Relojes de ajedrez: historia, películas y el Heuer Chess Master
¿Cómo puede un simple juego despertar tantas pasiones? En 1972, cuando el estadounidense Bobby Fischer derrotó al ruso Boris Spassky, gran parte del mundo se detuvo para seguir la partida. Hoy existen clubes, federaciones y campeonatos mundiales de ajedrez. Entre nosotros, no se juega al ajedrez sin reloj y, ya que usamos un reloj de ajedrez, ¡que sea, al menos, un Heuer Chess Master!
Conozca mejor este deporte, la evolución de sus relojes e incluso algunas sugerencias de películas.
BREVE HISTORIA DEL ORIGEN DEL AJEDREZ
La historia del ajedrez tiene un origen controvertido, aunque es posible afirmar que el juego se inventó en Asia. Hoy en día, la versión más difundida es la de que habría surgido en la India con el nombre de Chaturanga y desde allí se extendió a China, Rusia, Persia y Europa, donde se establecieron las reglas actuales. Investigaciones recientes indican un posible origen en la China del siglo III a. C., en la región entre Uzbekistán y la antigua Persia (el actual Irán).
El cuadro del pintor belga Albert Frans, del siglo XIX, muestra a una pareja jugando al ajedrez con aire aburrido. En aquella época todavía no existían los relojes de ajedrez y las partidas eran muy largas.
EL ORIGEN DE LOS RELOJES DE AJEDREZ
Durante muchos años no se utilizaron relojes de ajedrez. En los torneos oficiales, algunos jugadores llegaban a tardar una hora en hacer una sola jugada, y las partidas duraban de 8 a 9 horas; hay constancia de partidas de 14 horas y 30 minutos. Una alternativa encontrada en 1860, en Londres, fue el reloj de arena, un instrumento muy práctico para esta función. Cada vez que empezaba una jugada, un jugador tumbaba su reloj de arena y el otro levantaba el suyo. Sin embargo, la humedad afectaba mucho al funcionamiento de los relojes de arena y, por esa razón, se pasaron a usar relojes mecánicos de ajedrez, más fiables y precisos.
En 1883, Thomas Bright Wilson y Joseph Henry Blackburne inventaron el reloj de ajedrez mecánico, que se utilizó por primera vez en un torneo en Londres. Fue un gran paso en la dirección correcta para mantener con precisión la duración de la partida dentro de un límite de tiempo; sin embargo, todavía había inconvenientes, como la dificultad de sincronizar con precisión los dos relojes y el hecho de que no se podía añadir fácilmente tiempo adicional para un control más complejo.
En 1973, inventó el primer reloj de ajedrez digital Bruce Cheney, un estudiante de la Universidad de Cornell. El reloj digital permitía un control del tiempo más sofisticado que el reloj analógico, pero, como todo prototipo, tenía algunos problemas. En 1975, Joseph Meshi y Jeffrey Ponsor crearon el primer reloj digital disponible comercialmente, llamado Micromate-80. Tres años después, en 1978, se fabricó un reloj mejorado, llamado Micromate-180.
Reloj de ajedrez Micromate-180
El reloj digital era más preciso que los analógicos y además podía programarse, lo que añadía creatividad a la forma de cronometrar las partidas. Si los relojes de arena habían reducido los tiempos a unas pocas horas, los relojes digitales permitieron que los jugadores pudieran jugar una partida en pocos minutos, algo necesario para el ajedrez rápido.
En 1988, el campeón mundial de ajedrez Bobby Fischer patentó un añadido al reloj de ajedrez digital. Según su idea, cada jugador pasaba a tener un periodo de tiempo fijo al inicio de la partida y una pequeña cantidad de tiempo tras cada movimiento, para que los jugadores no se quedaran con poco tiempo si lo necesitaban más adelante. Este método de tiempo se suele denominar «incremento». En pocas palabras, incremento significa que, cuando a un jugador le llega el turno de mover una pieza, el retardo (o incremento) se suma al tiempo restante de ese jugador. Si el retardo es de cinco segundos y al jugador le quedan diez minutos, cuando se active su reloj le quedarán tan solo diez minutos y cinco segundos. La adaptación del reloj hecha por Fischer permitía a un jugador disputar los finales con más tiempo para pensar.
FUNCIONAMIENTO DE LOS RELOJES DE AJEDREZ
Los relojes de ajedrez funcionan según el principio de los relojes de arena. Los mecánicos, al igual que los de cuarzo, tienen dos relojes en la misma caja, uno para cada jugador. Para jugar con un reloj de ajedrez mecánico debe seguirse el siguiente procedimiento:
al inicio de la partida se ponen en hora ambos relojes;
se colocan las agujas de los minutos en la misma posición, por ejemplo, ambas en el minuto 55;
entre los minutos 55 y 60 la aguja de los minutos empuja la bandera* hacia arriba, cada vez más, hasta dejarla caer;
pierde el jugador que recibe jaque mate o que ve caer su bandera;
para detener el reloj, basta con poner los dos botones a la misma altura.
* La bandera es una aguja de plástico, normalmente roja, que está simplemente encajada en un pequeño eje, sin conexión con el mecanismo.
NUESTRO PREFERIDO - HEUER CHESS MASTER
Aunque los relojes de ajedrez basculantes nos parecen muy interesantes, nos rendimos ante el Heuer Chess Master.
Lanzado por primera vez en las décadas de 1960 y 70, Heuer presentó su propio reloj de ajedrez, el Chess Master. Este reloj, con un diseño muy marcado por la época, se presentó en dos versiones, una con caja de aluminio oscuro y otra con caja de madera bellamente trabajada. Hoy es uno de los relojes de ajedrez vintage más coleccionables. El precioso Chess Master tiene un movimiento analógico de alta calidad que, con un buen mantenimiento, después de 50 años, todavía puede ser muy fiable.
La frase que se impone es: «No todos los relojes de ajedrez analógicos son bonitos, pero todos los relojes de ajedrez bonitos son analógicos».
El actual renacimiento del juego entre los más jóvenes y el impacto de la reciente serie de televisión «Gambito de dama», en la que el Chess Master de Heuer es protagonista, han devuelto un cierto glamour al mundo del ajedrez. Según el New York Times, tras el estreno de esta serie, las ventas de relojes de ajedrez aumentaron de repente.
Heuer Chess Master
EL AJEDREZ EN EL CINE
Existen muchísimas películas y series de televisión sobre ajedrez; aquí le dejamos algunas recomendaciones:
1 - Searching for Bobby Fischer - película
2 - Magnus - documental
3 - Brooklyn Castle - documental - película
4 - Queen of Katwe - película
5 - Bobby Fischer Against the World - película
6 - The Luzhin Defense - película
7 - Pawn Sacrifice - película
¿CÓMO EMPEZAR A JUGAR AL AJEDREZ?
¿Le gustaría aprender ajedrez o incluso jugar en un equipo? Empiece por encontrar su reloj de ajedrez favorito y, a continuación, póngase en contacto con la Federação Portuguesa de Xadrez para obtener más información sobre maestros y equipos disponibles.
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