Roger Dubuis: el auge de un imperio relojero gracias a la visión de Carlos Dias
El Instituto Português de Relojoaria presenta con regularidad historias relacionadas con los portugueses en el mundo de la relojería. Entre ellas hay una imposible de eludir: la de Roger Dubuis, empresa que, bajo la visión estética y empresarial de Carlos Dias, pasó de un modesto equipo de tres personas a una sólida compañía de 350 empleados.
Hace algunos años, la industria relojera suiza acogió un nuevo nombre que rápidamente se convirtió en sinónimo de lujo y audacia estética. Carlos Dias, un emprendedor nacido en la tranquila villa de Águeda, Portugal, fundó Roger Dubuis, una marca que hoy es un icono mundial. El éxito meteórico de este fabricante de relojes refleja no solo ingenio técnico, sino también una aguda comprensión de las tendencias de la moda.
Trayectoria de un fundador
El recorrido de Carlos Dias es tan fascinante como los relojes que creaba su empresa. La pasión por la mecánica la heredó de su padre, una influencia que lo acompañó desde la infancia hasta la fundación de su propia marca. Dias, que en un principio soñaba con estudiar ciencias económicas, eligió el exilio en lugar de una vida a la sombra de la dictadura de Salazar. La Revolución de los Claveles lo encontró en París, donde comenzó de verdad su camino de autodescubrimiento e innovación.
La audacia de Roger Dubuis
Corría el año 1980 cuando Roger Dubuis, un joven artesano que había perfeccionado su oficio en Patek Philippe, decidió seguir su propio camino. Ya en la cuarentena, su atrevimiento lo llevó a diseñar complicaciones por encargo para las marcas más prestigiosas. Pero solo en 1995, al unir fuerzas con Carlos Dias, antiguo colaborador de Franck Muller, fundaría la aclamada Roger Dubuis Horloger Genevois.
La huida y el renacimiento
El camino de Dias estuvo marcado por una serie de giros inesperados: desde empleos modestos en Francia hasta la dirección de una cadena de hoteles, donde destacó por su excelencia, y la aventura del diseño de mobiliario en Italia, que más tarde lo condujo al universo de la moda. Cada una de estas etapas fue crucial en la formación del esteta y del empresario que acabaría revolucionando la relojería suiza.
Ginebra: la cuna de un sueño
La pasión por la relojería fue un hilo conductor en la vida de Dias. Esta fascinación floreció muy pronto con un sencillo reloj de bolsillo de su abuelo y fue creciendo hasta convertirse en una empresa que desafiaría las normas establecidas. Al asociarse primero con Franck Muller y lanzar después su propia marca, Dias aportaba una visión que unía la excentricidad con la elegancia. Poco a poco, la marca fue construyendo su reputación, concibiendo obras maestras complejas que sorprendían a los conocedores más exigentes. Las grandes complicaciones y las innovaciones tecnológicas se convirtieron en la firma de la casa, producidas en cantidades limitadísimas, pero siempre celebradas por su belleza e ingenio.
Poinçon de Genève
El placer que Roger Dubuis sentía al superar las adversidades lo llevó a buscar el Poinçon de Genève no solo para algunos, sino para todos sus relojes. Una garantía de que un reloj ha sido rigurosamente verificado en cuanto a durabilidad, calidad de construcción y fiabilidad, y de que ha sido concebido según la herencia y la tradición suizas íntegramente en Ginebra.
Con el Sello como prueba de su maestría, Roger Dubuis se erigió en una figura de referencia en el mundo de la relojería. En cada feria relojera, los coleccionistas esperan con expectación al menos un nuevo calibre revolucionario. En 2005, la marca celebró su décimo aniversario con el Excalibur RD01, equipado con un doble tourbillon y agujas retrógradas, precursor de otros modelos vanguardistas como el Velvet Secret Heart.
¿Quién podría olvidar el Excalibur Quatuor de 2013? Sus cuatro volantes, interconectados mediante cinco diferenciales, reparten el efecto de la gravedad en cuatro planos, lo que le valió el apodo de «el reloj tourbillon sin tourbillon».
El Easy Diver de Roger Dubuis fue el primer reloj deportivo en incorporar un tourbillon y en engastar un diamante en un bisel de caucho. Las incursiones del taller se ponen de relieve en piezas como el Velvet Amethysts And Spinels, pero también impresionan proezas de ingeniería como el Excalibur Perpetual Calendar Minute Repeater Tourbillon de 2007.
