O relógio que São Francisco Xavier ofereceu a Ōuchi Yoshitaka em 1551
Atualizado: 2 de nov.
Em Abril de 1551, o jesuíta Francisco Xavier foi recebido por Ōuchi Yoshitaka, senhor da província de Suō, a actual prefeitura de Yamaguchi. Entre os presentes levava um relógio mecânico: o primeiro relógio mecânico europeu de que há notícia no Japão.
O contexto
Os primeiros portugueses chegaram a Tanegashima em 1543. Em 1549, Francisco Xavier chegou ao Japão, o primeiro missionário cristão a entrar no país.
O relógio
O jesuíta português Luís Fróis descreve o presente como «hum relogio de horas de grande artificio».
Uma carta de Cosme de Torres, de 1551, fala de um cravo e de um relógio. Uma biografia japonesa de Ōuchi refere também um aparelho que marcava doze períodos e fazia soar um sino. Segundo o historiador Ryuji Hiraoka, é a primeira menção a tal objecto em fontes japonesas.
Yasuyuki Shirai indica que o relógio veio de Goa. Não é certo onde foi feito: A. C. Koch admite, com dúvidas, que fosse alemão. O relógio não chegou até nós: o mais antigo relógio europeu conservado no Japão é o que Tokugawa Ieyasu recebeu em 1611.
Um gesto que fez escola
A oferta fez escola. Em 1569, Luís Fróis mostrou um pequeno relógio de soar a Oda Nobunaga, e foi um relógio que lhe abriu a audiência do xogum Ashikaga Yoshiaki. Em 1591, Alessandro Valignano ofereceu outro a Toyotomi Hideyoshi.
Hiraoka considera que foi Valignano quem levou esta «diplomacia do relógio» para a China, onde Michele Ruggieri ofereceu um relógio ao governador-geral Chen Rui em 1582. Em 1601, Matteo Ricci entrou em Pequim com dois.
O que ficou
Por volta de 1601-02, artífices japoneses formados pelos jesuítas já faziam relógios em Nagasáqui. A proibição do cristianismo, em 1614, não acabou com o ofício: dele nasceu o wadokei, o relógio adaptado às horas japonesas, de duração variável conforme a estação.
A história completa: Os relógios que chegaram à Ásia pelas rotas portuguesas
Nota de correcção: este artigo foi revisto em Novembro de 2026. A versão anterior indicava Ōtomo Sōrin como destinatário da oferta. As fontes identificam Ōuchi Yoshitaka.
Comentários