones importantes a la relojería.
Para distinguir el trabajo de Pierre Le Roy, hijo de Julien Le Roy, del de su sobrino, también llamado Pierre Le Roy, firmó sus relojes con “P(ie)re Le Roy”.
La familia Le Roy dejó un legado significativo en la relojería, aportando innovaciones que dieron forma a la industria relojera a lo largo de los años.
Julien Le Roy, París, n.º 303, 1727
Notable reloj de latón dorado, con cuerda frontal y movimiento de caracol. Con un majestuoso diámetro de 39,62 mm, irradia una presencia imponente. La esfera reguladora plateada se complementa con una aguja reguladora de acero azulado, creando un contraste sublime. El gallo de dos pies, de tamaño bastante grande, en acero, revela la maestría relojera. Los pilares cuadrados de balaustre aportan sostén y equilibrio a esta obra maestra.
La platina trasera, hábilmente marcada con la firma “J(ulie)n Le Roy A Paris” y el número “303”, añade una dimensión histórica a esta pieza extraordinaria. La esfera de cobre esmaltado ostenta la inscripción “I(ulie)N LE ROY A Paris”, que revela el origen y el renombre de este tesoro relojero.
Detalles adicionales, como el orificio de dar cuerda, de cobre, y la protección de parada del movimiento, demuestran la meticulosa atención a los pormenores y la sofisticación inigualable de este reloj.
Este es uno de los ejemplos más antiguos de piezas numeradas, concebido por Julien Le Roy. El movimiento incluye una innovación pionera, los “orificios de sumidero”, desarrollada en la década de 1720. Estos orificios se diseñaron para retener el aceite en la punta de los ejes de las ruedas, mejorando la eficiencia y la durabilidad del movimiento.
Sin embargo, este movimiento es anterior a la invención del soporte de ajuste para la rueda de corona, introducido por Julien Le Roy en 1730. Esta innovación revolucionaria, adoptada por todos los relojeros franceses en 1735, permitía ajustar fácilmente la holgura entre la rueda de corona y el escape sin necesidad de desmontar todo el movimiento. Es interesante destacar que este importante invento no era habitual en las piezas inglesas de la época.
La datación precisa de este movimiento es posible gracias a la comparación con los números de producción recopilados y catalogados por especialistas como Brusa, Allix, Sabrier y Chapiro, que proporcionan un contexto valioso para esta notable pieza de la historia de la relojería.
Julien Le Roy, París, n.º 2102, ca. 1744
Refinado reloj de latón dorado con cuerda frontal y movimiento de caracol. Una delicada esfera plateada, de 38,6 mm de diámetro y con una distancia entre platinas de 6,6 mm, destaca por la presencia de una aguja reguladora de acero azulado, que añade un toque de elegancia al conjunto.
Posee un gallo de acero de dos pies, notable por sus dimensiones reducidas, además de pequeños pilares cuadrados que complementan la estética exquisita de este ejemplar.
La esfera de cobre esmaltado, hábilmente grabada con la firma “Julien Le Roy”, confiere un último toque de autenticidad y sofisticación a esta pieza de relojería.
Julien Le Roy, París, n.º 2818, ca. 1750
Exquisito reloj de latón dorado, posee cuerda frontal y un notable movimiento de caracol, que presenta la función de repetición con dos martillos “à toc”. Con una platina de esfera de 41,0 mm de diámetro y una distancia de 6,4 mm entre platinas, este ejemplar exhibe una estética elegante.
La esfera reguladora plateada se acentúa con la aguja reguladora de acero azulado, confiriendo un toque de sofisticación al diseño. El gallo de acero de dos pies aporta una distinción adicional. Pilares de balaustre, redondos y delicados, completan la composición.
La esfera de cobre esmaltado es una obra de arte en sí misma, con la firma “Julien Le Roy” grabada de forma destacada. El aro de la esfera, ricamente adornado con volutas y hojas, exhibe la inscripción: “Inventé par Jul le Roy en 1740”, que recuerda la innovación atemporal introducida por Julien Le Roy.