De la expansión acelerada a la adquisición por Richemont
La empresa de Carlos Dias creció de forma rápida e imprudente, hasta culminar en la construcción de una enorme fábrica en Meyrin, en las afueras de Ginebra, en 2001, ampliada en 2004 hasta más de 13 935 metros cuadrados. Esta expansión estuvo impulsada por la obsesión de Dias por fabricar los relojes internamente, lo que llevó a la empresa a adquirir los derechos de fabricación de los movimientos cronógrafos Lemania cal. 2310 y a crear su propio taller de esmalte, dirigido por Dominique Baron (que más tarde fue jefe de esmaltado en Stern Creations, pero falleció en 2012).
Antes de la recesión de 2008, la empresa, rebautizada como Manufacture Roger Dubuis, se enorgullecía de casi treinta calibres propios, entre ellos un exótico doble tourbillon y un movimiento cronógrafo de ocho días. Sin embargo, la mayoría de los calibres tenía problemas de funcionamiento a causa de la expansión acelerada. Tras unas inversiones de unos 150 millones de francos suizos y ante una demanda decreciente por la falta de fiabilidad de sus relojes, la empresa se endeudó y empezó a perder dinero, lo que acabó en el despido de la mitad de la plantilla y en la presión del banco Credit Suisse para recuperar su inversión. Dias realizó una salida apresurada pero rentable en 2008, vendiendo su participación del 60 % en la empresa al grupo Richemont por un valor estimado de 150 millones de francos suizos (el 40 % restante pertenecía a Akram Aljord, nacido en Siria y distribuidor de Cartier en Dubái, que vendió su parte a Richemont en 2016).
A cambio de su inversión de nueve cifras, Richemont adquirió una fábrica enorme capaz de producir casi todos los componentes de un movimiento de reloj, incluida la espiral del volante. En aquel momento, muchos especialistas del sector especulaban con que el conglomerado suizo del lujo había comprado Roger Dubuis más por su capacidad de producción que por el nombre de la marca. Buena parte de esa capacidad productiva se redirigió a otras marcas de Richemont, entre ellas Cartier, y Roger Dubuis se sometió a una reestructuración completa. Todos los movimientos producidos internamente se rediseñaron y la mayoría se descartó.
Roger Dubuis, sin embargo, se mostraba satisfecho con la atención y hablaba con entusiasmo del giro que Richemont había dado a la empresa. Hoy, Roger Dubuis factura unos 50 millones de francos suizos al año, con una producción de aproximadamente 5000 relojes, y tiende a canalizar el espíritu de Carlos Dias en lugar del del difunto Roger Dubuis, cuya visión efímera pero gloriosa de la relojería ginebrina podría, quién sabe, ser resucitada en el futuro por otro emprendedor ambicioso.
El futuro de Carlos Dias
En un movimiento que refleja su visión emprendedora y su vínculo sentimental con su tierra natal, Carlos Dias se ha dedicado a la vitivinicultura, ampliando así su imperio con una apuesta por productos de alta calidad que prometen llevar el nombre de Portugal más lejos. Dias no oculta su amor por la Bairrada, la región que lo vio nacer y que ahora sirve de escenario para su más reciente inversión vitivinícola.
El vino y la Bairrada: un vínculo personal
Carlos Dias compara el terroir de la Bairrada con los mejores suelos de Burdeos, región que lo cautivó hace años. Su aspiración es elevada: lograr el reconocimiento mundial de los vinos de la Bairrada, como hizo con los relojes en Suiza.
Una diversidad de productos premium
No solo de vino se compone la cartera actual de Dias. En colaboración con Gianni Capovilla, se ha creado una destilería especializada en la elaboración de aguardientes de orujo y de frutas. También está el jamón Pata Negra del Alentejo, y hay quesos finos en camino. Carlos Dias cree que el vino portugués sufre una falta de reconocimiento internacional. Para él, el camino hacia el éxito mundial pasa por que Portugal afirme la calidad y singularidad de sus vinos e invierta en su promoción y visibilidad.
Dias es un ejemplo de cómo la pasión por las raíces y por la calidad puede traspasar fronteras y crear una marca de prestigio mundial. Ya sea en el campo de los relojes de lujo o en los viñedos de la Bairrada, su filosofía empresarial se mantiene coherente: la búsqueda de la excelencia, el desafío y la innovación. Con una visión que va más allá de los vinos - y abarca aguardientes, jamones y quesos de alta calidad -, Dias construye un legado que promueve no solo su éxito empresarial, sino también la riqueza y la diversidad de los productos portugueses. Mientras se aventura por nuevos territorios y mercados, el empresario lleva consigo un pedazo de Portugal y comparte con el mundo los sabores y la tradición de la tierra que lo vio nacer.
La historia de Carlos Dias y de Roger Dubuis es una inspiración para todos nosotros. Demuestra que, con talento, pasión y un poco de valor, es posible dejar una huella indeleble en el mundo - una huella que no se mide en horas, minutos y segundos, sino en la alegría y la admiración que aporta cada creación única.
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