Pierre Le Roy (fils), París, n.º 3788, 1760
Reloj de latón dorado con movimiento de verga y caracol invertido, que posteriormente se alojó en una caja consular de plata.
Volante de tres brazos y espiral de acero. Pequeño gallo de latón dorado con las iniciales de Julien Le Roy, “JLR”, hábilmente entrelazadas en el elaborado trabajo de grabado del gallo y la platina trasera. El reloj está firmado “Julien Le Roy” y numerado “3788”, en tributo al padre de Pierre.
El número de producción, que sitúa el movimiento después de la muerte de Julien Le Roy, puede asociarse aproximadamente al 3500. Representa uno de los primeros movimientos conocidos producidos por Pierre Le Roy (hijo) en homenaje a su padre, y presenta el uso del caracol invertido.
El caracol invertido utilizado por Pierre Le Roy (hijo)
El caracol invertido, caracterizado por la orientación de la punta del huso hacia la esfera, es una característica especial que se encuentra en algunos ejemplares raros del trabajo de Pierre Le Roy.
Esta configuración distribuye la fuerza sobre la cadena de manera más uniforme que la configuración normal, en la que la punta del huso está orientada hacia la platina trasera del reloj.
La construcción de un huso invertido es más compleja y delicada, lo que da lugar a un movimiento diferente en comparación con el tipo de movimiento Lépine introducido hacia 1770.
De hecho, tras la introducción de ese tipo de movimiento, esta mejora no se adoptó de forma generalizada.
Pierre Le Roy (fils), París, n.º 3840, 1761
Reloj de latón dorado con movimiento de caracol. Posee volante de tres brazos con espiral de acero y un raro pequeño gallo de latón dorado. Exhibe las iniciales de Julien Le Roy, “JLR”, artísticamente entrelazadas en el trabajo de volutas del gallo y la platina trasera. El reloj está firmado “Julien Le Roy” y numerado “3840” en homenaje al padre de Pierre Le Roy (el número de producción, 3500, sugiere que este movimiento se creó poco después de la muerte de Julien Le Roy, como se ha mencionado anteriormente). Los pequeños pilares cuadrados de balaustre son una característica distintiva.
Además, es posible identificar claramente las iniciales “C B” en la platina superior, que probablemente pertenecen al artesano que terminó este movimiento. Según una teoría, estas iniciales podrían corresponder a Charles Buzot, conocido por trabajar en la fabricación de muelles y péndulos. Es interesante señalar que el hijo de Buzot, Jean Buzot, fue aprendiz de Berthoud a partir de 1754 y trabajó bajo su orientación durante ocho años.
Pierre Le Roy (fils), París, n.º 4389, 1765
Reloj de latón dorado con movimiento de caracol invertido. Posee volante de tres brazos con espiral de acero, así como un pequeño gallo de latón dorado. La platina trasera está firmada “Julien Le Roy” y numerada “4389” en homenaje al padre de Pierre Le Roy (el número de producción confirma que este movimiento se creó después de la muerte de Julien Le Roy, como se ha descrito anteriormente). Los pequeños pilares cuadrados de balaustre son una característica distintiva, al igual que la esfera de cobre esmaltado, también firmada “Julien Le Roy”.
Jean Romilly, París, n.º 2108, ca. 1760
Reloj de latón dorado, presenta cuerda frontal y movimiento de caracol, con esfera de 33,4 mm de diámetro y un espacio de 4,1 mm entre las platinas. La esfera reguladora es de plata y la aguja reguladora es ya una sustitución en cobre. Posee un gallo de acero de dos pies. Volante de latón con espiral de acero azulado. La platina trasera está grabada “Romilly A PARIS” y numerada “2108”. Los pilares son redondos y muy pequeños, y la esfera de cobre esmaltado también está firmada “Romilly A PARIS”. Es importante observar que faltan las agujas.
Jean Romilly (1714-1796) nació en Ginebra, de padres franceses. En 1752 obtuvo el título de maestro relojero en París y empezó a ejercer su actividad en el Quai Pelletier. Durante el período comprendido entre 1772 y 1781 residió en la Place Dauphine, donde trabajaban muchos de los relojeros franceses más importantes. Romilly era un talentoso inventor y fue invitado, junto con Julien Le Roy, Pierre Le Roy y Ferdinand Berthoud, a contribuir a la gran Enciclopedia de Diderot y d'Alembert.
Jean Romilly fue un destacado inventor de relojes, responsable de diversas innovaciones significativas en este ámbito. Entre sus creaciones figuran un cronómetro marino, mejoras en el escape de doble virgule de Caron, relojes con autonomía de ocho días, un reloj con cuerda para un año, relojes con ecuación del tiempo y relojes con “segundos saltantes”. Un ejemplar de estos últimos se construyó en 1754, con un escape de cilindro de treinta dientes.
Aunque sus creaciones implicaban tecnologías más avanzadas, Romilly era conocido por producir relojes de apariencia sencilla, como la pieza que se muestra arriba, que a menudo se alojaban en cajas de oro ricamente decoradas.
Romilly justificó la producción de estos “relojes sencillos” en un artículo que publicó en la Enciclopedia de Diderot:
“Los relojes son instrumentos para marcar el tiempo, pero también se usan como ornamento. He colocado movimientos de reloj en anillos, tabaqueras y brazaletes. (…) He construido un reloj de repetición de solo 6,8 mm de grosor. (…) Los relojeros que construyen relojes como este deben tener habilidades especiales. (…) Es seguro que, si un relojero puede construir movimientos muy pequeños, construirá movimientos de tamaño normal aún mejores”.
Jean Arthur, París, c. 1760
Reloj de latón dorado con cuerda frontal y movimiento de caracol, con esfera de 34,1 mm y 3,8 mm de espacio entre las platinas. La esfera reguladora es plateada y la aguja es de acero azulado. Presenta un pequeño gallo de acero de dos pies. Los pilares son redondos y bastante pequeños. Esfera de cobre esmaltado, que no presenta firma específica.
Jean Arthur, maestro relojero que obtuvo el título en 1757, es una figura intrigante en la historia de la relojería. Aunque los detalles de su vida son escasos, todavía se conservan algunos de los relojes que creó.
Lo que hace notable a Jean Arthur es su talento para la creación de relojes esqueletados, siguiendo el estilo de Jean-Antoine Lépine. A menudo se le considera un sucesor de Ferdinand Berthoud, tanto en términos de competencia técnica como de reputación en la comunidad relojera de la época.
Notas:
[1] los motivos guilloché se caracterizan por líneas entrelazadas, ondas, espirales u otros dibujos geométricos. Estos motivos se producen con una máquina especializada llamada “rose engine”, inventada durante el siglo XVIII. Esta máquina se utilizó para crear motivos guilloché en piezas decorativas, como esferas y cajas de relojes, cajas de música y otros artículos de lujo. La técnica de guillochage, que implica el uso de esta máquina, permitió crear intrincados motivos geométricos y ondulados que añadieron un toque de elegancia y sofisticación a las piezas.
[2] Movimientos en bruto y sin terminar.
[3] Se refiere a piedras preciosas de zafiro colocadas estratégicamente en las partes más críticas del movimiento del reloj para mejorar su rendimiento y su longevidad.
[4] Es una técnica que implica el uso de cobre o latón esmaltado con pequeños salientes para crear un motivo o una textura en la superficie de la caja del reloj; es una característica rara, típica del inicio del período de la Regencia.
[5] Se llama así porque el áncora y la rueda de escape están físicamente separadas de la platina del movimiento del reloj. En lugar de estar montado directamente en la platina del movimiento, el escape libre se fija a una pieza independiente, conocida como plataforma de escape o puente de escape. Esta pieza se fija, a su vez, a la platina del movimiento del reloj. La principal ventaja es que reduce el rozamiento y el desgaste de las partes móviles del escape, como las paletas y los dientes de la rueda de escape.
[6] El escape de reposo es un mecanismo utilizado en relojes mecánicos para controlar la liberación de energía del mecanismo de cuerda real. Este tipo de escape se considera uno de los más antiguos y sencillos, y se compone de dos partes principales: la rueda de escape y el áncora.
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